“魏大人！”
“魏兄！”
“恩师！”
武试三杰对南云秋分别有不同的称呼，还是元文忠最本分，竟然称呼南云秋为恩师，
把大伙都逗乐了。
“咱们年纪相仿，志趣相投，又同是武试出身，不要弄得如此生分，今后都以兄弟相称。”
看大伙们依依不舍，抱在一起难分难解，
南云秋慷慨豪迈：
“青山常在，绿水长流，咱们有的是重逢的时候。
若是想念了，可以鸿雁传书，若遇到难处也尽管开口，
兄弟之间就是要互帮互助，患难与共。”
兄弟四人还有何劲痛饮一场，挥泪作别，
各自踏上曲折坎坷的征途。
……
文帝由于突然旧疾发作，没来得及做准备，便让熊心暂时住在御极宫的偏殿里。
春公公牢记信王使命，迫不及待，亲自上阵试探，
前两次派魏三敲门，都被撵了出来。
“太子爷！”
“谁呀？”
“是老奴。”
熊心听出来了，这是今天早上第三次敲门。
“是春公公，有事吗？”
“老奴担心太子爷吃不惯宫内的御膳，特地让人炒了几样可口的小菜，都是按照吴越那儿的风味，您将就吃点。”
“我说了，我不饿。”
熊心揉揉咕咕叫的肚子，
厌恶的回答。
“老奴看见太子爷两顿没吃东西，心里不忍，太子爷的安危事关咱大楚天下，老奴不敢有半点闪失。”
“难得你一片苦心，好吧，放在门前，等我洗漱后再吃。”
熊心回忆起南云秋的叮嘱，不仅要防信王，也要谨防宫内的太监，
尤其是春公公那伙人。
听到春公公走了，
他才悄悄探出头，看看食盒里的佳肴，比云家土司府的还要精致，禁不住舔舔嘴唇。
肚子实在太饿，便把叮嘱抛之脑后。
春公公躲在远处，十分高兴，忙让魏三上去伺候。
魏三是头一回见到熊心，却好像神交多年的故友一般亲切，
因为，
他从对方的眼神里，读出了和自己同样的品味。
“太子爷，奴才伺候您用膳。”
熊心不知他是谁，接过食盒转身欲走，
忽听魏三轻声提醒：
“太子爷，千万不能吃。昨晚狗吃了，狗竟然发狂了，见到什么都咬。”
熊心一激灵，若无其事的提起食盒进去了。
结果，
到第二天，熊心毫发无伤，
春公公很纳闷，不知哪个环节出了岔子。
魏三信誓旦旦说，他收拾碗筷的时候，太子把碗碟吃得干干净净，跟舔过似的。
一计不成，再生一计，
春公公又挑了几名绝色的宫女，说是伺候太子起居，让魏三送进去。
英雄难过美人关，
何况是狗熊！
魏三刻意观察，发现熊心见到宫女时，喉结上下滑动，说明动了心思。
但他悄悄提醒，
说，
宫女的衣衫里藏了迷魂香，只要一贴近，铁打的男人也扛不住诱惑。
若是中计的话，皇帝必将对太子的品行产生疑问。
果然，次日宫女完璧归赵。
春公公禀报了皇后，皇后也大皱眉头，
心想，
熊瞎子能生出这样洁身自好的好儿子？
油盐不进，该如何是好？
她吩咐春公公，速速禀告信王，尽快拿新主意。
连过两关，熊心又惊又喜，
深宫里太吓人，步步陷阱，要是没有那个小太监的提醒和帮助，自己就完了。
可是，
当他问起对方的姓名，魏三却云淡风轻不肯告诉，
说，
之所以如此做，完全是出于对太子的拥戴和尊崇，并不想得到奖赏。
看似高风亮节，实则欲擒故纵。
魏三非常好赌，这回决定赌把大的局。
芒砀山上。
“究竟是怎么回事，我明明撕毁了那页起居注，从哪冒出来的太子？”
南万钧闷声低吼，
犹如蛰伏许久的猛兽，刚要蹿起，猎物却溜之大吉。
当初文帝为太子时，和宫女柔奴无心插柳，生下熊心，武帝并不知情，随后指定英娥为太子妃。
英娥善妒，
如果知道太子有了儿子，必定会闹到武帝那里，
而当时长子梁王虎视眈眈，就等太子出错，好卷土重来。
也就是说，
当时文帝的太子之位并不稳固，还是南万钧出的主意，将熊心母子秘密带出宫中安置到太平县。
文帝登基之后国事纷扰，时间长了，竟淡忘了此事。
实际上，
文帝为太子时，南万钧就有了歹毒的心思，早早布下了缜密的大棋，梦想将来取而代之。
因为，
他手头也有文帝的儿子！
熊心是次子，而他掌握的是长子，他要奇货可居，将来凭此夺得文帝的江山。
所以，他利用担任太子贴身护卫的机会，秘密撕毁了东宫的起居注。
目的，
就是让文帝永远没有别的儿子！
后来他到河防大营任职，也是一时疏忽，没有及时除掉柔奴母子。
万没想到，数年之后南云秋竟然让他们父子团聚。
肺都能气炸了！
不能再等了。
他照着镜子里的白发，老将至矣而功业不建的悲凉，油然而生。
程御医来了密信，每次都是文帝即将撒手人寰的消息。
他原指望，
文帝驾崩，好高骛远且志大才疏的信王登基后，首先就会朝女真开刀，天下大乱就在咫尺之遥。
待双方杀得胶着时，
他带领淮泗流民杀向京城，重演三十年前熊家夺取大金天下的故事！
熊心当了太子，而且早朝上进退有度，沉稳得体，今后要是当了皇帝，大楚就会起死回生，那他就失去了苦心孤诣十多年的机会。
趁文帝病重，
太子尚未登基，
这个青黄不接的机会动手，也不失为一个好的选择。
“云春，北面的情况怎么样？”
“回父亲的话，女真王庭厉兵秣马，世子塞思黑暗藏野心，磨刀霍霍，在部落日夜操练骑兵，剑指大楚的意图，昭然若揭。”
“天助我也！”
南万钧意气风发，举刀指着京城的方向，恨不得即刻进兵。
不过，
他上了儿子的当，
塞思黑是有异心，但阿其那却没有南侵的打算。
更离谱的是，
南云春从卢家不辞而别，从吴越逃回来，竟然谎称说服了卢罕，说卢罕愿意举全族之力策应他起事。
南云春巴不得南万钧早点起事，他好当上太子，继承基业。
父子俩你骗我，我骗你，
令人唏嘘。
虽然受了蒙蔽，但南万钧毕竟是大楚独一无二的战神，做事非常谨慎稳妥。
他决定在两翼先燃起小规模的战火，试探朝廷的反应，同时刺激塞思黑的野心。
……
“魏三，你怎么也没胡须呀？”
“干爹没胡须，儿子怎么敢有？”
“嗯，很懂事，有你这样的儿子，干爹我高兴。”
“干爹放心，从今往后，您的话在孩儿面前就是圣旨，比我爹我娘还要亲上一百倍。我魏三愿意变作您身边的一条狗，有事干爹尽管吩咐。”
魏三奴颜婢膝，
春公公心花怒放。
“孺子可教也，
正好有件事要你去办，你借营造东宫之名，假意接近太子，盯着他的一举一动，
事成了，保你荣华富贵。”
春公公两次试探失败，被信王臭骂一通，并让他继续监视，尽快搞定太子。
老阉狗深感压力很大，凭自己的智商办不到，
于是，
顺手把差事转交给魏三，所以刚才才赤裸裸的拉拢套近乎。
谁知正好中了魏三的下怀！
“干爹您就擎好吧，孩儿不会让您失望，您走好。”
春公公甩掉了烫手山芋，踱着步走了。
魏三狠狠啐了一口，刚才那番肉麻的话，自己都觉得恶心，
好在，
他争取到了接近熊心的机会。
他要借此机会改投门庭，抱住太子的大腿，回头再收拾春公公。
他相信，
熊心尝到了香饵的味道，一定会咬他的钩。
……
南云秋成了个闲人，无所事事。
吴越之行结束，宣抚使的职务也告终止，文帝父子似乎也不再需要他，唯一保留的差使就是御史台副使。
自从卜峰死后，
他也懒得去上值，尤其讨厌见到卓影。
距离新年不远了，京城饥民增多，他很想告假去楚州水帮，看看刘毛哥境况如何，再到淮北去暗访。
他总感觉，
南云春正潜伏在某处山头，磨牙砺爪，盯着京城的动静。
可是，
小猴子的来访让他大感意外，打消了告假的念头。
“娘娘急着召臣，出什么大事了？”
“还能有什么大事？太子呗，唉！本宫都难以启齿。”
贞妃走来走去，失去了方寸，
那日早朝上熊心的表现，赢得满堂喝彩，她还责怪南云秋对太子的评价存有偏见。
后来几天，
太子也常到她宫中请安，甜言蜜语，伶俐乖巧，
贞妃没生过儿子，母爱泛滥，也把他当做了宝贝。
可有一回，
她在榻上午睡，半睡半醒中就觉得有双眼睛在看她。
等她睁开眼睛，赫然发现，
太子站在榻前，隔着流苏帐正紧盯她，
从视线的角度来看，他绝不是在看她的脸。
因为那天她照顾文帝出了微汗，故而只穿了亵衣，顿时臊得粉面通红。
太子却马上开口说是来请安，见她熟睡不便打扰。
虽然是母子，
毕竟不是亲生的，
而且熊心也十六岁了，这样不太合适，毕竟男女有别。
于是，
她便在后院的偏房里，重新给他拾掇了新的住处。
可是婢女却悄悄告诉她，
太子有一次扒着墙壁，好像在偷看她洗澡，等她注意到之后，太子却手里拿着花洒，在给花草浇水。
婢女也不敢肯定，更不敢声张。
南云秋听完，并不觉得奇怪，便说起熊心在云府时，对丫鬟小翠死缠烂打的事。
贞妃听了，
更是羞恼交加。