“倒是有些耐性。”
皇帝唇角微勾，淡淡吩咐：“暗中推波助澜一番，引他拿出物件，借机接近洛家两个老的。”
密卫首领领旨，正欲退下，皇帝忽然再度开口。
“孟老大夫妇可已动身上京？”
密卫首领恭敬作答：“原本定于中秋过后启程，前日收到飞鸽传书，二人整装待发之际，孟家小姑遭夫婿殴打，狼狈归家，哭闹着要随二人一同上京，二老无奈，只得暂缓行程。”
皇帝指尖摩挲着案上镇纸，笑意深沉：“派人半路迎一下，拖住他们吗，不要让他们来的太快。必要之时，可让他们暂时消失一下。”
密卫首领躬身领命，确认再无其他旨意方才退下。
*
慕知微的宅子热闹两日，迎来了一位不速之客——三皇子。
他以拜见洛家二老为由登门，管家委婉回绝。未曾想，三皇子递出一件物事，嘱托管家转交洛老太爷和太夫人，请二老务必看看。
慕知微和安止戈第一时间收到消息，直接问三皇子给的是什么东西？
顺子摇头！
此物被密封在木盒之中，管家没有擅自开启，只速速派人前来通报。
二人对视一眼，安止戈让慕知微前去查看。
“我去看看。”
慕知微理了理衣襟，大步朝外走去。
行至半路，恰好遇上老太太派来传唤她的侍女，顺势开口询问前院情形。
侍女一概不知，只道自己守在厅外，三皇子入待客厅不过一盏茶的功夫，太夫人便命她前来传慕知微。
片刻后，慕知微抵达前院待客厅。
偌大的厅堂之中，气氛凝滞压抑。
三皇子神色安然地端杯饮茶，瞧见慕知微进门，抬眼朝她微微一笑，笑的不怀好意。
慕知微淡淡颔首示意，打过招呼后，目光便落向端坐的老爷子与老太太。
“祖父，祖母。”
三皇子听见这的称呼，眸光微微一闪。
旁人听来不过是一句寻常称谓，可他心知，越是底蕴深厚的世家，越看重礼数与名分。
简简单单一声称呼，其中代表了太多东西。
他静静望着慕知微，眸光流转，心中先前筹谋好的算计，瞬间尽数推翻。
老太太开口：“知微来了，三殿下，现在可以说了吗？”
说什么？
慕知微疑惑。
她顺着老太太的示意落座，目光不经意扫过老太太身侧的木盒。
盒身雕着熟悉的纹路，待落座后，她借着余光再度细看，当即确认这是洛家独有的印记。
心中愈发好奇，究竟是何物，能让两位老人神色这么凝重。
在三人的期待下，三皇子不慌不忙开口。
“此物是我昔日救人，对方赠予的谢礼。不知洛家，会不会因是旁人转赠于我，便不肯认账？”
老爷子差点蹦起来，斩钉截铁地道：“我们洛家给出的承诺永远有效，就是洛家剩下一个人了都会认。”
老太太随之沉声问：“老身只想知晓，将这东西赠予三殿下的是何人？”
“实不相瞒，那人早已离世。先前洛家人久居南华未入京，我也渐渐淡忘此事。如今两位长辈抵京，又因我对慕小姐有所求，辗转思索，才记起还有这么一件信物。”
慕知微适时开口问：“这到底是什么东西？”
老太太没有应声，只小心翼翼捧起木盒递给慕知微。
从老太太的态度知晓这盒子不同寻常，当即双手郑重接过。
细细端详盒身，上面刻着洛家浮雕纹路，却与族徽不尽相同。
老太太适时出声解释：“这是你姑奶奶专属的私人印记。”
专属印记？
老爷子与老太太齐齐点头，望着木盒的眼神，满是深切的怀念与淡淡的怅然。
“我可以打开看看吗？”
两位老人再度颔首应允。
慕知微轻轻拨开铜锁，掀开盒盖，一缕醇厚绵长的木质沉香扑面而来。
盒内同样刻着配套的浮雕花纹，香气悠远沉静，是历经数十年岁月沉淀才有的韵味。
盒中静静躺着一卷画轴。
慕知微看了眼两位长辈，将木盒轻置于膝上，抬手取出画卷。
这画轴此前应当被人展开过，绳结并未系紧，她轻轻一拉，画卷便顺势铺展开来。
整幅画卷铺展金黄，细看方能看清，下方是无边无际的茫茫大漠，上方是垂落天际的残阳，漫天金辉倾泻而下，笼罩天地。
满目暖金之中，一抹浓烈火红格外夺目。
慕知微心头一动，画中之人可能是十几岁时的洛天骄。
画中少女黑发飞扬、红裙猎猎随风舒展。
整幅画作仅用三色，色彩浓烈饱满，天地辽阔苍茫，立于沙丘之上的少女却丝毫不见渺小。
她脊背挺直、身姿挺拔，如同一柄傲然挺立的利刃，锋芒尽显。
这世间，她所知之人里，唯有洛天骄，拥有这般孤绝凛冽不输天地的气质。
她对照画上时间落款换算，果然，这是洛天骄十九岁远赴大漠深处时留下的画像。
画卷落款处，只留一个单字：渊。
渊？
慕知微暗自思索，自己熟识之人中，并无以此字为名的人。
碍于三皇子在场，她没有多探究，只询问：“这幅画，和我姑奶奶有什么渊源？”
“这幅画是你姑奶奶赠予一位故人的。她当年有言，若持画者登门，洛家需在不伤家族根本的前提下，倾力满足对方所求。”
老太太暗自沉叹。
天骄昔日许下这诺言，估计万万想不到，这幅承载旧诺的画作，最终会落入一位皇子手中，而三皇子的野心与图谋，一眼便知绝不小。
当年洛天骄的确应允全力相助持画之人，却从未许诺要涉足储位之争。
三皇子静静欣赏着两个老人警惕防备的神情，再对照慕知微一脸茫然的神色，忍不住低笑出声。
“二位放心，我不会提出分外过分的请求。当初那人将此画赠予我作为谢礼时，特意叮嘱过其中的规矩。”
此话落下，见三人非但没有放松，反倒愈发紧绷，三皇子心底生出几分浓郁的愉悦。
他悠然端起茶盏浅啜一口，才不紧不慢继续开口。