这组长从前受过易中海的提点，一直念着那份人情，往日对贾东旭也算客气。
可自从昨天那桩事传开，他心里那点照顾便烟消云散了——跟着这么好的师父不知珍惜，整天只想着耍滑偷闲，这回非得给他紧紧皮不可。
组长的骂声扎进耳朵，贾东旭拖着步子挪到跟前，脸上堆满倦色，眼里透着恳求：“组长，我知道快上工了……可我实在没力气了，让我缓缓行不行？”
“全车间谁都一样干活，就你金贵？还想歇？”
组长拧着眉，满脸不耐，“干脆回家躺着得了，那才彻底不用干！”
贾东旭咬了咬牙关，声音发涩：“组长，我家里老的老小的小，全指着我这张嘴，不干活一家子喝西北风吗？可这么多活儿我真扛不住……您能不能派个人搭把手？”
组长抱起胳膊，嗤笑一声：“别跟我耍心眼。
旁人能干，你干不了？能干就干，干不了趁早走人，车间还缺你一个？”
贾东旭慌忙摆手：“我绝不是偷懒！您查查我上午干的活就知道，一上午没停过，现在浑身都散架了……您总不能看着我活活累趴下吧？”
“累趴下？”
组长眉毛一竖，“我还没见过在车间累死的人！让你上机床你走神，让你拉料你喊累，怎么，要我去找主任说说，给你换个轻省岗位？”
贾东旭一听“主任”
二字，后背倏地冒了冷汗。
车间主任如今把易中海当宝贝疙瘩供着，自己却被易中海扫地出门，主任见了只怕恨不得立刻将他踢出去。
见组长丝毫不松口，贾东旭再无话可说，只得佝偻着背，一步步蹭向仓库。
他不是没想过去找易中海求情，可昨日种种，早断了开口的底气。
何况今天易中海明明瞧见他累得像滩泥，却连句话都没递，就算真找上门，恐怕也是自讨没趣。
离下班只剩个把钟头，贾东旭全耗在来回拉料的路上。
最后一段路，他两腿一软，整个人烂泥般瘫倒在地，任组长怎么踢骂，只是闭眼躺着不动。
组长怕耽误进度，只得喊旁人顶替。
他指着贾东旭的鼻尖骂：“贾东旭，你瞧瞧车间里哪个爷们像你这德性？连个能干的女人都不如！看看别人怎么干活的，再看看你——干啥啥不行！”
贾东旭索性摆出死猪不怕开水烫的模样，组长气得牙痒，几乎要抬脚踹上去。
等人被挪到墙角不碍事的地方，贾东旭才长长吐了口气。
挨骂归挨骂，总算能歇着了。
自打进厂以来，他何曾受过这样的罪。
另一边，易中海敲开了车间主任办公室的门：“主任，下班还有个把小时，我想早走一步，去趟供销社。”
“哟，老易你还没走？我还以为你早回去了。”
“不急，供销社又跑不了，刚才在车间顺手多做了几个工件。”
“还是你觉悟高。”
主任笑着摆手，“快去吧，再晚些供销社该关门了。”
易中海迈出车间门槛时，眼皮都没朝贾东旭的方向抬一下，只拎着那个洗得发白的布袋子径直往外走。
日头斜照，把他的影子拉得细长，冷清清地拖在地上。
组长踱到贾东旭跟前，见他仍怔怔望着易中海离去的走廊，便用指节敲了敲旁边的铁架：“要是歇够了，就去拉货。
今天、明天、后天——都别想碰机器。
什么时候你眼里有活、手里有劲了，什么时候再回来。”
这话像一桶冰水，浇得贾东旭浑身发僵。
他几乎要瘫软下去，一整天搬运的酸痛此刻全涌了上来，往后几天竟还要这样重复——这念头比挨刀子还难受。
他压根没想自己手艺生疏，满心翻腾的都是对易中海的怨恨：好歹师徒一场，竟连一句求情的话都舍不得说。
易中海自然不会知道贾东旭正咬着牙骂他。
此刻他脚步匆匆，心里只惦记着一件事：供销社的自行车。
自从中贺进厂干活起，他就盘算着要给弟弟添辆脚踏车，可一个多月过去，每次都是扑空。
这东西太抢手，去晚一步，连影儿都见不着。
赶到供销社柜台前，他凑近问道：“同志，现在有自行车吗？”
里头的售货员眼皮半搭着，声音懒洋洋的：“有票吗？没票问什么。”
易中海从内袋摸出那张小心折好的票证递过去。
对方却没接，只撇撇嘴：“这个月的货还没到呢，有票也白搭。”
一股火气倏地窜上易中海心头，他正要开口，身后却传来一声试探的询问：“同志……您是不是轧钢厂的八级钳工，易中海师傅？”
易中海转过身，看见个穿着中山装的男人站在不远处。
他压下脾气，打量对方一眼：“我是易中海。
您是哪位？”
那男人脸上顿时绽出笑容，快步上前握住易中海的手：“还真是易师傅！我刚才还怕认错人——我叫李长贵，是这儿供销社的主任。
轧钢厂后勤处的李长富，是我大哥。”
易中海神情一松，语气也热络起来：“原来是李主任！瞧我这眼神，竟没认出来，失礼了。”
“易师傅客气了。”
李长贵摆摆手，“您这是来买东西？需要什么，我让人直接给您拿来。”
“本想买辆自行车，”
易中海苦笑，“可同志说这个月还没到货。”
“确实没到，约莫还得等四五天。”
李长贵压低声音解释了一句。
易中海原本已打算去别处碰碰运气，听说只要四五天，心思又定了回来。
他迟疑片刻，还是开口道：“李主任，货到的时候……能否请您帮忙留一辆？这是票。”
说着又将那张票递过去。
李长贵接过票扫了一眼，随即递回，笑道：“这型号的货正好会到一批。
我给您留一辆，等来了，让我大哥通知您。”
易中海心头一喜，连声道谢：“真是太麻烦您了。
这车实在难买，上个月就没赶上，要不是遇上您，这个月恐怕又悬。”
“别人的事不敢保证，您易师傅的事哪能推脱？”
李长贵语气诚恳，“我大哥常说，您是他车间里的顶梁柱，轧钢厂数一数二的八级工，这份面子必须给。”
两人又站着寒暄了几句，易中海看看天色，便准备告辞。
李长贵却叫住他，转身从柜台后搬出一只木箱：“易师傅稍等——这儿有几瓶酒，前阵子下雨仓库进了水，箱子泡烂了，标签也糊了，没法上架卖，只好当瑕疵品处理给内部职工。
酒是封好的，就是模样难看些，您若不嫌弃，带回去喝。”
易中海推辞两句，终究盛情难却，接过那箱酒道了谢。
走出供销社时，夕阳正好落在他肩上，将布袋子与木箱的影子叠在一起，沉甸甸的，却也让他脚步踏实了几分。
易中海自然不会平白收下这份礼。
他与李长贵不过是初次见面，纵然对方是车间主任的胞弟，也谈不上有什么交情。
这一整箱酒少说也要二十来块钱，抵得上寻常人大半个月的工钱，无缘无故怎能轻易接下？他当即摆手推辞。
李长贵却执意要他收下，脸上堆着笑说道：“易师傅，您千万别客气。
在家时我常听我哥提起您，说您手艺是顶尖的，在车间里没少帮衬他。
这点酒不算什么，就当替我哥表表心意。
咱们再这么推来推去，反倒显得生分了。
您放心，过几日自行车一到货，我立马派人去院里知会您。”
听他这般说，易中海也不再扭捏。
一箱酒固然金贵，但于他而言倒也算不得什么负担。
他不再多话，抱起那略显潮湿的纸箱便离开了供销社。
待他走后，柜台后的年轻售货员凑上前，好奇地问：“主任，刚才那位是谁呀？您对他这么客气，还送这么些酒。”
李长贵望着门口，低声答道：“那可是位真有本事的人——轧钢厂里顶厉害的八级钳工。”
“嗬！”
售货员惊叹一声，“真没瞧出来，竟是八级工！了不得！”
李长贵这般殷勤，自然另有一番打算。
表面上是替兄长答谢易中海的照应，更深一层，却是为了自己的儿子。
他那孩子今年十七，读书不成，勉强念完初中便闲在家中。
前些日子托关系让他在供销社帮忙，可这孩子性子太实，根本不是做买卖的料。
李长贵便盘算着将他送进轧钢厂，跟着兄长学点正经手艺。
如今得知易中海评上了八级工，心里便活络起来，盘算着能否让儿子拜在这位老师傅门下。
这番心思，才是他今日格外热络的真正缘由。
易中海抱着酒箱往家走，心里仍琢磨着李长贵为何这般示好。
难道真是因为车间主任李长富？他想不透，摇摇头也就不去深究。
因是提前下了工，回到四合院时，各家上班的都还没回来。
院里静悄悄的，他顺顺当当便进了屋——在这院子里，只要不撞见前院那位爱盘问的阎埠贵，大抵都算顺利。
妻子吕翠莲见他抱着个纸箱子进门，不禁一愣：“不是去买自行车么？车呢？难不成……拿车换了这一箱子酒？”
她走近瞥见箱子边缘的水渍，眉头皱起来，“这箱子怎么还泡过水？”
易中海被她说得笑起来：“想什么呢？什么酒能金贵到换一辆自行车？车子暂时没货，得等四五天，我跟供销社说好了，到货就给咱留着。”
他拍了拍箱子，“这酒是别人送的。
别看箱子潮，里头瓶口封得严实，酒肯定没事。”
吕翠莲将信将疑地看了看那箱子：“真没事？别回头你跟中贺喝出什么毛病来。”
她又追问，“不年不节的，谁送你酒？还是这么个卖相。”
易中海便把在供销社遇见李长贵的事说了一遍。