乔峰蹲在陷坑旁，指尖捏着枚泛青的莲毒刺——刺尖裹着程灵素刚炼的时空蚀毒，是用时空碎片粉混雪莲汁调的，针尖碰着冰面，竟把冰碴烫出点点黑痕。“这毒能瘫死士半个时辰，”他抬头叮嘱丐帮弟子，铜箍打狗棒在雪地上敲出脆响，“往坑边多撒点雪，把竹刺的毒味盖了，玄面的碎片能探能量，别让他看出破绽。”
丐帮弟子立刻行动，往深三尺的陷坑里铺缠满麻绳的枯树枝，树枝间按五寸间距埋好莲毒刺，绳头全系在旁边的巨石上。“乔帮主放心！”为首的弟子拍着胸脯，“只要死士踩进来，我们一拉绳子，枯枝就塌，保准让他们扎透兽爪靴！”
崖侧的段誉和王语嫣也没闲着。段誉指挥大理武士搬来半人高的石块，按“双生莲开”的形状摆成迷阵，石块间缠上冻硬的藤蔓，藤蔓上挂着冰碴，远看像片杂乱的枯林。“这阵是按大理水阵改的，”他擦了擦额头的汗，六脉神剑的气劲在指尖转了圈，“能借冰面反射能量，死士进来了，至少得绕半柱香才能找到路！”
王语嫣蹲在阵边，手里拿着块小木牌，上面画着藤蔓的调整角度：“左数第三根藤蔓再往南挪半尺，右数第五根往北约，把‘莲心’的位置空出来——这样能把死士往陷坑的方向引，比现代的交通分流还稳！”阿朱则从怀里摸出块墨石，在石块上补画细小的莲纹，墨色混着雪水渗进石缝，乍一看竟与玄面的结界纹路一模一样：“玄面的人肯定认这纹，说不定会以为是自己人布的阵，不敢乱闯！”
小昭站在崖顶的制高点，双生莲玉珏托在掌心，泛着淡青的光。她闭着眼睛，额前的碎发被风吹得贴在脸上，玉珏的光忽明忽暗，映得她眼底的神情也跟着变：“能量在涨。”她突然睁开眼，声音裹着风，比半时辰前强了三成，祭坛上的双生莲令牌，正在吸天地灵气，连崖下的冰都在泛微光！”
花满楼拄着盲杖站在她身边，耳廓微动，能听见崖顶传来的细微嗡鸣——那是令牌与时空碎片共振的声，像无数只细虫在啃咬空气。“不止令牌的声，”他顿了顿，盲杖尖轻轻碰了碰地面，“五里外有密集的冷气息，不是中原人的暖，是玄面的时空死士，正往这边来！”
阵后的背风处，程灵素已经搭好了临时药炉。三块黑石架着口铁锅，锅里的药汁泛着淡白，正“咕嘟”冒泡，她从药箱里倒出点时空碎片粉末，按一钱粉配三钱药汁的比例，小心翼翼往锅里撒。粉末一遇热就冒白烟，裹着药香飘得很远，呛得石破天直咳嗽。“这抗时空蚀毒丹，得用雪莲芯混碎片粉，”程灵素盯着炉温，额前渗满汗珠，“比现代的抗辐射药还金贵，差一点火候就炸锅，你别乱动！”
石破天蹲在旁边，手里攥着根松枝，本来想帮着添柴，却被程灵素一眼看穿。“上次你帮我添柴，把我祖传的药炉都烧糊了，”程灵素敲了敲他的头，又指了指旁边的枯树丛，“去捡干柴，捡细点的，粗的烧起来太烈，控制不住火候。”石破天噘着嘴退开，却没走远，乖乖蹲在旁边捡松枝，嘴里还念叨：“捡细的就捡细的，我捡的柴肯定耐烧，不会让药炸锅。”
突然，远处的草原上腾起股浓黑的尘烟。
不是牧民赶马的淡烟，是浓得发黑的尘，裹着急促的马蹄声往这边冲，速度快得像贴地飞的箭。“有敌袭！”薛冰的紫衣一闪，她站在高处的岩石上，运起紫衣心法，能看见尘烟里藏着十道黑影，“是时空死士！穿厚兽爪靴，手里有蓝光碎片，正往药炉的方向冲！”
话音刚落，黑影就掷出了时空碎片。
碎片泛着蓝光，像十颗小流星，划过晨雾直坠药炉旁的雪地。“嗡”的一声闷响，碎片落地瞬间炸开，淡蓝的时空缝隙在雪地上蔓延，三名义军没来得及反应，就被卷入缝隙里，连惨叫声都没留下，缝隙“咔”地闭合，只留下几片被绞碎的衣角，冻在雪地上像抹残墨。
“护住药炉！”张无忌纵身跃起，掌心泛着红光，九阳心法催到八成，他对着空中的碎片虚引，声音沉得像雷，“这碎片能被九阳火吸附，别硬接！”果然，三枚还没落地的碎片像被线牵着似的，慢悠悠飘进他掌心，“滋啦”一声，碎片在掌心里化成灰烬，只留下点冰凉的触感。
赵敏的银线也同时飞出去。她从怀里摸出个银线轴，手指一转，银线像活的蛇，缠上三名死士的脚踝——银线里裹着程灵素特制的麻药，死士刚想运功瞬移，腿就软了，“扑通”跪倒在雪地上：“这线……怎么能缠住我的时空术？”
“这银线阵比现代的监控还管用，”赵敏冷笑一声，又放出两道银线，缠住另外两名死士的手腕，“你们的瞬移在麻药面前，就是没油的马车，跑不动！”
程灵素趁机抓起刚炼好的抗时空蚀毒丹，往周围的义军手里塞：“含在嘴里！能防碎片蚀体，撑半个时辰没问题！”她又摸出个瓷瓶，倒出“驱虫散”——这次特意混了时空碎片粉末，往死士堆里一撒，粉末遇时空能量瞬间爆炸，淡白的烟裹着冰碴子，逼得死士连连后退，眼睛都睁不开，嘴里还喊着“什么东西这么呛”！
“该我们了！”杨过的玄铁剑突然出鞘，乌黑的剑身裹着归元圣火，像条燃烧的黑龙。他纵身跃向最前面的死士，剑气劈下的瞬间，圣火顺着剑脊往下淌，死士手里的弯刀“当啷”断成两截，圣火还顺着刀刃爬上去，死士的手腕瞬间被烫得冒白烟，惨叫着扔掉刀柄。
小龙女的玉女剑快得像风。她绕到死士身后，剑刃轻点死士的“软麻穴”——不是致命穴，却能瘫住行动力，死士刚想挥刀反击，胳膊就软了，“扑通”跪倒在雪地上，眼神里满是惊恐：“你们的剑……怎么能克时空能量？”
“因为我们的剑，护的是活人。”小龙女的声音冷得像冰，又补了两剑，将剩余的死士逼到陷坑边，“你们帮着玄面开通道，害的是草原的百姓，本就该败！”
乔峰的降龙掌突然拍出去。掌风扫过雪面，卷起半尺厚的雪，正拍在两名死士的胸口。死士像断线的风筝，被掀飞出去，正好跌进陷坑里——“啊”的惨叫声里，莲毒刺扎透了他们的兽爪靴，淡青的毒顺着伤口爬上去，死士瞬间瘫在坑里，动弹不得，只能眼睁睁看着众侠围上来。
十名时空死士，仅三名借着碎片的扭曲瞬移逃脱，其余七名全被擒住。程灵素蹲在被俘的死士首领身边，银簪尖挑着他的下巴，眼神冷得像冰：“说，玄面让你们来干什么？今夜子时，他到底想干什么？”
死士的眼神还在挣扎，却被莲毒刺的药效逼得发颤，冷汗顺着脸颊往下流：“玄……玄面计划今夜子时开时空通道……让我们来毁药炉，没了抗时空蚀的药，你们……你们撑不住通道的能量……到时候，界外族大军就能顺着通道进来，踏平中原！”
“子时？”陆小凤的匕首在指尖转了圈，眼神冷了下来，“这老小子倒会挑时候，想趁夜黑动手，以为我们没防备？”他看向小昭，语气里带着期待，“小昭，你的玉珏能不能找到祭坛的弱点？我们今夜就去端了他的老巢！”
小昭立刻举起双生莲玉珏，玉珏的青光突然亮了，映出崖顶的模糊影像——祭坛周围有五处泛着红光的点，像五颗小太阳，均匀分布在石台四周。“是能量节点！”她指着影像，声音里带着兴奋，“毁了这五个点，通道的能量就能弱一半，玄面想开门，就得多费三倍的劲！”
乔峰立刻调整部署。他把丐帮弟子分成两队：“一队守药炉，寸步不离，程姑娘的药不能再出岔子；另一队跟草原义军去加固陷坑，在坑边多埋点莲毒刺，死士要是突围，就把他们往坑里赶，别让他们靠近崖顶！”
陆小凤和薛冰则带了三名斥候，往崖下的死士聚集点摸去。“我们去标记位置，”陆小凤拍了拍石破天的肩，笑着说，“你留着护药炉，别跟来添乱——等打赢了，我请你吃漠北最香的烤羊肉，管够！”
石破天攥紧拳头，用力点头，却还是往程灵素身边凑了凑，帮着往药炉里添松枝。这次程灵素没拦他，只是叮嘱：“轻点加，别把火弄大了，这药得慢熬，熬透了才管用。”
天色渐渐暗下来，断云崖上空的青光越来越浓，像块巨大的青布，把整个崖顶都裹住。突然，玄面的笑声从崖顶传来，冷得像冰，在夜空中荡了三圈：“今夜子时，时空通道开启！这江湖，该归我掌控了！”
笑声未落，崖下的草原上，又传来了马蹄声——比之前的死士更多，更急，像潮水般往断云崖涌来。