他看见成片的农田，一望无际，庄稼长得比人还高。
农户们在田里干活，脸上带着笑，嘴里哼着歌。
他看见新修的官道，宽阔平坦，可以并行四辆马车。
路边的驿站，每隔三十里一个，干净整洁，可以歇脚，可以换马。
他看见运粮的车队，一辆接一辆，往北边去。
押运的士兵穿着整齐的军装，背着崭新的火铳，走路都带着风。
他看见新开的煤矿，黑压压的一片，工人们正在往外运煤。
煤车排成长队，沿着新修的铁路，轰隆隆地往前滑。
他看见新建的工厂，高高的烟囱冒着烟，里面传来轰隆隆的机器声。
有人在门口卖包子，五文钱一个，热腾腾的，香气扑鼻。
他看见学堂，里面的孩子正在读书。
朗朗的读书声传出来，是《三字经》，是《百家姓》，是他从小就熟悉的声音。
还有一篇他没听过的启蒙书籍——天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，寒来暑往，秋去冬藏……
他看见一个老农，蹲在田埂上，抽着旱烟，笑眯眯地看着自己的地。
那眼神，就像看自己的孩子。
他看见一个士兵，从辽东回来，断了一条胳膊，但脸上没有痛苦，只有自豪。
他媳妇来接他，两人抱在一起，哭了又笑，笑了又哭。
他看见一个妇人，抱着孩子，站在自己家的门口。
那孩子手里拿着一块糖，舔得满脸都是。妇人看着他，眼里全是温柔。
这些，都是他在报纸上写过的。
可是亲眼看见，还是不一样。
七月十五，孔毓真到了徐州。
徐州是北方的重镇，也是南北交通的要冲。城门口有士兵盘查，但看见他的路引，立刻放行。
进城之后，他愣住了。
这和他记忆中的徐州，完全不一样。
街道宽阔整洁，两边是整齐的店铺。卖布的，卖粮的，卖药的，卖杂货的，一家挨一家，热闹非凡。
街上人来人往，有挑担的小贩，有抱孩子的妇人，有拄拐杖的老人，有蹦蹦跳跳的孩子。每个人的脸上，都带着一种说不出的满足。
他走进一家茶馆，要了一壶茶。
茶馆里，说书先生正在讲《三国》。讲到精彩处，台下响起一片叫好声。
旁边一桌，几个人在议论着什么。
“听说了吗？辽东那边又打胜仗了。”
“听说了听说了。李定国将军真是厉害，追着建奴打，一直追到黑龙江边。”
“建奴这回是彻底完了。”
“可不是嘛。听说抓了几万俘虏，都送去开荒了。开出来的地，种土豆，一年能收两季。”
“土豆好啊，产量高，不挑地，咱们这边也种了不少。”
“是啊是啊，去年冬天要不是土豆，我全家都得饿死。”
孔毓真听着这些话，心里说不出是什么滋味。
这就是他一直在报纸上写的北方。
这就是他拼了命也要让人知道的真相。
现在，他亲眼看见了。
七月二十，孔毓真到了京师。
远远地，他就看见了那座巍峨的城楼。那是永定门，京师的南大门。
他勒住马，望着那座城楼，半天没动。
护送的锦衣卫笑道：“孔先生，第一次来京师？”
孔毓真点点头。
锦衣卫说：“走吧，进去看看。比南明那些破城，强多了。”
他们策马进城。
进城之后，孔毓真彻底被震住了。
这哪里是他记忆中的京师？
街道宽得能并排跑十匹马，两边是三层四层的楼房。
店铺林立，招牌林立，人来人往，车水马龙。
有穿绸衫的商人，有穿短打的工匠，有穿长衫的读书人，有穿军装的士兵，有穿布衣的百姓。
每个人都行色匆匆，但脸上都带着一种说不出的精气神。
他看见一座巨大的建筑，门口挂着“大明皇家银行”的牌子。
进进出出的人络绎不绝，有的拿着银票，有的拿着银币，有的拿着账本。
他看见一座更高的建筑，门口挂着“大明皇家格物院”的牌子。
透过大门，能看见里面有人在摆弄各种奇怪的机器，有人在讨论着什么。
他看见一座兵营，门口站着两个士兵，穿着崭新的军装，背着崭新的火铳，站得笔直。
有人在里面操练，喊声震天。
他看见一座学堂，里面传来朗朗的读书声。
有人在门口贴告示，招收新学生，免费读书，还管一顿饭。
他看见一座市场，里面卖什么的都有。
南边的丝绸，北边的皮毛，东边的海货，西边的药材，应有尽有。讨价还价的声音，此起彼伏。
他走一路，看一路，一路都是震惊。
这就是京师。
这就是他从未见过的京师。
……
盛京城外，旌旗蔽日。
十二万大军，列阵于旷野之上，等待着那个时刻的到来。
这是辽东大捷后的第三个月。三个月的休整，三个月的清点，三个月的准备。
今天，他们要回家了。
李定国立马于阵前，身后是各营主将：
王继谟，吴三桂，秦翼明，王栩，卢光祖，李延宗，阿图。
每个人都穿着崭新的盔甲，每个人的脸上都带着疲惫后的释然。
“时辰到了。”李定国说。
他抬起手，号角声响起。
大军开始移动。
走在最前面的是王继谟的边军。
四余边军将士，盔甲虽旧，却擦得锃亮；旗帜虽破，却迎风猎猎。
他们走过盛京城门时，城头上的百姓纷纷挥手欢呼。
这些边军将士，少数是辽东人，也有很多是北方各省的人。
他们在这里浴血奋战，九死一生，如今终于要回家了。
王继谟骑在马上，望着那些欢呼的百姓，脸上的刀疤在阳光下格外醒目。
他想起一年前，自己带着五万边军出关时的情景。
那时候，他不知道有几个人能活着回去。
现在，五万人还剩四万两千。那八千个弟兄，永远留在了辽东的土地上。
“王总督。”身边的副将轻声说。
王继谟点点头，没有回头。
边军之后，是吴三桂的关宁军。
三万关宁军，数千铁骑，战马雄壮，盔甲鲜明。
他们走过时，马蹄声如雷，震得大地都在颤抖。
吴三桂骑在马上，神情平静。
他的目光扫过那些百姓，扫过那些房屋，扫过这座曾经属于敌人的城池。
他想起了福临，想起了多尔衮，想起了那些死在赫图阿拉的建奴。
都过去了。
关宁军之后，是秦翼明的白杆兵。
不足万人却气势昂扬，白杆如林，步履铿锵。
他们从四川来，万里迢迢，终于报了当年大仇。
如今要回去了，却有很多人再也回不去了。
秦翼明依然沉默，只是望着前方，一言不发。