十二月十五日，宜宾。军部会议室里，张阳把刘青山、李栓柱、钱禄、贺福田几个又召集起来。
张阳道：
“今天说征兵的事。青山，你先说。”
刘青山翻开面前的文件夹：
“军座，截至上月底，二十三军全军总人数三万零四百二十一人。其中，一六一师八千八百人，一六二师八千六百人，一六三师八千五百人，军直属部队四千五百人，包括炮兵团、辎重团、警卫营、通信营、工兵营等。”
张阳点点头：“新兵有多少？”
刘青山道：“新兵大概一万人出头，占全军三分之一强。这批新兵是今年夏天招的，训练了四五个月，基本的东西都学会了，队列、射击、投弹、刺杀，都能过关。可要上战场，还差点火候。”
李栓柱插了一句：“军座，新兵训练这块，我盯着呢。每天练，从早练到晚。枪法、体能、纪律，一样不落。再练半年，绝对能上战场。”
张阳看着他：“半年？还是太长了？”
李栓柱愣住了。
张阳道：“从现在起，训练要加码。新兵老兵一起练，白天练不够，晚上接着练。实弹射击，每周至少两次。野外拉练，每月至少一次。山地作战、巷战、夜战，都要练。别怕浪费子弹，子弹打完了可以再造，兵打没了就什么都没了。”
李栓柱点头：“明白了。”
张阳又看向钱禄：
“老钱，你那个师，新兵比例多少？”
钱禄还是那副干巴巴的语气：“四成。”
张阳道：“够吗？”
钱禄想了想：
“不够。再练半年，够。”
张阳点点头：
“好。那就练。青山，征兵的事还要继续。三个月之内，再招六千人，先把编制填满再说。”
刘青山皱眉：
“军座，再招六千人，装备够吗？军工厂刚投产，产量还没有上来”
张阳道：
“装备的事，我来想办法。你只管招人。”
刘青山点头：
“明白。”
十二月十八日，军部。张阳正在看钱伯通送来的工业倍增计划初稿，小陈敲门进来：
“军座，重庆转来一封电报。”
张阳接过电报，看了一眼，眉头皱起来。
电报是军政部发的，内容很简单：
中央定于明年一月十五日在南京召开全国军事整编会议，讨论各部整编及抗日准备事宜。
请第二十三军军长张阳准时出席。
张阳放下电报，沉默了片刻。
小陈小心翼翼地问：
“军座，去不去？”
张阳点点头：“去”
他把电报折好，放进抽屉里，站起身走到窗前。
窗外，宜宾城的街道上人来人往，工厂的烟囱冒着白烟，远处传来学校孩子们唱歌的声音，清脆而响亮。
他站了很久。
窗外，夕阳西下，把整座城染成一片金黄。远处的岷江在夕阳下闪着光，像一条金色的带子，蜿蜒着流向远方。
一九三六年一月十五日，南京。
中央军校大礼堂外的梧桐树光秃秃的，冬天的太阳苍白地挂在天上，没什么暖意。
一辆接一辆的黑色轿车驶进大门，在礼堂前的空地上停下来。
穿黄绿色军装的军官们从车里钻出来，互相打着招呼，可每个人的脸上都带着几分小心——这次会议要说什么，大家心里都有数。
张阳和刘湘一起下车。
刘湘穿着一身深蓝色军装，肩章上两颗金星，胖乎乎的脸上看不出什么表情。
张阳跟在他身后，土黄色军装，也是两颗星，面容平静。
刘湘压低声音：“张阳，这次会议，来者不善啊。”
张阳点点头：“我知道。听说总裁这次要拿我们川军开刀。”
刘湘叹了口气：“进去再说。”
两人走进礼堂。
里面已经坐满了人，何应钦、陈诚、张治中、顾祝同、刘峙、蒋鼎文、卫立煌——中央军的大佬们坐在前排，交头接耳。
后面几排是地方部队的代表，脸色都不太好看。
刘湘和张阳在中间找位置坐下。旁边是广西来的代表，跟刘湘点了点头，没说话。
“总裁到——”
所有人齐刷刷站起身。
江石从侧门走进来。他穿着一身藏青色中山装，光头在灯光下泛着光，脸上带着笑容。
那笑容看起来很和气，可在座的人都晓得，和气下面藏着刀子。
他走上主席台，双手撑在桌面上，环顾一圈，缓缓开口：
“诸位，今天把大家请来，是有件大事要商议。”
台下鸦雀无声。
江石继续道：
“这些年，党国多难。北伐、剿匪、抗日，一桩接一桩。我这个做总裁的，日日夜夜，没有一刻敢放松。”
他顿了顿，声音提高了几分：
“你们晓得伐？我每天早上五点就起来了。批公文、见将领、看地图、想对策。有时候忙到半夜，连饭都顾不上吃。为了什么？为了党国！为了你们！为了全国四万万同胞！”
台下嗡嗡声四起。有人点头，有人叹气。
江石继续道：
“北伐的时候，我带着黄埔的学生，从广州打到武汉，从武汉打到南京，从南京打到北平。孙传芳五万人，我只有两万。打三个月，孙传芳败了。张宗昌七万人，我只有三万。打两个月，张宗昌败了。为什么？因为我的兵听我的话，因为我的将听我的话，因为全国的老百姓都拥护我这个领袖！”
他的声音越来越大，唾沫横飞：
“老百姓为什么拥护我？因为我江石是真心为这个国家！我江石不贪财，不好色，不搞自己的小算盘。我江石心里装的，只有党国！只有革命！只有总理的遗志！”
台下掌声响起来。中央军的将领们拍得最响，地方部队的代表们也跟着拍，可有气无力的。
江石摆摆手，示意大家安静：
“好了，这些话就不多说了，这些年，我为党国呕心沥血，付出了多少努力，你们没几个人是晓得的。不过我今天主要想说的，是整军。”
他朝何应钦点点头。何应钦站起身，翻开面前的文件，念道：
“根据总裁指示，制定全国陆军整编方案如下：第一，核实名额，裁汰老弱。各军各师，按实有人数重新编制，虚报冒领者严惩。第二，减少军级师级编制。军级单位裁撤三分之一，师级单位裁撤四分之一。第三，统一编制、统一指挥、统一经理、统一教育。全国军队，一律按中央军标准改编。”
台下彻底炸了锅。
刘湘的脸色沉下来，张阳的手微微攥紧。
江石提高声音：
“吵什么？”
嗡嗡声立刻停了。
江石冷冷道：
“这个方案，是中央制定的，是军委会通过的。谁有意见，可以提。不过提了也没有用。”
他顿了顿，目光扫过台下，最后落在刘湘和张阳身上：
“川省的部队，兵多而杂，空额太多，战力太弱。这次整编，先裁去半数以上。撤销多余军级，合并师级，统一编制，统一指挥。今后川军直隶中央，军费由中央核发，人事由中央核定。彻底去私归公。”
刘湘的脸色铁青，嘴唇动了动，没说话。
江石看着他：“甫澄，你有意见？”