陨星峡深处那场惨烈战斗的余波尚未完全平息，溶洞内弥漫着星辰之力与蚀星煞气激烈碰撞后残留的焦灼气息。李观鱼单膝跪在干涸的星髓池边，以剑拄地，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑移位的剧痛。强行催动“星钥”碎片激发古阵、重创蚀灵将残血，几乎榨干了他最后一丝力气，经脉因过度承载远超自身境界的力量而布满裂纹，体内那新生的“星殒戾炎”也因消耗过度而黯淡无光，如同风中残烛。赵铁柱情况稍好，大地血脉强大的恢复力让他勉强支撑着没有倒下，但硬接蚀灵将一击也让他内腑受震，嘴角不断溢出血沫，他挣扎着爬到气息奄奄的元蚀身边，试图渡入微薄的大地精气吊住其最后一口气。
寂静，死一般的寂静笼罩着这片地下空间。蚀灵将残血被暂时击退，但其充满怨毒的诅咒仿佛仍在空气中回荡，提醒着他们危机并未真正解除。李观鱼艰难地抬头，目光扫过溶洞——星髓灵液已彻底干涸，池底符文黯淡碎裂，那枚关键性的“星钥”碎片也因能量耗尽化为了齑粉，随风飘散。最大的损失，是元蚀。这位亦师亦友的守墓人，为守护他们、争取那至关重要的一线生机，燃烧了最后的本源，此刻面色如金纸，气若游丝，守墓人特有的生命之火微弱得仿佛下一刻就会熄灭。他手中那截“寂灭薪柴”的残骸，也彻底失去了所有光泽，变得与寻常枯木无异。
“元蚀前辈！”李观鱼强忍剧痛，踉跄着挪到元蚀身旁，将体内仅存的一丝精纯星辰之力渡入其体内，却如泥牛入海，只能勉强护住其心脉不断绝。“坚持住……我们一定会找到救你的办法！”他的声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫与痛楚。失去了元蚀这位见识广博的引路人和重要战力，前路更加吉凶难测。
赵铁柱虎目含泪，一拳砸在旁边的星骸上，发出沉闷的响声：“都怪俺没用！要是俺再强一点……” 大地血脉感应到他的悲愤，引得周围地面微微震颤。
“不……怪你……”元蚀的眼皮颤动了一下，艰难地睁开一条缝，目光浑浊却带着一丝奇异的平静，他看向李观鱼，嘴唇翕动，发出几不可闻的声音：“‘星钥’……虽碎……但其……本源气息……已与……祭坛……同化……感应……‘摇篮’……钥匙……不止……一枚……集齐……方见……真途……” 断断续续地说完这几个字，他再次昏死过去，气息愈发微弱。
钥匙不止一枚！ 李观鱼心中巨震。元蚀临终（或许）的提示，如同黑暗中划过的闪电！他立刻回想起北辰长老残念、星枢祭坛影像以及方才激战时，“星钥”碎片与整个溶洞阵法产生共鸣的景象！是了，“星钥”并非仅仅是一把实体钥匙，更是一种信物，一种能与星宫核心遗迹（尤其是“摇篮”）产生深层共鸣的坐标媒介！即便手中这枚碎片毁了，但只要其蕴含的“本源气息”曾被激活，并且与其他“钥匙”之间存在某种联系……
一个大胆的念头如同火花般在李观鱼脑海中迸现！他挣扎着盘膝坐好，不顾伤势，全力运转《星辰锻神诀》，同时将心神沉入识海，仔细感应那幅得自北辰长老、又经星枢祭坛补全的残缺星图，尤其是其中代表“摇篮”的淡蓝色光点。紧接着，他尝试引导体内那微弱却独特的“星殒戾炎”之力——这力量融合了星宫正统、兵主战意乃至蚀源气息，从某种意义上说，本身或许就是一种极其特殊的“认证”或“钥匙”——去模拟、去共鸣记忆中“星钥”碎片散发出的那种纯净星辰秩序波动！
起初，并无任何反应。识海中的星图沉寂，体内力量滞涩。李观鱼没有放弃，他屏息凝神，将全部意志集中，回忆着“星钥”碎片激活瞬间的那种与远古星宫本源相连的玄妙感觉，回忆着星枢祭坛上星辰流转的轨迹，回忆着北辰长老残念中那份守护与希望的核心意境。他将这些感悟，融入对“星殒戾炎”的精细操控中，小心翼翼地剥离其中暴戾躁动的成分，极力激发其内在的、源自星宫传承的秩序与守护特性。
一刻钟……两刻钟…… 李观鱼的额头沁出细密的冷汗，伤势因强行运功而隐隐作痛。就在他几乎要放弃之时，异变陡生！
“嗡——！”
一声微不可察、却直抵灵魂深处的轻鸣，自他识海深处响起！那幅一直沉寂的星图，猛地绽放出柔和而持续的光芒！代表“摇篮”的淡蓝色光点前所未有地明亮起来，并且，自光点之上，延伸出了三条极其纤细、若隐若现的光丝，指向三个截然不同的方向！其中一条光丝，散发着与之前那枚“星钥”碎片同源的气息，但更加古老、纯粹；另一条光丝，则带着兵主印记特有的征伐与厚重感；而最后一条，也是最模糊的一条，竟隐隐传来噬星魔晶那种吞噬与秩序并存的矛盾波动！
与此同时，李观鱼腕部的兵主印记微微发热，怀中那枚一直安静的噬星魔晶也传来了清晰的悸动！三股不同的感应，竟与星图上那三条光丝隐隐对应！
“成功了！”李观鱼心中涌起一阵狂喜，但随即强行压下。他明白了！“星钥”并非单一实体，而是三种核心信物的统称？或者，开启“摇篮”需要集齐三种不同的“钥匙”：代表星宫正统的“秩序之钥”（可能类似已毁的碎片）、代表某种认可或力量的“兵主之钥”（与兵主印记相关）、以及……或许与镇压或控制“蚀渊”之力有关的“噬星之钥”（与噬星魔晶相关）？而自己因缘际会，体内力量特殊，竟误打误撞，暂时模拟或整合了部分“钥匙”的特性，从而短暂激发了星图的深层指引！
“铁柱！看这个！”李观鱼勉强分出一丝神念，将识海中呈现三条路径的星图影像共享给赵铁柱。
赵铁柱先是一愣，随即瞪大了眼睛：“这……这是……路标？三条？俺滴个娘诶，这下该往哪走？”
李观鱼快速分析道：“元蚀前辈说得对，钥匙不止一枚。这三条光丝，很可能指向另外三枚‘钥匙’或其线索的方位。你看这条，”他指向那条与兵主印记共鸣的光丝，“气息与我的印记同源，或许与留下兵主传承的那位上古大能有关。这条与噬星魔晶感应的，可能指向其他魔晶碎片或者与‘蚀渊’秘密相关之地。而这条最纯粹的星辰秩序之路……或许才是真正通往‘摇篮’，或者存放着另一枚完整‘星钥’的地方！”
他顿了顿，看了一眼生命之火摇曳的元蚀，沉声道：“我们必须做出选择。元蚀前辈伤势极重，恐怕撑不了太久。我们需要尽快找到安全之地或是救治之法。这三条路，必然都充满艰险，但或许也蕴藏着生机。”
赵铁柱握紧拳头，看着元蚀，又看向李观鱼：“观鱼哥，你说咋办就咋办！俺听你的！反正待在这鬼地方也是等死！”
李观鱼目光锐利，在三道光丝间快速权衡。选择兵主之路，可能与自身印记契合度高，但前途未卜；选择噬星之路，凶险最大，可能与暗星殿、蚀渊势力直接冲突；选择星辰秩序之路，看似最接近目标“摇篮”，但路途可能最遥远，元蚀未必能撑到那时。
就在他难以决断之际，怀中那枚噬星魔晶的悸动突然变得异常剧烈起来，甚至带着一丝……警告的意味？几乎同时，溶洞入口方向，传来了细微但清晰的能量波动，以及隐隐约约的破空之声！其中夹杂着熟悉的蚀星煞气，还有几道陌生的、却同样强大的气息！
“追兵来了！比预想的还快！”李观鱼脸色一变，“是暗星殿的人，还有……其他存在！” 显然是之前的战斗波动和“星钥”激活的异象，将他们引来了此地。
“他娘的，阴魂不散！”赵铁柱怒骂一声，抄起了兽骨棍。
没有时间犹豫了！李观鱼当机立断，目光锁定那条与兵主印记共鸣最强烈、感觉上也相对“最近”的光丝路径。“走这边！兵主之路！或许前辈的传承之地，能有救治之法！” 他选择这条路径，既是直觉，也是考虑到兵主战意刚猛无俦，其传承地或留有炼体或续命的秘法，对救治元蚀可能有一线希望。
他一把背起昏迷的元蚀，对赵铁柱喝道：“铁柱，断后，清理痕迹！我们走！”
赵铁柱应了一声，大地血脉之力爆发，双拳猛地砸向地面！“地脉翻涌！” 轰隆隆！溶洞入口处的岩石纷纷塌陷，暂时堵塞了通道。同时，他挥舞兽骨棍，搅动气流，尽可能扰乱残留的气息。
李观鱼则按照星图指引，冲向溶洞深处一面看似毫无异常的岩壁。靠近时，兵主印记灼热发亮，他并指如剑，蕴含兵主战意的一缕星殒戾炎点向岩壁某处。“开！” 嗡！岩壁荡漾起水波般的涟漪，竟露出一个仅容一人通过的幽深通道！一股苍凉、古老、充满征伐之气的劲风从通道内扑面而来！
两人毫不犹豫，迅速没入通道之中。在他们身影消失后不久，岩壁涟漪平复，恢复原状。
通道内，并非想象中的坦途，而是一条充满空间乱流和兵煞之气的险峻路径。凌厉的无形剑气、沉重的战意威压不时袭来，需得时刻运转功力抵抗。李观鱼背着元蚀，前行艰难，伤势不断被牵动。赵铁柱紧随其后，大地之力凝聚成盾，为他抵挡大部分余波。
不知在黑暗中前行了多久，前方终于出现一点亮光。冲出通道的刹那，三人被眼前的景象所震撼。
眼前并非预想中的传承洞府，而是一片望无际的荒原。天空是永恒的血色黄昏，大地焦黑，布满剑痕与巨坑，插着无数断裂的兵刃，一直蔓延到视线的尽头。空气中弥漫着永不消散的血腥味与战意，仿佛这里曾是一处远古神魔战场。而在荒原的中心，隐约可见一座巍峨如山岳的黑色阴影，形似一柄插入大地的巨剑，散发着镇压诸天的无上威严。星图中那条代表兵主之路的光丝，正笔直地指向那座“巨剑”山岳。
“这里……就是兵主印记指引的地方？”赵铁柱咽了口唾沫，被这片战场的惨烈与肃杀之气所慑。
李观鱼感受着腕部兵主印记传来的、近乎沸腾的灼热与渴望，沉声道：“应该没错了。小心，此地战意不灭，恐有上古战魂或兵煞凝聚的怪物存在。” 他能感觉到，背上的元蚀，微弱的生机在这片精纯战意的刺激下，似乎……停止了下滑？甚至有一丝极其微弱的复苏迹象？这让他心中升起一丝希望。
然而，未等他们仔细探查，远处那座“巨剑”山岳的方向，陡然传来一声撕裂苍穹的咆哮！那咆哮声中蕴含着无尽的愤怒、痛苦与……一丝被惊扰的狂暴！紧接着，一股令人灵魂战栗的恐怖气息，如同潮水般从山岳方向席卷而来，锁定了他们这三个不速之客！
“吼——！”
大地震颤，焦土翻涌！一具具由破碎兵甲和战死骸骨组成的、庞大无比的骷髅魔影，从荒原四处缓缓爬起，眼中燃烧着幽绿色的魂火，齐齐转向了李观鱼三人所在的方向！
新的考验，已然降临！而希望，或许就藏在那座“巨剑”山岳的深处。