三郎君目光落在我的脸上。
“你可知今年开春，爆发了水灾？”
“从屏城到京师近郊，再到东境……尤以东境受灾最重。”
我微微颔首。
那场浩劫的惨烈，在北国初见锦儿时便听她提起过；进京路上，听林昭指着那些灾后重垦的荒田细细道来时，我心中亦能勾勒出那幅人间惨剧。
三郎君轻叹一声。
“那场水灾，便是压垮他们的第一根稻草。”
洪水如猛兽撕裂堤坝，顷刻间吞噬了东境万顷良田与无数村落。
曾经在西境呼风唤雨的王甫与刘怀彰，在浩瀚的天地之威面前，终究显出了凡人的渺小与无力。
他们眼睁睁看着洪流淹没庄稼、冲毁屋舍，却束手无策。
一时间，东境饿殍遍野，哀鸿遍地。
就连他们从西境一路带出的那些百战死士，也从未见识过这般惨绝人寰的炼狱景象。
军士们用渴盼的目光望着他们的主帅。
望着那个曾给西境带来无尽希望的主君。
望着他们心中曾经的神明。
然而，这一回，他们彻底失望了。
在无情的天灾面前，王甫与刘怀彰根本无力回天。
大水退去，接踵而来的便是更为致命的瘟疫。
成片成片的灾民在泥泞与腐臭中倒下，绝望的哀嚎声响彻了东境的每一个日夜。
民众终于不再指望那高高在上的主君，也彻底耗尽了求生的气力。
整个东境，便如同一片濒死之地，奄奄一息。
所有人都无计可施。
只能闭上眼，绝望地等待死亡降临。
就在这时，有人开始悄无声息地赈灾了。
隔三差五，便有人借着当地旧日富户的名义，在城外搭设粥棚施粥。
那点稀薄的米汤，虽不足以让人饱腹，却能在绝境中吊住一口气，给了那些垂死之人一丝活下去的希望。
以王甫的机敏与多疑，怎会察觉不到这其中的蹊跷？
他们顺藤摸瓜，很快便查明了真相。
那些施以援手的所谓“富户”，背后站着的，正是将他们重重围困的王茂大军。
而王茂身后，自然便是三郎君。
得知真相的那一刻，王甫和刘怀彰陷入了沉默。
他们在绝境中苦苦挣扎，而他们的死敌，却在向他们的子民施舍生机。
在漫长的沉默之后，他们终于按捺不住，主动派人传信，提出要见三郎君。
听到这里，我不由得冷哼一声。
“以王甫的狡黠，他定是想以此为筹码，与你讨价还价吧？”
三郎君赞赏地看了我一眼，微微颔首。
“不错，他提出要与我共建东境，许予厚利。”
“那你可应了？”
我明知故问，心跳却不由自主地快了几分。
三郎君嘴角勾起一抹清冷的讥讽。
“我如期赴约，却驳回了他们的妄想。”
他微微顿住，眸光深邃。
“我明明白白地告诉他们，时至今日，他们早已失去了平坐互议的资格。”
“我若要强攻，随时都能踏平东境。”
“之所以迟迟未发一兵一卒，不过是念及刘怀彰身上那点皇族的血脉。希望他能识时务，体面地退场，为皇族留下一丝最后的尊严。”
我完全能想象出那二人听到这番话时的神情，轻声叹道：“他们定然是不信的。”
“是啊，他们不仅不信，还对我冷笑连连。”
三郎君平淡而笑。
“他们嗤笑我痴人说梦，以为凭着几碗稀薄的米粥，就能瓦解他们的铁壁铜墙。”
“我没有理会他们的最后挣扎。”
“只是极其平静地告诉他们，在这场席卷天下的浩劫里，我是如何调配四方物资的。”
“我是如何疏浚河道、安抚流民，又是如何指导百姓复耕，让荒地重新长出庄稼的。”
“我指着东境之外的方向，告诉他们。如今在我的治下，良田万顷，绿意盎然，生机勃勃。”
“可你们的东境呢？”
“却是满目疮痍，死气沉沉，白骨露于野。”
三郎君平静的声音，亦是字字敲在我的心头。何况是当时的王甫和刘怀彰二人。
“我问他们，天灾究竟是什么？”
“那不仅是人间大劫，更是苍天用来检验人君德行的试金石。”
“如今连老天都不站在你们这一边，天意如此，徒叹奈何？”
“可见，你们根本不是什么承运的天选之人，不过是被遗弃的弃子罢了。”
我不禁微微一笑。
杀人诛心，莫过如此。
三郎君不仅在现实中用军力和粮草困死了他们，更在精神上，彻底摧毁了他们引以为傲的根基。
“然后呢？”
我迫不及待地追问。
三郎君看着我，唇边勾起一抹淡然的笑意。
“然后，我问了他们一个问题。”
“我问他们，是否好奇我——这个如今稳稳站在他们面前的胜者，究竟是如何一步步从陵海城走到京师的？”
我心中一动，隐约猜到了他接下来的话。
果然，三郎君轻声吐出了那句真言。
“我告诉他们，答案，就在镇南寺。”
“如果他们实在想不通，我可以亲自送他们去寻求答案。”
“刘怀彰听罢，定是勃然大怒吧？”
我低声叹息。
那个心高气傲的皇族之后，如何能忍受这般羞辱？
三郎君点点头，神色依旧波澜不惊。
“他像一头被逼入绝境的狂狮，冲着我厉声嘶吼，问我怎敢让他们去出家！”
“我平静告诉他，这已是我能给他们留下的最后体面。”
“我劝他们，放过东境那些苦难的子民，他们再也经不起一场战火的蹂躏了。”
“难道真打算让那些饿得瘦骨嶙峋的将士和灾民，为了他们那点可怜的自尊心，去打这最后一场毫无胜算的死战吗？”
“明知必败无疑，何不知难而退，给自己留最后一丝尊严？”
三郎君停顿了一下。
“说完这些，我便直接离去。”
“没过多久，王甫和刘怀彰便做出了抉择。在一个黑夜里，他们二人悄无声息地离开了东境大营。”
“他们抛下了残存的军队，抛下了曾经图谋天下的野心，沿着那条果真种满庄稼的道路，一路南下，遁入了镇南寺。”
“随着他们的离去，群龙无首的东境，被王茂大军和平收复。”
听到这里，我终于彻底恍然。
看着眼前神色从容的三郎君，我心底涌起一股难以言喻的震撼。
他竟是借着这场无情的天灾，在现实与心理的双重战线上，将那两个不可一世的枭雄彻底摧毁。
王甫与刘怀彰固然心智坚韧，固然傲骨铮铮。
他们能抵挡千军万马的冲杀，能扛住刀光剑影的劈砍。
可在天地之威的无情碾压下，在苍生饿殍遍野的惨状前，他们终究是束手无策。
而三郎君，偏偏在此时以一种高高在上的拯救者姿态降临。
他用一碗碗救命的稀粥，化解了他们最后的傲慢。
他用一片片生机盎然的良田，击溃了他们坚不可摧的心防。
我不由得回想起了上次在镇南寺见到王甫时的情景。
那时的他，一袭粗布僧衣，慢慢咀嚼着我带去的淮山饼。
他当时叹道，那是故人的滋味。
可如今想来，那时的他，在唇齿间反复品尝的，又岂止是故人的滋味？
他更多是在咀嚼三郎君亲手替他种下的、那令人彻底绝望的“天意”之味。
那是被宿命无情碾压的苦涩。
我长长地吐出一口气，望着眼前这个深不可测的男人，轻声喃喃。
“你真可怕。”