拜访江宁耆老与退隐官员之事，进展并不如预想中顺利。这些老人大多年事已高，对朝廷派来的钦差虽然恭敬，但言谈谨慎，涉及数十年前的旧事，尤其是可能牵扯到京城权贵或宫廷秘闻的，更是讳莫如深，要么推说年久记忆模糊，要么顾左右而言他。顾昭之虽有所获，得到了一些关于当年江宁官场人事变动、某些家族兴衰的零星信息，但与父母旧案直接相关的线索，依旧渺茫。
织造局那边，表面依旧平静无波。曹郎中每日都遣人送来时新瓜果、精致点心，态度殷勤周到，让人挑不出半点错处。但越是如此，顾昭之与墨砚越是觉得，这平静之下必然有鬼。只是对方行事周密，暂时难以找到确凿的突破口。
连日的公务奔波与人情周旋，让顾昭之眉宇间的郁色又重了几分。林晚昭看在眼里，急在心里。她知道他肩上的担子有多重，追查旧案如同大海捞针，巡察织造又面临铜墙铁壁，其中心力耗费，难以言表。
这日午后，天气闷热，蜻蜓低飞，似有大雨将至。顾昭之处理完一批公文，揉了揉额角，走到窗边望着阴沉的天色。林晚昭端着一碗冰镇过的绿豆百合汤进来，见他神色疲惫，便提议道：“侯爷，听说秦淮河的夜景乃江宁一绝，尤其是夏夜乘船游河，凉风习习，能解暑热。不如今晚我们去看看？就当散散心。”
顾昭之转过身，看着她眼中小心翼翼的期待，又看了看窗外压抑的天色，略一沉吟，点了点头：“也好。整日困于案牍，出去透透气。”
林晚昭心中一喜，连忙去准备。她知道顾昭之身份敏感，不喜欢张扬，便让墨砚安排了一艘干净朴素、不引人注目的小型画舫，又准备了些简单的茶点水果。
傍晚时分，雨终究没有落下来，只是天边堆积着厚重的云层，反而让夜幕降临得更早些。华灯初上时分，他们从瞻园附近的一处小码头登上了画舫。
画舫不大，舱内布置简洁雅致，一张小几，几个蒲团，窗明几净。船娘是一位四十来岁、手脚利落的妇人，话不多，只安静地摇橹。
画舫缓缓驶离码头，融入秦淮河上星星点点的船流之中。
白日里略显沉寂的秦淮河，此刻仿佛苏醒了过来。两岸酒楼茶肆、秦楼楚馆，灯火通明，丝竹管弦之声、婉转歌喉、莺声燕语隐隐传来，交织成一片旖旎浮华的背景音。河面上，各式画舫游船穿梭往来，有大如楼阁、装饰华丽的官船商舫，有悬挂彩灯、传出欢声笑语的歌妓花船，也有像他们这样安静游览的小舟。灯光倒映在墨色的河水中，被桨橹搅碎，化作满河流动的碎金，与天上稀疏的星子交相辉映，构成一幅梦幻迷离的画卷。
“这就是‘十里秦淮’了……”林晚昭倚着船舷，望着眼前流动的灯河，轻声感叹。与她想象的“烟笼寒水月笼沙”的凄清不同，眼前的秦淮是热闹的、鲜活的、充满世俗欲望与文艺气息的，是一种复杂而独特的美。
顾昭之坐在舱内小几旁，并未向外张望，只是静静地听着水声、桨声和远处隐约的乐声，眉宇间的郁结似乎在河风的吹拂下，稍稍舒展了一些。
船娘将画舫摇向一段相对清净的河道，避开了最喧闹的花船聚集区。这里两岸多是些老宅民居的后墙或私家园林的临水亭台，灯火稀疏，绿树掩映，显得幽静许多。只有他们这一叶扁舟，在宽阔的河面上缓缓漂游，桨声欸乃，水波轻荡。
林晚昭回到舱内，在小几对面坐下，斟了两杯清茶。又取出食盒，里面是她下午特意准备的几样清爽茶点：雨花石汤圆（用糯米粉染色做成雨花石纹样，内馅是黑芝麻）、秦淮八绝中的两样——小巧的鸭油酥烧饼和五香豆，还有几样时鲜水果。
“侯爷，尝尝这个。”她将雨花石汤圆推过去。那汤圆做得小巧玲珑，外皮呈现自然的灰白、赭石、墨绿等斑驳色彩，宛如一颗颗真的雨花石，在灯光下晶莹可爱。
顾昭之拈起一颗，放入口中。外皮软糯适中，内里的黑芝麻馅香浓流沙，甜度恰到好处。“心思很巧。”他点评道。
“是跟驿馆的厨娘学的，说是秦淮河边小吃摊上的花样。”林晚昭笑道，自己也吃了一颗，满足地眯起眼。
两人慢慢吃着茶点，喝着清茶，偶尔说一两句话，大部分时间只是静静地坐着，听着船橹划破水面的声音，看着窗外流淌的灯影。
远离了官场的虚与委蛇，远离了案牍的枯燥烦闷，也远离了追查真相的沉重压力，在这小小的、移动的方寸天地里，时间仿佛慢了下来，只有茶香、点心甜香、水汽和微风。
林晚昭偷偷看向顾昭之。他侧脸对着窗外，轮廓在明明灭灭的灯光中显得格外清晰，长睫微垂，神情是少见的放松与平和。这一刻，他不像是那个手握权柄、心思深沉的安远侯，也不像是那个背负血仇、执着追凶的顾家子孙，倒更像一个偷得浮生半日闲的寻常贵公子。
似是察觉到她的目光，顾昭之转过脸来。四目相对，林晚昭像做贼被抓到般，慌忙移开视线，脸颊微热，假装专注地去看窗外的灯火。
顾昭之并未说什么，只是唇角似乎极轻微地弯了一下，重新将目光投向河面。
画舫悠悠，穿过一座座造型各异的石桥。桥洞下回声荡荡，更显幽深。偶尔有较大的画舫从旁驶过，带起的水波让小船轻轻摇晃，船檐悬挂的小灯笼也随之晃动，光影摇曳。
“侯爷，您看那座桥，”林晚昭指着前方一座单孔石拱桥，“是不是叫‘文德桥’？听说古时候很多文人墨客喜欢在桥上赏月赋诗。”
“嗯。”顾昭之应了一声，忽然道，“你读过杜牧的《泊秦淮》么？”
林晚昭点点头：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”她轻声吟诵出来。
“商女不知亡国恨……”顾昭之低声重复了一句，目光悠远，“如今这秦淮河上，歌声依旧，不知唱的是哪朝的曲，又入了何人的耳。”
他的语气很淡，却带着一种难以言喻的沧桑与寂寥。林晚昭心中微动，明白他或许是联想到了朝堂政事、国家前途，又或许是想起了自身家族与这王朝兴衰的某种关联。
“但总有人是知道的，也总有人在做些什么。”林晚昭看着他，认真地说，“就像侯爷您，不辞辛劳，巡察漕运，整顿弊政，追查旧案……都是在为这个朝廷、为百姓做实事的。‘后庭花’有人唱，但也总有人，在努力让这地基更稳固些。”
顾昭之转过头，深深地看了她一眼。她的眼神清澈而坚定，没有华丽的辞藻，却有一种朴素的力量。是啊，知其不可为而为之，或许就是他们这类人的宿命。但能有这样一个人，理解并支持着他选择的这条艰难道路，于他而言，已是莫大的慰藉。
他伸手，为自己和她重新斟满了茶，举起杯：“以茶代酒。”
林晚昭也举起杯，与他轻轻一碰。瓷杯相触，发出清脆的微响。两人相视一笑，许多未尽之言，似乎都融在了这清茶与灯影之中。
画舫继续缓缓前行，不知不觉，已游了近一个时辰。天色完全黑透，云层似乎散开了一些，露出几颗疏星。两岸的喧闹声也渐渐低了下去，只剩下零星的灯火和更显清晰的桨声水声。
船娘将船摇向一处僻静的河湾停泊，说让贵人好好歇息赏景。这里几乎听不到岸上的声音，只有风吹柳叶的沙沙声和偶尔的蛙鸣虫唱，静谧得能听到彼此轻轻的呼吸声。
顾昭之走到船头，负手而立。林晚昭也跟了过去，站在他身侧稍后的位置。夜风带着水汽和荷花的淡淡清香吹来，沁人心脾。
两人都没有说话，只是静静地看着眼前的景色。墨色的河水，倒映着稀疏的星月和岸边的树影，远处城市的灯火如同朦胧的光晕。这一刻的宁静与美好，是如此真实，又如此脆弱，仿佛一触即碎的梦境。
林晚昭忽然希望，这船能一直这样漂下去，没有终点，没有纷扰，只有桨声灯影，和身边这个人。
不知过了多久，顾昭之缓缓开口，声音很轻，像是在自语，又像是在对她说：“秦淮夜泊，灯影浆声……若是太平年月，岁月静好，大约便是如此了。”
林晚昭心中泛起一丝酸楚，又有一丝甜意。她轻声应道：“总会有那么一天的。”
顾昭之没有回应，只是微微仰头，望向更深远的夜空。他的侧影在夜色中，显得孤清而坚定。
夜渐深，凉意渐浓。林晚昭怕他着凉，轻声提醒：“侯爷，起风了，回舱里吧？”
顾昭之点了点头，最后看了一眼夜色中的秦淮河，转身回了舱内。
画舫调转船头，向着来时的码头缓缓驶回。回程路上，两人依旧沉默，但气氛却比来时更加安宁柔和，仿佛共同守护着一个无需言说的秘密。
靠岸，下船。回到瞻园澄心堂时，已近子时。
洗漱安歇前，林晚昭将一枚小小的、绣着兰草的安神香囊放在顾昭之房门外的小几上（这是她下午顺手绣的），没有惊动他。
这一夜，秦淮河的桨声灯影，似乎还萦绕在梦中。有人卸下了些许疲惫，有人心中添了几分缱绻，也有人，在静谧的深夜里，将某些决心锤炼得更加坚定。
秦淮夜泊舟，灯影浆声遥。这短暂的偷闲时光，如同旅途中的一处温柔港湾，让饱经风霜的旅人得以喘息，也让同行者之间的羁绊，在无声的陪伴与理解中，悄然加深。
明日，太阳照常升起，公务仍需继续，迷雾仍需拨开。但至少今夜，有灯影如梦，浆声似歌，慰藉着前行者的心。