风卷着烧焦的泡面纸在青铜地上打转，姜小芽走了十几步，忽然抬手摸了摸袖口。
贴纸还在，字也还亮着：“祖传辣酱，必须拿回。”
她没回头，但脚步慢了下来。
墨言跟在她斜后方半步，手指一直搭在腰间轮盘残片上，那叉尖的热度已经退了，可他还是觉得掌心发烫。南宫翎尾巴拖在地上，布条被黑血浸透了一圈，他没换，也没吭声。白芷走在最后，铜镜碎片在袖子里轻轻磕着腕骨，左眼有点胀，像有根线在往脑子里扯。
姜小芽忽然停下。
她从乾坤袋里掏出洋葱喷雾，对着身后空地“嗤嗤”连按两下。
喷雾落空，没人中招，也没人出声。
三秒后，裂痕边缘传来一声极轻的吸气声。
洛清寒站在原地，眼角渗出一滴血泪，落地化纸，焦黄边角卷起，字迹歪斜：“第1000代·终言录：吾非天帝，乃辣之守者。”
姜小芽把喷雾塞回去，没说话，只把竹筒接口往地上一戳。蓝光闪了两下，团子把之前录下的画面投出来——无数个洛清寒跪在碗前，捧着红油，嘴里念的全是“护酱即护道”。
画面一帧帧过，墨言盯着那重复的姿势，喉头动了动。
“你让我信这个？”他声音压着，“你说你是辣味化身，历代天帝是你分裂出来的执念？天道规则，靠一碗泡面撑着？”
南宫翎冷笑一声：“要这么说，我昨儿炖的母鸡汤底是不是也该立个碑？修真界三千年，谁听说过‘味觉本源’这种东西？”
白芷没开口，但袖中的铜镜微微发烫。她左眼一跳，闪过一瞬画面：自己站在一片火海里，手里捧着一碗面，汤上浮着七滴油，颜色各异。她眨了眨眼，画面没了。
洛清寒没动。
他抬起手，心口那颗红点缓缓裂开，飞出七粒微光，悬浮成环——红、青、黄、黑、白、紫、金。
“七味本源。”他声音哑得像砂纸磨铁，“酸甜苦辣咸鲜香。缺一不可。主灵在时，七味平衡，宇宙饱足。主灵一失，味断轮回。”
他顿了顿，红点微颤：“我守辣，分裂为帝，只为等它回来。你们看到的天帝，不过是我的执念分身。有人守酸成痴，有人执甜入魔，我守辣守到只剩这一颗心火，还在跳。”
墨言盯着那七粒光点，忽然问：“那司命轮盘呢？它为什么是泡面叉子？”
“因为它本就是‘搅汤’的工具。”洛清寒看着他，“你不是司命星君，你是上一代‘搅汤人’的残魂。轮盘认的不是你，是‘辣’。可它现在认错了，说明规则乱了，连工具都在乱指方向。”
南宫翎眯眼：“那你刚才在锅底，为什么不早说？非等我们抢了叉子，你才开口？”
“我说了，你们会信吗？”洛清寒反问，“七百年前，我向第九代天帝坦白真相，他说我疯了，当场把我封进怨气幽体，抹去本名。从那以后，我不再是‘守者’，只是‘帝’。我说的话，不再是真言，而是规则。”
他低头，红点微弱：“我试过提醒。用残影引你们集料，用系统漏洞放信号。可你们打的打，抢的抢，没人听我说话。直到你们抢下那叉子，发现它只是残渣，我才敢说——因为那一刻，你们终于走到了‘真相’的门口。”
白芷终于开口：“那你现在说，是因为走投无路了？”
“是因为你们拿回了‘起点’。”洛清寒抬眼，“面饼点燃，叉子现形，系统重启。你们不再只是执行规则的棋子，而是能问‘为什么’的人。只有能问的人，才听得懂真相。”
姜小芽蹲下，从乾坤袋摸出一包红油调料，撕开，倒进地缝。
汤底那金红液体“滋”地一声冒起白烟，像被烫到。
“所以你不是坦白。”她抬头，眼神清亮，“你是等到了能接话的人。”
洛清寒没否认。
南宫翎盯着他心口那颗红点，忽然问：“那你现在，还是‘帝’吗？”
“不是了。”洛清寒摇头，“帝是执念，我是本源。执念会疯，本源只会饿。我守了七百年，守到味断轮回，守到自己碎成十七任天帝。可我还是没等到主灵回来。”
姜小芽站起身，把最后一滴红油涂在创可贴上，贴回袖口。“祖传辣酱”四个字更红了。
她转身看向三人：“信不信不重要。”
她拍了拍竹筒。
蓝光一闪，油珠共鸣频率在接口上跳动，和地图红点完全同步。
“但他给的油珠在响。”她声音很稳，“它认主灵，也认方向。它没骗我们，至少现在没有。”
南宫翎尾巴一甩，布条松了一截，露出底下还在渗血的伤口。他没管，只问：“那他呢？就这么放着？”
姜小芽回头看了眼洛清寒。
那人还站在裂痕边，心口红点微弱，像风里残烛。
“你不是天帝。”她说，“也不是敌人。”
她顿了顿。
“你只是——饿了太久的守门人。”
说完，她转身，往前走。
墨言看了洛清寒一眼，没说话，抬脚跟上。
白芷指尖一动，铜镜碎片在袖中转了半圈，也跟了上去。
南宫翎最后看了一眼那七粒悬浮的光点，抬腿要走，忽然脚下一滑。
他低头，发现地上那滴血泪化成的纸片被风卷到脚边，边缘焦黑，字迹却突然变了——不再是“终言录”，而是三个小字：“救我。”
他瞳孔一缩。
“姜小芽！”
姜小芽停下，回头。
南宫翎举着那张纸，声音有点沉：“这字……不是刚才的。”
姜小芽走回来，接过纸片。
墨言和白芷也围了过来。
纸片在她手里轻轻颤着，那“救我”二字像是刚写上去的，墨迹未干。
她抬头看向洛清寒。
那人依旧站在原地，背对着他们，肩膀微微塌着，心口红点忽明忽暗。
姜小芽把纸片塞进乾坤袋，没说话。
她转身，继续往前走。
墨言走在她右边，手指又摸上了轮盘残片。
白芷左眼又跳了一下，这次她没忍，用力眨了两下。
南宫翎拖着伤腿，脚步比刚才慢了半拍。
风还在吹，裂痕边缘的泡面纸打着旋，一张贴纸从姜小芽袖口飘下来，落在地上。
上面画着一碗面，汤上浮着七滴油，颜色各异。
风吹动纸角，那碗面晃了晃。
姜小芽的靴底踩上台阶，发出“咔”一声。