颍州城的确收到了南云秋的提醒，
为此，
他们着实紧张了一阵子，但几天没有动静，加上注意力被北方的战事吸引，故而放松了警惕。
大胜女真的捷报，
更让他们放弃了防范，
而且，
颍州几十年没有遇到战事，官兵百姓久处太平岁月，不知战，不善战。
南万钧久经沙场，极为擅长捕捉战机，率领三万精兵再次迂曲至猿啼岭，
而且昼伏夜出，
全程急行军，
在城上守军惊恐的眼神中，经过半日的血战，芒砀山成功拿下颍州，向世人证明了他真正战神的称号。
当芒砀山的旗帜插上颍州城楼，最惊慌的不是朝廷，也不是南云秋。
而是另有其人！
天刚刚黑下来，最后一群牛羊被赶入圈中，毡帐里点起了灯火。
身为鄫城部落的酋长，查打摸着肥硕的肚皮，
食案上，
摆放着清冽的美酒，还有整只新烤的肥羊，炭烤的肉香弥漫在整个毡帐。
但是，
他的心思不在酒肉上，而是在怀里年轻的胡女身上。
帐里点着篝火暖意融融，
胡女穿得清凉，骚狐狸般的身子上，仅仅在私密处披着一件破破烂烂的羊皮裘子。
若隐若现，
越发撩人。
“老爷，都到了黄河边怎么不过去，反倒急急回来了？”
“牲畜都吃饱了，粮食也抢到了，一年之内不用发愁，不回来作甚？”
“听说王庭一直想渡河打到他们的京城去，大楚遍地是金银财宝，老爷不眼红吗？”
“在本老爷眼中，你就是金银财宝，什么都不换。”
查打色眯眯的眼睛喷着火，粗糙的老手狠狠在她的隆起处捏了一把。
“哎呀！”
胡女紧皱眉头，却羞怯的嘤咛一声极力配合，眼睛一直盯住帐外，
夜，黑乎乎的。
“打到京城？哼！那都是塞思黑的主意，他梦想自己也能创建大金那样的基业，他也配！”
“呼啦”一声，
门帘被挑开，
夜风呼呼刮了进来，吹灭了几盏灯，帐内黯淡了很多。
紧接着，
一位年轻的身影闯进来，倒背双手，手里握着剔骨尖刀。
“阿丽耶，你来干什么，滚出去。”
阿丽耶没有回答，径直走到食案旁。
查打恼羞成怒，
作为老酋长，竟然命令不了部落的手下，而且来人是他的儿子，虽然从不受他宠爱。
“混账东西，来人啦。”
查打惊慌的发现，儿子目露凶光，而且亮出了尖刀，
于是，
他马上起身逃跑，口里还大声叫嚷：
“逆子，你要干什么？”
“老东西，你当了三十年酋长，熬死了两个哥哥，早该让位了。
世子说了，
你们这群老不死的尸位素餐，害了王庭的大业，害了女真的将来。
只有死，
才能让萨满原谅你们的罪行。”
“啊，你被塞思黑收买了？”
“不，
我，还有很多人和世子志趣相投，不想在荒山野岭呆一辈子，我们想打到大楚去。
你们这帮老贼一日不死，我们就一日束手束脚。
今天你必须死！”
“你这条疯狗，白眼狼，萨满不会宽恕你们。”
查打绕着食案疾走，奈何大腹便便行动不便，又被胡女伸腿绊了一跤。
随后而来的阿丽耶几刀结果了他。
鄫城部落就在塞思黑部落的北边，二者相邻，塞思黑早早就和阿丽耶达成了共识。
而几天之内，
发生在鄫城部落的弑主之事高达十余起，那些老迈昏聩的保守落后酋长们纷纷被杀，年轻嗜杀的后辈取而代之。
芒砀山拿下颍州，
塞思黑产生了深深的危机感。
他们虽然建立了盟约，但双方心知肚明，谁都想得到京城。
这层窗户纸一直没有被捅破。
颍州的变化，让双方从合作演变为竞争关系。
为此，他急于渡河南下，
而前提，
就是干掉那些只知牲畜吃饱，而不见京师雄伟的老家伙。
萨满此次也站到了他的一边。
总坛被苏慕秦破坏后，阿其那大病了一场，有人说是萨满在惩罚他，有人说是祖先在诅咒他。
总之，
他昏迷了好几日，才刚刚苏醒，但是神志不清，濒临死状，便将自己关在总坛里天天磕头请罪，请求萨满和祖先饶恕。
王庭事务全都交给了塞思黑。
天赐良机，
塞思黑下手了。
除了主动和芒砀山取得联系之外，他认真剖析了上次被迫撤兵的关键之处，从苏慕秦的奇兵之计中，悟出了道道。
他决心：
以其人之道还治其人之身。
但此事必须要程百龄的帮助。
程百龄上次没有参加女真的行动，是因为上了南云秋的当，老贼还在海滨城痴痴傻傻的等待异姓王的圣旨。
等得实在不耐烦了，
他便派人亲自到京城去找熊心当面对质。
南云秋的担忧正在此处。
“魏大人，外面有人找您。”
“谁呀？”
“铁骑营郑侍卫。”
南云秋正在府衙琢磨芒砀山的情况，石迁来报。
郑侍卫是秦风的铁杆兄弟，秦风逃离京城后告诉南云秋，今后如有需要，可找郑侍卫帮忙。
“快请！”
郑侍卫风风火火跑进来，
急道：
“刚才海滨城派人来京，说是带着程大都督的命令，找陛下询问封王的事情，我听说和你有关，特来通知你。”
南云秋脸色刷白，
这下真要露馅了，要是熊心得知他假传圣旨，自己不正是往刀口上送嘛。
“人在哪里？”
“就在皇城口，我已让兄弟们设法拖住他。”
“快走。”
他俩心急火燎紧急赶往皇城，
当务之急，
是必须要截住那个人，千万不能入宫，否则大事去矣。
可是，
等他赶到时，人已经入了宫，说是被玄衣社的探子看到，魏三派人强行带走了。
南云秋傻了眼。
“站好了，听春总管训话。”
魏三在大内观摩新招募的探子操练，这些人都被编入到魏贝的手下，这样一来，玄衣社的实力大增。
但是他忘了，
玄衣社的社公是春公公。
这不，沉寂多日的春公公清着嗓子踱着步走来。
因为信王得势了，
他再度神气。
“魏三啊，你还真有本事，短短几个月就训练出这么一支队伍，令咱家刮目相看呐。”
“属下愧不敢当，还不是扯起虎皮做大旗，仰仗总管的威风，否则属下估计还在村头种地呢。”
“知道就好，咱家能护着你上天，也能把你打回原形。
好好练吧，
等练成了咱家再收回来派用处，否则扔在你这都耽搁了。”
“属下谨记总管的教诲。”
春公公一甩拂尘，得意而去。
魏贝过来打抱不平，
这些探子大都是魏三亲手调教，重金打造，早已当做魏家的私人力量，春老狗居然也要染指，
叔侄俩心里恨恨。
水涨船高的春公公继续巡视大内，却见小太监领了位满身锦缎的人进入皇城，而且正是去往魏三的方向。
“站住，你是干什么的？”
“启禀总管，此人来找魏总管，说是有要事。”
春公公听了很不高兴，
好像大内只有魏总管，没有春总管。
“咱家乃大内总管，你找魏三何事？”
来人不敢隐瞒，忙道：
“在下从海滨城来，受程大都督派遣，来请魏总管转问陛下，大都督封王的旨意何时下来？”
“咱家没听错吧，你家的程百龄要封王？
真是想瞎了心。
大楚武帝定下规矩，异姓不得为王，
就算你家姓程的把女真打下来，都封不了王。”
“怎么可能，上次魏四才大人亲口告诉我家大都督，说这是陛下的旨意，还要了三十万两银子呢。”
“真是荒唐！三十万两银子就想买王爷，那咱家……”
春公公很想说，
照这样的价码，那凭自己的积蓄，完全可以买个皇帝当当，
他收住了嘴巴，忽然想到了一条生财之道。
“你随咱家过来。”
来人跟着他前往御极宫，
旁边的小太监多了句嘴：
“总管，他是来找魏总管的，属下怎么和魏总管交代？”
“交代你娘，大内只有本总管，他只是个副总管。”
春公公非常生气，拂尘柄狠狠砸在小太监脑袋上，顿时渗出血水。
然后，
他佯装入殿，晃了半圈后又走出来，
俯视来人：
“回去告诉你家大都督，死了这份心吧，陛下根本没有那个旨意，逗他玩呢，就是为了银子。”
来人气呼呼的走了，
春公公却非常舒心，程百龄是信王的死敌，能替主子气气死敌，保证主子高兴。
而接下来，
他就要找南云秋的麻烦了。
小太监哭哭啼啼去告状，魏三气得牙花生疼，
但是，
小太监只听到了封王的事情，却没听见具体的详情，魏三也没当回事，而且来人两手空空，也不符合道上的规矩。
既然已被春公公撵走了，他便抛之脑后。
府衙里，
南云秋心里七上八下，暗想如何躲过此劫，实在不行就矢口否认，
或者，
干脆一逃了之。
“听说魏大人上次去了趟海滨城，收获颇丰呀。”
“本官奉旨出公差，何来收获颇丰一说？”
春公公急不可耐，亲自上门，南云秋闻言便知不妙。
老阉狗来者不善。
“陛下让你出公差，应该没让你去骗程百龄吧？封异姓王，魏大人，你可是妥妥的欺君之罪呀，今日落在咱家手里，要是不如实启奏陛下，那就是失职呀。”
原来是这么回事！
南云秋心里发毛，自己猜得没错，果然惹出了麻烦。
不过，
这程老贼也太急不可耐了吧。
“本官想知道，让春总管失职一回，需要什么条件？”
“咱家听说魏大人独吞了二十万两。这样吧，十五万两，咱家就当这件事从来没有发生过。”
二人讨价还价，
最终以十万两成交。
可是，钱都给了长刀会和水帮，
南云秋只得拿出自己以前的所有积攒，又找朱二愣借了几万两才打发了老阉狗。
春公公的贪渎之心，无意中替南云秋挡了劫难，
却把程百龄逼向了塞思黑的怀抱。