丁爸丁妈凑在襁褓前，看着丁秋楠怀里的小宝宝，脸上的疲惫之色瞬间一扫而空，嘴角笑得都快合不拢了，眼角眉梢全是藏不住的欢喜。“大孙子！这是咱们丁家的大孙子！”丁妈小心翼翼地伸出手指，轻轻碰了碰小宝宝柔软的脸颊，语气里满是珍视。
虽说老两口平日里对陈雨蕙和陈雨轩也疼爱有加，视如己出，但老一辈重男轻女的传统思想早已根深蒂固，如今亲眼见到自家血脉传承的大孙子，那份激动与欣慰，终究是不一样的。丁建华站在一旁，依旧激动得手脚无措，哪怕丁妈把孩子递到他面前，他都不敢伸手去接，生怕自己笨手笨脚，一个不小心就弄疼了这个娇嫩的小生命，只能傻傻地盯着襁褓，脸上的笑容就没断过。
陈雨蕙和陈雨轩并肩站在角落，好奇地打量着这个新生的小表弟。小家伙皱皱巴巴的，眼睛紧闭着，小嘴巴时不时嘟一下，模样实在算不上好看，姐弟俩心里都有些疑惑——这小小的婴儿，到底有什么魔力，能让大人们这般神魂颠倒。
没过多久，护士推着躺在床上的陈娜从产房里走了出来，陈娜脸色略显苍白，却满眼温柔地望着婴儿车的方向。一行人簇拥着母子俩，回到了提前安排好的单人病房。丁秋楠留下来，打算通宵照顾陈娜和小宝宝，陈墨则带着丁爸丁妈、陈雨蕙和陈雨轩先回家休息——他们在这里也帮不上太多忙，丁妈起初还执意要留下，好说歹说才被陈墨劝动，想着回家休息好，第二天才能过来替换丁秋楠。
日子在忙碌与欢喜中匆匆而过，转眼就到了八月二十三日——陈雨蕙和陈雨轩去学校报到的日子。这天一早，陈墨和丁秋楠就陪着姐弟俩赶往学校，报名、登记、领物资、找宿舍，陈墨亲自上手，一步步帮孩子们把所有入学手续都办理得妥妥帖帖。按照学校安排，姐弟俩报到结束后，就要立刻前往京郊的部队驻地，开始为期五个多月的封闭军训，期间不仅不能随意离校，连家长探望都不被允许。
一同前来送别的，还有王越月——她是陈雨蕙最好的朋友，从小一起长大，亲密无间。看着陈雨蕙和陈雨轩背着行囊，跟着教官转身走进营地，王越月再也忍不住，捂着脸哭得上气不接下气。从出生到现在，她还从来没有和这对姐弟分开过这么长时间，一想到要等半年多才能再见，心里就满是不舍。
坐上车后，丁秋楠把哭唧唧的王越月搂在怀里，轻声细语地安慰着，可说着说着，她自己的眼眶也红了，眼泪忍不住往下掉——孩子们这一去就是半年，又是封闭训练，她心里终究是放心不下。陈墨发动汽车，看着后视镜里哭得梨花带雨的一大一小，无奈地摇了摇头，嘴角却泛起一丝温柔的苦笑。
他心里清楚，想要哄好这两个伤心人，其实一点都不难。果不其然，车子开到半路，陈墨提议去吃一顿热气腾腾的涮羊肉，王越月的哭声渐渐小了，丁秋楠也擦了擦眼泪，点了点头。到了火锅店，看着咕嘟咕嘟冒泡的锅底，还有一盘盘新鲜的羊肉卷、蔬菜，两人瞬间把离别的伤感抛到了脑后，拿起筷子大快朵颐，吃得酣畅淋漓，一顿饭下来，心情已然好了大半。
吃完饭，陈墨和丁秋楠把王越月送回了家。如今陈雨蕙和陈雨轩都不在家，王越月也没了去陈家串门的心思，安安静静地跟父母打了招呼，便回了自己房间。
回到自家空荡荡的院子，丁秋楠看着冷清的客厅，又想起了刚送走的两个孩子，语气里满是怅然：“陈墨，家里这下就剩咱俩了。”
陈墨笑着打趣道：“谁说的？院里那几只狗不也是咱们的家人吗？”
“讨厌！”丁秋楠抬手拍了一下他的胳膊，娇嗔道，“我跟你说正经的呢，你倒好，跟我扯狗。”
陈墨上前一步，一把将她拦腰抱起，语气带着几分戏谑：“那要不，咱俩努努力，再生一个出来陪着你？”
丁秋楠连忙挣扎着摇头，哭笑不得地说道：“得了吧你！这么多年都没怀上，现在哪还能这么容易中奖。再说了，计划生育政策这么严，咱们都是公职人员，真要是敢再生一个，领导还不得把你一撸到底？搞不好咱俩都得被转业，丢了铁饭碗！”
这话倒是不假。计划生育政策已经推行好几年了，虽说对普通百姓的约束力暂时还不算强，但对公职人员的管控却极为严格，一旦违反，处分起来毫不留情。陈墨心里也清楚这一点，只是随口逗逗丁秋楠，闻言便笑着把她抱进客厅，放在沙发上。
丁秋楠挣扎着从他怀里坐起身，挪到旁边的沙发上，语气渐渐严肃起来：“对了，昨晚晓娥过来找我，说她爸已经把钢厂食堂承包的事儿谈妥了，上边已经批下来了。”
“这么快？”陈墨脸上的笑意瞬间褪去，满脸都是惊讶。当初他给娄爸出主意，提议承包钢厂食堂，其实只是随口一提，想着给娄爸指一条出路，压根没指望这件事能顺利落地——毕竟在那个年代，“承包”还是个新鲜词，想要突破层层阻碍，从下到上审批通过，难度极大。
他静下心来细细思索，很快就想通了其中的关键。这哪里是单纯的食堂承包，分明是“摸着石头过河”的试验。去年的会议确定了改革开放的方向，可眼看一年过去了，各项政策大多是雷声大、雨点小，基层依旧按部就班，没有太多实质性的突破。如今娄爸主动站出来，想要承包食堂，刚好成了第一个吃螃蟹的人，上边的领导怕是想把娄爸当成试验田，看看市场化承包这条路到底能不能走得通。
若是娄爸把食堂承包得井井有条，既能改善职工伙食，又能降低厂里的开支，甚至还能创造额外收益，那就能为后续更大范围的开放政策打下坚实基础，提供可复制的经验；可若是搞砸了，职工有意见，厂里效益受影响，那娄爸就成了失败的典型，权当是为改革积累了教训。
想通这一点后，陈墨的眉头渐渐皱了起来，心里泛起一丝担忧。对上边而言，娄爸是试验品，可对娄爸自己来说，这却是一条凶险的路——不管最后结果如何，他大概率都会得罪一大批人。承包食堂必然要精简人员、规范管理，难免会触动一些人的既得利益；若是做得好，会引来旁人的嫉妒和排挤；若是做得不好，更是会被千夫所指，落得一身骂名。
陈墨越想越后悔，这件事的主意是他出的，如今等同于他亲手把娄爸推到了风口浪尖上。若是因为这个主意，让娄家陷入困境，他心里实在过意不去。
丁秋楠见他皱着眉头，一言不发，脸色凝重，连忙起身走到他身边，挽住他的胳膊，轻声问道：“怎么了？脸色这么难看，是不是有什么问题？”
“唉。”陈墨轻轻叹了口气，语气里满是自责，“我好像把事儿给办差了。”
“办差什么了？”丁秋楠更加担心了，追问着说道，“是不是娄叔那边出什么问题了？”
“就是娄晓娥她爸承包食堂这事儿。”陈墨摇了摇头，沉声道，“算了，今晚咱俩去趟娄家，我跟娄叔好好聊聊，看看能不能想办法规避一些风险。”
“这事很严重吗？”丁秋楠的声音里带着几分担忧，她知道陈墨向来心思缜密，若是他都这般紧张，想必事情确实不简单。
陈墨微微摇了摇头，语气复杂地说道：“现在还不好说。但娄叔既然已经走到这一步，开弓没有回头箭了，他必须把食堂承包这件事做到最好，做到让所有人都无话可说，否则……”后面的话他没有说出口，但后果不堪设想——虽说不至于危及性命，但往后的日子必定步履维艰，甚至可能影响到整个娄家的处境。
“都怪我，太草率了。”陈墨在心里暗暗自责，枪打出头鸟的道理他不是不懂，可当初一时兴起出了主意，却忘了考虑这背后的风险，如今真是追悔莫及。
他脱掉拖鞋，躺到沙发上，把头枕在丁秋楠的腿上，闭上眼睛，脑子里不停琢磨着应对之策——今晚见了娄爸，该从哪些方面提醒他？如何才能在不触动太多人利益的前提下，把食堂管好？又该如何应对可能出现的排挤和刁难？
丁秋楠知道他在认真思索，没有再打扰，只是伸出手，轻轻抚摸着他的脸颊和头发，动作温柔又舒缓。客厅里静悄悄的，只有墙上挂钟滴答作响的声音，阳光透过窗户洒进来，落在两人身上，泛起一层温暖的光晕。
不知过了多久，陈墨睁开眼睛，才发现丁秋楠竟然就这么坐着睡着了，眉头微微蹙着，想必是担心他，也担心娄家的事。他小心翼翼地从她腿上起来，站起身，轻轻将丁秋楠抱起，放在沙发上，又拿过一旁的薄毯，盖在她身上，动作轻柔得生怕吵醒她。
走出客厅，陈墨看了看表，已经快下午四点了。刚才琢磨了半天，总算理清了思路，也想好了今晚跟娄爸谈话的重点，心里稍稍安定了一些。他在心里暗暗告诫自己，以后再也不能随便给别人出主意了，尤其是这种涉及时代风口、关乎全家命运的事，一个不慎，就可能酿成大错，害了别人。
陈墨走到厨房，看到早上醒好的面团已经发酵到位，旁边还放着剁好的肉馅——他原本就打算今天给院里的几只狗包包子。平日里这些狗食量极大，一顿要吃不少东西，包些包子存放起来，也能省去不少麻烦。
他挽起袖子，开始忙碌起来：揉面、排气、切面团、擀包子皮、包包子，动作熟练流畅。一个个白白胖胖的包子很快就摆满了案板，等把所有包子都包好，放进大笼屉蒸上时，天已经快五点了。他们家蒸包子用的都是超大号笼屉，一屉能放四十多个，今天足足蒸了六屉，足够这几只狗吃两天了。
就在这时，丁秋楠醒了过来，走进厨房看到忙碌的陈墨，还有蒸锅里冒着热气的包子，连忙走上前帮忙：“怎么不叫我一声？我来帮你。”说着，便拿起米桶，淘米准备煮点稀饭。
两人的晚饭也简单，就吃刚蒸好的肉包子，再配上一碗温热的稀饭，清淡又饱腹。吃完饭，陈墨把包子分到狗盆里，喂完院里的几只狗，又收拾妥当，便和丁秋楠一起，慢悠悠地朝着娄家居住的四合院走去。
娄家居住的四合院，和陈墨以前住的那处一样，院里早已被住户们私自搭建得乱七八糟，原本规整的院落格局被破坏得面目全非。娄家住在中院，为了多些空间，也在院里搭建了两间小平房，一间当厨房，另一间用来存放杂物。在那个年代，院里的住户大多都会这样私自搭建，你不搭，别人就会占了门口的空地，到最后反而自己受委屈，久而久之，便成了普遍现象。
两人走到娄家门口时，娄家的晚饭刚好结束，娄爸、娄妈和娄晓娥正坐在屋里乘凉，屋里放着一台落地扇，嗡嗡地转着，吹起阵阵凉风，倒也不算太热。
“娄叔，娄婶，晓娥。”陈墨和丁秋楠走进屋，笑着打招呼。
“陈墨、秋楠来了，快坐快坐。”娄妈连忙起身，热情地招呼两人坐下，又给他们倒了两杯凉茶，“刚吃完饭吧？快喝点水，解解暑。”
陈墨接过茶杯，喝了一口，开门见山地说道：“娄叔，我今天过来，是听说您承包钢厂食堂那事儿，上边已经批复下来了？”
娄爸点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容，语气里带着几分感慨：“是啊，批下来了，比我预想的顺利多了，我还以为要折腾好一阵子呢。”提及这件事，娄爸的语气里满是振奋，却没察觉到陈墨眼底深处的担忧。
陈墨看着娄爸意气风发的模样，心里暗暗打定主意——今晚一定要把其中的风险说清楚，帮娄爸做好应对准备，尽自己所能，让他在这条风口浪尖的路上，能走得平稳一些。他放下茶杯，缓缓开口，将自己对这件事的分析，还有可能面临的风险，一一跟娄爸说了出来。
娄爸原本带着笑意的脸，渐渐变得严肃起来，越听眉头皱得越紧。他之前只想着承包食堂能改善家里的条件，能做出一番成绩，却从未想过这件事背后，竟然藏着这么多凶险，自己竟然成了改革的“试验品”，还站在了风口浪尖上。
“陈墨，你这么一说，我倒是真没考虑这么多。”娄爸的语气里带着几分后怕，抬手摸了摸下巴，沉声道，“那依你之见，我现在该怎么办？开弓没有回头箭，合同都签了，总不能反悔吧？”
“反悔肯定是不行的，不仅落人口实，还会彻底得罪上边的领导。”陈墨摇了摇头，语气坚定地说道，“现在唯一的办法，就是把食堂管好，做到万无一失。既要让职工满意，又要让厂里领导看到效益，还要尽可能不得罪人，慢慢站稳脚跟。”
接着，陈墨便结合自己的想法，给娄爸出了一系列具体的建议：首先要规范食材采购渠道，公开透明，避免有人从中作梗；其次要合理调整菜品价格和种类，兼顾口味和性价比，满足不同职工的需求；再者要精简人员，优先聘用有手艺、负责任的人，对于被裁撤的人员，尽量争取厂里的支持，为他们安排其他岗位，减少矛盾；最后要做好账目管理，每一笔收支都记录清楚，定期公示，做到公开公正，让旁人挑不出毛病。
娄爸认真地听着，时不时点头附和，还拿起纸笔，把重点一一记下来，脸上的迷茫渐渐褪去，眼神也变得坚定起来。“听你这么一说，我心里就有底了。”娄爸放下笔，长长地舒了口气，感激地说道，“多亏你过来提醒我，不然我还蒙在鼓里，真要是出了岔子，后果不堪设想。”
“娄叔，您客气了。”陈墨笑了笑，“当初这主意是我出的，我自然不能看着您陷入困境。以后食堂运营中遇到什么问题，您随时找我，咱们一起想办法解决。”
娄妈也在一旁说道：“是啊，多亏了陈墨心思缜密。以后食堂的事，你可得多跟陈墨商量商量，别自己硬扛。”
几人又聊了一会儿食堂的具体事宜，天色渐渐暗了下来。陈墨和丁秋楠见娄爸已经理清了思路，便起身告辞。走出娄家四合院，晚风轻轻吹过，陈墨心里的石头总算落了一半。娄爸这边的事暂且有了应对之策，接下来，他也该抽空去找陈国栋，把中医药专利的报告递上去了。