扬州兵分为两路，各自迎击对方两支人马，
新兵营居中策应，而亲兵则保护信王寻找逃命的机会，同时又朝城上喊话，命令守兵出城助战。
几支人马在城下展开了殊死大战。
纵是英奎考虑了各方因素，部署也到位，
但是，
南云春铁了心要屠戮信王，而南少林为打消南万钧的怀疑，也要拼命表现。
故而，
在决心和士气上，乱民占据极大优势。
相反，官兵这边，
新兵营第一次出战便损失过半，生还者已然成惊弓之鸟。
而扬州兵就这点家底，英奎也不想悉数奉上。
双方第一轮冲杀便基本分出胜负。
官兵的军事素养优势被对方的士气抵消，勉强打成平手，
但败相渐露。
日头高起，双方都还饿着肚子，
乱民们要求不高，掏出随身携带的干饼填补填补，而官兵们很讲究，还要埋锅造饭。
可是，
乱民不给他们机会。
信王饿得前胸贴后背，干巴巴的肉干，他吃不下，没有热乎乎的参茶，泉水也喝不下。
舔了舔干裂的嘴唇，听着咕咕叫的肚子，悔恨万分。
难道真被熊心说准了，
自己要马革裹尸？
那熊崽子一定在御极殿里看着战报，偷着乐，没准给他的谥号都想好了。
神游时，对方擂起了战鼓，
大喊：
“兄弟们，官兵撑不住了，咱们立功的时候到了！”
连口号都和信王刚才喊得一样。
但信王顾不上了追究人家模仿他了，眼前死尸遍地，扬州兵也死伤好几千人，新兵则所剩无几。
再这样下去，
就要全军覆灭。
信王面如土灰，眼见没有任何胜算，便打起了逃命的念头。
他悄悄让亲兵叠成人墙，爬到土坡上面，看看有无异常，然后再放下绳索，趁没人看见时迅速拉他上去。
既要瞒过乱贼，
又不能让英奎发现。
亲兵们也很专业，悄悄帮他脱下貂裘华服，从死尸上扒拉一身带血的衣服给他换上，然后贼溜溜地朝墙角处靠。
“王爷，乱贼退兵了！”
英奎兴奋地大声高呼，身后却没有信王的影子。
左右逡巡，
发现信王正吊在半空，狗挠门似的扒住墙壁往上爬。
闻听乱贼退走，信王极度尴尬的脸色突然翻转，手忙脚乱的滑下来，不小心摔了个狗啃屎，
马上换做慷慨的面容：
“本王正准备分兵上坡，从背后袭击贼人，没想到他们慑于本王兵威，竟然跑了。”
待确认乱民确实逃走，
他马上厉声道：
“传本王军令，大军火速追击，将士们，这下立功的机会真的到了！”
英奎暗自腹诽，
明明是你想要逃跑，连他娘衣裳都换掉了，自己便也扭头跟着信王追赶去了。
奇怪，
乱民占据优势，为何撤退了呢？
原来是南云春接到他爹的急令，称芒砀山遭到敌人突袭，老巢不保，要他放弃争夺淮南，火速率兵回援。
违者严惩不贷。
他不想撤兵，而且还巴不得芒砀山被攻下。
那样他就可以正式主导这支十万人的兵马，为他自己打下江山。
故而，
他找借口拖延了一会，
不料第二路传令兵又到，直到来了第三道军令，他才骂骂咧咧撤兵。
他不敢不撤。
南万钧防范心里极强，在他的军中，不知埋下多少眼线。
果然不出南云秋所料。
他派人偷袭芒砀山得手，不仅挽救了信王，还让信王白白捡了个大功劳，回朝之后有得吹嘘了。
按照他的安排，
除夕夜，
刘毛率五千精兵到了芒砀山以西埋伏，可惜南万钧当夜并未动手。
天亮后，
刘毛又不敢出兵，无奈等到今日凌晨才赶到山上。
山上地形不熟，
南云秋只告诉了他大概的方位，还有高人所在的山洞。
水帮流民打仗不怕死，但是搞突袭不在行，
他们摸黑来到半山腰，又分不清方向，好在抓住两个起夜的家伙，威逼之下便头前带路。
刘毛大大咧咧。
南云秋给他的任务是抓住核心人物，劫夺山上的钱粮，实在不行就纵火焚毁，端掉贼人的老巢。
他心里还很高兴，认为不在话下。
殊不知，
南万钧昨晚就有防备！
这两个起夜的家伙乃是刻意安排的，就等着将他们引入圈套之中。
“贼人来啦！”
两个家伙突然扯开了喉咙，吓刘毛一大跳。
紧接着，
无数的箭矢从两侧飞来，在漆黑的夜里寻找目标。
刘毛方才明白上当了，挥刀砍死那两个混蛋，吩咐兄弟们弓腰行动，寻找掩体躲避。
而不多时，
林中火把大起，鼓噪声声，震耳欲聋，看样子有上万人。
水帮兄弟傻了眼。
其实，
这是南万钧的疑兵之计，山上统共也就五千人马，双方兵力相当，之所以摇旗呐喊，就是要摧毁对方的意志。
他也没有足够的实力全歼敌手。
寻常的偷袭者若是发现意图暴露，敌人有了防备，肯定会溜之大吉，故而南万钧刻意流出南面的通道，让对方逃走。
可惜，
他低估了刘毛，
或者说刘毛不是正常人！
第一次接受帮主南云秋布置的任务，而且之前托侯二拍胸脯表态，定会马到功成，如果现在就顾着逃命，老脸还朝哪搁？
今后，
还有什么资格接收南云秋给的钱粮兵刃？
队伍还怎么带？
他是个要脸面的人，宁肯战死也不能丢死。
“兄弟们，咱水帮是要脸的人，不能给帮主丢脸。”
其实是他自己要脸，
然后，
又给手下打气：
“我看过了，他们是虚张声势，根本没咱们人多。兄弟们，上，回头我请大伙喝酒吃肉逛窑子！”
兄弟们被他这么一蛊惑，亮出兵刃，朝东侧火把稀疏的方向冲杀过去。
他娘的，
不按套路出牌！
南万钧慌了，心想这帮混蛋到底是什么来路？
明明是山贼的打扮，却满是朝廷精锐的士气，
南万钧马上喝令全军压上，连彭大彪都派上了阵。
他打死也没想到，
淮北的山帮和楚泗的水帮大打出手。
他们原本要联袂攻打大楚，如今却自相残杀，这个局面，
竟然是出自他儿子南云秋的谋划。
如果他知道的话，会不会咯血而死？
如果他知道的话，当初就不会抛弃儿子。
南万钧用兵如神，而且极度谨慎。
但谨慎过了头，也会坏事！
他看到对手死战不退，顿时怀疑山下还有援兵，马上派出传令兵通知南云春回防。
毕竟，
芒砀山是他的龙兴之地，
若是丢失的话，震动太大，
而且将来史书上记上这一笔也不光彩。
双方杀得难解难分，地动山摇，鏖战快半个时辰，各自损失过半。
水帮损失更大。
毕竟他们不占天时地利，单兵素养也不及对方，全凭一股精气神。
“老大，撤吧，见好就收。”
刘毛怒道：
“放屁，好在哪里？”
“再打下去就全军覆灭了，不如放把火烧他娘的，咱们也趁机突围。”
另一个也劝道：
“咱们要是死在这，水帮的兄弟们就被南少林折腾光了，回去怎么向帮主交代？”
这句话份量极大。
刘毛应允了，吩咐手下虚晃一枪，然后四处抛撒火把，趁对方忙于救火的机会逃之夭夭。
林深草密，天干物燥，
夜风卷起火势四处蔓延，满山的火龙，
刘毛逃到山下回望着，手舞足蹈。
清点一下，只剩下两千出头兄弟，赶紧马不停蹄往楚州赶路。
殊不知，
前方有一支狠角色，即将和他们遭遇……
待扑灭山火已是四更天，彭大彪清点了战场，禀报了损失，
南万钧气急败坏，疲惫不堪的回到洞中，久久无法入眠。
从衣着判断，
那伙人确系流民无疑，可兵刃全都是货真价实的武库打造，和自己手下使用的居然一模一样。
还有哪支流民也能搞到朝廷的兵刃？
既然是流民，
为何要突袭芒砀山？
要知道，他是所有流民的总领袖，芒砀山是大楚流民的圣地。
会不会是朝廷的官兵？
他又起了多疑的毛病，认为朝廷为挑拨流民内讧，故意扮作流民来偷袭。
很有可能，
因为芒砀山已经暴露在官府面前。
要是这样的话，官兵很有可能再来突袭。
腾一下，他从床上坐起来，披上了棉袄子。
谨慎让他误了事，
而多疑，
则救了他的命！
他听到了乱鸦扑啦啦离巢的响动，栖鸟夜飞必有异动，连忙伏在地上。
果然，
一阵阵有节奏的脚步声隐约可闻，而且就在附近。
尚未来得及细想，就听见了兵戈声和惨叫声。
在他的洞穴周围，布置了两道防线，各自有数十人昼夜不歇防卫，
而且都是高手。
刚才的惨叫声就出自第二道防线，距离洞穴只有十几丈远，而第一道防线浑然不觉，定是被杀了。
足见这帮人战斗力有多么恐怖！
他确信，两支人马都是官兵。
“老主快走，又有贼人摸上来了。”
“快，把洞内收拾干净。”
“来不及了，贼人就在眼前。”
南万钧忧心如焚，鞋子都没穿，光着脚丫，在亲兵的护卫下狼狈逃走。
深一脚浅一脚，脚上被扎得鲜血直流，
这辈子何曾遭过如此的羞辱？
实在不甘心，
他心疼洞内码成山的金银，更担心书房里那些绝密的文档和器物。
那些东西关乎到他的谋略，
还有他的身份。
西山峰有专门开凿的临时庇护所，但是他不敢去，因为不确定这帮官兵的来意以及实力。
如果是冲着他而来，
那最好是躲到山下，待回援的大军赶到才安全。
“为何过去好几个时辰，还不见南云春援兵到来？”
“不瞒老主，已经派出去三支传令兵了。”
彭大彪见他气愤难平，
挑拨了一句：
“按理，即便大军主力未到，就近的人马也该派些过来。老主，或许是路途遥远耽搁了。”
“放屁！这里到淮南多少路我不知道吗？我看他压根就不……”
南万钧戛然而止。
但是，
彭大彪却知道后面他要说的是什么。