知子莫若父，反之亦然，父亲说的话，陈胖子一个字都不信，吩咐左右各司其职，把那两个下人赶出去，极力按捺住怒火道：
“生意做完没有？”
“这孩子，爹难道还骗你不成？来这边真不是为了贩人。”
陈文操嗔怪一句，上下打量儿子，满目都是欣慰之意，解释说：
“当年接你莲姨入行，我和她有过君子约定，今番是送她返乡，顺道见识一下，有塞上明珠之称的畅春阁头牌高桃儿，嘿嘿、其实来这边第二天我就看到你小子了。”
“阖城戒严，你以为带着孩子能逃出去！”
陈胖子又急又怒，戟指戳着他爹，迸出两行泪来。
“说话小声些，我听得见。”
陈文操斜一眼门外，叹口气，压低声说：
“大同婆姨艳名远扬，山右今年闹得凶，这么好的机会，人贩子自然多如过江之鲫，楼里让我过来，也有这个用意，不过伤天害理之事，爹是不会做的，球球，你咋就不信我呢？”
陈胖子擦泪拧眉，父亲干的勾当他打小见惯，荤腥不忌，专挣那亏心钱，还自诩仁义，他岂会轻信，气呼呼小声道：
“本地城狐社鼠拐走一个孩子，惊动官府，已经死了不少人，此事绝不会善了，你若是不说实话，谁也救不了你！”
“你这一说我就放心了，告诉你无妨，我是来挖人的，之所以急着溜走，是怕官差堵门，泄露了身份，同行是冤家嘛，畅春阁后台很硬。”
陈文操说着出门，向对面屋檐下的跟随招招手，对儿子道：
“我住南城姜家老店，你忙吧，得空回家看看你娘，一天到晚念叨你，能把我烦死。”
“你不改行，我誓不还家！”
陈文操闻言停步，仰望暗下来的落雪寒空，长吁一口气，摇摇头，脚下不停的走了。
“华宾！”
缩在檐下的常华宾飞奔而至。
陈胖子恨恨道：
“派人盯着他，监视他的一举一动！”
“大队长！”
常生春满头白烟跑来，急道：
“耿联络员来了，把我骂了一顿，让咱们立刻回报社！”
“怎么回事？”
陈胖子搓耳顿足，妞妞或许就在这里，此时撤退，岂不是前功尽废？！
常生春惊心动魄道：
“刑房在在潇湘院，候大叔和那些打手杀起来，有个人好不厉害，候大叔被他打吐了血，得亏耿联络员及时赶到，否则就坏了。”
“同学们撤了没？”
“撤了、撤了！”
陈胖子带着常生春跑去潇湘院，见妓院打手戒备森严，慌忙又跑去畅春阁门面大堂，看到和耿联络员说话之人的打扮，暗暗心惊。
那人眉粗颧高，满脸胡茬子，缕金交脚幞头、宝相花袍服、铜葵花革带、皂纹靴，腰悬制式柳叶刀，身材健硕，气势逼人，分明是个武官。
候大叔衣襟染血，歪坐椅子里，恶狠狠盯着那武官，想必常生春说的厉害人物就是此人。
哎呀、耿联络员射来目光好吓人，仿佛能看穿他急于立功的小算盘。
陈胖子心里发虚，溜着边儿缩到张金玉身后，小声问：
“张委员，妞妞找到没？”
金玉瞪他一眼，出门离那些守在外面的衙役远些，寒着脸道：
“发现线索为何不请示回报？擅自行动，你的组织纪律性呢？”
陈胖子赔笑道：
“事态紧急，耽搁不得，我只能让常华中回报社汇报，张委员，那个将官是谁？”
“你问我我问谁？刘大叔他们不分青红皂白还罢，你们也跟着胡闹！
耿联络员本就忙得焦头烂额，得知此事差点气坏，还把我训了一顿。
就连贾社长也埋怨我，说我失职，不早些回报，让咱们明日出关呢。”
金玉数落一通，气鼓鼓便走。
天已黑透，陈胖子示意常生春送张委员回报社，营救妞妞计划夭折，他不甘心，溜到司马大叔身后，观摩耿联络员如何处置此事。
外面传来一阵急促的马蹄声，十来骑快马践冰踏雪来到畅春阁门前，驭手们呼啦啦下马。
当先那个中年人狐帽貂裘、富贵逼人，昂首阔步进来大堂，游目四顾，眼神落在耿照身上，拎着马鞭笑吟吟指点道：
“耿兄弟，你不够意思啊，八抬大轿都请不动你，今日求到我头上来了吧，哈哈哈哈哈。”
“小的原打算明日登门请罪，孰料糟心事凑一块了，被逼无奈，只好请你这位大佛出面。”
耿照告罪见礼，介绍对面那位将官。
“世子，这位是锦衣卫北镇抚司齐千户，奉旨出京办事。”
那锦衣千户暗暗皱眉。
他没想到对方会请来这么一个人物，能在大同出现的世子，自然是代王嫡长子，朱鼐铉。
大明诸藩宗室嫡长子世袭亲王爵位，即世子，其余诸子皆为郡王，大小郡王的嫡长子同样袭郡王位，剩下的诸子都是将军、中尉禄位。
眼下代王一系有大小郡王一十八位，各类将军、中尉三千多，还不算那些郡主、县主之辈，总之数目庞大，遍及山右各地，可谓极矣。
自永乐登极之后，藩王们日薄西山，光景一天不如一天，姓耿的可以不拜，但是他却不敢不拜，这个罪名他担不起，撩衣跪地俯首道：
“卑职齐保住，拜见世子。”
“楼上说话。”
朱鼐铉大皱眉头，他同样没料到会遇见这种情况，马鞭甩给侍卫，背手转去螺旋圆梯那边。
司马秀见耿照示意，对气蛤蟆似的老刘道：
“大哥，咱们待在这里没用，先回去等消息。”
老刘也明白眼下不是使气任性的时候，转身便走，陈胖子赶紧去搀扶受伤的候大叔。
缩在人后的老鸨子露出青肿脸泡子，一巴掌糊在身边的乌龟脑壳上，瞪眼呜呜：
“都竖在这里作甚！去把金凤叫来替我，哎呦喂、疼死老娘了。”
厅堂上的妓院打手迅疾退下，乌龟们飞速收拾凌乱的桌椅，不消片刻，寻欢客纷纭而至，嚷叫声、调笑声、谑浪声、奏乐声，喧嚣如常。
“世子在哪儿？”
畅春阁大东主冯三喜拎着袍摆，急匆匆从后边的潇湘馆赶来前厅大堂。
“小桂香屋里。”
拿帕子捂着脸的老鸨子朝二楼使个眼色，拉着东家进来自己房间，一边卖惨，一边把适才发生的一幕说了。
二楼挂着小桂香牌子的房间内，朱鼐铉得知司礼监文书房太监陈洪在潇湘馆，顿时愣住。
畅春阁有他一份子，潇湘馆是个啥所在，他心知肚明，特么一个太监，上午来到大同，下午便去妓院刑房，这是在搞啥名堂？！
“冯老三呢？”
耿照笑道：
“我也想见老冯，却被齐千户拦住了。”
齐保柱抱手道：
“冯掌柜在潇湘馆。”
说曹操曹操就到，冯三喜快步进屋，抱手一一见礼。
“耿老弟，到底出了何事，怎么把世子也惊动了？”
朱鼐铉冷哼一声，作色道：
“耿兄弟手下带着家眷打南边过来，去西市逛街，孩子眨眼就没了，老三，都说兔子不吃窝边草，你的人也太猖狂了吧？”
“肯定是下面雇的临时工、不在编！”
冯三喜张嘴就把自己撇了个干净，诉苦道：
“世子，你也见到了，眼下最关紧是牲口草料，帅府、察院、府衙、县衙、都司、户部分司，文武公署都找小的派役派差。
不说山右、宣府了，咱大同四州七县，小的除了雇人还有啥办法？耿兄弟你千万见谅，下面出些害群之马也是在所难免啊。”
朱鼐铉脸色一沉，愠道：
“你打算咋办？”
冯三喜听出对方的态度了，吹胡子瞪眼朝外面大叫：
“赛昆仑！”
一个精瘦如鼓上蚤的汉子应声进屋，扑地跪拜。
“小的见过诸位大老爷！”
冯三喜把西市绸缎庄丢失孩童之事说了，恶狠狠道：
“明早我要见到孩子，是谁干的，剁了双手一并送来！”
赛昆仑应诺，磕个大头退下。
朱鼐铉依旧拉着脸，没好气道：
“如此就想我轻饶你？”
冯三喜咕咚跪下。
“是小的错、小的任打任罚！”
“不知者无罪，世子息怒。”
耿照扶冯三喜起身，眼前二人做戏至此，他再不发话就冷场了，岔开话题道：
“你们在后面搞啥呢？”
“这个······”
冯三喜支吾其词，眼神游移，似有难言之隐。
朱鼐铉又火了。
“耿兄弟不是外人，有什么可藏藏掖掖的？难道我也不能知道？”
齐保柱见冯三喜求助望来，只得说道：
“冯家仁在堂做药材生意，陈太监本想顺路采买一些关外药材，因此找冯掌柜打听行情。”
朱鼐铉哈哈大笑，笑声未歇，脸色陡地变了，去妓院刑房打听药材行情，分明是把他当二傻子糊弄，寒森森盯着冯三喜，摸出烟卷点燃。
冯三喜额汗津津，赔笑道：
“这个，陈太监听说一位回回神医，唤作天机老人，在我这儿做客，因此便过来一会。”
朱鼐铉拧眉吞吐烟雾，疑惑道：
“天机老人？我怎么没听说过，也是关外来的？”
冯三喜连连点头，干笑道：
“小的明白世子好奇，可小的、陈太监他······”
“你个老小子在搞啥鬼名堂？！”
朱鼐铉拍桌打凳，这回是真的怒了。
他心中忽地一动，狗阉宦肯定在干那见不得光的事，这是送把柄上门啊。
天与不取，反受其咎，妙哉！
“去看看！”
冯三喜手足无措，哭丧着脸说：
“世子、世子！陈太监有交代，不准外人干扰啊，你就可怜可怜小的吧。”
朱鼐铉腹中冷笑，愈发笃定自己的猜测，扭头道：
“耿兄弟可愿去开开眼？”
耿照一笑起身。
“恭敬不如从命，世子请。”
潇湘院规模不小，门房三间、厢房六间、书房十间、上房五间，这还是地面上的建筑。
守在书房的打手见老爷过来，打开双层夹壁墙上的暗门，冯三喜无奈，当先进去。
陈洪站在地下蚕室外间，透过书橱上的暗孔，一瞬不瞬的盯着室内刀匠的操作，隐隐觉得蛋疼不已，这当然是幻痛，他下面早就没了。
门户启闭声响了一下，杂沓的脚步临近，他扭头吃了一惊，顿时怒目圆睁，杀气四溢。
冯三喜面无人色，抱手左右告饶，他知道蚕室内在做什么，一声也不敢吭。
朱鼐铉面色淡然，似笑非笑来到书橱前，透过上面的小孔看去，脸色渐渐变得精彩起来，看了片刻，随后一声不吭的离开。
耿照按捺不住好奇，凑过去瞄一眼，激灵灵打个尿颤，毛骨悚然。
只见屋中点着几十盏羊角灯，摆着一张床，一个赤果下身的年轻人躺在那里，胸口尚有起伏，大概是睡着，亦或是昏了过去。
床边那个色目老者神情专注的操持针线，正在缝补那个年轻人不可言说的伤处，一旁还有个色目少年，帮着递刀具，擦拭血水。
齐保柱见耿照和朱鼐铉离开，忍住好奇没去看，跟着面目狰狞的陈太监进来一间屋子，低声禀报始末因由。
冯三喜跪地不住叩头，惨兮兮道：
“天使老爷，畅春阁有世子一份子，小的劝不住他，也不敢提前派人过来知会老爷。”
陈洪挥退齐保柱，突然暴起一脚踹翻冯三喜，嗓子里嗬嗬嘶鸣，发疯似的拳打脚踢。
冯三喜抱头蜷成虾米，不住的哀鸣告饶。
“草泥马的！”
陈洪打累了，气喘吁吁地住手。
“你手里可有朱鼐铉的把柄？啊！”
冯三喜伏地筛糠道：
“有、有！朱鼐铉其实是老二，袭太平郡王，为谋夺嫡嗣，请五台山术人曹仓作法镇压世子，剜取人心，书贴世子生辰八字，诅咒拜祷，结果世子真格死了，朱鼐铉又因曹仓勒索，于是将其灭口，还有······”
陈洪笑了起来，这些天潢贵胄，特么不过是圈养在一城之中，等待定罪的囚犯而已，颤颤的从怀里摸出御烟上林春点燃，吞云吐雾道：
“跟朱鼐铉一块的是谁？”
“此人叫耿照，张驸马门下走狗，世子手里有煤户（与菜户、马户、灶户之类一个性质），与张驸马合伙经营煤炭，因此来往甚密。”
陈洪闻言，压下去的怒火呼哧又窜了上来，恨得他牙根痒痒。
时下的宗室，分封而不锡土、列爵而不临民、食禄而不治事，唯一能做的事，除了吃喝玩乐，只剩下生孩子，而且个顶个高产。
大同米贵，一石需银二两，明蒙不和，边饷尚且供应艰难，何况山右宗藩禄米，经常无法支付，宗室成员贫困潦倒者不乏其人。
于是屡有宗亲铤而走险，甚至勾结鞑子寇边，遭朝廷打击后，不敢追要拖欠禄米，转而奏求煤户做煤老板，朝廷一般都会答应。
他奉旨出塞，原打算顺便搜寻老仇人张昊的痛脚来着，特么的想不到自己的马脚先被人捉住了，叼着烟卷寻思片刻，狞笑出屋。
“择日不如撞日，咱家去会会这位世子，你安排一下。”
塞上数九隆冬，妓院南边的凝碧园却有四时不凋之花，灯影下又有清流激湍，映带环绕在抱月轩左右，与其它园中冰天雪地的景色殊异。
耿照进园便察觉这里气温骤升，估计到处铺有火龙，轩厅上温暖如春，侍女穿梭往来，果盘、菜肴、杯盏、插花等器物，顷刻摆上桌子。
香起、卷帘放下，侍女一一退去，冯三喜从温酒器上取了莲花注壶，给一圈斟上酒。
“此处没有外人，老冯客气啥？”
耿照拉冯老三坐下，举杯挨个敬酒，明知故问道：
“三哥，那个回回医在做甚？”
冯三喜硬生生挤出笑来，他明白这个话题避不开，好在之前已和陈洪沟通过，解释道：
“这个天机老人祖上是金帐汗国御医，我四弟兼做药材生意，慕名雇他来做事，此老有回天再造秘术，能使微阳变巨，懂了吧？”
朱鼐铉点支烟卷笑道：
“房术有吃药、外搽、导引等诸般手段，此老的办法我倒是头回见，其中是何道理、受术者又是何人？”
冯三喜抿口酒说：
“此老秘术是祖传，不过这种伤筋动骨的手段，太过骇人听闻，施术要你情我愿才好，关键要看受术者拼得拼不得，若有爱风流不顾性命者，方好下手。
只消用些麻药敷那物件，使他不知痛痒，再找来二犬，勾连之际，快刀斩断，取宝切为数条待用，将受术者物件割开数缝，塞入狗宝，敷药包扎可也。
据说养上一个多月，不复有人阳狗肾之别，做事时候，比术前好用数倍，如此自然无往而不利，我不信世间有此奇术，便让人去寺庙酒楼处张贴报帖。
受术者叫叶未央，南边生意人，那物件磕碜，四处求治无果，苦闷难言，因此宁死也要受术，天机老人再三告诫，十有八九无法成功，可他不听，哎~”
朱鼐铉阴森森斜一眼闷头抽烟的陈洪，脱了貂裘追问：
“为何难以功成？”
冯三喜咳了一声，说道：
“自然是有违天道造化，天机老人自称祖上历代都做过此术，用刀从无差错，可惜术后少有存活者，叶未央甘愿签下约书试术，即便丢却性命亦不怨，倒是个青年有志之人。”
朱鼐铉毫不掩饰，爆出一串大笑，心中畅快无比，暗道今晚真特么来对了。
阉人终其一生的梦想，便是希望那物件重新发芽，陈洪现身此地，企图不言自明，这厮好比那拾粪老汉起五更，找死！
说实话，藩禁的清规戒律繁琐严苛，宗室不得与封地官府交往、不得自置王府官吏、不得从事工商业、不得出城等等。
宗室子女须向朝廷请名，不入牒谱无禄米，他膝下子女众多，每次请名，各级官员吃拿卡要，百般刁难，能把他气炸。
今日老天开眼，狗太监的把柄落到他手里，由着他拿捏，想到得意处，不由得诗兴大发，满饮一杯，笑盈盈漫声长吟：
“黑发难留，朱颜易变，人生不比青松，名利消息，一派落花风。
悔煞少年，不乐风流院，放逐衰翁王孙辈，听歌金缕，及早恋芳药。
世间真乐地，算来算去，还数房中，不比荣华地，欢始愁终。
得趣朝朝，燕酣眠处，怕响晨钟，睁眼看，乾坤覆载，一幅大春宫。
小陈，愣着作甚？来来来，喝酒！老三，有酒有肉没美人咋行？”
“确实清淡了些，怨我考虑不周。”
冯三喜连声告罪，跑出去喝叫远避的下人。
不一时，娇艳如花的美人纷至沓来，身段袅娜复轻盈，都是宜描上翠屏，有人端盘捧盏、有人焚香、有人布置茶案琴案。
狍肉烧羊、猪头肚肺、赤白腰子、奶房肚胘，一道道佳肴妙馔鱼贯而来，汇集筵桌之上。
那边厢茶案上，摆列盏、托、瓯、碗等，美人将茶汤从瓯中盛入盏中，翩跹送来酒桌上。
这边厢琴案上，叮咚一声，锦绣幔帐后，诸般乐器随之相合，莺莺燕燕或歌舞助兴，或伺候左右，殷勤端杯劝饮，执着调笑喂食。
霎时间，花香鬓影耀目，丝竹管弦悦耳。
朱鼐铉、陈洪、耿照、冯三喜，四人或拍节和奏、或觥筹交错、或促膝相谈。
厅上洋溢着一派欢快和睦的宴饮氛围。