众人刚抄起兵刃，李泽俊已一把攥住小兰手腕：“你和张强，立刻动身！影月宗的位置，必须抢在他们合围前找到！这儿，我们扛着。”
“可队长……”小兰喉头一紧，目光扫过屋内一张张熟悉又紧绷的脸。
“没有‘可’字。”他直视她双眼，声音不高，却像钉子般凿进人心，“这是眼下唯一活路。走！”
最后一个字落地，他已箭步冲出门外，背影裹着风撞进夜色。
厮杀的号令无声炸开。没人多说一句，但每个人都明白——这一仗，不单为活命，更为撕开影月宗层层遮掩的黑幕。而奔向密林深处的小兰与张强，肩头压着千钧重担；可他们眼底没有迟疑，只有一簇灼灼不灭的火光——只要光还在，黑暗就休想彻底吞没黎明。
两人穿行于幽暗林间，脚下腐叶湿滑，树根盘错如蛇，每踏一步都需屏息凝神，唯恐惊起潜伏的耳目。天幕沉黑如墨，偶有月光撕开云隙，漏下几缕清冷银辉，在苔痕斑驳的泥土上划出转瞬即逝的路径。
“你说……队长他们顶得住吗？”小兰终于开口，声音压得极低，却掩不住那一丝微颤。
“信他。”张强脚步未停，语气沉稳如山，“李泽俊这人，不是扛天的人，是劈开天的人。”
小兰怔了一下，随即嘴角扬起，心头那团沉甸甸的雾，竟被这句话悄然吹散：“……嗯，那就快些找。”
“跟紧。”张强忽地俯身，在一截歪斜的老树根旁顿住。指尖拂开浮土，露出一枚用炭灰勾勒的弯月标记，“上次探路时留的——没错，就是这儿。”
循着记号再行一刻钟，一座隐在巨岩褶皱里的山洞悄然浮现。洞口爬满墨绿青苔，若非近在咫尺，根本难辨其形。正欲靠近，草丛里忽有窸窣轻响。
“谁？！”小兰腰身一拧，短剑“铮”地出鞘，寒光劈开夜色，斗篷下摆随势扬起，整个人如弓弦拉满。
暗影里缓步走出一名素衣女子，面纱半遮，只余一双清亮眸子，在昏光里静静映着两人。
“别伤人。”她抬手，掌心朝外，声音清越，“我来帮你们的。请收起兵刃。”
张强一步横跨，挡在小兰身前，手按刀柄，目光如钩：“报上名号，道明来意。”
女子浅浅一笑：“白露。影月宗的暗桩，我拆过三回；他们的毒蛊、密道、密档……我也知道三处。”她顿了顿，眸光微沉，“更知道，再不拦，这江湖就要彻底黑透了。”
几句对答，彼此心照，无需盟誓。三人并肩踏入洞口——身后是刀光火影的战场，眼前是深不见底的幽暗。
洞内漆黑如泼墨，连风都静了。就在众人脚步微滞之际，白露指尖轻托，一颗鸽卵大小的莹白石子浮起，柔光如水漫开，照亮一条向下盘旋的石阶。
再往深处，一道庞然黑影轰然堵在甬道尽头——鳞甲森然，双瞳泛着幽蓝冷焰，每一次呼吸都震得石壁簌簌落灰。
三人背靠背站定，心跳如雷，却无人后退半步。
恶战即刻爆发。巨兽横冲直撞，爪裂石壁，尾扫如鞭。小兰身形如燕，在獠牙与利爪的缝隙间腾挪闪跃，专寻它颈下逆鳞破绽；张强稳立中宫，刀锋沉厚如岳，每一次格挡都震得对方踉跄失衡；白露则指尖轻点，几缕银丝无声缠上巨兽关节，稍一收紧，便让它动作一滞——恰是小兰刺出致命一击的刹那。
“嗤——！”
短剑贯入左眼，血浆迸溅。那山岳般的身躯轰然坍塌，震得整条地道嗡嗡回响。
众人喘息未定，却都清楚：这不过是一道门槛。真正的迷局，才刚刚掀开一角。
小兰望着李泽俊消失的方向，夜风吹起她额前碎发。担忧仍在，却不再动摇。她侧过脸，望向张强——他正默默擦拭刀刃，眼神坚毅如初。
“走吧。”张强伸手，轻轻带了她一下，“影月宗，就在前面。”
与此同时，厮杀已在院中轰然爆发。寒刃翻飞，剑气纵横，金铁交鸣声此起彼伏，震得檐角尘灰簌簌坠落。敌人显然错估了李泽俊一行的狠劲与默契，不过片刻便节节败退，阵脚大乱。
离开村庄一段距离后，张强忽地收住脚步，目光如鹰隼般扫过四野。“按图所示，目标应在东南方，约莫三日脚程。”他掏出一张边角卷曲、墨色微洇的旧地图，递向小兰。
小兰小心翼翼接过那薄如蝉翼的纸页，在清冷星辉下眯眼细辨——密密麻麻的蝇头小楷与古怪符记在她指尖微微晃动：“这儿标着……幽暗森林？光听名字，就透着一股子阴森劲儿。”
张强颔首，“不错。这正是影月宗外围最醒目的界标。传说林中瘴气蚀骨、路径诡变，连走惯生死线的老猎人都绕道而行。”
想到此行干系重大，又深知前路凶险难测，小兰心头泛起一阵酸涩又滚烫的滋味：一边是沉甸甸的担忧，怕自己拖累全局；一边是烈火灼烧般的执念——她非要亲手撕开这层迷雾不可。“无论如何，”她牙关一咬，声音却稳得惊人，“我们得往前走。不单为完成队长所托，更为了身后所有人能喘上一口安生气！”
见她眼底燃着那样一簇火，张强喉头一热，笑意也跟着亮了起来：“好！有你并肩，我脚下都踏实三分。”
话音未落，两人已迈步向东南海向进发。专挑草深苔滑、人迹罕至的隐秘小径穿行，连踩断的枯枝都随手掩好，唯恐留下蛛丝马迹，招来追兵。
两日后，夕阳熔金，铺满天幕之际，一片浓得化不开的密林赫然横亘眼前——树冠虬结如盖，连最后一缕斜阳都被吞得干干净净。没错，正是那座令人闻风色变的幽暗森林入口。
立于林口，纵是身经数度血战的他们，也不由脊背发紧，呼吸微滞。“看来，只能硬闯了。”张强吐出一口浊气，率先打破沉默。
小兰深深吸进一口微凉空气：“既然踏到了这里，退路早被自己亲手斩断。”话锋一转，她忽然转身，朝张强绽开一个极爽朗的笑，“还记得初遇时你塞给我的那只护身符吗？我一直贴身收着——今儿，它该派上用场了。”
张强心头一暖，耳根微热，抬手挠了挠鼻尖，咧嘴笑了：“真还留着呐？太好了！就让这点念想，替咱们扛过接下来每一关。”
言罢相视一笑，再无迟疑，牵起手，一头扎进了幽暗森林深处……
才入林不过数十步，天光便似被一只巨掌骤然攥紧，迅速黯淡下去。仅余几缕惨白日影，在盘曲如蛇的小径上投下晃动的碎斑。空气湿重黏腻，裹着朽叶与陈年腐土的气息，沉沉压在胸口，令人喉头发紧。
“这地方……活像一座埋了千年的坟！”张强压低嗓音，手指已悄然按上刀柄。
“嗯……我总觉得，暗处有双眼睛，一直没挪开过。”小兰话音刚落，一道黑影倏然破空而至——快如惊电，直劈两人之间那棵老槐！轰然一声爆响，树干炸开一蓬刺目火花，木屑纷飞。
二人疾退闪避，背脊紧贴粗粝树干，屏息凝神。“什么东西？！”张强齿缝里挤出一句低吼。
霎时，一个沙哑又绵长的声音自浓荫深处浮起，似笑非笑：“呵……两位小友，竟敢叩我山门？”
那声调轻飘飘的，却像冰锥扎进耳膜，激得人汗毛倒竖。
小兰反手抽出兵刃，寒芒映着她绷紧的下颌：“谁？出来！”
回应她的，唯有林间呜咽般的风啸。
就在此刻，一只通体漆黑的猫无声无息地落在前方横枝上。它双眼泛着幽绿冷光，仿佛两簇不灭鬼火，静静俯视着闯入者。“欢迎莅临我的领地。”它开口，声线竟带着几分慵懒戏谑，“说吧，你们为何而来？若诚心，兴许……我能搭把手。”
张强心头一凛，面上却不露分毫，抱拳躬身：“前辈请恕冒昧。我等急寻影月宗所在，事关紧要，恳请指点明路。”
黑猫瞳孔骤然收缩，随即弯起嘴角：“哎哟～找那儿的人？呵呵……有意思，真有意思！跟紧我吧——不过提醒一句，这条路，可不认‘侥幸’二字哦～勇士们，准备好了吗？”
纵然心弦紧绷，小兰仍迎着那双绿眸坦然点头：“只要能抵达终点，哪怕刀山火海，我们也愿一试。”
于是，在那只神秘莫测的黑猫引路之下，张强与小兰，正式踏入一段前所未有的征途……
越往林心深入，天地愈显乖戾。古木歪斜扭曲，枝干拧成匪夷所思的弧度；地面零星散落着伞盖艳丽的菌类，看着娇嫩，实则触之即溃、腥气扑鼻；远处不时传来非禽非兽的嘶鸣，忽远忽近，如泣如诉，将整段行程浸在一层悬而未决的紧张里。
跋涉数个时辰后，视野豁然一开——眼前是一片荒芜空地，中央孤零零矗立着一方青灰色石碑。碑面刻字苍劲古拙，力透石髓：“此乃通往隐秘之地之门户。唯心无垢者，始得通行。”