鬼愁湾大捷的硝烟尚未散尽，钱铮便陷入了另一场苦思。
中军大帐中，烛火摇曳，映得他面色明暗不定。桌案上摊着降卒的名册，密密麻麻十万人名，每一个名字背后都是一个活生生的人，有父母，有妻儿，有故土难离的牵挂。
“主公，您已经三天没合眼了。”司子枫端着茶盏走进来，轻声道，“降卒的安置方案，明日再议也不迟。”
钱铮摇了摇头，目光依旧落在名册上：“军师，你说，这些人留下来，能安心吗？”
司子枫沉默片刻，如实答道：“难。他们是荆州、扬州人，故土在江南，让他们在梁州落地生根，确实强人所难。”
“那放了他们呢？”
“放了？”司子枫一怔，“十万降卒，若是放了，诸葛神弓和盛飞必然重新征召入伍，下次再来，我们岂不是白打了？”
钱铮站起身来，走到帐门口，掀开帘幕，望着外面那片沉沉的夜色。
“不会的。”他的声音很轻，却很笃定，“我就是要让他们回去，成为诸葛神弓和盛飞的心病。”
司子枫眼中闪过一丝精光，似乎明白了什么，又似乎没有完全明白。
钱铮转过身来，目光如炬：“传令……明日一早，释放所有降卒。每人发五两银子、两斗米作路费，指天立誓，终生不与大夏为敌，便可自行回乡。”
“主公，这……”
“照办。”
次日清晨，金沙滩上。
十万降卒列队而立，黑压压一片，望不到头。他们面色惶恐，不知等待自己的将是什么命运……按照惯例，降卒要么被编入敌军充当炮灰，要么被发配边疆苦役，能活着回家的，百中无一。
钱铮站在高台上，一身玄色战袍，负手而立，声音洪亮如钟：
“你们听好了……我钱铮，今日放你们回家！”
十万降卒一片哗然，面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
“每人发五两银子、两斗米作路费。但是有一条……”钱铮的声音骤然拔高，如同雷霆，“你们要指天立誓，终生不与大夏为敌！若违此誓，天诛地灭！”
高台下，十万降卒齐刷刷跪倒，声震四野：
“皇天在上，后土在下，我等指天立誓，终生不与大夏为敌！若违此誓，天诛地灭！”
钱铮点了点头，挥了挥手。
“发银子，发米。然后……都给我滚回家去！”
十万降卒，带着银子和米，带着对大夏的敬畏，也带着对家乡的思念，踏上了回乡的路。
他们有的步行，有的搭船，有的结伴而行，有的孤身上路。一路上，他们谈论最多的，不是诸葛神弓，不是盛飞，而是那个放他们回家的黑衣男人。
“钱铮，真是个英雄。”
“是啊，换了别人，咱们早就被活埋了。”
“我这条命是他给的，以后就算饿死，也不会再与大夏为敌。”
这些话，随风飘散，传遍了扬州和荆襄的每一寸土地。
然而，钱铮的“仁义”，却成了诸葛神弓和盛飞的噩梦。
扬州，越王府。
诸葛神弓坐在书房中，面前堆着一摞文书，每一封都在说同一件事——降卒回乡了。
“十万降卒，全放回来了？”他猛地站起身来，脸色铁青，“钱铮他疯了？”
“大王，这些兵怎么办？”副将小心翼翼地问道。
诸葛神弓来回踱步，眉头紧锁。
重新征召入伍？不行。
这些人在战场上被钱铮打怕了，又指天立誓不与大夏为敌，让他们再去打钱铮，只怕阵前倒戈，反咬一口。
不征召？也不行。
十万青壮，无业游民，散落民间，迟早要出乱子。
“先……先观察观察。”诸葛神弓咬了咬牙，“派人盯着他们，但凡有聚众闹事的，立刻抓起来！”
然而，他话音未落，一名斥候便飞马来报：“大王！城东的李家庄出了盗匪，领头的是之前从梁州回来的降卒，带了几百人，占了庄子，开仓放粮，周围几个县的百姓都去投奔了！”
诸葛神弓脸色煞白，跌坐在椅子上。
一个李家庄只是开始。接下来的日子，扬州十八府如同开了锅的粥，盗匪四起，此起彼伏。那些回乡的降卒，有的被官府欺压，有的找不到营生，有的被人嘲笑“打过败仗”，一怒之下便落草为寇，占山为王。
短短半个月，扬州境内便冒出了大大小小三十多股盗匪，少则数百人，多则数千人，打家劫舍，杀官放粮，闹得沸反盈天。
诸葛神弓派兵去剿，剿不胜剿。官兵来了，盗匪就往山里跑；官兵走了，盗匪又出来作乱。更有甚者，一些官兵本身就是降卒出身，与盗匪暗通款曲，剿匪剿成了“养匪”。
“钱铮……你好狠！”诸葛神弓咬牙切齿，却毫无办法。
他手中虽有十万大军，但有一半要驻守各城，能调动的机动兵力不过五万。五万对三十多股盗匪，兵力分散，处处被动，根本剿不过来。
更让他头疼的是，那些没有落草的降卒，虽然安分守己，却成了他心中的一根刺。
他不敢再征召他们入伍，却又不敢放任不管，只能派人暗中监视，耗费了大量人力物力。
扬州，乱成了一锅粥。
苏州，吴王府。
盛飞的日子也不好过。
他的十万水军，在鬼愁湾一战中折损大半，元气大伤。而降卒回乡之后，荆襄之地同样盗匪四起。
与诸葛神弓不同，盛飞的地盘更大，水网密布，山峦纵横，盗匪更加难以剿灭。
那些降卒本就是水军出身，熟悉水性，占了一些湖心岛、芦苇荡为巢穴，官兵来了就往水里钻，根本抓不到。
“大王，洞庭湖上又出了一股水匪，劫了运粮的官船，杀了押船的百夫长。”一名将领低头禀报。
盛飞一掌拍碎了桌案，怒吼道：“钱铮！我跟你没完！”
可是，他除了怒吼，什么也做不了。
鬼愁湾一战，他的水军损失惨重，短期内无法再战。而荆襄之地的盗匪，如同附骨之疽，日夜消耗着他的精力和财力，让他根本无法集中兵力对付钱铮。
“传令……各地加紧剿匪，三个月之内，我要看到荆襄地面清净！”盛飞咬牙切齿地下令。
然而，三个月过去了，盗匪不但没有减少，反而越来越多。
那些降卒回乡之后，发现田地被豪强霸占，家人被官府欺压，满腔怨气无处发泄，纷纷落草为寇。
而他们的领头人，很多都是当初在夏军中受过优待的队正长、指挥校尉，组织能力强，战斗力高，比一般的盗匪难对付得多。
盛飞焦头烂额，自顾不暇，再也不敢提“踏平梁州”的事了。
月鹿城，守将府。
钱逢仙站在舆图前，看着扬州和荆襄方向上标注的密密麻麻的“匪”字，嘴角浮起一丝笑意。
“父王，您这一招，真是高明。”
钱铮坐在一旁，端着一杯茶，慢悠悠地品着，淡淡道：“不是我高明，是诸葛神弓和盛飞自己作死。他们若是善待百姓，这些降卒回去之后有饭吃、有衣穿，谁会去当土匪？可惜，他们只知道搜刮民脂民膏，却不知道民心为何物。”
钱逢仙点了点头，若有所思。
“所以，治理梁州，不能走他们的老路。”钱铮放下茶杯，目光凝重，“逢仙，你要记住……水能载舟，亦能覆舟。百姓是你的根本，失了民心，你有多少兵都是白搭。”
“儿臣谨记。”
钱铮站起身来，走到窗前，望着外面那片阳光明媚的天地，轻声道：“梁州初定，百废待兴。铸鼎、屯军、安民，这三件事，你要一件一件做好。把梁州变成粮仓，与吐蕃回纥通商……让那些老兵回归故里、老有所养……。”
“是。”
钱铮转过身，拍了拍他的肩膀：“好了，梁州交给你了，好好历练。”
钱逢仙一怔：“父王要走？”
钱铮微微一笑，“九州定则天下归一，我该回天罡城了……。”