时间仿佛在这一刻彻底凝滞。
就连陈楠和mon3tr都停下了手里的动作，几乎同时将目光投向那块格外醒目的黑色结晶。
这块小小的晶体究竟意味着什么，对于她们而言，再清楚不过。
“重装……你——”
年怔怔地抬起一根手指，脸上的错愕几乎凝固成了实质。
她似乎想说些什么，可话到了嘴边，却一时找不到合适的措辞。
毕竟，对方体表出现的结晶规模，可怎么看都不像是矿石病感染初期。
“……”
重装死死攥着手里的浴巾。
这一刻，她的大脑彻底陷入空白。
其实在更衣室里脱下那身重甲的时候，她便已经做了很久的心理斗争。
她祈祷过。
祈祷不要出现现在这样的“意外”，祈祷自己能够顺利把这个秘密继续隐藏下去。
甚至，她还抱着一丝侥幸。
毕竟眼前这群人，是整合运动一直以来的老对头，也是以治疗矿石病为己任的“罗德岛”。
即便双方理念不同，可至少……
罗德岛对感染者的态度，应该会比其他人更加包容吧？
可惜，事与愿违。
那交织着惊愕与不解的目光，仿佛一根根无形的针，刺在她身上。
刺在那处令她最不愿被人看见的、可悲的“烙印”上。
短暂的失神后，重装猛地咬紧下唇。
她手忙脚乱地从水池边缘站起身。
“哗啦——”
水声骤然响起。
一圈圈波纹以她为中心向四周荡开。
“我、我是感染者……”
少女低声开口。
不自觉的攥紧拳头。
几缕湿漉漉的碎发垂落下来，遮住了她的双眼。
也遮住了那双眼眸深处，迅速掠过的委屈与决绝。
“无论如何，都很感谢几位的邀请。给您添麻烦了，实在不好意思。”
“我这就走……”
说完，她猛地转过身。
没有丝毫犹豫，便想逃离这个让她感到不安的地方。
然而，她的脚跟甚至还没踩上池边干燥的地面——
“别动！！”
一道无比严肃的呵斥声骤然响起。
下一秒。
庞大而狰狞的黑色巨影，缓缓从重装身后升起。
无形的压迫感随之扩散，仿佛连周围的温度都骤然降低了几分。
“铿——！”
墨绿色的晶质利爪猛然探出。
几乎眨眼之间，便横在了重装身前，将她前进的路线彻底封死。
重装本能地僵在原地。
“……”
“别激动。”
mon3tr的声音随即放缓。
那份刚才还显得严肃的语气，此刻变得温柔而平静。
像在安抚一只突然失去方向的羽兽。
“放轻松些，看着我。”
“我是一名医生，同时也是一位矿石病方面的研究者。”
“也许我能够理解你的想法和感受……”
她稍稍停顿了一下。
“但请务必相信，我们绝无恶意。”
“所以，请先让我检查一下，好吗？”
“……”
重装沉默了足足五秒。
她不自觉地咽了咽口水。
最终，仿佛终于放弃了挣扎，她僵硬地转过身。
即便如此，她依旧不敢抬眼去看mon3tr。
只是默默低下脑袋，抿紧唇线。
mon3tr也没有再多说什么。
她立刻凑近那处黑色结晶，神情认真而专注地观察起来。
指尖偶尔轻轻触碰晶体边缘，动作小心而专业。
“……”
“呐，我说。”
年清了清嗓子。
随后，她从水池里站起身，缓步朝两人走去。
为了缓解这多少有些尴尬的气氛，她刻意放缓语气，试探着问道：
“你一直不愿意脱下那身重甲……”
“莫非，就是为了掩盖自己身为感染者的特征？”
“有一部分……”
重装的身体明显放松了些。
至少在mon3tr那双充满认真的眼睛下，她已经逐渐放弃了最初的戒备。
语气也不再像刚才那样局促。
甚至有种彻底破罐子破摔之后的坦然：
“毕竟，很少有人愿意主动接近感染者。”
“大部分人一旦听到相关的话题，通常都会避之不及……”
“但不代表完全没有，对吧？”
陈楠十分自然地接过了她的话。
她从水下伸出手臂，轻轻搭在池边，脸上浮现出一个令人安心的笑容。
没有刻意迎合，也没有故作热情。
只有单纯而真诚的平静。
“罗德岛一直在努力的目标，就是肃清这片大地上由源石带来的苦难。”
“而我们的主要救助对象之一，正是矿石病感染者。”
“所以，请放心。”
陈楠看着她，语气认真了几分。
“我们不会因为你的身份对你做什么，也请你相信我们。”
“……”
重装没有立即回答。
她眼底那份警惕依旧没有彻底消失。
可陈楠的话，以及mon3tr始终一丝不苟的观察与检查，却让那层戒备开始出现了细微的松动。
片刻后，她犹豫着开口。
“可……”
“在你们知道我是感染者之后，那种异样的眼神……”
她偷偷抬起眼睛。
视线在陈楠脸上停留了一瞬，又很快移开。
似乎有些不知该如何继续说下去。
“这个啊。”
陈楠愣了愣。
随后从水底抬起胳膊，挠了挠头。
“说实话，我确实很惊讶。”
重装的肩膀微不可察地绷紧了一瞬。
但紧接着，陈楠便轻笑着摇头。
“不过，真正让我惊讶的，是你的症状。”
她抬手，指了指mon3tr正在检查的腰侧位置。
语气也随之缓缓沉了下来。
“我想，你应该也很清楚自己的感染情况吧？”
“这么明显的体表结晶……”
陈楠稍作停顿。
“已经不是可以轻描淡写带过去的程度了。”
“它很可能已经开始危及你的生命。”
“啊……”
重装怔怔地张了张嘴。
可最终，她什么也没有说出来。
她当然知道。
事实上，正因为知道，所以才会如此害怕。
那块黑色结晶究竟意味着什么，她比任何人都清楚。
可此刻，听着陈楠用这样平静的语气说出这些话，她心里却没有生出想象中的恐惧。
反而有一种说不清、道不明的情绪，悄然蔓延开来。
那或许不能称之为安心。
但至少……
像是一场久旱之后，终于落在土地上的第一场雨。
没有人因为她是感染者而露出厌恶的神情，也没有人急着让她离开。
甚至还有人真正关心她的身体状况。
重装沉默了很久。
最终，那份藏在心底的戒备，还是一点点松了下来。
或许是因为这份久违的善意。
又或许……
是因为mon3tr此刻在她身上来回捣鼓的动作，实在让她有些别扭。
“唔……”
少女轻轻缩了缩肩膀，终于忍不住小声问道：
“那个……”
“还、还要多久……”
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