兽潮退去后的死寂，比狂潮翻涌时更令人窒息。
神州大陆悬浮在破碎的虚空之中，如同一个遍体鳞伤、刚刚从巨兽口中侥幸逃脱的巨人，喘息粗重，浑身浴血。
大陆之外，曾经密密麻麻、遮天蔽日的炎黄舰队，此刻只剩下两万余艘残破的舰影，如同受伤的鱼群，静静漂浮在主体周围，许多舰身仍冒着袅袅青烟，灵光暗澹，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
轩辕城指挥部内，空气凝固得如同万年寒冰。
一份由参谋部紧急整理出的损失报告玉简，被送到了渊海大帝秦罡的面前。
这位历经无数风浪、以沉稳如山着称的老帅，伸出宽厚的手掌，想要拿起那枚看似轻若无物的玉简。然而，他的手指触碰到玉简的瞬间，竟是控制不住地微微一颤。
那枚小小的玉简，仿佛重若万钧，承载着无数英魂的重量和族群半壁江山的倾颓。
“啪嗒”一声轻响，玉简从他指尖滑落，滴溜溜地滚落在冰冷的钢铁地板上。
这细微的声音，在落针可闻的指挥室内，却如同惊雷般炸响在每个人心头。所有高层的心，都随着那玉简的滚动，猛地往下一沉。
连秦帅都……
王进无声地叹了口气，脸上是化不开的疲惫与沉痛。他指尖微动，一缕柔和的灵能吐出，将地板上的玉简卷起，吸入手中。他没有丝毫犹豫，神念立刻探入其中。
尽管早已有了心理准备，但当那血淋淋的数字如同钢针般刺入脑海时，王进的身躯仍是控制不住地一晃，脸色瞬间苍白了几分。他深吸一口气，强迫自己站稳，随即运转灵能，将玉简内的信息，毫无保留地投射在众人面前的巨大光幕上。
光幕亮起，冰冷的文字和数据，却比任何刀剑都更具杀伤力。
【兽潮之战损失初步统计】
战舰损毁情况：
七阶战舰：帝江号、龙吼号，本源剧烈震荡，舰体多处结构性损伤，急需深度修整，预估至少一个月无法升空作战。
六阶战舰：战毁五艘。其中，共工号、青牛号、夸父号三艘已达六阶巅峰、拥有晋升潜力的战舰，因在绝境中强行多次催动大招，本源根基严重受损，已永久失去进阶七阶之可能。其余现存六阶战舰，皆需大规模维修，三个月内无法形成有效战力。
五阶战舰：原有八百余艘，战毁一百六十五艘，幸存者皆需大修，短期内战力归零。
三阶战舰：原有三千余艘，战毁过半，幸存者皆带伤，无法短期升空。
二阶战舰：除特意保留的、关乎族群未来的本源战舰与灵植战舰外，常规作战型号战毁三分之二，余者大多损毁严重，已无维修价值。
一阶战舰：除部分受重点保护本源战舰与灵植战舰外，基本全军覆没。
人员伤亡情况：
合一境及以上修士：牺牲三万八千六百余人。
合一境以下修士及精锐舰员：牺牲二十八万九千余人。
重伤致残、修为尽废、无法恢复者：预估四十五万余人。
轻伤者：不计其数。
光幕上的文字仿佛在滴血。所有人都沉默了，呼吸变得粗重，拳头死死握紧，指甲深陷掌心。
这意味着，经此一役，炎黄族积累了多年的、赖以在深渊中挣扎求存的即时战力，损失了近一半！
尤其是作为族群底蕴和未来希望的一阶、二阶战舰几乎打光，以及共工、青牛、夸父三艘顶尖六阶战舰的潜力尽毁，这不仅仅是伤筋动骨，简直是斩断了族群未来腾飞的一双翅膀！
而这一切，仅仅是为了扛过这次兽潮的……后五个时辰。
七天之后，将是完整持续的十个时辰兽潮。
以炎黄族现在这残破不堪的状态，就算把剩下的人和舰全都填进去，拼至最后一人一舰，也绝无可能渡过。
深渊的恐怖与诡异，用最残酷的方式，给初来乍到的炎黄族上了血淋淋的一课，也让所有高层无比清晰地认识到——炎黄族如今的实力，在这广袤无垠、危机四伏的深渊星空中，仍是何等微不足道。
王进挥袖，撤去了那令人心碎的光幕。他环视众人，声音带着一丝沙哑，又抛出了一个沉重的消息：“还有一事。进入兽渊之后，我与归乡城联系的薪火信标……忽然变得极其模湖，信息已无法传递。”
众人心头再遭一记重击。
屈青云眉头紧锁：“信标模糊？难道这黑白旋涡的传送，并非我们之前推测的层层叠加、定向传送，而是……随机跳跃？”
“恐怕是的。”王进沉重地点头，“一次传送，便不知将我们抛向了何方。之前我们设想依靠信标强度和距离来定位归乡城，逐步靠近的方法……根本行不通。”
前路已断，后路已绝。
神州大陆与炎黄族，仿佛陷入了一个注定要被不断消耗至死的绝境囚笼。
指挥室内的气氛，压抑得让人喘不过气。
与此同时，神州大陆之外，无数军民正在紧张地忙碌着。
他们驾驭着小型飞行法器，穿梭在堆积如山的怪兽尸骸之间，分解、收集一切有价值的材料。
坚硬的甲壳、锋利的爪牙、蕴含特殊能量的核心被分门别类运往仓库；部分经过检测无毒、蕴含丰富气血精华的怪兽血肉，则被迅速送往炼丹部门，希望能提炼成辅助武道修炼的资粮。
外面热火朝天，用忙碌麻痹着悲痛，也为族群的存续尽可能收集每一分资源。但轩辕城指挥部内，那沉闷的死寂却愈发浓重。
就在这时，一直闭目不语的法阵大帝张秋棠，缓缓睁开了眼睛。她的目光扫过在场每一位面色凝重的高层，最后，落在了王进身上。
“王进舰长，”她的声音清冷，却打破了凝滞的空气，“未入兽渊之前，你我曾讨论过一个问题。”
她说到这里，却突兀地停了下来，只是静静地看着王进，目光复杂。
她知道，接下来要提出的，不仅仅是关乎族群命运的抉择，更是要将一副足以压垮星空的千斤重担，彻底压在王进的肩上。
五行小洞天与神州大陆的融合，意味着百亿炎黄族人的生死存亡，将与王进个人、与薪火号彻底绑定。一荣俱荣，一损俱损。这绝非简单的牺牲一个宝物，而是将整个族群的命运，系于一人之身。
此刻，她看向王进，是想知道他的最终态度。如果他出言阻止，那么即便这个设想可能是目前唯一的破局希望，她也会让其永远胎死腹中，不再提及，另寻他法。