雾没散，沾在驿站的木窗上，像没干的泪。马蹄声突然碎了雾，从巷口传来——不是丐帮的青鬃马，是波斯明教的汗血马，马背上的黑袍人腰间悬着柄弯刀，刀鞘上的圣火纹在晨雾里晃得人眼晕，与第三回灵鹫宫信使带来的“玄真子叛逃信”上的印记如出一辙。
“小昭姑娘，奉总教之命，请你即刻返程。”使者的声音裹着寒气，弯刀在手里转了圈，刀风扫得窗棂“吱呀”响。他身后跟着两名教徒，手里押着个木笼，笼里锁着只信鸽——鸽腿上绑着块丝绸，是黛绮丝常戴的那种，边角沾着的血渍泛着淡青，程灵素一眼就认出，那是灵鹫宫“腐心草”的毒色，与第二回玉棺洞发现的毒引同源。
小昭的脸瞬间白了，往张无忌身后躲了躲，指尖攥紧他的袖口：“我娘……我娘怎么样了？你们把她藏在哪？这丝绸上的毒，是灵鹫宫的腐心草，你们怎么会有？”
“黛绮丝长老很安全。”使者冷笑，踢了踢木笼，“只要你带着九阳神功心法和灵鹫宫‘静心露’配方跟我们走，她就能活命；要是你敢拖延，这只信鸽就是你最后见她的东西——总教说了，午时之前不启程，就把她扔进灵鹫宫旧址的‘毒雾阵’，让玄真子长老好好‘招待’她。”
“玄真子？”乔峰突然从驿站内走出，手里捏着第三回那封染血的灵鹫宫密信，“二十年前叛逃灵鹫宫的药使？你们波斯明教竟与他勾结，还敢用灵鹫宫的毒物害人！虚竹宫主已经知道你们在旧址设阵，再过两个时辰，灵鹫宫弟子就会包围那里，你们以为能全身而退？”
张无忌猛地往前一步，九阳神功的气劲在掌心转，却没发出去——他怕伤了使者连累黛绮丝，更怕打草惊蛇，让快活王趁机夺走情丝晶。“你们别逼她！”他声音沉了，眼里的忧比雾还浓，“九阳心法是明教至宝，静心露配方是灵鹫宫秘传，不能给你们，但我可以跟你们去波斯，跟总教解释，只要你们放了黛绮丝，把玄真子交出来，什么都好说。”
“公子！”小昭拽住他的手腕，眼泪掉下来，“你不能去，波斯总教的人被成昆蒙蔽，连玄真子偷学的禁术都当成宝，他们会杀了你的！我……我跟他们走，你别管我，记得帮我娘解毒。”
“我怎么能不管你？”张无忌反握住她的手，掌心的暖传过去，“以前我用‘公子羽’的化名，是怕成昆找谢逊前辈的麻烦，想掩人耳目；现在你有危险，灵鹫宫的毒雾阵又需要人破解，我就算暴露身份，也不能让你一个人去冒险——咱们是一起的，和冰人馆、灵鹫宫也是一起的，不是吗？”
这话像团暖火，烘得小昭心里发颤。她想起张无忌用公子羽的名字，在客栈帮她挡过波斯密探的追杀；想起他练九阳神功时，总故意放慢速度，怕她看不懂心法口诀；想起现在，他明知去波斯危险，却还愿意为了她和灵鹫宫的危机挺身而出——原来他的“掩人耳目”，从来不是为了自己，是为了护着身边的人，护着这场牵连多方的危局。
“别冲动。”陆小凤从房里走出来，手里捏着块刚烤好的松子糕（程灵素特制，掺了灵鹫宫雪莲子粉，能凝神静气），热气熏得他眼微眯。他往使者身边凑了凑，故意把糕的香往对方鼻子里送：“午时还早，急什么？小昭姑娘要带心法和配方走，总得先验证真伪吧？万一她记错了，你们白跑一趟，总教怪罪下来，你担得起吗？何况玄真子在毒雾阵里用的是灵鹫宫禁术，你们就不怕虚竹宫主发怒，连波斯总教的商路都封了？”
使者皱了皱眉，显然被说动了——波斯明教在中原的商路全靠灵鹫宫庇护，若是真惹怒虚竹，损失远比拿到九阳心法更大。“验证心法可以，但必须在午时前结束，要是你们敢耍花样……”
“放心，我们冰人馆最讲‘江湖规矩’。”陆小凤拍了拍胸脯，给薛冰递了个眼色，“薛姑娘，你陪小昭姑娘‘整理心法’，顺便把程姑娘画的‘静心露配方拓片’拿来——现代说‘做验证流程’，古代就得写清楚，免得以后有麻烦。对了，乔兄，你去把灵鹫宫送来的‘玄真子禁术图谱’拿给使者看看，让他知道，我们连他背后的人都摸清了，没必要骗他。”
薛冰会意，拉着小昭往房里走，顺手把情丝镜碎片塞给她：“别慌，陆小凤在拖延时间，乔峰已经让丐帮弟子传信给灵鹫宫，虚竹宫主派来的‘解毒小队’马上就到。成昆和快活王的交易，玄真子和波斯明教的勾结，很快就能揭穿——这叫‘信息差打击’，让他们知道，自己从头到尾都在被蒙在鼓里。”
小昭愣了：“成昆？他不是明教的副教主吗？怎么会跟快活王、玄真子都有牵扯？”
“成昆暗害了金毛狮王谢逊前辈，才当上副教主，他跟快活王合作，是想用情丝晶控制中原明教；跟玄真子勾结，是想借灵鹫宫禁术增强自己的武功。”薛冰帮她铺好纸笔，压低声音，“陆小凤早就让丐帮眼线查了，波斯总教的长老不知道成昆的阴谋，还以为他是‘忠于明教’的功臣——只要把玄真子的叛逃证据、成昆与快活王的密信都递过去，总教肯定会治他们的罪。”
房外，乔峰正跟使者“闲聊”，手里摊着灵鹫宫送来的禁术图谱：“你看这图谱上的笔记，跟成昆留在明教的字迹一模一样。他骗你们说‘玄真子是灵鹫宫派来的内应’，其实是想利用你们除掉小昭，再独吞情丝晶和禁术——快活王那边也在利用他，给他的‘情丝晶线索’都是假的，真正的情丝晶，早就被快活王藏在玉棺洞最深处了。”
使者越听脸越白，手里的弯刀握得发紧——他想起出发前，成昆确实以“总教密令”为由，让他务必“除掉小昭，不留活口”，当时他就觉得奇怪，现在结合乔峰的话，才意识到自己被当成了棋子。
“使者大人，有你的信。”丐帮弟子捧着个羊皮袋跑进来，里面是波斯明教长老的回信，还有灵鹫宫加盖的印章。使者拆开信，越看脸越白，手里的弯刀“哐当”掉在地上——信里写得明明白白，成昆与快活王、玄真子勾结，伪造总教命令，欲夺取九阳心法、情丝晶和灵鹫宫禁术，长老已下令撤销他的任务，即刻押解成昆回总教受审，还特意注明“灵鹫宫虚竹宫主愿协助解救黛绮丝，条件是交出玄真子”。
“这……这不可能！”使者的声音发颤，抓着信的手抖得厉害，“成昆长老说……说总教确实要九阳心法，灵鹫宫也默许我们行动，怎么会……”
“怎么不会？”陆小凤捡起弯刀，递还给他，“你被成昆骗了，他用总教的名义逼小昭，用灵鹫宫的禁术哄你，其实是为了自己夺权——现代叫‘借壳办事’，用别人的名头办自己的坏事，这种人最可恨。何况快活王早就跟玄真子达成协议，只要玄真子帮他炼出‘禁术毒人’，就把情丝晶的一半分给灵鹫宫叛党，你们波斯明教，不过是他们计划里的‘垫脚石’。”
使者愣了半晌，突然跪下来，对小昭磕了个头：“小昭姑娘，是我糊涂，被成昆蒙蔽，差点害了您和黛绮丝长老，还请您原谅。我这就带您去灵鹫宫旧址，帮您救回黛绮丝，再帮你们抓捕玄真子，戴罪立功！”
“起来吧。”小昭扶他起来，眼里的泪已经干了，“只要你真心悔改，帮我们救出我娘，过去的事就既往不咎。以后别再听成昆的话，好好辅佐总教，跟灵鹫宫和睦相处，才是正经事。”
使者谢过，带着教徒匆匆离开，临走前还留下块圣火令：“这是总教赐给黛绮丝长老的，成昆之前骗走了，现在还给您。快活王曾派人来要过这令牌，说‘能开启玉棺洞的最后一道机关’，还说玄真子的禁术需要圣火令的‘圣火之力’才能催动——您拿着，千万别落在他们手里。”
小昭接过圣火令，令牌上的圣火纹竟和薛冰的情丝镜碎片、程灵素的毒理手札图谱隐隐呼应。“玉棺洞！”她突然想起什么，“我娘说过，绝情谷的玉棺洞有座‘双生机关’，需圣火令的‘阳力’和情丝晶的‘阴力’一起，才能打开核心密室——快活王要这令牌，玄真子要禁术，肯定是想联手打开密室，拿到里面的‘控心珠’！”
“控心珠？”程灵素刚从药庐出来，手里还拿着毒理手札，听到这三个字立刻翻到“灵鹫宫秘宝”一页，“我师傅说过，控心珠是上古秘宝，能放大情丝晶的‘控心之力’，但只有纯真心脉的人才能触碰，心怀邪念者碰之会被反噬。快活王想用它控制江湖，玄真子想用它增强禁术，这俩人心术不正，就算拿到也只会自食恶果。”
乔峰摸了摸下巴，沉声道：“现在情况更复杂了——成昆、快活王、玄真子三方勾结，各怀鬼胎。我们得兵分三路：第一路，小昭跟波斯使者去灵鹫宫旧址救黛绮丝，顺便抓捕玄真子；第二路，程灵素带石破天去玉棺洞外围，石兄的纯真心脉能感应控心珠的气息，程姑娘负责破解毒雾阵；第三路，我、陆小凤、薛冰、张无忌留在驿站，联络丐帮和明教弟子，设伏拦截快活王的毒人军团——他肯定会趁我们救黛绮丝时，偷偷去玉棺洞抢圣火令和情丝晶。”
“我跟小昭一起去灵鹫宫！”张无忌突然开口，眼里满是坚定，“九阳神功能克制玄真子的禁术，我去了能帮上忙。而且小昭一个人去，我不放心——成昆说不定还在旧址附近埋伏，多个人多份保障。”
程灵素点头，从药箱里掏出个瓷瓶，递给张无忌：“这是‘解瘴散’，能解玄真子的毒雾。石破天跟我去玉棺洞，他的纯真心脉不仅能感应控心珠，还能护住我不被情丝晶的阴力反噬——咱们分工明确，才能应对快活王的阴谋。”
石破天凑过来，手里拿着个**发光的石头**（第二回在玉棺洞附近捡的，能感应毒物），递给小昭：“这个给你，玄真子的毒雾怕光，这石头能照亮，还能提醒你附近有没有毒，比火折子好用。” 石头的微光映在小昭脸上，暖得像张无忌的怀抱。
晨雾渐渐散了，阳光透过窗棂，落在众人身上。张无忌牵着小昭的手，圣火令在她袖中，情丝镜碎片在他怀里，两人的影子叠在一起，再也没了之前的慌。乔峰看着他们，又看了看满院的伙伴——薛冰在擦剑，程灵素在收拾药箱，石破天在帮掌柜劈柴，陆小凤在画埋伏路线图——突然觉得，再险的机关，再狠的恶人，都抵不过这群小人物的互相守护，抵不过冰人馆、明教、波斯明教、灵鹫宫四方联手的力量。
“走，按计划行动。”乔峰拍了拍陆小凤的肩，“咱们得赶在快活王前面，守住玉棺洞，护好圣火令和控心珠——这江湖的麻烦，咱们一起扛，这安稳的日子，咱们一起过。”
众人笑着点头，分成三路往不同方向走。张无忌和小昭往灵鹫宫旧址去，马蹄声在晨雾里渐远；程灵素和石破天往玉棺洞走，药箱的香气混着情花的香，飘得满谷都是；乔峰、陆小凤、薛冰留在驿站，开始布置埋伏，丐帮弟子穿梭其间，传递着各方消息。
就在乔峰刚画好埋伏路线时，驿站外突然传来一阵急促的马蹄声，是灵鹫宫的加急信使，他翻身下马，手里举着个**染血的令牌**（玄真子的药使令牌）：“乔大侠，不好了！玄真子知道我们要抓他，已经带着黛绮丝姑娘逃往快活王的老巢‘幽冥谷’了！快活王派了大批毒人接应，还说……还说要在幽冥谷用控心珠和禁术，炼制‘不死毒人军团’！”
令牌上的血渍还没干，映着阳光，像极了情花毒引的颜色。乔峰猛地握紧拳头，陆小凤的脸色也沉了下来：“看来快活王早就留了后手，玄真子只是他的棋子，幽冥谷才是他的真正目标。”
薛冰握紧剑，紫气绕在刃口：“那我们得立刻调整计划，放弃玉棺洞的埋伏，去幽冥谷支援张公子和小昭！要是让快活王炼成不死毒人，后果不堪设想。”
程灵素和石破天刚走到谷口，听到消息也立刻折返：“我带的解瘴散不够对付不死毒人，得回冰人馆取‘灭毒丹’，那是克制玄真子禁术的唯一解药。”
石破天攥紧手里的发光石头，石头的光突然变得刺眼：“我能感应到幽冥谷的方向，那里的毒物比玉棺洞多十倍，还有……还有情丝晶的气息，快活王肯定已经拿到情丝晶碎片了！”
阳光渐渐烈了，却没驱散众人脸上的凝重。幽冥谷的名字像块巨石，压在每个人心上——那里是快活王经营多年的老巢，机关密布，毒人众多，还有玄真子的禁术和即将炼成的不死毒人军团。没人知道张无忌和小昭能不能顶住，没人知道快活王的阴谋已经进展到哪一步，更没人知道，幽冥谷深处，除了控心珠和情丝晶，还藏着多少不为人知的秘密。
只有驿站的灯笼还亮着，映着众人匆忙的身影。乔峰正在联络明教和灵鹫宫的援军，陆小凤在修改作战计划，程灵素在清点药品，薛冰在检查武器，石破天握着发光石头，紧盯着幽冥谷的方向——一场更大的决战，正在幽冥谷的阴影里，悄悄拉开序幕。而快活王站在幽冥谷的最高处，手里把玩着情丝晶碎片和圣火令，看着下方忙碌炼制毒人的玄真子，嘴角勾起一抹冷笑：“冰人馆，灵鹫宫，明教……你们尽管来，这江湖，终究是我的。”