特斯拉在散落的文件堆里翻找了片刻，从倒下的设备柜夹层拖出一个落着薄灰的通讯终端。
她利落地撬开面板，手指在裸露的电路板上快速游走，从姬子的视角看去，只能看到一片残影。
“天命这帮家伙，设备更新换代比翻书还快，老古董反倒没人管。”
特斯拉低声嘟囔，从发间取下一枚细小的、不知藏了多久的改装芯片，嵌入终端的扩展槽。
屏幕闪烁了几下，艰难地亮起，跳出一行行自检代码。
姬子守在窗侧，透过百叶窗的缝隙观察外围。哨塔周边的守卫依旧稀疏得反常，远处崩坏兽与机甲部队交火的爆炸光焰映在天际，像一场离得很远的烟火。
“好了。”特斯拉深吸一口气，手指在虚拟键盘上悬停片刻，然后开始输入。
不是坐标数字，不是明文。
是一串看似随机的脉冲信号——逆熵工程师之间流传的老式暗码。
特斯拉输入得很慢，每一个脉冲的时长、间隔、振幅，都精确到毫秒级。
这是她与爱因斯坦二十余年搭档生涯中，极少启用的“最高紧急”联络协议。
最后一次使用，是长空市崩坏前夕。
滴——
终端发出短促的确认音。信号发出。
特斯拉靠在椅背上，长长呼出一口气。
“……成了。”
她的声音很轻，带着发射成功后的瞬间虚脱，以及某种极力压抑的、不愿承认的如释重负。
“希望鸡窝头她们能看懂，能找到我们。”
窗外又是一阵爆炸的闪光，将她的侧脸映得忽明忽暗。
姬子没有回应。
她依旧站在窗前，目光落在远处某个虚无的点上。
百叶窗的阴影将她切割成明暗相间的条纹，极光斩舰刀不在手边，她的右手无意识地按在腰间的匕首柄上，指节微微泛白。
特斯拉侧过头，看着姬子凝重的侧脸。
“……你在想什么呢？”
姬子沉默了几秒。
“我在想，”她的声音很慢，像在整理尚未成型的推测，“天命不会毫无准备地唤醒律者。”
她转过身，背对那片依旧闪烁爆炸光芒的窗。
“奥托不是赌徒。他敢在这个时间点启动西琳的意识，放任她夺走征服宝石和渴望宝石，甚至允许她离开总部范围……说明他认为这一切都在可控范围内。”
她的语速逐渐加快，那是一种战前推演的本能。
“他一定有后手。某种——确信能够压制、甚至消灭律者的手段。而且就在这里的某处。”
姬子垂下眼睫，回忆着自己被关押那间牢房的种种反常：未上锁的门，未收缴的装备，凯文恰到好处的到访与毫不阻拦的离去。
“他们放我们出来，让我们汇合，让我们有机会发出求援信号……也许这也是计划的一部分。”
她顿了顿，抬眼看向特斯拉。
“但也意味着，我们的行动路径是可以被预测的。如果我们现在离开，直接去找德丽莎她们，可能会正中奥托的下怀。”
特斯拉静静听着，没有反驳。
“所以，”姬子的声音低下来，带着一种近乎自嘲的平静，“我想在这里找找看。”
她看向哨塔内部更深处的通道，那里通向被封锁的物资库与档案区。
“既然他们‘允许’我们进入这里，也许也‘允许’我们发现某些东西。”
特斯拉从椅子上站起来，活动了一下尚存绳痕的手腕。
她没有问“你确定吗”，没有问“这会不会是陷阱”。
她只是走到姬子身侧，与她并肩而立。
“……那就找吧。”
特斯拉的声音恢复了那种惯常的、仿佛世间没有难题能困住她的自信腔调，但仔细听去，那腔调深处多了一丝不同以往的、近乎郑重的承诺。
“希望如你所言——真能找到它。”
她率先走向那条幽深的通道，红色的发尾在黑暗中一晃，像一团不肯熄灭的火。
姬子跟上。
两人的脚步声在哨塔内部空洞地回响，逐渐没入更深处那片未被照亮的、充满了未知可能性与潜在陷阱的寂静。
而在她们身后，通讯终端小小的屏幕上，那串暗码已经穿过层层中继节点，正以逆熵核心协议的解密范式，在休伯利安号的舰桥上，等待着被一双蓝色眼眸读取。
她们找到了一个隐藏实验室，耗费了将近二十分钟才突破最后一道防线。
不是守卫有多精锐——那些自律防卫系统的威胁层级介于“麻烦”与“棘手”之间，姬子应付起来不算吃力。
真正的阻力在于实验室本身的设计逻辑：这里分明只是一座偏远警戒塔，却藏着堪比天命核心区的安保密度。
姬子踹开最后一道半熔化的气密门，厚重的合金门扇轰然倒在走廊里，扬起细密的金属粉尘。
她扶着门框喘气，作战服肩部的散热鳞片正高速震颤，红发被汗水和扬尘黏在额角。
“这里的守卫……”特斯拉的声音因为过度爆发而劈叉，却压不住那股得意的、近乎亢奋的尾调，“……还真他*的多！”
姬子没答话。
她跨过一地残骸，环顾四周——不是戒备，是审视。
这扇门之后的走廊结构与哨塔其他区域截然不同。
墙壁不是普通的合金复合板，而是嵌有崩坏能吸收涂层的军用级防护层；通风口的格栅比正常标准密集三倍，足以过滤纳米级侵入物；天花板的暗格里隐约可见休眠状态的能量武器节点，即使被强制断电依然散发着威慑性的冷光。
一个偏远哨塔的深层实验室。
用不上这种规格。
姬子抬手抹过嘴角，指尖沾染了极淡的铁锈味——大概是刚才战斗时咬破的。
她的呼吸逐渐平复，琥珀色眼眸倒映着走廊尽头那扇尚未开启的、标注着高危符号的隔离门。
特斯拉从门框边站直，走近几步，顺着姬子的视线看向那扇沉默的闸门。
她没有再聒噪。
两人并肩站在遍地狼藉的走廊中央，呼吸声逐渐同步。
片刻后，姬子开口：
“……我们来对地方了。”
她的声音很轻，却像一把刀，将这片空间过分的寂静从中劈开。
特斯拉没有接话，只是盯着那扇门。
门后没有传来任何声响。
但那扇沉默的闸门本身，已然是最好的答案。
这里果然有问题。