岩洞寂静，只有星寂舟引擎冷却的微弱嗡鸣和众人略显沉重的呼吸声。洞壁上的古老壁画与符文，在幽蓝微光下显得神秘莫测，仿佛沉默地诉说着万古之前的秘密。
“幽玄”留下的指引，让刚刚脱离险境的众人，心头再次蒙上一层迷雾。是陷阱，还是机缘？那所谓的“潮生谷”中，等待他们的究竟是什么？
风辞晚握着温热的玉牌，目光扫过洞壁的壁画。依稀可辨，其中几幅描绘着巨人在混沌中锻造的场景，挥舞着如同山岳般的巨锤，敲打出星辰与世界的雏形；另有几幅，则是一些形态奇异、仿佛由金属与岩石构成的生灵，在进行着某种庄严的仪式或朝拜。
“这些壁画……风格与‘始痕秘殿’同源，但主题不同。”南宫月仔细端详，低声道，“这里描绘的，更像是……锻造与创造。难道与‘混沌神匠’有关？”
风辞晚心中一动，想起玉衡子与黑袍人都曾提及“混沌神匠”一脉。那枚“混沌源血符箓”也与神匠有关。“幽玄”将他们引至此地，又提及“符箓与答案”，莫非……此地竟是“混沌神匠”的某处遗迹？
“主人，星寂舟能量恢复至58%，护罩可维持基础运行。外部环境扫描显示，此地空间结构稳定，灵气稀薄但纯净，未发现明显生命迹象与高危能量波动。”曦的报告适时传来。
“既来之，则安之。”风辞晚收起玉牌，眼神恢复清明与坚定，“不管‘幽玄’目的如何，既然他将我们引至此地，并提到符箓，我们就没有退路。按照指引，前往‘潮生谷’。”
他看向众人：“星寂舟需要时间恢复，不宜再长途跋涉。我与师姐、酒剑仙前辈先行探路。慕绾、天运子前辈，你们留守星寂舟，与‘曦’保持联系，随时戒备。”
苏慕绾虽想同去，但也知留守责任重大，点头应下。天运子则忙不迭地又摸出古钱：“贫道再算一卦，看看此行……”
“不必了。”风辞晚打断他，“卦象已明，路在前方。走吧。”
酒剑仙咧嘴一笑，拎着酒葫芦当先跃出星寂舟：“磨磨唧唧，早该如此！”
风辞晚与南宫月紧随其后。三人展开身法，沿着幽深洞口，向着“幽玄”指引的方向疾行。
通道蜿蜒向下，似乎深入山腹。越是前行，空气越是干燥，但那种源自壁画的古老、粗犷、充满力量感的“创造”道韵，却越发清晰可感。偶尔能在通道两侧，看到一些散落的、质地奇特的金属碎块或半成品的石质构件，皆已蒙尘，不知历经了多少岁月。
大约行进了两百余里，前方隐约传来奇异的声音，并非水声，而是一种低沉的、如同大地脉搏般的“嗡嗡”鸣响，间或夹杂着金属摩擦、碰撞的清越之音。
三人加快速度，又行数十里，眼前豁然开朗！
通道尽头，连接着一个巨大到难以想象的地下空间！其广阔程度，几乎不亚于一个小型盆地。空间顶部并非岩石，而是一片流动的、如同液态金属般的“天空”，散发出柔和的银白色光芒，照亮了整个地下世界。
下方，并非想象中荒芜的洞穴，而是一片生机与死寂交织的奇异景象！
盆地中央，是一个巨大的、干涸的湖泊遗迹，湖底布满龟裂的纹路和奇形怪状的晶簇。湖泊周围，分布着大片大片枯萎的、仿佛金属与植物混合体的奇异“树林”，枝干嶙峋，泛着冷硬的光泽。更远处，隐约可见一些坍塌的、风格粗犷雄伟的巨大建筑轮廓，以及……无数散落在地的、形态各异的傀儡残骸！有的高达数十丈，形如巨人；有的小巧如虫豸；大多已彻底损坏，零件散落，锈迹斑斑，但仍有少数几具，眼眶或胸口位置，还残留着极其微弱的能量光点，仿佛在漫长时光中，仍保持着一丝未熄的“活性”。
空气中，弥漫着一股混合了金属锈蚀、尘土、以及某种微弱却精纯的“创造”法则的气息。那种低沉的“嗡嗡”声，正是从盆地深处、那些巨大建筑废墟方向传来，仿佛某种沉睡的巨兽，仍在发出无意识的呓语。
“这里……就是‘潮生谷’？”南宫月环顾这恢弘而破败的景象，美眸中满是震撼，“如此庞大的地下遗迹……这绝非天然形成！”
酒剑仙灌了口酒，眯眼看向那些巨大的傀儡残骸和建筑废墟：“乖乖，这手笔……比那些所谓的上古宗门遗迹可大多了。老道我行走诸天，也没见过几处这样的地方。‘混沌神匠’……名不虚传啊。”
风辞晚的感受则更加直接。他体内的混沌道种雏形，在进入此地的瞬间，就变得异常活跃，仿佛遇到了同源的呼唤。尤其是对那股精纯的“创造”法则道韵，产生了强烈的共鸣与渴望。
“符箓的感应……在那边。”风辞晚指向盆地深处，一座相对保存完好的、形似巨大熔炉的建筑方向。他能感觉到，自己与那枚“混沌源血符箓”之间，存在着一丝微弱的、源自道种的联系。
“小心行事。”风辞晚提醒道。此地看似死寂，但那些偶尔闪烁能量光点的傀儡残骸，以及深处传来的诡异声响，都预示着潜在的危险。
三人收敛气息，如同三道阴影，在巨大的傀儡残骸与枯萎的金属树林间穿梭，朝着熔炉建筑靠近。
沿途所见，触目惊心。许多傀儡残骸上，都有着巨大的、仿佛被恐怖力量撕裂的伤口；地面也布满了战斗留下的深坑与沟壑。显然，这里在久远过去，曾发生过极其惨烈的大战。战斗的双方，很可能就是这些傀儡，以及……未知的敌人。
越靠近熔炉建筑，那股“创造”道韵越是浓郁，同时，一种沉重的、仿佛背负着整个文明陨落悲凉的“寂灭”之意，也交织其中，形成一种复杂而压抑的氛围。
熔炉建筑高达百丈，通体由一种暗红色的、非金非石的材料筑成，表面布满了繁复的管道、阀门与观察孔，许多地方已经锈蚀、破损，但整体结构依然巍峨。炉体一侧，有一道巨大的、已经扭曲变形的金属门户，半掩着，里面漆黑一片。
就在三人来到熔炉门户前，准备进入探查时——
“咔……咔咔……”
一阵令人牙酸的金属摩擦声，从旁边一具半埋在土里的、形如巨犀的傀儡残骸中传出！
紧接着，那具残骸原本黯淡的眼眶中，猛然亮起两团猩红的光芒！它那破损严重的躯体，竟然挣扎着，从泥土中缓缓站了起来！锈蚀的关节发出不堪重负的呻吟，但一股暴戾、混乱、充满毁灭气息的能量波动，却从其核心部位散发出来！
不止这一具！周围数十丈内，又有四五具大小不一的傀儡残骸，眼眶或胸口相继亮起猩红光芒，如同从漫长沉眠中被惊醒的守卫，锁定了三个不速之客！
它们的气息强弱不等，最强的两具人形傀儡，赫然达到了化神巅峰的层次！而且，这些傀儡显然并非依靠灵力驱动，其能量核心散发出的，是一种更加古老、更加暴烈、仿佛直接引动地火与金石之力的狂暴能量！
“是遗迹的自动防御机制？还是被我们身上的生者气息激活了？”酒剑仙握紧剑柄，眼中战意升腾。
“看来，‘幽玄’说的‘答案’，没那么容易拿到。”风辞晚眼神凝重，混沌道界已然展开，笼罩三人。面对这些古老的战争造物，他不敢有丝毫大意。
“吼——！”
最先站起的巨犀傀儡发出一声非金非石的咆哮，低头，头上那根断裂大半但仍显狰狞的撞角，对准风辞晚三人，悍然冲锋！沉重的脚步踏在地面，发出闷雷般的巨响！
与此同时，其他人形、兽形傀儡也各展手段，有的从破损的臂膀中弹出旋转的利刃，有的张开大口，喷吐出炽热的高温射线或腐蚀性的金属溶液！
攻击瞬间临身！
风辞晚深吸一口气，混沌道界全力运转，清浊二气疯狂流转，化作一面巨大的、不断旋转的混沌盾牌，挡在三人前方！
“轰轰轰！”
各种攻击落在混沌盾牌上，爆发出璀璨的光芒与剧烈的能量冲击！盾牌剧烈震荡，表面涟漪不断，但终究将那第一波狂暴的攻击尽数挡下！
“师姐，月华干扰它们的能量回路！前辈，斩断它们的核心连接！”风辞晚快速传音，同时双手结印，混沌道界收缩，化作无数细密的混沌丝线，如同拥有生命般，缠向那些傀儡的关节与能量传输节点！
南宫月清叱一声，月轮悬空，洒下清冷月华。这月华并非攻击，而是带着强烈的“净化”与“迟滞”效果，照射在那些傀儡身上，顿时让它们猩红的光芒一阵明灭不定，动作也出现了细微的僵硬与不协调。
酒剑仙长笑一声，剑光如银河倒卷，不再追求华丽，而是精准、狠辣！剑光避开傀儡最坚硬的部位，专门寻隙而入，斩向其内部隐约可见的能量传输管道或关节连接处！
“嗤啦！”“咔嚓！”
剑光过处，一具喷吐腐蚀溶液的兽形傀儡，脖颈处的能量管道被切断，溶液戛然而止，身体踉跄倒下。另一具挥舞利刃的人形傀儡，肩部关节被剑光精准点中，整条手臂连同利刃轰然坠地！
然而，这些傀儡不知疼痛，不畏死亡，只要核心能量未熄，便会持续攻击。那具最强的化神巅峰人形傀儡，硬扛着月华干扰，一拳砸向混沌盾牌！
“咚！”
沉闷的巨响中，混沌盾牌终于支撑不住，表面出现裂痕！风辞晚闷哼一声，气血翻腾。同时，另一具化神巅峰的、形如巨猿的傀儡，从侧方扑来，巨掌拍向南宫月！
危机时刻，风辞晚眼中混沌道纹急闪，不再被动防御。他猛地撤回混沌盾牌，整个人与道界合一，化作一道模糊的混沌流光，不退反进，直接撞向那巨猿傀儡拍来的手掌！
“嗡——！”
混沌流光与金属巨掌接触的刹那，没有巨响，只有一种奇异的、能量被急速中和、分解的波动扩散开来！巨猿傀儡手掌上狂暴的能量，竟被混沌流光飞速“吞噬”、“调和”，其掌心的金属结构，也以肉眼可见的速度失去光泽，变得酥脆！
趁此机会，酒剑仙的剑光如影随形，瞬间洞穿了这具巨猿傀儡的胸膛，精准地刺入其能量核心！猩红光芒剧烈闪烁几下，骤然熄灭。巨猿傀儡轰然倒地，激起一片烟尘。
但剩下的傀儡，尤其是那具最强的人形傀儡，依旧凶悍无比，攻势如潮。
就在三人陷入苦战，思考是否要暂时撤退，从长计议之时——
熔炉建筑那半掩的、扭曲的金属门户之后，那片深邃的黑暗中，突然亮起了一双……温和的、如同星辰般璀璨、却又带着无尽岁月沧桑的蔚蓝色眼眸。
一个平静、温和、仿佛能抚平一切躁动的声音，轻轻响起，回荡在空旷的盆地之中：
“够了。‘戍卫’，退下。”
随着这声音响起，那些正疯狂进攻的傀儡残骸，眼中猩红光芒如同潮水般褪去，所有动作瞬间停止，如同被按下了暂停键。紧接着，它们缓缓退回原位，重新伏倒在地，眼中的光芒彻底熄灭，再次变回了毫无生气的残骸。
风辞晚三人惊疑不定地看向熔炉门户。
黑暗中，那双蔚蓝眼眸的主人，缓缓走了出来。
那是一个……身形修长、穿着一身朴素灰色长袍、面容俊美却带着非人质感、发丝如同流动水银般的中年男子形象。他的身体并非完全实体，边缘处微微透明，散发着柔和的蔚蓝光晕，显然并非血肉之躯，而是某种……能量体或者灵体。
最引人注目的是，他的额头正中，镶嵌着一枚指甲盖大小、与那枚“混沌源血符箓”质地极为相似、但纹路更加复杂玄奥的混沌色晶体。
他目光温和地扫过风辞晚三人，最终落在风辞晚身上，嘴角泛起一丝淡淡的、仿佛解脱般的笑意：
“吾乃‘沧溟’，此谷守炉之灵。奉‘神匠’最后之命，在此等待……身负混沌道种、且持有‘源血之引’的有缘者。”
他的目光，似乎穿透了风辞晚的身体，看到了他丹田中那缓缓旋转的混沌道种雏形。
“你，终于来了。”