火把一盏一盏地被点起来，照出帐顶粗布的纹理。
中军大帐里铺着一幅三尺见方的兽皮地图，边缘起了毛，被四角的铁钉绷得平平整整，苏承锦站在案后，两手撑在桌沿上，低头盯着地图上那条从铁狼城一路延伸到赤金城的红线。
诸葛凡站在他右手边，目光落在红线尽头的那片空白处，眉头皱着。
上官白秀坐在案侧的矮凳上，身上裹着那件厚袍，双手拢在袖中，帐帘掀开时带进来的夜风吹得他眯了眯眼，将袍子又紧了紧。
朱大宝坐在帐子外面的空地上，离帐口大概七八步远的位置，他的乌铁开山巨斧竖在身旁，斧柄插在泥地里，斧头朝天，他的后背靠着斧柄，两条粗壮的腿伸得笔直，仰着脑袋望着天，不知道在想什么。
偶尔有巡营的士卒走过他身边，看他一眼，又看他身旁那把比人头还大的巨斧，绕了个弯走了。
朱大宝没有理会任何人，就那么坐着，嘴里嚼着什么东西，腮帮子一鼓一鼓的，目光在天上慢慢移动，不知道跟着哪片云走。
帐内三人沉默了有一阵子，诸葛凡率先开了口，声音不大。
“花羽的斥候三拨都散出去了，北面目前没有发现大股敌军，但这不代表什么。”
他将手在地图上从赤金城往北划了一条长线，在中间某处停住。
“百里元治选择烧城而不是守城，这一手干净利落得让人后背发凉。”
上官白秀的目光从地图上移开，看了诸葛凡一眼。
“他不是不想守。”
诸葛凡点了一下头。
“他是守不起。”
上官白秀嗯了一声，将目光收回地图上，右手从袖中伸出来，指尖在赤金城与鬼牙庭之间轻叩了两下案面。
“赤金城本就是一座过渡性城池，城防比铁狼城矮了一截，拿来挡我们攻城，挡不住，与其白白消耗兵力守一座守不住的城，不如烧干净了，让我们也用不了。”
苏承锦没有接话，目光落在地图上赤金城的位置，手指在那个黑点上按了两下，然后缓缓向北移去，一路经过三处小字标注的地名，最终停在鬼牙庭城上。
“八百里。”
诸葛凡和上官白秀同时看向他。
苏承锦的手指没有离开地图，从鬼牙庭城又折回来，在中间那段空白地带上来回点了几下。
“原先打赤金城，铁狼城到赤金城二百里，辎重线还撑得住。”
他抬起头，看了看诸葛凡，又看了看上官白秀。
“现在赤金城被烧成了白地，辎重线要从铁狼城一路北拉到我们行军的最前线，打到哪里，拉到哪里。”
他将手从地图上收了回来。
“八百里。”
这两个字重复了一遍，分量比头一次重了不少。
帐内安静了几息，帐帘动了一下，赵无疆的身影出现在帐口。
他进来的时候甲胄在帐帘底下刮了一声，身后跟着吕长庚、迟临和百里琼瑶，四个人先后进帐。
吕长庚走到帐帘口的时候停了一步，回头看了看坐在外面的朱大宝。
“大宝，不进去听听？”
朱大宝仰着脑袋，嘴里嚼东西的动作慢了一拍，歪过头来看了吕长庚一眼。
“俺听不懂。”
吕长庚笑了笑，没再多说，弯腰钻进了帐子。
帐帘落回原位。
朱大宝又把脑袋歪了回去，继续望着天。
……
帐内，四人各自站定，赵无疆的目光先扫了一遍案面上的地图，再看向苏承锦，吕长庚在赵无疆旁边找了个空地方，双臂抱在胸前，脑袋差点蹭到帐顶的横杆，迟临走到右侧，手按在腰间刀柄上，站得笔直，一言不发。
百里琼瑶最后走进来，她将安北刀从腰间解下，刀鞘搁在帐角的兵器架上，动作干脆利落，目光扫过地图，没有说话。
苏承锦看了看四人，没有多余的铺陈，轻声开口。
“事情诸位已经知道了。”
他将手搭在案面上。
“提振士气的法子我们也用了，但真正的问题想必你们四人心里也清楚。”
帐中静了一息，赵无疆点了点头，他往前走了一步，停在地图前面，目光从赤金城的位置一路往北扫过去，开口的时候声音沉稳。
“殿下，我明白。”
他抬起手，指尖在地图上赤金城到鬼牙庭城之间那段空白地带上划了一条线。
“你在意的是辎重路线的问题。”
苏承锦没有打断他，赵无疆继续说了下去。
“此番大鬼人将赤金城焚毁，我们的辎重路线又要拉长，从铁狼城奔至鬼牙庭，八百里的路程。”
他的手指在地图上轻轻敲了两下。
“辎重线这般长，而且路上几乎没什么阻挡。”
他抬起头，目光扫了一圈帐中的人。
“大鬼人想要绕路，有的是办法绕过大军直击粮草，阻断我军退路。”
他的声音沉了下来。
“大军行进，最忌讳的就是粮草被断。”
这句话出口之后，帐中没有人接话，苏承锦点了点头，手指在案面上轻轻叩了两下。
“确实是这样。”
他将目光从赵无疆脸上移开，重新落到地图上。
“这也才是我正担心的东西。”
他的手指点在赤金城的位置上。
“百里元治烧毁赤金城，摆明了自己的意图就是想将战线拉长。”
他停了一下。
“同时，大鬼人不擅守城，放弃掉赤金城，反倒是让他们避免了无意义的伤亡。”
话到这里，帐中静了下来，油灯的火苗在风中偏了一偏，帐壁上的影子晃了两下，没有人出声。
吕长庚站在赵无疆旁边，两条粗壮的手臂抱在胸前，低头看着地图，脸上的憨厚里多了几分认真，他的目光在铁狼城和赤金城之间来回跑了几趟，停在赤金城上面，嘴唇动了一下。
“那我们不如重建赤金城？”
他伸出手，在地图上赤金城的位置上点了一下。
“这样……”
话还没说完，帐中几道目光同时转了过来。
赵无疆看着他，诸葛凡看着他，上官白秀也看着他，那几道目光里的意味各不相同，但都带着一丝古怪。
吕长庚愣了一下，挠了挠后脑勺，那只能拍碎石头的大手在自己脑门上摩挲了两下。
“俺说错了？”
苏承锦摇了摇头。
“也没错。”
他的手指在地图上赤金城的位置上画了一个圈。
“这的确是个办法。”
吕长庚的脸色好看了一些，手从脑门上放了下来，苏承锦的声音没有停。
“只是重建赤金城的时间谁能保证？”
他将手从地图上收回来，五指并拢，在案面上轻轻拍了一下。
“哪怕只是搭建简易的草棚，清场，临时抢修，还要防止敌军突袭。”
他伸出一只手，竖起两根指头。
“起码也要两个月的时间。”
吕长庚的嘴角往下拉了拉，没有接话。
“况且我们只能让士卒们下场做活，滨胶二州的人动不了，也没人动，想要完全搭建成中转站，时间太久。”
吕长庚咧了一下嘴，将挠脑门的手缩了回去，老老实实地重新抱在胸前，没有再开口。
帐中又安静了下来，百里琼瑶站在帐帘旁边，目光一直落在地图上，从头到尾没有挪开过。这时候她的视线从地图上抬起来，落在苏承锦脸上。
“所以你叫我们过来，是想让人数表决一下，是打还是稳？”
苏承锦看了她一眼，点了点头，百里琼瑶没有接着往下说，她将目光收回去，重新落在地图上，嘴唇抿了抿，退回到一旁。
上官白秀站在案面右侧，两手拢在袖中，从方才众人讨论到此刻一直没有开口，听到百里琼瑶的话之后，他的目光从地图上移开，看了苏承锦一眼，然后轻声开口。
“我们目前有两种办法。”
帐中几人的目光同时落在他身上，上官白秀的右手从袖中伸出来，指尖在地图上从赤金城往北划了一条线，一直划到鬼牙庭城。
“第一个，继续北进。”
他的指尖在鬼牙庭城的位置上停了一下。
“只不过这般做法，身后的辎重压力会压得很大，届时不免要调集守军以及分兵沿途拒守，以防大鬼人偷袭。”
他将手指收回来，又点了一下赤金城。
“第二个，便是按刚才吕长庚所说。”
吕长庚的耳朵动了一下，抬起头来，听见自己的名字，脸上露出几分意外，上官白秀没有看他，继续说下去。
“重建赤金城，将赤金城作为中转站，以供后续北伐之用。”
他的手从地图上收了回来，重新拢进袖中。
“只不过北伐的时间，要往后再拖一拖了。”
帐中安静了两息，诸葛凡在苏承锦左手边点了一下头。
“只不过第二点可能还是会存在风险。”
他的声音不急不缓，将手点在地图上赤金城的位置。
“赤金城损毁，城墙还在，但城内已经被烧得精光，完全不可做守城之用。”
他将手从赤金城移到赤金城南面的一段路上。
“我们如若重建赤金城，敌军必会派兵骚扰。”
手在路上敲了两下。
“届时赤金城附近想必敌军会络绎不绝，少不了打仗。”
他抬起头，看向苏承锦。
“而且一旦敌军绕过防线，冲进赤金城，城内还是会陷入危机。”
随后又将手划回铁狼城。
“以及铁狼城到赤金城的辎重线，都会有问题。”
帐中的空气沉了下来，几个人的目光在地图上那几个位置来回扫，没有人开口，苏承锦的手搭在案面上，指尖在木框边缘一下一下地敲着，敲了七八下之后，帐帘被人从外面掀开了。
关临的肩甲从帐帘底下刮过去，发出一声刺耳的摩擦声，他大步跨进来，身后跟着庄崖，庄崖进帐的动作比关临稳当得多，侧身闪进来，帐帘几乎没怎么动。
关临站定之后，目光在帐中扫了一圈，看见众人都围在案前，脸色一沉。
“什么情况？”
他又朝外面看了一眼。
“我们步军刚走到这，就看见你们休整了。”
他将视线收回来，落在苏承锦脸上。
“出事了？”
苏承锦没有立刻回话，目光在关临脸上停了一息，又看了一眼庄崖，眼神动了动，嘴角没有变化，但神色里多了些什么东西。
赵无疆转过身来，面朝关临和庄崖，声音不大不小，将赤金城的情况从头到尾说了一遍。
关临听着赵无疆的话，脸上的表情也沉了下来，走到案前，低头看着地图。
帐中又安静了几息，关临的目光在地图上赤金城的位置停了一会儿，然后抬起头来，看向苏承锦。
“殿下。”
他的声音比平时低了半分，但底气很足。
“让我们步军的兄弟去简单地重建赤金城的城防以及清场。”
他伸出一只手，在地图上赤金城的位置拍了一下。
“一个月内应该可以搞定。”
帐中几道目光同时落在他身上，赵无疆看着他，没有说话，迟临站在帐子右侧，手按在刀柄上，目光在关临脸上停了一息，也没有开口。
庄崖站在关临身后半步的位置上，脸上浮过一丝遗憾的神色，嘴唇动了一下，终究什么都没说。
帐中安静了两息，吕长庚在角落里看着关临，嘴巴张了张。
“老关。”
关临偏过头来看他，吕长庚的语气里带着几分不解。
“你不是巴不得想跟大鬼骑军打一场吗？”
他将两条粗壮的手臂从胸前放下来，往前走了一步。
“带着人去重建赤金城，可就没机会了。”
关临白了他一眼。
“废话，老子不知道啊！”
他转过身来，面朝吕长庚，胸甲上的铁片在动作间碰出一声闷响。
“不过赤金城都已经没人了，我们步军也没什么用了。”
他的声音顿了一下，将目光从吕长庚身上移开，看向帐中的地图。
“等到日后打上鬼牙庭的时候再出场，也不迟。”
吕长庚看着他的侧脸，嘴巴张了张，想说什么，又闭上了，脸上的憨厚里多了几分说不清道不明的东西，他抬起手，在关临的肩甲上拍了一下，力道不小，拍得关临的身子微微晃了一晃，关临没有回头，嘴角却扯了一下。
苏承锦站在案后，将这一幕看在眼里，手指在案面上敲了最后一下。
“其实，步军也未必没有用处。”
关临和吕长庚同时转过头来，帐中其余几人的目光也跟着落在苏承锦身上。
苏承锦的手指点在地图上赤金城的位置。
“百里元治绝对不想让我们重建赤金城。”
他的指尖在赤金城周围画了一个圈。
“为此他会发动不少袭扰，打乱我们重建的速度。”
他抬起头。
“但他绝不会大军绕到赤金城来。”
他的目光扫过帐中众人，在关临的脸上停了一息。
“所以袭扰只能是小规模的。”
他的嘴角弯了一下。
“你手下的斩骑营，绝对可以应付。”
关临听到斩骑营三个字的时候，眼睛亮了一下，嘴角扯开，牙齿露了出来。
“我就知道殿下肯定能用得上我们步军。”
苏承锦笑了笑，手从地图上松开，直起身子，目光在帐中扫了一圈，落在每一个人身上的时间都不长，但每一个人都从那道目光里读到了不同的东西。
他开口了，声音不大，但帐中每一个人都听得清清楚楚。
“既然如此。”
“大军继续北进。”
他先看向上官白秀和诸葛凡。
“白秀，小凡，你们跟老赵商量一下搭建简易辎重站的路线，在赤金城重建期间，大军的辎重不能出问题，如若兵力不足，便从铁狼城调兵过来。”
诸葛凡点了一下头，双手收进了袖中，上官白秀嗯了一声，两手同样拢回袖中，没有多言。
苏承锦的目光移到关临身上。
“老关。”
关临上前一步。
“你带着两万步卒参与赤金城的清场和简易搭建。一个月之内搞定。”
苏承锦的声音沉了半分。
“同时斩骑营随时准备，以防敌军袭扰。”
他的目光在关临脸上停了一息，嘴角那抹笑意收了回来。
“只要敌军敢来，就让他们死在赤金城下。”
关临咧嘴一笑，右拳抵上胸甲，铁片碰出一声脆响。
“末将领命。”
苏承锦将目光移到赵无疆身上。
“老赵，同时从铁狼城调一万骑军给老关，让骑军护着他们。”
苏承锦的手指在地图上从赤金城划到铁狼城，又从铁狼城划到大军行进的最前方。
“此番动作，我们的辎重线会拉长，辎重护卫的任务便变得格外之重。”
他抬起头，看着赵无疆的眼睛。
“老赵，担子可就压你和安北骑军身上了。”
赵无疆伸出右手，掌心拍在胸甲上，拍得甲片一阵脆响。
“殿下放心，末将省得。”
苏承锦点了点头，手从案面上松开，往后退了半步。
“都去忙吧。”
众将转身朝帐帘走去。
帐内只剩下苏承锦、诸葛凡和上官白秀三人。
苏承锦在案后站了一息，没有坐下来，目光落在地图上赤金城与鬼牙庭城之间那段八百里的空白上，手指在案面上轻轻叩了两下。
诸葛凡站在他身边，将手抽了出来。
“辎重站的选址我心里有几个想法，回头和老赵细谈。”
上官白秀嗯了一声。
“最好隔百里设一处，每处留五百骑驻守。”
诸葛凡的手在地图上赤金城以北的位置上点了一下。
“五百骑够吗？”
上官白秀沉默了两息。
“不够便加。”
苏承锦把手从案面上抬起来，拍了一下木框。
“先按这个路子走，走到哪一步，出了什么变数，再改。”
他直起身子，将目光从地图上收回来，看了看诸葛凡，又看了看上官白秀。
“今晚你们俩把辎重站的位置先粗定下来，明日一早给老赵看。”
二人点头，苏承锦抬脚朝帐帘走去。
……
帐帘掀开，日光从外面涌进来，苏承锦眯了一下眼睛，走出帐子。
朱大宝还坐在原来的位置上，后背靠着斧柄，仰着脑袋，嘴里嚼东西的动作慢了下来。
苏承锦在他身边站了一步，低头看着他。
朱大宝听见脚步声，脑袋歪过来，冲苏承锦咧了一下嘴，嘴角还挂着一粒碎末，不知道方才在吃什么。
苏承锦看了他两息，没说什么，伸手在他脑袋上拍了一下，朱大宝嘿嘿笑了一声，又把脑袋歪了回去，继续望天。
苏承锦的手从他头顶收了回来，嘴角动了一下，转身朝营地的方向走去。
……
帐外的空地上，赵无疆走在最前面，脚步不快不慢，甲胄在身上碰出有节奏的响声，关临走在他左侧半步的位置，庄崖在关临身后，迟临在赵无疆右侧，吕长庚走在最后面，步子最大，每一步都能跨出别人一步半的距离。
百里琼瑶没有跟他们走在一起，出帐之后便独自朝西面的方向去了。
赵无疆走了十几步之后，偏过头来，看向关临。
“不后悔？”
关临听见这两个字，脚步慢了一拍，嘴角扯了一下。
“后悔什么？”
他回头看向迟临。
“迟大哥，我们认识这么久，你见过我后悔吗？”
迟临走在赵无疆身旁，手还按在刀柄上，听见关临叫他，偏过头来看了他一眼，笑着摇了摇头。
赵无疆笑了笑，没再多说，收回目光，脚步重新加快了一些，走出去几步之后，他忽然又停了一下。
“迟大哥。”
迟临抬头看他，赵无疆的声音放低了半分，目光从关临身上挪开，落在迟临脸上。
“此番行动，辎重护卫恐怕得隔个百里便要分出一拨人。”
“我手下的骑军指定参与不上前军交锋了。”
他的声音顿了一息，语气沉了几分。
“你和老吕届时要护好殿下，莫要再出了上次的事情。”
这句话说出来的时候，周遭安静了些许。
迟临脸上的表情没有什么变化，他笑了笑，右手伸出来，掌心拍在自己胸口的甲胄上，铁片碰出一声闷响。
“啰里巴嗦，放心好了。”
赵无疆盯着他看了一息，点了一下头，没有再说什么。
几个人的脚步重新动了起来，关临朝东面的方向转了一步。
“我先回去安排步军的事。”
他看了一眼庄崖。
“庄崖。”
庄崖应了一声。
“清场的活你来调度。”
“知道了。”
关临又看了看赵无疆、迟临和吕长庚三人，嘴巴张了张，想说什么，最后只是咧了一下嘴，将那几个字咽了回去，转身大步走了，庄崖朝众人抱了个拳，跟在关临身后走了。
两人的背影在暮色里拉得很长，关临的步子大，庄崖的步子稳，一前一后地踩在碎石路上，甲片的碰撞声渐渐远了。
赵无疆站在原地，看了几息，收回目光。
“走吧。”
二人嗯了一声，三个人朝各自营地的方向分开。
走出十来步之后，吕长庚回了一下头，看了看关临消失的方向，又看了看赵无疆的背影，然后将目光收回来，低下头，看着自己脚下被自己踩碎的一颗硬土块。
他嘟囔了一句什么，声音很轻，风里听不清楚。
然后他加快了步子，朝铁桓卫的营地走去。