通道口的对峙没持续多久，就被一阵急促的钟声打断——三长两短，是姜家召集核心子弟的信号。守卫队长脸色一变，握着长枪的手松了松：“神子殿下有令，先带你们去星辰广场，秘境考核即将开始，大长老要亲自坐镇。”
林孞和姜璃对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——秘境考核？他们没听说过这回事。
“是星辰秘境的入门考核。”姜璃压低声音，快速传音，“姜家每十年会开放一次星辰秘境，只有通过考核的子弟或贵客才能进入，里面有陨星道人的传承线索。大长老肯定是借着考核的名义，想把我们留在广场上，方便他动手。”
“走一步看一步。”林孞点点头，收起玄夜剑——现在反抗只会引来更多麻烦，不如先去星辰广场，看看大长老到底想耍什么花招。
被守卫“护送”着穿过古城街道，气氛比之前更压抑了。沿途的姜家子弟都神色匆匆，看向林孞等人的眼神里充满了好奇和审视，还有些人交头接耳，议论纷纷。
“那就是外面来的散修？听说还敢顶撞神子殿下？”
“长得平平无奇，修为也才筑基后期，居然敢闯我们星辰古城，真是不知天高地厚。”
“你们看他身边的小姑娘，好像是个旁支子弟，怎么跟外人混在一起？”
这些议论声不大，却字字句句都传到了林孞耳朵里。石敢当听得火大，攥着拐杖就要发作，被林孞用眼色制止了：“别跟他们一般见识，等会儿考核上见真章。”
星辰广场在古城中央，是用巨大的青石板铺成的，足足有两个星穹广场那么大。广场中央矗立着一座巨大的石碑，石碑上刻着“星辰古道”四个大字，字体苍劲有力，周围环绕着密密麻麻的星辰符文。石碑前，已经站了不少人——左边是穿着统一锦袍的姜家子弟，个个气息沉稳；右边是几个看起来身份不凡的贵客，应该是其他势力派来的代表。
广场北侧的高台上，坐着几个身穿黑袍的老者，为首的是个白发苍苍的老头，脸上布满皱纹，眼神却像鹰隼一样锐利，身上的气息深不可测，显然就是姜家大长老。他旁边坐着几个长老，神色各异，有的面无表情，有的眼神闪烁。姜桓站在大长老身后，看到林孞等人，眼神冰冷，嘴角勾起一抹讥讽。
“来了？”大长老的目光落在林孞身上，声音沙哑，带着一股压迫感，“林小友，久仰大名。万宗大会一剑破混沌，确实是少年英雄。”
“大长老过奖了。”林孞抱拳道谢，语气平淡，心里却警惕起来——这大长老看似客气，眼神里的算计却藏不住。
“既然来了，就是有缘。”大长老笑了笑，笑容却没达到眼底，“正好赶上我姜家星辰秘境的入门考核，不如林小友也来试试？若是能通过，不仅能进入秘境，还能获得我姜家的丰厚奖励，包括星辰秘境的地图和陨星道人的修炼心得。”
林孞心里一动——星辰秘境里肯定有《星辰炼体诀》的线索，这正是他想要的。但他也知道，这考核绝不会简单，大长老这么做，分明是想借考核的机会除掉他。
“大长老，林孞只是个外人，恐怕不合适吧？”姜桓立刻开口，语气带着不满，“星辰秘境是我姜家的传承之地，岂能让外人随意进入？”
“神子此言差矣。”大长老摆了摆手，“我姜家向来广结善缘，林小友是洪荒的英雄，又救了我姜家的旁支子弟，给个考核的机会也无妨。若是他能通过，说明他与我姜家有缘；若是通不过，也能让他知难而退，免得说我姜家小气。”
周围的姜家子弟立刻附和起来：“大长老说得对！让他试试也好，也好让他知道，我姜家的传承不是那么好拿的！”
“就是！一个筑基后期的散修，还想通过星辰古道的考验？简直是异想天开！”
“我赌他撑不过一炷香的三分之一！”
这些姜家子弟显然都等着看好戏，眼神里满是幸灾乐祸。苏九夭看得心里发气，悄悄拉了拉林孞的衣袖：“阿林哥，别答应，他们肯定没安好心。”
“无妨。”林孞拍了拍她的手，抬头看向大长老，“既然大长老盛情邀请，那在下就却之不恭了。不知考核规则是什么？”
“规则很简单。”大长老指了指广场中央的石碑，“这星辰古道，是陨星道人留下的考验，上面布满了星辰之力形成的压力，越往前走，压力越大。你只需在上面坚持一炷香的时间，就算通过。”
他顿了顿，补充道：“当然，若是中途撑不住，可以随时认输，我姜家不会为难你。但若是硬撑，被星辰之力伤了道心，可就怪不得别人了。”
林孞点点头，走到星辰古道前。石碑上的星辰符文闪着微弱的光，他能感觉到，一股强大的压力从石碑里散发出来，像是一座无形的大山，压得人喘不过气。这压力比星陨之地外围的重力强多了，里面还夹杂着纯粹的星辰之力，能直接作用于道心。
“开始吧。”大长老挥了挥手，旁边的弟子立刻点燃了一炷香，香雾袅袅升起，带着淡淡的星辰气息。
林孞深吸一口气，抬起脚，踏上了星辰古道的第一步。
“嗡——”刚一踏上，一股强大的压力瞬间涌来，比他预想的还要强！像是有无数双无形的手，紧紧抓住他的四肢，往地下按去。星辰之力顺着脚底涌入体内，不是滋养道心，而是像一把把小锤子，疯狂敲打他的经脉和道心，疼得他额头瞬间冒出冷汗。
“哈哈哈！你看他，才刚踏上第一步就快撑不住了！”
“我就说他不行吧！筑基后期的修为，怎么可能扛得住星辰古道的压力？”
“快认输吧！别在这里丢人现眼了！”
姜家子弟的嘲笑声此起彼伏，姜桓脸上也露出了得意的笑容，眼神里满是不屑。苏九夭看得心里着急，紧紧攥着拳头，手心都出汗了。
林孞咬着牙，没有后退。他能感觉到，这星辰古道的压力虽然强悍，但里面的星辰之力却异常纯粹，正是《星辰炼体诀》最需要的力量！他立刻运转功法，引导着体内的星辰之力，与古道上的星辰之力相互呼应。
奇妙的事情发生了——原本疯狂敲打他经脉的星辰之力，像是被安抚了一样，慢慢变得温顺起来，顺着他的经脉流动，滋养着他的道心和肉身。体表的疼痛渐渐消失，取而代之的是一种暖洋洋的感觉，道心在快速运转，筑基后期的壁垒隐隐有了松动的迹象。
“嗯？”高台上的大长老眉头微蹙，眼神里闪过一丝惊讶——他没想到，林孞居然能在星辰古道上运转功法，还能引导星辰之力。
林孞慢慢抬起脚，踏上了第二步。压力瞬间翻倍，比第一步强了不止一倍，星辰之力也变得更加狂暴。但他已经找到了窍门，情之道种和星辰之力相互配合，淡紫色的情绪之力包裹着金色的星辰之力，形成一道坚固的屏障，将狂暴的压力挡在外面。
他一步步往前走，步伐虽然缓慢，却异常坚定。每走一步，身上的星辰之力就浓郁一分，体表渐渐泛起一层淡淡的星光，像是披上了一件银蓝色的铠甲。
“怎么可能？他居然还能往前走？”
“这不可能！我上次走的时候，第二步就快撑不住了，他怎么跟没事人一样？”
“你们看，他身上好像有星光！难道他修炼了我姜家的《星辰炼体诀》？”
姜家子弟的嘲笑声渐渐变成了震惊，一个个瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的。姜桓脸上的得意笑容也僵住了，眼神里充满了难以置信和嫉妒——他当年通过考核时，也只是在古道上坚持了一炷香，走了不到一半的距离，而林孞现在不仅走得稳稳当当，还在吸收星辰古道的力量修炼！
苏九夭脸上露出了欣慰的笑容，悬着的心终于放了下来。石敢当更是激动得大喊：“老大牛逼！加油！让这些姜家的家伙看看，什么叫真正的实力！”
高台上的大长老脸色越来越沉，眼神里的惊讶变成了凝重。他能感觉到，林孞身上的星辰之力越来越纯粹，甚至比一些姜家核心子弟还要浓郁，而且他的肉身强度也在快速提升，显然是《星辰炼体诀》已经修炼到了一定境界。
“这小子，不简单。”大长老旁边的一位长老低声说，“他身上的星辰之力，比神子还要纯粹，说不定真能通过考核。”
“哼，就算他能通过又如何？”大长老冷哼一声，眼神里闪过一丝阴狠，“星辰秘境里的危险，可不是他能应付的。”
林孞已经走到了星辰古道的中间位置，压力已经是外界的十几倍，普通金丹修士在这里恐怕都撑不住。但他却如鱼得水，体内的星辰之力和情绪之力完美融合，体表的星光越来越亮，甚至形成了一道小小的星辰漩涡，将周围的星辰之力源源不断地吸入体内。
他能感觉到，自己的肉身正在快速变强，道心也越来越稳固，筑基后期的壁垒已经松动了大半，只要再坚持一会儿，说不定就能突破金丹初期！
一炷香的时间渐渐接近尾声，林孞停下脚步，不再往前走。他闭上眼睛，专心吸收着星辰古道的力量，体表的星光越来越亮，几乎要将他整个人包裹起来。
“时间到！”随着大长老的声音响起，点燃的香正好燃尽。
林孞缓缓睁开眼睛，体表的星光慢慢收敛，身上的气息比之前强了不止一倍，筑基后期的修为已经稳固，甚至隐隐有了突破的迹象。他转身往回走，步伐轻松，丝毫没有疲惫的样子，反而精神饱满，眼神里闪烁着自信的光芒。
“林小友果然天赋异禀，老夫佩服。”大长老率先鼓起掌来，脸上却没什么表情，“既然通过了考核，你就获得了进入星辰秘境的资格。三日后，秘境开启，到时候我会派人通知你。”
“多谢大长老。”林孞抱拳道谢，心里却清楚——真正的考验，不是星辰古道，而是三日后的星辰秘境。大长老肯定在秘境里布下了陷阱，等着他自投罗网。
姜璃走到他身边，悄悄传音：“你刚才太引人注目了，大长老肯定对你更忌惮了。三日后进入秘境，一定要小心，大长老的人肯定会在里面对你动手。”
林孞点点头，看向高台上的大长老，对方也正在看他，眼神里的阴狠一闪而过。
周围的姜家子弟已经说不出话了，看向林孞的眼神里充满了敬畏。姜桓脸色铁青，拳头紧紧攥着，指甲都快嵌进肉里——他怎么也想不到，一个外来的散修，居然能在星辰古道上表现得如此出色，甚至比他当年还要厉害！
林孞没有理会众人的目光，带着苏九夭和石敢当，转身离开了星辰广场。他知道，三日后的星辰秘境，将会是一场更大的风暴。而他，必须做好万全的准备，不仅要找到《星辰炼体诀》的完整版，还要查清大长老勾结混沌残魂的证据，保护好身边的人。
回到散修驿馆，林孞立刻开始闭关。星辰古道的星辰之力还残留在他体内，正好可以利用这些力量，冲击金丹初期。他能感觉到，只要突破金丹，他的实力将会提升一个档次，面对大长老的阴谋，也会多一份胜算。
驿馆外，姜家古城的气氛越来越压抑，山雨欲来风满楼。大长老的阴谋，星辰秘境的危险，混沌残魂的异动，还有姜家内部的矛盾，所有的一切，都将在三日后的星辰秘境里，慢慢揭开谜底。而林孞体表残留的星光，像是一颗希望的种子，在这压抑的古城里，悄然绽放。