德雷斯罗萨中心城区，“向日葵之冠”酒店大堂。
这家酒店以能俯瞰全城的玻璃穹顶闻名，正午阳光透过彩色玻璃倾泻而下，将大堂染成一片斑驳的暖色。
本该是宁静优雅的场所，此刻却被一群画风迥异的人占据着角落最大的沙发区。
路飞四仰八叉地躺在长沙发上，肚子圆滚滚地隆起，嘴角还沾着不知哪家店的烤肉酱。
他满足地拍着肚皮：
“啊~今天吃了五家店的烤肉！德雷斯罗萨的肉真好吃！”
娜美坐在他旁边，优雅地抿着果汁，闻言翻了个白眼：
“你除了吃还知道什么？我们今天是来收集情报的。”
“我有收集啊！”
路飞坐起身，眼睛发亮，
“东街那家烤肉的酱料是特制的，放了十三种香料！”
“南街那家的肉是现杀现烤，特别嫩！”
“西街……”
“那是美食情报，笨蛋！”娜美一巴掌拍在他后脑勺上。
罗宾坐在另一张单人沙发上，膝盖上摊着一本厚重的古籍，正专注地阅读。
听到两人的对话，她抬起头微笑道：
“不过我们也并非全无收获。至少确认了这座城市的玩具数量异常，而且部分玩具的眼神……太过人性化。”
“对吧对吧！”
娜美转向罗宾，
“我就说那些玩具不对劲！”
“特别是扫大街的那个兔子玩偶，我路过时它居然瞪了我一眼！”
这时，酒店的旋转门被推开。
索隆扛着三把刀走进来，扫了一眼沙发区，径直走来。
他的衣服上沾着灰尘，额头有细小的汗珠，显然是刚经历了一番活动。
“绿藻头，你还知道回来啊？”
山治从另一侧走来，手里端着托盘，上面放着几杯刚调好的饮料。
他今天换了身白色西装，头发梳得一丝不苟，但脖子上隐约可见几个淡红色的唇印。
索隆瞥了他一眼，嗤笑：
“总比某个被舞女勾进酒馆，连正事都忘了做的色河童强。”
山治放下托盘，眼睛瞬间变成心形：
“那叫绅士风度！美丽的女士们盛情邀请，我怎么忍心拒绝？！”
随即脸色一变，怒视索隆，
“倒是你，报名报得怎么样？该不会迷路到报名处关门了吧？”
“呵。”
索隆把和道一文字、秋水、三代鬼彻三把刀靠在沙发旁，自己在空位坐下。
“报名完成了。今天上午，A区！”
他顿了顿，斜眼看着山治：
“不像某人，正事不干，只会往女人堆里钻。”
“你说什么？！”山治的右脚已经微微抬起。
“我说你被舞女勾了魂，任务泡汤。”
索隆毫不客气地回怼，
“现在全团只有我一个人报名，要是出了岔子，责任全在你。”
“哈！你以为我想跟你这个路痴一起行动？要不是罗的安排……”
“够了！”
一声怒喝打断了两人的争吵。
娜美站了起来，拳头紧握，额头上冒出明显的井字青筋。
她今天穿了一身鹅黄色连衣裙，本该是温柔可人的模样，但此刻浑身散发出的低气压让整个大堂的温度都下降了几度。
“你们两个——”
她一字一顿地说，
“要吵出去吵！别在这里丢人现眼！”
路飞在旁边看热闹不嫌事大：
“喔！娜美生气了！”
罗宾合上书，饶有兴致地看着这一幕。
山治立刻变脸，单膝跪地双手奉上一杯饮料：
“娜美小姐请息怒！都是这个绿藻头的错！他先挑衅的！”
索隆则抱着手臂冷哼：“明明是你不务正业。”
下一秒。
砰！砰！
两声闷响。
索隆和山治的头顶同时鼓起一个夸张的大包，冒着缕缕青烟。
两人同时捂头蹲下，动作整齐划一。
娜美收回拳头，吹了吹指关节：“这下清净了。”
“娜美小姐的拳头……也好温柔……”
山治捂着头顶的大包，眼中居然浮现出幸福的光芒，
“能被娜美小姐亲手惩罚，我此生无憾了……”
索隆则是黑着脸，但看了眼娜美不善的眼神，又摸了摸自己空空如也的钱包。
最终只是“切”了一声，没再说话。
路飞拍着沙发大笑：
“哈哈哈！你们两个还是老样子！”
就在这时，酒店电梯门打开。
罗、乌索普、乔巴走了出来。
罗换了一身干净的黑色外套，但脸色依旧苍白，走路时左腿明显有些跛。
乌索普和乔巴一左一右搀扶着他，三人缓缓走向沙发区。
娜美立刻收敛了怒气，关切地迎上去：
“罗，你的伤……”
“无碍。”
罗在空位上坐下，声音有些沙哑，
“手术果实的能力加速了愈合，但消耗很大，需要时间恢复。”
他的目光扫过众人，最后落在索隆和山治身上：
“报名情况如何？”
索隆没好气地说：“我一个人报了。色厨子被舞女拐跑了。”
山治想反驳，但看到娜美瞥来的眼神，又把话咽了回去。
罗闭上眼睛，沉吟了片刻。
“意料之外。”
他睁开眼，“但其实这样更好。”
罗从怀中取出一张德雷斯罗萨的简易地图，铺在茶几上。
地图上已经用红蓝两色标记了数十个点，还有密密麻麻的注释。
“首先明确几点。”
罗用指尖敲了敲地图上的王之高地，
“第一，多弗朗明哥重伤，但死不了。线线果实的恢复能力加上他的体质，最多两天就能恢复七成战力。”
“第二。”
他指向港口区域，
“bIG·mom海贼团已经介入。卡塔库栗和佩罗斯佩罗，都是最高干部级别。”
“他们的目标肯定是震震果实，但也不排除有其他意图。”
“第三。”
罗的手指移动到竞技场位置，
“角斗大赛是明面上的漩涡，但真正的战场不在那里。”
他抬起头，看向众人。
“真正的强者……比如卡塔库栗，比如可能潜伏在暗处的其他四皇势力，比如海军大将藤虎……他们不会遵守多弗朗明哥制定的规则。”
“对他们来说，规则就是用来打破的。”
索隆挑眉：“所以？”
“所以，索隆当家的，你的任务其实很简单。”
罗直视他，
“用你能动用的、不暴露身份的最大实力，一路赢下去。如果真的遇到不可抗力……”
“就直接退场。保存实力比什么都重要。”
“另外。”
罗补充道，“你最好只带一把刀上场。”
索隆皱眉：“为什么？”
“因为全天下用三把刀的剑士，一只手都数得过来。”
罗冷静地说，
“你一亮相，全世界都会知道‘草帽一伙的索隆在德雷斯罗萨’。这会给整个计划带来不必要的变数。”
索隆沉默了几秒，然后点头：“明白了。我带和道一文字就够了。”
“秋水和三代鬼彻，交给船长的保管。”
罗看向路飞，“没问题吧？”
路飞咧嘴笑：“包在我身上！”
“接下来是山治当家的。”
罗转向山治，“你的任务更灵活。不在竞技场内，而在竞技场外。”
山治点燃一支烟：“怎么说？”
“你在竞技场周边区域活动，作为机动力量。”
罗在地图上画了一个圈，
“如果索隆当家的遇到强敌需要支援，或者场外发生意外情况，你要第一时间介入。”
“你的见闻色和速度最适合这个角色。”
山治吐出一口烟圈：“懂了。就是随时待命的救火队员呗。”
“然后是乌索普当家的，乔巴当家的。”
罗看向两人，“你们的任务最重要，也最危险。”
乌索普和乔巴同时挺直腰板。
“根据莫奈昏迷前透露的碎片信息，加上一些查到的线索……”
罗指向地图上德雷斯罗萨地下区域的几个标记点，
“人造恶魔果实工厂，很可能隐藏在城市地下的废弃港口里。”
“你们的任务是找到它，然后……”
“毁掉它。”
乌索普咽了口唾沫：“就、就我们两个？”
“我会给你们一份详细的地图和我整理的线索。”
“另外，这个任务不急在一时。”
“等到角斗大赛开始，所有人的注意力都被吸引到竞技场时，才是你们行动的最佳时机。”
乔巴用力点头：
“交给我们吧！我一定会保护好乌索普的！”
“至于我。”
罗靠回沙发背，闭上眼睛，
“我会寻找机会，给多弗朗明哥最后一击。昨夜的重创需要时间恢复，这是最好的时机。”
“一旦他完全恢复，再想杀他就难了。”
最后，他看向路飞、娜美、罗宾。
“而你们三位，是最后的底牌。”
路飞眨了眨眼：“底牌？”
“观众席。”
罗说，
“你们以普通观众的身份进入竞技场，坐在最好的位置。不参与，不介入，只是观察。”
“但如果有真正的‘大鱼’出现。那么，就是你们出手的时候。”
他顿了顿，声音低沉。
“到那时，就不再是争夺果实的游戏了。而是……”
“战争。”
大堂陷入短暂的沉默。
阳光透过彩色玻璃，在每个人脸上投下斑驳的光影。
路飞第一个笑起来：“听起来很有趣嘛！”
娜美扶额：“哪里有趣了……明明超危险的……”
罗宾微笑道：“但罗先生的安排很合理。我们各司其职，又能互相呼应。”
索隆抱起和道一文字，起身：“那就这么定了。我回去准备明天的比赛。”
山治也站起来：“我去竞技场周边踩点。”
乌索普和乔巴凑到地图前，开始认真研究。
罗看着众人，苍白的脸上露出一丝极淡的笑意。
这就是草帽一伙。
即使面对再复杂的局面，再危险的敌人，也永远保持着这种近乎天真的行动力。
也许……这就是他们能走到今天的原因。
…………
次日，正午。
德雷斯罗萨竞技场。
这座能容纳十万人的圆形建筑，在正午的阳光下如同巨大的黄金王冠。
外墙由淡金色石材砌成，表面雕刻着古代角斗士与猛兽搏斗的浮雕。
三十二根高达百米的石柱环绕四周，柱顶燃烧着永不熄灭的火焰。
而今天，火焰燃烧得格外旺盛。
从清晨开始，人流就如潮水般涌向竞技场。
贵族们乘坐华丽的马车，商人骑着昂贵的坐骑，平民徒步而行，海贼们则大摇大摆地招摇过市。
所有人都朝着同一个方向，所有人都带着同一种期待。
震震果实。
白胡子的力量。
足以改变世界格局的终极宝物，就在这座竞技场的中央，等待着它的新主人。
竞技场内部，景象更加壮观。
十万个座位呈碗状向下延伸，此刻已坐满了八成。
最上层的平民区人声鼎沸，中层的商人区相对有序，最下层的贵族区则安静许多，但每个人的眼中都闪烁着贪婪的光芒。
场地中央，是一个直径两千米的圆形沙场。
沙地经过特殊处理，吸水性极强，但即便如此，仍能看到暗红色的斑驳痕迹。
那是无数场角斗留下的、洗不净的血渍。
沙场正中央，竖立着一个十米高的水晶柱。
贵宾包厢内，多弗朗明哥站在单向玻璃前，俯视着下方的盛况。
他换了一身全新的粉红羽毛大衣，脸色依旧苍白，但站姿笔挺，笑容依旧疯狂。
他的身后站着迪亚曼蒂和托雷波尔，两人的表情都凝重异常。
“弗弗弗……”
明哥低声笑着，“都来了啊……比我想象的还要多……”
“多弗，你的伤……”托雷波尔担忧地说。
“死不了。”
明哥打断他，眼中闪过狰狞的光，
“而且……好戏才刚刚开始。”
就在这时，竞技场内的十万盏灯同时亮起！
震耳欲聋的号角声响起！
三十支长号从场地边缘伸出，吹奏出古老而激昂的旋律。
号角声中，一个身影从沙场下方缓缓升起。
那是德雷斯罗萨最着名的主持人——加兹。
他穿着夸张的金色礼服，手持扩音电话虫，脸上挂着职业化的灿烂笑容。
“女士们！先生们！全世界的勇士们！”
他的声音通过电话虫传遍全场，甚至传到了竞技场外的街道上。
“欢迎来到德雷斯罗萨竞技场！”
“欢迎来到……决定世界未来的终极角斗大赛！”
欢呼声如海啸般爆发！
加兹张开双臂，等待欢呼声稍歇，才继续开口：
“今天！来自世界各地的强者们！将在这里展开角逐！”
“最终的胜者，将获得挑战‘守护者’的资格！”
“战胜守护者，震震果实就归你所有！”