程昱也上前一步：“主公，臣也有一计，或许可解延城之围。”
“哦？说来听听。”
“贵霜军远道而来，粮草不继。他们之所以能一路东进，全靠沿途劫掠。若我军坚壁清野，将城外所有粮草、牲畜全部收入城中，让他们无处劫掠，他们便不攻自破。”程昱道。
曹操点了点头：“此计可行。传令下去，将城外所有村庄的百姓迁入城中，粮草、牲畜一并带走。若有不从者，格杀勿论！”
命令下达后，龟兹百姓纷纷被迁入城中。一时间，延城人满为患，但粮草充足，足够支撑数月。
五日后，贵霜大军抵达延城城下。
婆薮提婆望着城墙上严阵以待的曹军，冷笑一声：“曹孟德，你以为躲在城里，我就奈何不了你吗？传令下去，攻城！”
刹那间，战鼓声震天动地，贵霜军如潮水般涌向城墙。
一场惨烈的攻城战，就此拉开序幕。
延城城头，战旗猎猎。
曹操身披铁甲，手按倚天剑，立于城楼之上，望着远处渐渐逼近的黑色浪潮。贵霜大军如乌云压境，马蹄声震得大地微微颤抖。三万精骑，加上沿途裹挟的疏勒降兵、征发的民夫，浩浩荡荡，不下五万人马。
“来了。”曹操低声说了一句，语气平静，仿佛在说一件与己无关的小事。
司马懿站在他身侧，目光凝重：“主公，城中粮草可支三月，箭矢二十万支，滚木擂石充足。但敌众我寡，若长期围困，恐生变故。”
“变故？”曹操冷笑一声，“能有什么变故？无非是战死城头，或突围而去。我曹孟德纵横天下三十年，什么风浪没见过？区区贵霜蛮夷，也想取我性命？”
他转身，目光扫过城头列阵的将士，朗声道：“诸位！城下便是贵霜蛮夷，他们在疏勒烧杀抢掠，无恶不作。今日若让他们攻破延城，我等皆死无葬身之地！你们的父母妻儿，皆要遭其毒手！告诉我，你们愿不愿？”
“不愿！不愿！不愿！”城头将士齐声怒吼，声震云霄。
曹操满意地点了点头：“好！那便随我死守延城，杀他个片甲不留！”
第一日：投石如雨
贵霜军在距城三里处扎下营寨。婆薮提婆并未急于攻城，而是先命人砍伐树木，打造攻城器械。一日之内，数十架投石车、云梯、冲车便已成形。
次日清晨，战鼓声震天动地。
婆薮提婆骑在白马之上，手中弯刀指向延城：“传令，投石车，齐射！”
数十架投石车同时发动，巨大的石块呼啸着飞向城墙。有的砸在城墙上，发出沉闷的巨响，震得城砖簌簌落下；有的越过城墙，落入城中，砸塌了房屋，激起一片烟尘。
曹操站在城楼上，纹丝不动。一块巨石擦着他的头顶飞过，砸在身后的城楼上，将半座城楼砸塌。烟尘弥漫中，曹操的身影若隐若现，却始终没有后退一步。
“主公！”李典冲上前来，用盾牌护住曹操，“此处危险，请主公暂避！”
曹操推开他的盾牌，沉声道：“我若退了，军心便散了。传令下去，弓箭手准备，待敌军进入射程，便给我狠狠地射！”
贵霜军的投石车轰击了半个时辰后，婆薮提婆终于下令步兵攻城。数千名贵霜步兵扛着云梯，呐喊着冲向城墙。他们身后，弓箭手列阵，向城头倾泻箭雨。
“放箭！”曹操一声令下。
城头上，数千名弓箭手同时放箭。密集的箭矢如飞蝗般射向城下，贵霜军士兵纷纷中箭倒地。但贵霜军悍不畏死，前面的倒下，后面的踏着同伴的尸体继续冲锋。
云梯一架架搭上城墙，贵霜士兵如蚂蚁般攀爬而上。城头的曹军将士用滚木擂石向下猛砸，将攀爬的士兵砸得脑浆迸裂，惨叫着坠落下去。
一名贵霜士兵率先爬上城头，挥舞着弯刀杀向曹军。曹真挺枪迎战，两人在城头厮杀在一起。那贵霜士兵力大无穷，一刀将曹真的长枪劈断。曹真临危不乱，侧身躲过致命一刀，反手拔出腰间短剑，刺入那贵霜士兵的肋下。鲜血喷涌，贵霜士兵倒地身亡。
“好！”城头传来一阵喝彩。
但贵霜军如潮水般涌来，城头的厮杀越来越惨烈。夏侯霸手持一柄大刀，在城头左劈右砍，连斩七八名贵霜士兵，浑身浴血，如同杀神降世。杨秋则带着一队弓弩手，专射攀爬云梯的敌军，箭无虚发，每一箭都有一名贵霜士兵惨叫着坠落。
激战从清晨持续到黄昏，贵霜军终于退去。城头上，曹军将士累得瘫倒在地，大口喘着粗气。清点战损，第一日便阵亡了六百余人，伤者不计其数。
曹操站在城头，望着城下堆积如山的贵霜军尸体，面无表情。他知道，这只是开始。
围城第五日，延城已到了极限。
箭矢消耗大半，滚木擂石也用得差不多了。城中粮草虽然充足，但水源却被贵霜军切断。原来，婆薮提婆派人截断了流入城中的铜厂河，又在城外的水源中投了毒。城中百姓和将士只能靠井水度日，但井水有限，渐渐不够用了。
更糟糕的是，贵霜军开始使用火攻。他们将浸了油的布条绑在箭矢上，点燃后射入城中。城中房屋多为木制，遇火即燃。一时间，延城多处起火，浓烟滚滚，遮天蔽日。
曹操站在城楼上，望着城中的火光，脸色阴沉。司马懿匆匆赶来：“主公，城中火势太大，救火的水不够用了！”
曹操沉默片刻，问道：“城中还有多少能战之兵？”
“加上伤兵，不足四千。”司马懿道，“贵霜军连日攻城，我军伤亡惨重。若再无援军，恐怕……”
“援军？”曹操苦笑一声，“焉耆、莎车、于阗，哪个会来救我？他们巴不得我死在贵霜手里。”
就在这时，城外传来一阵震天的喊杀声。曹操抬头望去，只见贵霜军再次发动了进攻。这一次，他们动用了冲车，正在猛撞城门。
“轰！轰！轰！”冲车撞击城门的声音，如同巨锤敲在每个人的心上。
曹操拔出倚天剑，高声道：“将士们！随我下城，守住城门！”
他率先冲下城楼，李典、曹休、夏侯尚紧随其后。城门口，数百名曹军将士已经列阵，准备与冲进来的贵霜军决一死战。
“轰！”一声巨响，城门终于被撞开。
贵霜军如潮水般涌入，为首的正是婆薮提婆。他骑在马上，手持弯刀，狞笑着冲向曹操。
“曹孟德！今日便是你的死期！”
曹操冷笑一声，挺剑迎战。两人在城门口厮杀在一起，刀光剑影，火星四溅。李典挥舞长枪，护在曹操身边，将试图偷袭的贵霜士兵一一挑飞。曹休和夏侯尚则各率一队人马，死死守住城门两侧，不让贵霜军扩大突破口。
阎行带着一队刀盾兵，在城门洞中与贵霜军展开惨烈的肉搏战。他手中的环首刀上下翻飞，每一刀都有一名贵霜士兵倒下。但贵霜军越来越多，曹军将士渐渐不支。曹操身上多处受伤，鲜血染红了铁甲。他知道，今日恐怕凶多吉少了。
就在这时，城西传来一阵急促的马蹄声。紧接着，一名曹军斥候飞马来报：“主公！城西发现一支骑兵，打着大宛和乌孙的旗号，正在冲击贵霜军侧翼！”
曹操一怔：“大宛？乌孙？他们怎么会来？”
时间回溯到七日前。
大宛国都，贵山城。
大宛王延寿正与乌孙王昆弥的使者议事。两人面前，摆着一份来自龟兹的求援信，以及一份关于贵霜军在疏勒暴行的详细报告。
“屠城三日，奸淫掳掠，杀人放火，如同蝗虫过境……”大宛王延寿念着报告上的文字，脸色越来越难看，“这贵霜军，比匈奴还要残暴！”
乌孙使者沉声道：“大王，我王派我来，正是为了此事。贵霜军若攻破龟兹，下一个目标，便是我乌孙和大宛。到那时，疏勒的今日，便是我等的明日。”
“可是……”延寿犹豫道，“曹操毕竟是外人，他占据龟兹，也不是什么好东西。我们何必为他卖命？”
乌孙使者摇了摇头：“大王此言差矣。曹操虽非善类，但他毕竟是汉人，讲究的是‘仁义’二字。你看他占据龟兹后，可曾屠城？可曾劫掠？他杀白霸，是因为白霸不肯臣服，但并未牵连百姓。贵霜军呢？他们在疏勒的所作所为，大王已经看到了。两相比较，谁更可信，一目了然。”
延寿沉默良久，终于道：“你说得对。曹操若败，西域必尽归贵霜。到那时，我等皆成阶下囚，生不如死。与其坐以待毙，不如出兵相助。”
他站起身，高声道：“传令下去，调集八千精骑，由我亲自率领，前往龟兹救援，乌孙王那边呢？”
乌孙使者躬身道：“我王已调集一万精骑，正在赶往龟兹的路上。两军会合后，共有一万八千骑，足以与贵霜军一战！”
延寿点了点头：“好！那便即刻出发！”
延城城门口，曹操与婆薮提婆的厮杀已到了白热化阶段。曹操剑法精妙，但毕竟年过五旬，体力不支，渐渐落了下风。婆薮提婆一刀猛过一刀，逼得曹操连连后退。
“曹孟德，受死！”婆薮提婆大喝一声，一刀劈向曹操的头颅。
就在这时，一支冷箭破空而来，正中婆薮提婆的肩膀。婆薮提婆吃痛，手中弯刀一偏，擦着曹操的脸颊划过，留下一道浅浅的血痕。
曹操趁机后退几步，抬头望去，只见城西方向，一支骑兵如利刃般插入贵霜军侧翼。那支骑兵人数约莫一万七八千，个个骑着高头大马，手持长矛弯刀，气势如虹。为首的两员大将，一人手持大纛，上书“大宛”二字；另一人手持大纛，上书“乌孙”二字。
“是大宛和乌孙的援军！”城头传来一阵欢呼。
大宛王延寿一马当先，手持一杆长矛，直刺贵霜军阵中。他身后的八千大宛骑兵如猛虎下山，将贵霜军的侧翼冲得七零八落。乌孙骑兵则从另一侧杀入，两军夹击，贵霜军顿时大乱。
婆薮提婆大惊失色，顾不得肩膀上的箭伤，连忙下令：“撤！快撤！”
但为时已晚。曹操见援军已到，精神大振，高声道：“将士们！援军已到！随我杀出去！”
城中的曹军将士闻令，如潮水般涌出城门，与贵霜军展开混战。李典、曹休、夏侯尚、阎行、杨秋等人各率一队人马，在乱军中左冲右突，杀得贵霜军尸横遍野。
夏侯霸更是勇不可当，他手持大刀，在乱军中连斩数十人，直取婆薮提婆。婆薮提婆见状，不敢恋战，拨马便走。夏侯霸紧追不舍，一路追杀出十余里，直到贵霜军彻底溃散，才收兵回城。
城门口，曹操望着远去的贵霜军残兵，长长地舒了一口气。他转身，向大宛王延寿和乌孙使者拱手道：“多谢二位出手相救。曹某感激不尽！”
延寿翻身下马，回礼道：“曹公客气了。贵霜军残暴不仁，若让他们攻破龟兹，西域诸国皆难幸免。我等出兵，既是救曹公，也是自救。”
曹操点了点头：“二位深明大义，曹某佩服。请入城一叙，共商退敌之策。”
延寿和乌孙使者对视一眼，齐声道：“恭敬不如从命。”
延城之战，至此暂告一段落。但曹操心里清楚，贵霜军虽退，但并未被彻底击败。婆薮提婆逃回疏勒后，必定会重整旗鼓，卷土重来。而远在冀州的张羽，此刻恐怕正在冷笑，等着看他和贵霜两败俱伤。
这西域的棋局，还远未到终局之时。