距离家缘市还有两天路程时，小星三人途经一座名为观星镇的小城。宝可梦中心的大屏幕上，正播放着即将开始的冠军防卫战预告——现任冠军竹兰将接受四天王阿柳的挑战！
“今晚八点，神奥联盟主会场！”小娜兴奋地看时间，“还有三小时，我们来得及看直播！”
小叶已经去柜台询问：“请问有公共观战区吗？”
“当然有。”乔伊小姐微笑，“中心二楼的交谊厅有大屏幕，很多训练师都会来观看冠军战。这可是学习顶尖对战技巧的好机会。”
傍晚七点半，交谊厅已坐满训练师。小星三人找到位置坐下，周围都是兴奋讨论的观众。
“听说阿柳为了这次挑战准备了半年！”
“但竹兰已经卫冕三年了，实力深不可测啊。”
八点整，直播开始。联盟主会场的宏伟景象出现在屏幕上，裁判宣读规则后，竹兰和阿柳同时登上对战台。
“终于等到这一天了，竹兰。”阿柳眼神锐利，“我的虫之军团，已经迫不及待要挑战你的传说阵容了。”
竹兰优雅一笑：“让我见识你的成长吧，阿柳。”
比赛采取6对6全面对战。阿柳首发蜂后，竹兰则派出了罗丝雷朵。虫+飞行系对草+毒系，属性上竹兰占优。
“蜂后，用攻击指令！”阿柳率先发难。
“罗丝雷朵，用毒菱撒场！”竹兰从容应对。
两只宝可梦的攻防如舞蹈般华丽。蜂后的三蜜蜂群与罗丝雷朵的花瓣舞交织，最终罗丝雷朵用“天气球”在晴天加成下击败蜂后。
阿柳接着派出龙王蝎，竹兰换上烈焰猴。毒+恶系对火+格斗系，烈焰猴的火焰轮与龙王蝎的十字毒刃激烈碰撞……
比赛进行到白热化阶段。阿柳已经失去五只宝可梦，仅剩最后的王牌——狩猎凤蝶。而竹兰还有三只宝可梦在场。
“狩猎凤蝶，用蝶舞！”阿柳喊道。
狩猎凤蝶的能力大幅提升。它连续使用银色旋风，竟一举击败了竹兰的青铜钟！观众席沸腾了。
竹兰露出赞赏的微笑，派上最后的宝可梦——烈咬陆鲨。
龙+地面系对虫+飞行系，属性上狩猎凤蝶处于绝对劣势。但阿柳没有放弃：“用催眠粉！”
狩猎凤蝶洒出粉末。烈咬陆鲨用沙暴吹散，同时使用龙爪突进！狩猎凤蝶紧急闪避，翅膀被擦伤。
“最后一击，龙星群！”竹兰下令。
流星般的能量弹覆盖全场。狩猎凤蝶奋力躲闪，但仍被数发击中，倒地。
“狩猎凤蝶失去战斗能力！胜利者是冠军竹兰！”裁判宣布。
阿柳收回狩猎凤蝶，走到场中央与竹兰握手：“精彩的战斗。下次，我一定会赢。”
“我期待着。”竹兰真诚地说。
直播结束，交谊厅里充满对刚才对战的讨论。小星三人也沉浸在震撼中——那种层次的战术和默契，是他们目前还无法企及的。
“这就是……冠军级别。”小叶喃喃道。
小星握紧拳头。他想起了父亲日志中记载的，小赤也曾挑战过冠军之位。那种对战的热情与执着，仿佛通过血液传承给了他。
就在他们准备离开时，一个熟悉而嘲讽的声音从门口传来：
“看别人的对战看得这么入迷，自己的实力却停滞不前，真是可悲。”
小信斜靠在门框上，乌鸦头头停在他肩上。他腰间别着一个新的徽章盒，其中一枚徽章在灯光下闪烁——是遗迹徽章！
【宝可梦：乌鸦头头】
【属性：恶/飞行】
【情绪状态：居高临下地俯视众人，眼中闪着好斗的光芒】
“小信！”小娜皱眉，“你怎么在这里？”
“当然是来看冠军战，学习强者的战术。”小信走进来，目光落在小星肩上的小火焰猴上，“不过看来有些人，即使看了冠军战，也救不了自己弱小的宝可梦。”
小火焰猴听到这句话，尾巴上的火焰猛地窜高。小星按住它：“小信，你到底想说什么？”
“我只是在陈述事实。”小信冷笑，“小火焰猴跟着你，进步速度慢得可怜。如果当初留在我身边，现在至少已经进化成猛火猴了。你所谓的‘温柔训练法’，只是在拖累它。”
“你又懂什么？”小星上前一步，“宝可梦的成长不是只有进化！小火焰猴学会了控制猛火特性，学会了更多招式配合，这些你根本看不到！”
“哦？那来证明给我看啊。”小信挑眉，“对战一场，用你最‘温柔’的方式。如果你赢了，我收回刚才的话。如果我赢了……你就承认我的训练方法才是正确的。”
小娜想劝阻，但小星已经应战：“好！就在这里，现在！”
宝可梦中心后院有露天对战场地。消息传开，刚才看冠军战的训练师们又涌来观战，将场地围得水泄不通。
“规则就简单点，1对1。”小信抛出精灵球，“乌鸦头头，给他们看看真正的力量！”
乌鸦头头展翅升空，翅膀扇动卷起气流。恶+飞行系，对草系招式有抗性，但地面系招式效果拔群。
小星思考片刻，决定派出草苗龟。虽然属性上不占优，但草苗龟最近在能量球的控制上进步显着。
【宝可梦：草苗龟】
【属性：草】
【情绪状态：面对强敌毫不畏惧，背上的叶片蓄势待发】
“对战开始！”一位训练师自告奋勇当裁判。
“乌鸦头头，用顺风提速！”小信率先布局。
气流环绕乌鸦头头，它的速度明显提升。小星应对：“草苗龟，用光合作用扎根！”
草苗龟将根须扎入地面，开始吸收能量。这是持久战的准备。
“想打消耗战？天真！”小信挥手，“用暗袭要害！”
乌鸦头头俯冲而下，翅膀泛起黑光。草苗龟想用咬住迎击，但乌鸦头头的速度太快，暗袭要害命中侧腹！恶系招式对草苗龟效果一般，但冲击力让它后退数步。
“用飞叶快刀反击！”
叶片密集射出。乌鸦头头在空中灵巧翻转，用起风吹散大部分叶片，少数命中但伤害有限。
小信继续施压：“用突袭连续攻击！”
乌鸦头头化作黑色残影，从不同角度突击。草苗龟用缩入壳中防御，但仍被击中多次。
“草苗龟！”小星焦急。这样被动防御不是办法。
“看吧，这就是你训练方式的局限。”小信嘲讽，“太过保守，缺乏进攻性。乌鸦头头，用最后一击——勇鸟猛攻！”
乌鸦头头全身泛起蓝光，如箭矢般俯冲！这是飞行系大招，对草苗龟效果拔群！
“快躲开！”小星喊道。
但草苗龟的根须还扎在地下，移动受限！它抬起头，眼中闪过一丝决绝——不躲了！背上的叶片开始发光，它要将全部能量注入防御！
勇鸟猛攻正面命中！烟尘弥漫！
观众屏息凝神。烟尘中，草苗龟的身影摇摇欲坠，但……它没有倒下！它背上的叶片散发着前所未有的绿光，身体开始变化——
进化之光！
“草苗龟进化了！”小叶惊呼。
光芒中，草苗龟的体型迅速变大，背上的甲壳变得更加厚重，四肢更加粗壮。进化完成——树林龟！
【宝可梦：树林龟】
【属性：草】
【情绪状态：进化后的力量在体内奔涌，但对新身体还不适应】
“居然在战斗中进化……”小信皱眉，“但刚进化的宝可梦最不稳定。乌鸦头头，用恶之波动！”
黑暗能量波射来。树林龟想躲避，但动作明显迟缓——它还不适应变大的身体和增加的重量。恶之波动命中！
“树林龟，用能量球！”
树林龟口中凝聚绿光，但能量球发射时轨迹不稳定，偏离了目标。它困惑地看着自己的前爪，似乎在疑惑为什么控制不好力量。
小星也发现了问题。进化带来了力量增长，但也带来了适应期。现在的树林龟，动作不如之前灵活。
“看来进化反而成了累赘。”小信抓住机会，“乌鸦头头，用钢翼终结它！”
乌鸦头头的翅膀泛起金属光泽。树林龟试图用咬住反击，但动作太慢，钢翼狠狠击中它的颈部！
树林龟痛苦低吼，但仍顽强站立。小星突然想起阿柳与竹兰对战时的一句话：“进化不是终点，而是新的起点。关键是如何引导宝可梦适应新形态的力量。”
“树林龟，不要急！”小星喊道，“感受新身体的力量流动，慢慢来！用飞叶快刀，但这次——把力量集中在少数叶片上！”
树林龟闭眼片刻，然后睁开。背上的叶片脱落，但这次只有三片，每片都包裹着浓郁的草系能量。叶片射出，精准命中乌鸦头头！
“什么？！”小信一惊。
“就是这样！”小星鼓励道，“接下来用地震——但控制范围，只在你脚下！”
树林龟重踏地面，震动波以它为中心扩散，但范围很小，力量集中。乌鸦头头想飞高躲避，但震动波还是擦到了它！
地面系招式对飞行系效果不佳，但连续的精准攻击让乌鸦头头开始喘息。
小信咬牙：“最后一搏，用勇鸟猛攻对攻！”
乌鸦头头再次俯冲。小星看准时机：“树林龟，用缩入壳中硬扛，然后用咬住反击！”
树林龟缩入壳中。勇鸟猛攻击中甲壳，裂纹蔓延，但树林龟扛住了！在乌鸦头头攻击结束的瞬间，它猛地探头，一口咬住乌鸦头头的翅膀！
“就是现在，用能量球零距离发射！”
绿光在乌鸦头头胸前炸开！乌鸦头头哀鸣一声，坠落地面。
“乌鸦头头失去战斗能力！”裁判高声宣布。
小星跑到树林龟身边：“你做到了！”
树林龟疲惫但开心地蹭了蹭他。小信默默收回乌鸦头头，转身要走。
“小信！”小星叫住他，“训练方法没有绝对的对错。重要的是……理解宝可梦的心。”
小信顿了顿，没有回头：“下次见面时，我会变得更强。到时候……我会用实力证明我的道路。”
他消失在夜色中。
人群散去后，小星三人留在场地边。树林龟还在适应新身体，走路时偶尔会踉跄。突然，它看向场地边缘的树丛——那里，一只巨大的土台龟正静静观察着他们。
【宝可梦：土台龟】
【属性：草/地面】
【情绪状态：睿智而沉稳，眼神中带着长辈的慈祥】
土台龟缓缓走来，用鼻子轻轻碰了碰树林龟的额头，仿佛在传递什么经验。然后它转向小星，点了点头，慢慢退入树林深处。
“它是在……指导树林龟？”小娜惊讶。
小叶点头：“野生宝可梦有时会帮助同族后辈。看来那只土台龟认可了树林龟的潜力。”
夜深了，小星躺在床上，回想今天的种种。冠军战的震撼，与小信的冲突，草苗龟的进化……每一件事都在推动他前进。
窗外，星空璀璨。但小星不知道的是，在更深的夜色中，一架银河队的飞行器正悄然掠过观星镇上空，朝着天冠山方向加速。
飞行器内，赤日博士看着屏幕上刚刚结束的对战录像——是小星与小信的战斗。他的手指轻敲控制台：“进化了啊……很好。越是强大的宝可梦，在枪之柱能提供的情感能量就越充沛。”
他身后，镇星恭敬地问：“博士，心齐湖的布置已经完成。艾姆利多的捕捉行动，可以随时开始。”
“再等等。”赤日眼中闪过幽光，“等那个孩子集齐第三块碎片……等所有‘钥匙’都就位。那时，才是新世界开启的最佳时机。”
夜空中的极光，在这一夜达到了前所未有的亮度，几乎将半个神奥地区照亮。