洛阳的雪，下得比并州晚一些，却同样刺骨。
朝会结束后的第三天夜里。夜色极浓。
一辆不起眼的黑篷马车，没有挂灯笼，也没有任何家族徽记。悄无声息地碾过洛阳城北寂静的长街。马蹄上裹着厚厚的棉布，落在积雪上，只发出沉闷的“噗噗”声。
马车最终停在了大将军曹真府邸的后门。
车帘掀开。一个人披着宽大的黑色斗篷，踩着脚凳快步下车。帽沿压得极低，几乎遮住了大半张脸。
大将军府的后门开了一条只能容一人侧身通过的缝隙。一名老家仆提着一盏昏暗的风灯，站在门内。没有询问，没有盘查。老家仆只是微微躬身，提着灯转过身，在前面引路。
来人紧跟其后。两人快步穿过曲折的回廊，绕过假山，避开了府内所有的巡夜侍卫。
最终，他们来到曹真书房的深处。老家仆在书架上扭动了一个机关。伴随着一阵沉闷的机括声，一堵墙壁缓缓移开，露出一条向下的暗道。
来人走进暗道。墙壁在身后重新合拢。
暗道的尽头，是一间密室。
密室不大，没有窗户。四壁都挂着厚重的羊毛毡毯，用来隔绝声音。墙角的青铜灯树上，燃着几支牛油巨烛。烛火跳跃，将室内的影子拉得忽长忽短。
来人走到灯下，伸出枯瘦的双手，缓缓摘下了头上的斗篷。
烛光照亮了他的脸。
那是一张苍老而阴鸷的面孔。眼窝深陷，目光极利。
中书监，刘放。
是的。就是那个刚刚从长安签下屈辱和约、自认为凭借三寸不烂之舌保住了大魏帝号的刘放。
在这大魏朝堂之上，他和曹真从来都不是同一个派系的人。曹真是宗室勋贵，手握重兵，代表着曹氏家族的绝对利益。而刘放是天子近臣，掌管机密，代表着皇权的延伸。在过去的日子里，他们甚至算得上是政敌，在朝堂上没少明争暗斗。
但今夜，他来了。冒着风雪，避开所有人的耳目，像个见不得光的刺客一样，走进了政敌的密室。
因为他们现在有一个共同的敌人。
或者说，一个共同的恐惧。
密室中央，摆着一张紫檀木的矮几。曹真已经等在那里了。
他穿着一件宽松的常服，没有披甲。但那魁梧的身躯坐在那里，依然给人极大的压迫感。
矮几上，没有多余的摆设。只有一壶正在红泥小火炉上温着的酒，和两只白玉酒杯。酒水微微沸腾，冒出袅袅的白气，散发着醇厚的酒香。
没有寒暄。没有客套。
刘放在曹真对面坐下。他干裂的嘴唇动了动，开口说的第一句话，就直奔主题。
“子丹，你知道那封信的内容了？”
他的声音很低，又干又哑。
曹真看着他，缓缓点了点头。
和约的副本，以及那封刘禅写给司马懿的信的副本，早就在洛阳的顶层权贵中传遍了。虽然名义上是“绝密”，但到了他们这个级别，这种关乎国运的消息，从来就没有真正的秘密。
曹真拿起酒壶，倒了一杯温酒。他将酒杯推到刘放面前。
“‘你我之间，当以天下苍生为重。’”曹真重复着信里的那句话，冷笑一声。“刘禅写给司马懿的。你怎么看？”
刘放低头看了一眼面前的酒杯。酒液清澈，倒映着跳跃的烛火。
他没有碰那杯酒。
他那枯瘦的手指伸出来，在紫檀木的桌面上，轻轻叩了三下。
“笃。笃。笃。”
“信的内容，不重要。”刘放抬起头，目光死死盯着曹真。“重要的是，司马懿把信交了上来。”
曹真皱起了眉。
“你是说，他交信的行为本身，就有问题？”
刘放缓缓点头。
“子丹，你带兵多年，最懂人心。如果他司马懿心里真的没鬼，面对这样一封离间信，最自然的反应是什么？”
刘放没有等曹真回答，自顾自地说了下去。
“是烧掉。”
“是当着华歆的面，当着那三千御林军的面，直接把信扔进火盆里。当着所有人的面，表明自己的清白，表明自己与蜀汉势不两立。然后，此事翻篇。谁也说不出半个不字。”
刘放的声音越来越低，越来越冷。
密室里安静得只剩炭火偶尔爆裂的声响。
“但他没烧。”
“他选择了原封不动地上交。连同那份屈辱的和约一起，送到了陛下的御案上。你知道这意味着什么？”
曹真沉默了。他盯着火炉里猩红的炭火，呼吸变得有些粗重。
刘放自问自答。
“意味着他在赌。”
“他赌天子看到信之后的反应。他赌天子不会因为这封措辞温和、内容‘无害’的信，就对他治罪。”
“他赌的是‘坦荡’。他要告诉天子：臣没有私心，臣把一切都交给了陛下。”
“越坦荡，越无辜。”
刘放又敲了敲桌面。
“而一旦天子接受了这个‘坦荡’。他在天子心中的信任度，反而会比之前更高！因为天子会觉得，司马懿连这种可能招致杀身之祸的信都敢上交，说明他是个真正的纯臣！”
曹真的拳头，在桌下慢慢攥紧了。骨节发出细微的“咔咔”声。
“所以……”曹真咬着牙，声音从牙缝里挤出来，“他不但没有因为这封信失分，反而可能加分？”
刘放终于端起了面前的那杯酒。
他抿了一口。温热的酒液滑过他干裂的喉咙，带来一阵辛辣的灼烧感。
“天子现在把他发配到了并州，去打鲜卑。”刘放放下酒杯，看着曹真。“表面上看，这是对他的惩罚。是把他逐出了权力的中心，让他去冰天雪地里自生自灭。”
刘放的眼神变得极其幽深。
“但子丹你想过没有——如果，他在并州打赢了呢？”
……