南岛国希望岛东岸。
天色还没亮透，海面笼罩着一层薄雾。
一条不起眼的渔船熄了马达，借着退潮的水流悄悄靠岸。
塔卡从船舱里钻出来，脚踩上沙滩的那一刻，整个人晃了一下。
不是船晃，是腿软。
“殿下，腿软了？”美智子站在船头，声音轻柔，听不出是关心还是讽刺。
塔卡没回头，只是深吸一口气，迈步往前走。
沙滩上的沙子还是那么细，踩上去软绵绵的，像踩在面粉上。
美智子没有跟上来。
她站在船边，掏出卫星电话，开始向会长汇报。
塔卡独自往前走。
走出沙滩，是一条新修的柏油路，黑漆漆的，还散发着沥青的味道。
路边立着块牌子，用南岛国语和华文写着：“希望岛主干道工程，南岛国交通部承建，竣工日期五月八日。”
五月八日。
就是前天。
塔卡蹲下，用手摸了摸路面。
柏油还没完全干透，手指能按出浅浅的印子。
“塔卡先生？”
一个声音从背后传来。
塔卡猛地站起，转身，看见一个穿着治安队制服的中年男人站在三米外，手按在腰间的枪套上。
那男人的脸很熟悉，是阿布——以前塔卡警卫营的副营长。
政变失败后，阿布带着几十个兄弟投靠了琳娜，现在居然是希望岛的治安队长。
阿布认出了塔卡。
他的手按在枪套上，但没有拔枪。两人对视了几秒，谁都没说话。
“你……你怎么敢回来？”
塔卡看着阿布制服上崭新的肩章，苦笑：“这是南岛国的土地，我为什么不能回来？”
阿布没回答。
他身后又跑来两个年轻的治安队员，看见塔卡，都愣了：“队长，这老头是谁？”
阿布摆摆手：“没你们的事，去前面巡逻。”
两个队员走了。
阿布走近几步，压低声音：“亲王殿下，你回来找死吗？现在全岛都是公主的人，你一出面就会被抓！”
塔卡看着阿布的眼睛：“你还叫我殿下？”
阿布沉默了几秒，侧过头：“习惯了。”
“阿布，我不是回来夺权的。我只是想……看看。”
阿布不知道塔卡想看什么。
但他还是侧身让开了路：“天亮前必须离开。六点第一班巡逻队过来，我护不了你。”
塔卡点点头，沿着那条新修的路往前走。
希望岛变了。
以前的黑岛，到处是破旧的木屋，街道坑坑洼洼，一下雨就积水。
现在呢？路边堆着水泥管和沙石，好几栋房子正在盖，脚手架上挂着“南岛国安居工程”的横幅。
远处传来机器的轰鸣声，那是港口扩建工地，灯火通明，工人们连夜赶工。
塔卡走到岛中心的小广场。
以前这里立着他的铜像，现在被推倒了，现在换成了一尊新的雕像——一个抱着孩子的妇女，底座刻着：“献给南岛国所有的母亲”。
几个早起的老人坐在广场边的长椅上，看见塔卡，都没认出来。
一个老太太还对他笑了笑，露出几颗豁牙。
塔卡想起，这个老太太以前住在王宫后面，每次他经过，她都跪在路边行礼。
现在她认不出他了，只把他当成个早起散步的老头。
塔卡在长椅另一头坐下，离老太太不远。
老太太看了他一眼，主动搭话：“你是新来的移民吧？从哪个岛来的？”
塔卡喉咙发紧：“莫罗岛。”
“莫罗岛啊，听说那边闹饥荒。”老太太叹气，“不过现在好了，咱们南岛国富了，公主殿下说，欢迎周边国家的兄弟姐妹来建设。你找到工作没？”
“还、还没。”
“不急不急。”老太太指着远处，“港口那边招搬运工，一天能赚三十美元。政府还管一顿午饭，小伙子，你虽然年纪不小了，但看着身体还行，去试试呗。”
小伙子?
这老太太是眼神不好吗？
塔卡今年六十五了，头发全白了，瘦得像根竹竿。
老太太居然叫他小伙子。
塔卡低下头，怕老太太看见他眼睛红了。
在广场坐了一会儿，塔卡站起来，往回走。
经过那尊新雕像时，他停住脚步，抬头看着那个抱孩子的妇女。
那妇女的脸，隐约有点像琳娜。
塔卡想起琳娜刚出生时，老国王抱着孙女给他看：“塔卡，这是你侄孙女，漂亮吧？”
塔卡当时看了一眼，没接话。
他心里想的是：一个女孩，有什么用？
现在那个“没用”的女孩，把南岛国治理得井井有条。
而他这个曾经不可一世的亲王，像个丧家犬一样，趁着天没亮偷偷溜回来，看人家修的路、盖的房子、立的雕像。
阿布还等在路口，看见塔卡回来，明显松了口气。
“看完了？”阿布问。
塔卡点点头。
阿布犹豫了一下，从口袋里掏出几张皱巴巴的钞票，塞进塔卡手里：“这点钱，路上买点吃的。”
塔卡看着那几张钞票，手在发抖。
以前他赏赐手下，最少也是一百美元起。
现在，他的前部下在接济他。
“阿布，”塔卡声音沙哑，“你恨我吗？”
“以前恨。现在……不恨了。殿下，您老了，我也老了。过去的事，就让它过去吧。”
塔卡把钞票攥在手心，点点头，转身往海边走。
走出十几步，阿布在背后说：“殿下，公主下个月就要生了。可能是个男孩。”
塔卡停住脚步，没有回头。
海风很大，吹得他眼睛疼。
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渔船上，美智子已经打完电话，正在等塔卡。
看见塔卡回来，美智子没问他去了哪儿，只是淡淡地说：“殿下，会长有新的指令。”
塔卡麻木地问：“什么指令？”
“不是给你的。”
美智子低头看着卫星电话屏幕，屏幕的蓝光照在她脸上，像戴了一层冰做的面具，“是给我的。”
塔卡没再问。
他缩回船舱，继续抱着那个金属箱。
美智子站在船头，看着屏幕上那行文字，一个字一个字又读了一遍：
【任务代号：樱落】
【目标：李晨】
【时限：七十二小时内】
【手段：顶级——“红樱”】
【要求：如果常规手段没有成功，必须启动“红樱”，目标必须死于与执行者发生关系时。毒发时间控制在接触后三分钟内，确保执行者有足够时间脱离现场。】
【备注：此任务由会长亲自下达。执行成功后，执行者晋升为樱花会“御前七刃”，赐名“血樱”。执行失败或违背指令，按叛逃处理。】
美智子盯着“红樱”那两个字，手指微微蜷缩。
“红樱”是樱花会最机密、最残忍、也是最无可奈何的手段。
毒药藏在执行者体内——最私密的地方，用特制的微型胶囊封存。
当目标接触的瞬间，胶囊被挤压破裂，剧毒随体液交换进入目标血管。
三分钟内心脏骤停，解剖验尸都查不出毒源，只会以为是性兴奋引发的心源性猝死。
而执行者自己，也会在二十四小时后毒发身亡——没有解药。
同归于尽。
这是樱花会女杀手的终极宿命，只用在最重要、最难杀的目标身上。
樱花会历史上，启用“红樱”的次数只有五次。五次都成功了，五次执行者都死了。
最年轻的那个，死的时候才十九岁。
美智子看着自己的手。
这双手杀过四十七个人，从没失败过。如果她接下这个任务，不出意外的话，李晨会在三天内的某个夜晚，死在她身上。
而她会在二十四小时后，安静地躺在某个没人知道的角落，心脏停止跳动。
没有墓碑，没有告别。
就像樱花会历史上那五个女人一样，变成档案柜里薄薄的一页纸，编号、任务代号、死亡时间。
仅此而已。
美智子把手机收起来，抬头看着越来越亮的天际线。
三天。
七十二小时。
四千三百二十分钟。
这是她最后的人生了。
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东莞，上午九点，晨月集团总部。
冷月坐在副总办公室里，面前摆着笔记本电脑，屏幕上是一封林雪刚发来的邮件。
收到勒索短信后，冷月一夜没睡。今天一早，她拨通了林雪的电话。
林雪现在在省厅工作。
冷月把那个勒索电话号码和银行账户发过去，林雪二话不说就动用了关系网。
邮件回复得很快。
冷月点开邮件，逐字逐句看。
【技术追踪结果：勒索短信发送源头为境外虚拟号码，跳转服务器在菲律宾马尼拉。收款账户开在新加坡某私人银行，户名是离岸公司，注册地在开曼群岛。资金流水显示，该账户三个月内与至少六个国家的个人账户有往来，包括日本、泰国、马来西亚。无直接证据指向特定组织或个人。】
【建议：1. 不要汇款，对方拿到钱也不会删除照片，反而会变本加厉。2. 不要报警，跨国案件侦查周期长，且打草惊蛇。3. 冷月姐，这种手段很常见——先拍暧昧照片，再勒索家属，目的是扰乱李晨后方。你别中计。】
冷月看完邮件，靠在椅背上，揉太阳穴。
境外。
菲律宾、新加坡、开曼、日本、泰国、马来西亚……
这手笔不是普通混混玩得起的。
手机响了，是林雪打来的。
“冷月姐，邮件收到了吗？”
“收到了，林雪，谢谢你。”
“姐，别跟我客气，晨哥的事就是我的事。再说……这点忙帮不上，我心里也过不去。”
“晨哥他在南岛国那边到底得罪了什么人？对方这种手法，专业得很，像是有组织背景。”
“可能是日本人。”
“日本极道？”
“嗯，晨哥在南岛国杀了服部半藏，灭了影组。日本人不会善罢甘休。”
林雪在电话那头轻轻“嗯”了一声，没追问。
“姐，那些照片，你别往心里去。晨哥不是那种人。他要真是精虫上脑的货色，当年在东莞……早就把我……”
林雪没说完，但冷月听懂了。
当年在东莞，李晨救过林雪，两人也有过肌肤之亲。
但李晨从没拿这件事要挟过林雪，也从不对外炫耀。
就连林雪怀了李晨的孩子，李晨一开始也不知道——林雪一直瞒着。
“我知道。”冷月说，“照片我看了，腰带还系着。他应该是被人下药了，没到那一步。”
“那就是了，姐，你现在最重要的是稳住，别让这件事影响念念，影响公司。对方就是想看你乱。你一乱，李晨在南岛国就会分心。他分心，就会出错。”
冷月点点头：“我明白。”
挂了电话，冷月又看了一遍邮件里那几个国家名。
日本。
线索最终指向日本。
冷月想起李晨说过，南岛国现在最大的威胁，不是塔卡，不是美国，是日本樱花会。
那么，勒索她的人，会不会也是樱花会？
冷月不知道。
但她知道一点——对方既然敢动念念，敢动她的家，她就不会善罢甘休。
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南海，快艇上。
美智子站在船舷边，手里捏着那个微型毒药胶囊。胶囊只有黄豆大小，透明外壳，里面装着淡粉色的液体，在晨光下像一滴凝固的樱花露水。
这就是“红樱”。
美智子把胶囊举到眼前，透过淡粉色的液体看天空。
天很蓝。
胶囊在指尖微微发烫，像颗会呼吸的心脏。
塔卡从船舱探出头：“美智子，快到了。”
美智子把胶囊收进胸衣暗袋，贴着那部私人手机。
手机里有李晨的照片。
胶囊里有李晨的死亡。
两者只隔了一层薄薄的布料。
美智子突然笑了。
二十年来第一次，她不是因为任务需要而笑。
是因为觉得荒唐。
训练二十年，杀人四十七个，从北海道到新加坡，从银座到曼谷，樱花会最锋利的刀——
最后却要死在一个才认识三天的男人身上。
而且是心甘情愿地死。
美智子转身，走进船舱。
快艇加速，朝南岛国主岛驶去。
海鸥在天空盘旋，叫声尖锐，像在嘲笑人间所有痴心妄想。