凌然心头一跳，却见王颖已起身踱到窗边，掀开一条窗缝，朝外黑黢黢的院子扫了一眼，转过身来，目光沉沉落在他脸上：“说错一个字，轻则挨顿打，重则……被人拖进河底喂鱼。”
凌然垂眸，一段尘封记忆猛地撞进脑海——
血村有个铁律：谁也不准提“索命桥”三字。
那桥，实为鬼仙城几大世家暗中督建。曾有位游方道士路过，指着铁索桥直摇头：“此桥通阴阳，锁生门，名副其实的索命桥，须速拆！”
起初没人信。可没过两月，村里接连暴毙三人：一个割草时颈骨自断，一个汲水时七窍流血，还有一个睡梦中浑身发青，指甲翻卷如钩。
人心慌了，嚷着要拆桥。
可桥头几家靠收过路钱发了横财，死活拦着；后来鬼仙城真派了人来，青袍玉佩，冷笑着说：“桥是我们建的，拆了？以后血村连条狗都别想跨出山坳。”
血村离不了它。没了桥，就是一座活棺材。
“知道了，二姐。”凌然点点头，又转向王媚儿，语气轻快，“那为啥不在血河上搭座石桥？水路近得多，修起来也省力啊。”
王媚儿摇摇头：“这些事，轮不到咱们操心。人家肯伸手帮一把，已是天大的恩情，小志，莫瞎猜忌。”
“可要是你掏心掏肺帮人，人家反手就往你背上泼脏水，你心里能舒坦？”她话音刚落，熟悉的絮叨又来了。
凌然没应声，只低头盯着自己摊开的掌心，指节分明，透着一股不容动摇的冷劲。
血村，早被温水煮透了。
劝不动，也等不起。
那就——砸！
次日寅时未到，凌然已立在铁索桥东头。
天幕墨黑，河面浮着薄雾。他一手按住冰凉粗粝的铁链，另一手高高扬起斧刃——
“铛！”
第一根铁索应声崩断，弹射如毒蛇，狠狠甩进血河，溅起丈高黑浪。
第二斧，第三斧……第五斧劈落时，整座桥轰然塌陷，铁链扭曲嘶鸣，木板碎裂飞散，轰隆一声砸入河心，震得两岸山石簌簌抖落。
就在此刻，黑白两山陡然腾起数道黑影，尖啸破空，挟着腥风直扑桥头——
“呵，藏了这么久，终于肯露脸了？”
凌然冷笑，足尖一点，纵身跃入翻涌的血河，身影瞬间被墨色河水吞没，只余一圈圈急速扩大的涟漪。
“混账东西，竟敢斩断我的修行命脉！”为首的骷髅黑袍中年邪修双目赤红，怒吼声震得血河泛起腥浪，抬手便朝河面狂轰乱砸一团团幽蓝火球。
“师父？谁动了咱们的铁索桥？”第二个赶来的邪修瘦脸尖腮，眼珠滴溜乱转，活像只刚偷完米的老鼠。
“没看清！”中年邪修牙关紧咬，咯咯作响，下颌绷出青筋，“那小子使了障眼法，脸都糊成一团雾。”
“那……接下来咋办？”瘦脸邪修喉结一滚，脸色阴沉得能拧出水来。
“还能咋办？拖上来，接回去！”话音未落，他已纵身跃入翻涌的血河，双手死攥断裂的铁索猛力一拽——
结果铁链“咔嚓”几声脆响，当场崩成七八截，散落河面，像几根被啃剩的枯骨。
“气煞老子！”中年邪修仰天咆哮，声如裂帛。
“准是鬼仙城那帮伪君子干的！呸！连个破村子都当宝护着？走，烧光它！我倒要看看，他们还敢不敢拦我葬送者一步！”他狞笑一声，杀气冲天。
“师父，血村这些娃娃……不都是咱炼功的‘活引子’么？”瘦脸邪修嘴角抽搐，声音发虚，“这会儿全宰了，往后心头血从哪儿取？您那《血魄吞阴诀》，可还得靠童男童女的纯阳心血养着呢……”
其余几个邪修也纷纷垂眸不语，袖口微动，似有不满。
“怕什么？”中年邪修冷笑甩袖，“鬼仙城人多肉厚，够我们割三轮！上回在西市屠了七十二口，不照样没人敢吭声？”他眯起眼，一字一顿，“这桥被断不是头一遭，但这次——必须见血立威！”
“否则，真当咱们葬送者是软柿子捏的？”
他脸上皮肉一抽，露出森然白骨般的狞笑，转身扫向身后数名气息阴冷的强者与几只獠牙外翻的恶鬼：“我葬送者今儿就撂这儿了——听，随我杀；不听，也由你。可谁若挡路……”他指尖缓缓划过脖颈，“我就亲手送他下黄泉，埋进我尸坑最底下。”
“郭大人发话，我自然照办！”一名穿猩红锦袍的邪修拊掌大笑，眼中血光跃动，“你们杀得越狠，我吸得越畅快——巴不得你们血洗十里呢！”
话音未落，一颗鲜红跳动的心脏倏然浮现断桥之上，皮肉蠕动、血管搏张，诡异悬停一瞬，又无声无息化作青烟消散。
全场死寂。
连风都不敢掠过水面。
直到那股令人窒息的寒意彻底散尽，瘦脸邪修才猛地吸进一大口气，肩膀止不住地抖：“它……它怎么也惊动了？”
中年邪修摇头，声音压得极低：“难说。能让它亲自现身的，要么怀了镇魂级的鬼器，要么身上沾着千年阴髓……”
“八成是冲那小子去的。可惜，没亲手剥了他的皮。”
“若真落到它手里……轻则魂飞魄散，连投胎的渣都不剩；重则被炼成活尸傀儡，永生永世睁着眼，却连自己姓甚名谁都不记得。”
瘦脸邪修咧嘴一笑，露出黄牙：“呵，那小杂种，也就配这种死法。”
“说得对。”中年邪修终于舒展眉头，戾气稍敛，“走，血村——开猎！”
此刻，血村之中。
众人莫名觉得胸口一松，仿佛卸下了压了多年的千斤石，浑身轻得能飘起来。
这感觉太稀罕了。
好几年没尝过这么敞亮的滋味了。
今儿个连风都透着股甜味，人人眉梢带笑，连佝偻的老汉都挺直了腰板。
往常村里总浮着一层灰蒙蒙的死气，如今却像拨开了乌云，透出久违的光亮。
“姐，今儿个咋这么喜气洋洋的？莫不是姐夫快回来了，接你进城享福？”王颖眨眨眼，故意凑近姐姐耳畔打趣，“这才几天啊，就熬不住啦？”
“找打是不是？”王媚儿扬起粉拳，作势要敲她脑门。
“小颖，少贫嘴！你姐我守得住，你倒好，二十多年连个影儿都没勾住，再拖下去，怕是要成村口老槐树精喽！”王媚儿佯装板脸，“你姐夫月底才回，眼下正忙着呢。”
“我的事，您甭操心！”王颖扬起下巴，胸脯一挺，“排在我后头的，能从村东排到鬼仙城门口——愁嫁？我还怕嫁不出去？”
“不过……姐，你今天到底为啥这么开心？莫不是姐夫发财了，托人捎了金锭回来？”王颖歪着头笑问。
王媚儿摇摇头，笑意温软：“不是。就是心里忽然敞亮，像晒足了太阳，连骨头缝里都暖乎乎的。”
“咦，你瞧瞧，你脸色也透亮得很呢。”
“哦？”王颖眼睛一弯，“说不定是小志昨儿摘的野果太甜，甜到我心里去了。”
姐妹俩正笑闹着，王媚儿忽觉脊背一僵，寒意顺着尾椎直窜头顶，整张脸瞬间褪尽血色。
“姐？你脸怎么刷一下白了？”王颖惊呼。
话音未落，她自己后颈也是一凉，一股沉甸甸的滞闷感兜头罩下，喉咙发紧，指尖发麻。
“小颖……我胸口发堵……你脸色也不对劲……咱们这是……怎么了？”王媚儿扶住门框，声音发颤。
“该不会……小志出事了？”她猛地想起什么，拔腿冲进王志屋里——
床铺空荡，被褥冰凉，枕上连一丝余温都没有。
“小志呢？他昨晚根本没睡这儿？！”王媚儿一把抓住妹妹手腕，指甲几乎陷进皮肉里。
“我、我真看见他躺下的……”王颖嘴唇发白，声音抖得不成调，“人呢？小志……他到底去哪儿了？”
村里早有说法：亲人遭难时，至亲心里头总会泛起一阵莫名的焦灼，像心口压了块冰，又像耳朵里钻进了风声。
此刻两女心头那股发紧发沉的感觉，跟一年前王志出事那会儿，分毫不差。
可她们哪里晓得，凌然正缩在山腹深处一处幽暗石窟里，活蹦乱跳，连根汗毛都没少。
他分明察觉到一股阴戾如刀、腥臭似腐的邪气，死死咬住自己气息不放——迫不得已，他只得屏息敛神，连心跳都压得近乎停摆。
正因这番蛰伏，才堪堪避开了那头凶煞滔天的老妖追索。
这一藏，就是整整七昼夜。
凌然也是没辙：那邪祟的探查术来回扫荡了几十轮，昨夜才终于断了线。
他这才敢抖落一身潮气，爬出洞口。
“要不是靠摸鱼续命，早饿成一把骨头架子了。”凌然咧嘴苦笑。
这手摸鱼的本事，原是王志从小在溪涧边练出来的绝活，如今倒被他顺手捡了个现成。
踏过一条被露水打湿的田埂小路，凌然很快便踱到了血村村口。
“咦？不对劲……”他眉头一跳，目光直刺半空，“索命桥明明塌得只剩几截残木，可天上翻涌的血雾，反倒比从前更浓、更稠、更带杀意了？”