千里之外，潼关。
夜色深沉，大都督府的书房内，烛火摇曳不定，如同主人此刻的心境。
司马懿坐在案前，手中捏着一只精致的青瓷茶盏。
这茶盏乃是魏帝御赐，温润如玉，价值连城。
在他面前，跪着一名刚刚从长安潜回的细作。
“你说什么？”司马懿的声音阴冷得可怕，“再说一遍。”
细作把头埋得更低了，声音颤抖：“回禀大都督……长安……没乱。”
“没乱？”司马懿的眉头拧成了一个川字。
“不仅没乱，反而在……在搞建设。”细作咽了口唾沫，继续汇报道，“诸葛亮下令将废墟分类，碎石铺路。还……还设立了什么‘沸水站’，逼着所有人喝开水。还在全城修茅厕，用石灰消毒……”
“喝开水？修茅厕？”司马懿愣住了。这是什么打法？他设想过诸葛亮会设粥棚，会施药，但从未想过对方会从这些“下三滥”的地方入手。
“那疫病呢？我留下的那些尸体，那些污秽，难道没有引发瘟疫？”司马懿不死心地追问。
“本来是有苗头的。”细作如实回答，“但自从喝了开水，用了石灰，那些拉肚子的症状……竟然奇迹般地少了。而且……而且……”
“而且什么！”
“而且那赵云之子赵统，为救百姓，不惜以身犯险，深受重伤。如今长安百姓视汉军如再生父母，军民一心，连……连咱们留下的细作，都被百姓揪出来好几个。”
咔嚓！
一声脆响。
那只价值连城的青瓷茶盏，碎了？
为什么？
为什么他又输了？
焦土计，那是绝户计啊！换做任何一个名将，面对那样的烂摊子，光是瘟疫和暴乱就足够喝一壶的。可刘禅和诸葛亮，竟然像变戏法一样，不仅化解了危机，反而借此收拢了人心？
喝开水……修茅厕……
这看似荒诞的举措背后，究竟隐藏着怎样的智慧？
“究竟是谁的问题？”司马懿喃喃自语，看着自己流血的手掌，“真的是我的问题吗？还是说……那个刘阿斗，真的有鬼神相助？”
一种深深的无力感袭上心头。
他引以为傲的智谋，在对方面前仿佛成了孩童的把戏。
“父亲！”
司马师推门而入，看到父亲满手是血，大惊失色，“您的手……”
“无妨。”
司马懿深吸一口气，眼中的迷茫迅速消退。
他可以输，但不可以认输。
既然常规的手段赢不了，既然内部无法让长安腐烂，那就……
司马懿猛地站起身，走到悬挂的地图前，目光越过长安，越过汉中，投向了更西边的荒凉之地。
“师儿。”司马懿的声音恢复了冷静，冷得像冰，“你说，若是有一群饿狼，闻到了长安的肉味，会怎么样？”
司马师一愣，顺着父亲的目光看去，脸色骤变：“父亲是说……凉州？”
“不错。”
司马懿眼中闪烁着幽绿的光芒，“凉州刺史虽然名义上归顺朝廷，但那里的羌胡部落，可是只认钱粮不认人的。刘禅现在把所有的精力都放在长安重建上，他的背后……可是空得很啊。”
“父亲！这……这是引狼入室啊！”司马师惊道，“若是羌胡坐大，日后必成大患！”
“大患？”
司马懿冷笑一声，将手中沾血的瓷片狠狠拍在桌上。
“若是连眼前这一关都过不去，哪还有什么日后？”
“不管他是羌胡还是匈奴，只要能替我们打汉军！”
“就行了！”
……
凉州，西平郡，彻里吉大营。
这里是羌胡的领地，狂风卷着黄沙，如刀割般刮过粗糙的牛皮帐篷。
大帐内，炉火烧得正旺，烤得整只羊滋滋冒油，香气中混杂着浓烈的马奶酒味和汗臭味。
帐外是漫漫黄沙和凛冽的西北风，帐内却是金光璀璨。
十几个巨大的红漆木箱被粗暴地撬开，露出了里面整整齐齐码放的马蹄金、白银锭，以及蜀锦和珠宝。火光映照下，这些财宝散发着令人目眩神迷的光芒，几乎照亮了在座每一个人的贪婪眼眸。
坐在主位上的，是西羌国王彻里吉。
他身材魁梧如熊，满脸络腮胡须编成了细辫，手中握着一把镶满宝石的弯刀，那双如同饿狼般的眼睛，此刻正死死地盯着箱子里的黄金。
在他的左侧，坐着一位身穿汉家铠甲，却披着羊皮袄的彪形大汉。此人正是凉州赫赫有名的汉人豪强——韩德。他手握兵权，名为魏臣，实则是割据一方的土皇帝，也是彻里吉最坚实的盟友。
而在客座之上，一位身着黑色斗篷、面容阴鸷的中年文士，正慢条斯理地品着劣质的马奶酒。他便是司马懿的心腹死士，谋士孙资。
“孙先生，这些……都是给本王的？”彻里吉吞了一口唾沫，声音因兴奋而变得有些嘶哑。
孙资放下酒碗，嘴角勾起一抹轻蔑而又诱惑的笑意：“大王，这不过是见面礼罢了。我家大都督说了，只要大王肯出兵，事成之后，还有十倍于此的重谢。”
“十倍？！”韩德手中的酒碗一抖，酒水洒了一身。他猛地站起身，盯着孙资，“司马都督想要我们做什么？如今诸葛亮势大，连长安都占了，我们若是此时去触蜀人的霉头，怕是不划算吧？”
韩德虽然贪婪，但并不傻。汉军最近的风头太劲，连曹真、张合都吃了瘪，他不想当炮灰。
“韩将军此言差矣。”
孙资站起身，走到那一箱箱黄金面前，随手抓起一把金豆子，让它们从指缝间滑落，发出清脆悦耳的声响。
“诸葛亮占了长安不假，但他现在被困在废墟里搞什么重建，还要防备潼关的我军主力，根本无暇西顾。此时的蜀军，就像是一个吃撑了的胖子，肚皮虽然大，但手脚却动弹不得。”
孙资猛地转过身，手指遥遥指向东南方向，眼中闪烁着寒光：
“刘禅小儿正在关中作秀，搞什么‘以工代赈’，把所有的兵力和钱粮都砸在了长安那个无底洞里。如今蜀汉的后方——陇右、天水乃至汉中，正是前所未有的空虚之时！”
他走到彻里吉面前，压低声音，如同恶魔的低语：
“大王，您想一想。陇右的粮仓里堆满了刚刚秋收的麦子，汉中的牧场上全是肥硕的牛羊，还有那些蜀人刚刚建好的工坊，里面全是精铁和绸缎……这些东西，现在就像是没穿衣服的美人，正躺在那里等着各位去临幸！”
……