赤峰掌心那封封缄完好的书信上。
这是秦岚身陷危局前亲手托付给他的信，再三嘱托，务必送至远在余州的长子秦景戈手中，彼时他郑重应下，许诺必定妥帖办妥。
眼下秦家倾覆，府邸焚作焦土，疑似秦岚的焦尸弃于柴房，嫡女秦挽戈蒙冤押入大理寺，老夫人昏迷不醒，百年功勋世家一朝支离破碎。
赤峰指尖死死攥紧信纸，心口沉甸甸压着无尽愧痛。
秦家世代为大乾戍守江山，忠心无二，本不该落得这般家破人亡、受尽磋磨的凄惨下场。
他抬眼看向垂首待命的影九、影十，声线沉凝肃重，不容半分懈怠：
“即刻派人快马奔赴余州，把这封书信亲手交到秦世子秦景戈手上，一字不差；
将今夜京中秦府大火、疑似秦大将军身死、秦挽戈入狱、四皇子所作所为全盘告知，不得遗漏分毫。”
影九、影十齐齐叩首领命：“属下谨记！”
赤峰缓步转身，面朝皇陵所在的正北方向，双膝重重跪地，脊背绷得笔直，满心愧疚翻涌难平。
夜风卷着寒凉吹乱他鬓发，他垂首叩地，嗓音沙哑酸涩，满是自责：
“先帝，赤峰有负您临终托付。
您曾命我竭力保全，制衡朝堂各方势力，可如今秦府遭逢大祸，大将军生死未卜，秦家满门受难，是臣办事不力，属下罪该万死。”
他顿了顿，眼底藏着决绝冷光，立下重誓：
“臣定会彻查所有阴谋，辨明柴房焦尸真伪，确认秦大将军究竟安危。
待此事尘埃落定，臣必赴九泉，亲自向先帝请罪。”
千里之外的余州，隔绝了京城彻夜动荡的腥风血雨；
秦府大火、秦岚疑似身死、秦挽戈下狱的消息，尚且一丝一毫都未传到此地。
乐居山新建的玻璃窖场热气蒸腾，熔炉日夜不息，琉璃光泽在日光下熠熠生辉。
玻璃工坊侧方另辟出大片夯土场地，高墙围拢，重兵看守，是白莯媱亲自督造的专属兵器窖。
连日来陈云凯寸步不离，盯着匠人锻铁、熔钢、铸模，半点工序不肯松懈。
今日工坊之内，所有匠人放假一日，但是不准离开指定区域，这是事先说好的，五年死契，他们签了！
工匠们由向前负责！
场中央静静立着一具通体乌黑厚重的炮身：
耗费数月、反复改良配比的红衣大炮，终于完整锻造成型。
炮身铸纹规整，管壁厚薄均匀，炮膛打磨光滑，炮尾稳固配重，沉甸甸立在特制木架之上。
白莯媱一身素色劲装，裙摆挽起，缓步绕着炮身细细查验，指尖轻抚冰凉坚硬的铸铁外壁，眼底藏着淡淡的期许。
陈云凯上前开口，语气难掩振奋：
“姐姐，炮身已彻底冷却成型，所有焊缝、膛口都反复打磨校验完毕，火药配比、填弹口径也全部核对妥当；
现下万事俱备，只待寻一处空旷无人的谷地，进行首轮试射。”
白莯媱眼底浮起一抹浅淡赞许，侧首看向身侧的陈云凯，温声道：“云凯，做得不错。”
她收回目光，随口问询：“你看先前试放炮弹的那处山谷，用来测试这尊红衣大炮可行？”