车队一路南下，越往南行，春意愈浓。
沿途杨柳依依，碧草如茵，与北方的苍茫大气相比，别有一番婉约风情。
白砚舟的身体经受住了旅途的考验，在苏九的精心调理和裴昭雪的细心照顾下，甚至比在京城时更见起色。
十数日后，车队终于抵达了姑苏地界。
并未直接入城，按照事先计划，他们首先来到了位于姑苏城西郊、卷入案件中心的——兰若寺。
此寺并非姑苏香火最鼎盛之处，但历史悠久，据说始建于前朝，素以环境清幽、藏有少量前朝古物而闻名文人雅士。
《千佛朝宗图》便供奉于此寺的藏经阁内。
寺庙住持早已得到消息，亲自在山门外迎接。
住持是一位年约六旬、眉目慈和的老僧，法号慧静。
他见到裴昭明等人，尤其是看到裴昭雪（虽作男装，但气度不凡）和白砚舟（气质温文，似有伤病）时，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，是忧惧，也是期盼。
“阿弥陀佛，老衲慧静，恭迎各位上官。寺中连日不宁，有劳诸位远道而来，辛苦了。”
慧静住持合十行礼，声音带着一丝疲惫。
“住持大师不必多礼，我等奉旨查案，还需贵寺多多协助。”
裴昭明还礼道，开门见山，“不知可否先带我等去看看那幅《千佛朝宗图》？”
“自然，自然，诸位请随老衲来。”
慧静住持连忙引路。
兰若寺规模不大，但庭院深深，古木参天，显得格外幽静，甚至……有些过分的寂静。
穿过几重殿宇，来到后院一座独立的、守卫明显森严了许多的二层木构阁楼前，这便是藏经阁。
踏入阁楼，一股陈年纸张、墨香混合着淡淡檀香的味道扑面而来。
阁内光线偏暗，只点燃了几盏长明灯，更添几分神秘氛围。
慧静住持引着他们径直走上二楼，在二楼最内侧，一座高大的、罩着暗红色绸布的立柜前停下。
“《千佛朝宗图》便供奉于此柜之内。”
慧静住持的声音不自觉地压低了些，带着敬畏，“此画乃前朝画圣吴道子真迹，描绘千佛朝宗之盛景，据说……蕴有佛力。”
他顿了顿，补充道，“近来诸多怪事，皆与此画相关，老衲……实不敢妄言。”
裴昭雪上前一步，目光锐利地扫过立柜和周围环境：“住持大师，在展开画作之前，我想先问问，那几位失踪的绣娘，当初是在何处，以何种方式接触此画的？”
慧静住持指向立柜前一片铺设着软毡的区域：“便是在此处。画作会被请出，平铺于特制的长案之上，由绣娘们在此光线下，进行细致的清洁和金线修补。”
他指了指上方几扇特意设计的、可调节角度的窗户，“平日光照便靠天光，唯有阴雨或夜间，才会辅以灯烛。”
白砚舟默默观察着光线角度，又轻轻嗅了嗅空气中的味道，除了纸墨檀香，似乎还有一丝极淡的、难以形容的陈旧气味。
苏九则更关注地面和墙壁，寻找任何可能的暗道机关痕迹。
裴昭明对慧静住持道：“有劳大师，请开柜，让我等一观古画。”
慧静住持深吸一口气，仿佛下了很大决心，才从怀中取出一把古老的铜钥匙，颤抖着打开了立柜上的铜锁。
两名寺中武僧上前，小心翼翼地将那沉重的、覆盖着画作的檀木卷轴，从柜中请出，然后在一张早已准备好的宽大长案上，缓缓将画卷展开。
随着画卷的展开，一幅宏大的、色彩瑰丽却又带着岁月沉淀感的佛国盛景，呈现在众人面前。
千姿百态的佛像，或庄严，或慈悲，或肃穆，层层叠叠，汇聚向中央的佛祖。
画工精湛，气势恢宏，令人望之心生敬畏。
然而，当众人的目光，尤其是裴昭雪和白砚舟的目光，落在那以特殊金线绣制的部分——主要是佛像的眉眼、衣饰璎珞以及背光纹样时，都不由得屏住了呼吸。
那金线在昏暗的光线下，闪烁着一种异常灵动、近乎诡异的光泽。
尤其是一些佛像的眼睛，用的金线似乎格外不同，在特定角度下，竟真的给人一种“目光流转”、“栩栩如生”的错觉，仿佛那画中的千百双佛眼，正静静地、冷漠地注视着阁楼中的不速之客。
“这金线……”白砚舟眉头紧锁。
“还有这画……”裴昭雪目光灼灼。
疑云，在这古老的藏经阁内，愈发浓重。这究竟是一幅蕴含佛法的圣物，还是……隐藏着索魂秘密的不祥之物？