众侠刚踏上城门地界，靴底蹭过石板，还带着城外官道的泥尘。陆小凤走在最前，鹿皮靴沾了点草屑，指尖无意识地摩挲着腰间匕首柄——那是花满楼送的，柄上刻着细小花纹，平时他总爱转着玩，可此刻，指尖突然顿住，连呼吸都轻了半分。
“不对劲。”
他声音不高，却像块石子砸进静水，身后的人齐刷刷顿步。薛冰的手瞬间按在剑鞘上，紫衣门传下来的短剑鞘绣着暗纹，剑穗微微晃了晃，像在呼应主人的警惕。她眼角扫过街角，眉头几不可察地皱了：“风停得太急，连卖茯茶的老陈都没影了。”
街角空荡荡的，只剩张沾着茶渍的木桌，桌腿旁还落着个破了口的粗瓷碗——往常这个时辰，穿灰布衫的老陈早该煮着喷香的茶，吆喝声能飘到城门根。
小昭走在中间，麒麟佩用红绳系着，贴在腰间，平时温温的，此刻却突然发烫，像揣了块刚从灶里摸出来的炭。她下意识攥紧佩身，指尖触到上面的古老符文，竟觉那些纹路在微微震动，像是在撞她的掌心。“佩……佩有点烫。”她小声说，睫毛颤了颤，抬头看向乔峰——她知道这位丐帮舵主最沉稳，可此刻，她分明见乔峰的眉头拧成了结，手按在打狗棒上，指节泛白。
“按第九卷的密信，这儿该有抗倭义士接应。”乔峰的声音沉得像敲青铜，“阿朱，你去探探。”
人群里走出个穿蓝布衫的小贩，挑着串红彤彤的糖葫芦，吆喝声脆生生的：“糖葫芦哎——甜透心的糖葫芦——”是阿朱，她易容的手艺早练得炉火纯青，连眼角的细纹都模仿得惟妙惟肖。她走了两步，突然脚下“趔趄”，两颗裹着糖霜的糖葫芦掉在地上，滚了两圈，停在青石板的缝隙里。
那是信号——有埋伏。
几乎就在阿朱弯腰捡糖葫芦的瞬间，两侧巷口突然涌出黑影。
快。太快了。
黑衣服，黑面罩，只露出一双双发狠的眼睛，手里端着的弩箭泛着青黑色的光，箭尖上的毒汁在阳光下闪着冷光，连空气里都飘着股淡淡的腥气——程灵素的鼻子最灵，她立刻捂住口鼻，从袖袋里摸出张米白色的毒理试纸，指尖一弹，试纸轻飘飘地落在最前面那名缇骑的弩箭上。
不过一息的功夫，试纸就变了色。
从米白到浅紫，再到深紫，最后竟泛出点黑。程灵素的眉头拧得更紧，嘴角却勾起抹冷嘲：“腐心粉。纯度还不低，魏公公倒是舍得下本钱——可惜啊，跟他的权谋一样，老掉牙了。上次截玄铁令牌用的就是这毒，这次换都不换，跟职场里只会抄ppt的新人似的，没半点新意。”
她的话还没说完，箭雨就来了。
“咻——咻——”
箭声刺耳，密密麻麻，像蝗虫过境，直扑小昭的方向。所有人都看明白了——这些人的目标，是小昭腰间的麒麟佩。
小昭没躲。不是不想，是箭太快，快得让她连眨眼的时间都没有。她只觉得眼前一黑，下意识闭上眼，手里的麒麟佩烫得更厉害了，像是要烧穿她的衣料。
可下一秒，她没感觉到疼。
只听到“叮——当——”的脆响，像金属撞在冰上，又像风吹过风铃，密集却不乱。她睁开眼，就看到杨过站在她身前，玄铁剑已经抽了出来。
那把剑，是杨过从绝情谷带出来的，剑身乌黑，沉甸甸的，平时他总用布裹着，可此刻，布已经落在地上，剑身在阳光下泛着哑光，却透着股慑人的寒气。杨过的动作不快，却每一下都准——他旋身，剑风扫过，前排的弩箭全被击飞，有的扎进旁边的砖墙里，箭尾还在嗡嗡作响；有的掉在青石板上，箭尖的毒汁渗进去，竟冒出了细小的白烟，把石板蚀出了点点小坑。
“好剑。”巷口的缇骑里有人骂了句，声音发颤，握着弩箭的手都在抖。杨过没理他，玄铁剑斜指地面，剑身上沾了点毒汁，正顺着剑身往下滴，落在地上，“滋”的一声，烧出个小黑点。
小龙女也动了。
她站在杨过身侧，没拔剑，甚至连姿势都没怎么变，只是指尖微微抬起，一缕淡白色的气劲从她指尖散开来，像薄纱，又像晨雾，悄无声息地罩住了侧翼。那两个想从侧面偷袭的缇骑，刚冲出去半步，就像撞在了无形的墙上，“砰”的一声，整个人被弹飞，后背重重撞在巷墙上，发出沉闷的响声，连哼都没哼一声，就滑落在地，一动不动了。
“这手气劲，比东厂的烙铁还管用。”陆小凤摸出块帕子，擦了擦刚才溅在手上的灰尘，语气里带着点戏谑，“至少不用脏了自己的手。”他说着，手里的匕首突然转了个圈，寒光一闪，指向最前面那名缇骑的腰间，“不过，我更好奇的是，你们腰间这半块纹路，是西厂的吧？”
那缇骑的身体猛地一僵。
陆小凤说对了。他腰间的黑布上，绣着半块银色的纹路——那是西厂的标志，雨化田当年掌权时，西厂缇骑腰间都绣着完整的纹路，如今雨化田倒了，残余的人就只敢绣半块，像做贼似的。
“哟，东厂西厂凑一块儿了？”陆小凤笑了，笑声里带着点嘲弄，“这年头连坏人都知道搞‘跨部门协作’了？可惜啊，选的项目不行——抢人家姑娘的玉佩，传出去丢不丢人？比你们上司克扣俸禄还没品。”
乔峰没笑。
他向来不喜欢废话。只见他挥了挥手，身后的丐帮弟子立刻动了——他们手里的青竹杖敲得地面“笃笃”响，形成了一道人墙，把缇骑的退路堵得严严实实。乔峰自己则冲在最前面，他的降龙掌没什么花哨，就是平平一掌推出去，掌风却像掀起了一阵小旋风，最前面那两名缇骑连反应都来不及，就被掌风扫中，像断线的风筝似的飞了出去，手里的弩箭摔在地上，叮当作响，箭杆都断了。
缇骑慌了。
他们本来以为是偷袭，能速战速决，可没想到众侠这么快就反制了，连还手的机会都没多少。有人开始往后退，想逃。
薛冰早等着呢。
她的短剑“唰”地抽了出来，剑穗很长，是紫色的，跟她的衣服一个颜色。她没往前冲，就站在原地，手腕轻轻一甩，剑穗像长了眼睛似的，扫向最前面那名想逃的缇骑的脚踝。那缇骑正跑得起劲，腿突然一软，“扑通”一声摔了个狗啃泥，门牙都磕掉了一颗，嘴里满是血腥味。后面的缇骑想绕过去，又被剑穗扫中了膝盖，疼得龇牙咧嘴，半天站不起来。
“这招叫‘改良版绊马索’。”薛冰挑了挑眉，短剑在手里转了个圈，剑穗在空中划出道紫色的弧线，“专克逃兵，比你们东厂的‘连坐规矩’管用多了——至少我不滥杀无辜。”
石破天也动了。
他跑得不快，甚至有点笨拙，像个没见过世面的孩子，可每一步都踩得很稳。他直接扑到一个想从侧面溜走的缇骑身后，伸手就扣住了那人的手腕。那缇骑想挣扎，却觉得一股温温的气劲从石破天的手上传过来，顺着他的手臂往上爬，浑身的力气都像被抽走了似的，连手里的弩箭都握不住了。
“你放开我！疯子！”那缇骑又急又怕，声音都变调了。
石破天纳闷地皱了皱眉，他看着那缇骑的脸，觉得对方的表情很奇怪：“我没疯啊。”他说，语气很认真，“你身上有股难闻的味儿，像程姑娘药圃里烂掉的草，我帮你压一压，不好吗？”
程灵素刚好听到这话，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。她走过来，蹲在那缇骑身边，从袖袋里摸出个小瓷瓶，倒出点白色的粉末，撒在缇骑的手腕上——那是她配的“解毒散”，能暂时压制腐心粉的毒性。“石破天说得对，你身上味儿确实不好闻。”她撇撇嘴，“魏公公就不能给你们配点‘除臭毒粉’？至少死的时候能体面点。”
巷尾的阴影里，两名缇骑被按在墙上，脸白得像纸。乔峰的手按在左边那名缇骑的肩上，没用力，却让那缇骑连动都动不了，肩膀上传来的压力，像压了块石头，让他喘不过气。
“谁派你们来的？”陆小凤蹲下来，匕首尖轻轻挑着缇骑的面罩，动作很慢，却带着十足的压迫感。那缇骑的呼吸越来越急，眼神躲闪着，不敢看陆小凤的眼睛。
“我……我不说……”他硬撑着，可声音却在发颤。
花满楼突然往前走了两步。他手里的盲杖轻轻敲了敲地面，节奏很缓，却让那缇骑的身体更僵了。“你在说谎。”花满楼的声音很轻，却很肯定，“你的呼吸乱了，刚才陆小凤问你话的时候，你还咽了口唾沫——说谎的人，总是会露出破绽的，就像你腰间的半块纹路，藏不住。”
那缇骑的心理防线彻底崩了。
他嘴唇哆嗦着，终于吐了口：“是……是魏公公……他让我们来抢麒麟佩……说……说大明宫的秘道，必须用这佩才能打开…”
程灵素立刻凑过来，她刚才那张贴在弩箭上的试纸还在手里，此刻正泛着深黑色。她把试纸凑到缇骑眼前：“腐心粉是魏公公给你们的？”
“是…是…”缇骑点头如捣蒜，“他说…说只要抢到佩，就能封我们做百户…还说…还说要是失败了，就…就地处决…”
“呵，魏公公的承诺，比江湖术士的卦还不可信。”程灵素冷笑一声，把试纸收起来，“他要是真能封你们做百户，就不会用这么廉价的毒粉了——这腐心粉，成本低得很，我药圃里随便找几样草就能配出来。”
众侠不敢久留。
朱雀门这会儿肯定还有缇骑的眼线，再待下去，指不定会来更多人。阿朱已经重新挑好了糖葫芦担子，她走到乔峰身边，压低声音说：“城郊有间废弃的客栈，是华筝姑娘盘下来的，她说那儿隐蔽，比破庙干净，还能煮点热汤。”
华筝是蒙古公主，平时总爱跟着商队跑，对长安的地界熟得很。她早就料到会有突发情况，提前在城郊盘了间客栈，还让人打扫干净了，连伤药都备好了。
一行人很快就离开了朱雀门，沿着小巷往城郊走。巷子里很静，只有他们的脚步声，还有石破天偶尔问程灵素“腐心粉能不能当肥料”的声音，让紧张的气氛稍微缓和了点。
客栈在城郊的一片树林边，是间两层的小楼，门口挂着块褪色的木牌，上面写着“悦来客栈”，字迹都快看不清了。华筝已经在门口等着了，她穿了件素色的蒙古袍，手里拿着本商队的账本，见他们进来，立刻合上账本，指了指旁边的桌子：“刚煮了奶茶，还热着。城西抗倭义士的据点我知道，上个月我还从他们那儿买过防迷草，比你们江湖人的‘迷魂香’管用，至少不会让人头痛。”
她说话直来直去，却很实在。杨过走到窗边，把玄铁剑靠在桌腿上，剑身上的毒汁已经干了，留下点黑色的痕迹。“我去过那据点。”他说，目光看向窗外的树林，“首领姓赵，以前是禁军的，后来看不惯魏公公的所作所为，就辞了职，带着一群义士抗倭，藏粮草的本事比魏公公强多了——至少不会让人一眼就找到。”
小昭坐在桌边，手里还攥着麒麟佩。佩身的温度降了点，却还是烫，而且上面的符文震动得更明显了，微光从佩身上透出来，指向北边——那是大明宫的方向。“它还在烫。”小昭小声说，她把佩放在桌上，微光落在桌面上，映出了淡淡的纹路，像极了秘道的轮廓。
花满楼走过来，盲杖轻轻碰了碰麒麟佩，佩身的微光闪了闪，竟顺着盲杖往上爬了点。“这佩比我的耳朵还灵。”花满楼笑了，“早知道就让它当探子了，省得华筝姑娘的商队探子跟‘延迟发货’似的，刚才巷子里打完了才报信，差点误了大事。”
程灵素已经在里屋熬药了。药罐咕嘟咕嘟响，飘出股淡淡的药香。她从药箱里拿出朵晒干的雪莲，扔进药罐里，雪莲在沸水里慢慢散开，药香更浓了。“麒麟佩发烫，是感应到秘道里的金属了。”她探出头，对外面说，“杨过的玄铁剑能映出秘道的纹路，你们俩凑一块儿，跟现代的‘扫描仪’似的，比江湖术士的罗盘靠谱多了——至少不会指错方向。”
乔峰站在门口，丐帮弟子刚从外面回来，递了张纸条给他。那是去城西据点的路线，是华筝画的，上面标着“左转第三家布庄，暗号‘买防迷草’，老板姓赵，穿青布衫”。“我让弟子先去联络。”乔峰把纸条递给陆小凤，“你们整理装备，程姑娘的药多带点，魏公公的人跟苍蝇似的，甩不掉，得有备无患。”
阿飞靠在门框上，正擦着他的剑。那把剑是他父亲传下来的，剑身很窄，却异常锋利，他擦得很认真，连剑脊上的细小纹路都没放过。“等会儿要是再有人来，别废话，直接砍。”他头也没抬，声音冷冷的，“我剑快，比你们谈判省事——至少不用听他们编瞎话。”
林诗音坐在角落里，正整理着一叠律法文书。她是李寻欢的故人，对朝廷的律法很熟。此刻，她手里拿着份《大明律》，手指停在“宦官不得干政”那一条上，眉头皱得很紧。“要是抓到魏公公，得按律法治罪。”她抬起头，眼神很坚定，“别跟他们讲江湖规矩，他们不配——就像职场里的小人，跟你谈情义，转身就捅你一刀，这种人，就得用规矩治。”
陆小凤靠在窗沿上，扔了颗花生进嘴。阳光从窗外照进来，落在他脸上，一半明一半暗。他嚼着花生，看着桌上的麒麟佩，佩身的微光还在闪，像在催促他们。“大明宫秘道，魏公公，发烫的麒麟佩…”他咽下花生，笑了，“热闹才刚开始。跟看大戏似的，就是‘门票’贵了点——得拿命买。”
小昭又摸了摸麒麟佩。
这次，她感觉到佩身的符文不仅在震动，还在微微发烫，甚至有点刺痛。她抬头看向窗外，北边的天空有点暗，像是要下雨了。“它好像…在着急。”小昭小声说，睫毛颤了颤，“秘道里，是不是有很重要的东西？”
没人能回答她。
但所有人都知道，魏公公不惜让东厂西厂联手，也要抢麒麟佩，秘道里的东西肯定不简单——或许是抗倭的粮草，或许是通倭的罪证，又或许，是比这些更可怕的东西。
风又起了。
这次的风里，带着点雨意，还有股若有若无的杀气，从北边飘过来，像是在预示着，接下来的路，会比朱雀门的箭雨，更难走。
但众侠没慌。
乔峰的降龙掌，杨过的玄铁剑，小龙女的玉女心经，陆小凤的机智，薛冰的短剑，程灵素的药，花满楼的听觉，石破天的纯真心，还有阿朱的易容、华筝的情报、林诗音的律法知识——他们凑在一块儿，就像一把无坚不摧的剑，能劈开所有的危险。
“走。”陆小凤站直身体，匕首插回腰间，笑容里没了刚才的戏谑，多了点认真，“去城西。看看魏公公的‘秘道项目’，到底藏着什么脏东西——顺便，也让他知道，不是什么东西，都能随便抢的。”
小昭把麒麟佩重新系在腰间，佩身的温度似乎又高了点，却不再让她觉得烫，反而像有股力量，顺着佩身传到她的身体里。她跟在众人身后，走出客栈，阳光穿过云层，落在她的脸上，她的眼神很亮，像藏着星光。