可她完全听不进去了。她像疯了一样拍打、摇晃、撞击着铁栏，整个铁笼都在剧烈颤动。灰尘从天花板上簌簌落下，在月光中飞舞。
“龙公子——！龙公子——！”她嘶声喊着，声音已经嘶哑。
外面的守卫终于被惊动了。
杂乱的脚步声由远及近，紧接着牢门被“哐当”一声踹开。四名身穿黑色劲装的侍卫冲了进来，看见慕心曼的疯状，毫不犹豫地上前，两人按住她的肩膀，一人用布塞住她的嘴，另一人则掏出一串钥匙。
让我震惊的一幕发生了——他们居然打开了铁笼底部的锁扣，然后四个人各抬一角，将整个铁笼连同里面的慕心曼一起抬了起来！
“唔……唔唔！”慕心曼在笼子里挣扎，眼睛死死瞪着我，那眼神里满是恨意，还有一丝……我看不懂的哀求。
铁笼被抬出了牢房。脚步声渐行渐远，最终消失在走廊尽头。
牢房里恢复了死寂。
我瘫坐在冰冷的地面上，背靠着墙，脑子里一片混乱。
这根本不是普通的牢房。铁笼可以移动，说明这里是临时关押场所。那么我和慕心曼被关在相邻的牢房里，绝不是巧合。
是皇帝安排的。
他想看看，当我知道慕心曼怀了“我的孩子”时，会有什么反应。他想看看，这个女人在绝望中会说出什么。
可他千算万算，没算到自己的亲儿子——那个在箫颖肚子里的胎儿——会死在他自己设计的局里。
自己都骨血……就这样断了一支。
我忽然笑起来。笑声在空荡荡的牢房里回荡，先是低沉，然后越来越大，最后变成了近乎癫狂的大笑。
笑着笑着，眼泪就出来了。我还纠结着：
都是自己造的孽，好奇心害死人，如果当初听寒老道的话，一走了之，或许……
没有或许了。
当天夜里，那个老太监又来了。
他提着一盏昏黄的灯笼，站在铁栏外，昏黄的光照亮他那张没有血色的脸。那双细长的眼睛在阴影里打量着我，像在看一件待价而沽的货物。
“寒少侠，”他尖细的嗓音打破了寂静，“陛下有句话，让老奴带给您。”
我站起身，拍了拍身上的灰尘，然后——单膝跪地。
姿态要做足。在皇宫这种地方，姿态有时候比实力更重要。
太监满意地点点头，清了清嗓子，用那种宣读圣旨般的平板语调说：“陛下知道您与慕心曼的谈话。若您愿意继续为朝廷效力，限期三个月，去海外寻找魔教教主金衣瑶的下落，陛下会保全慕心曼和她腹中胎儿。否则……”
他顿了顿，没有说下去。但意思再明白不过——否则，母子俱亡。
我跪在地上，低着头，心里却翻江倒海。
那孩子我还没认——甚至不知道是不是我的——就成了要挟我的筹码？这简直是滑天下之大稽！
可我还能说什么？
“草民……叩谢圣恩。”我听见自己的声音，平静得不像话，“定当竭尽全力，不负陛下所托。”
太监又看了我一眼，那眼神意味深长：“寒少侠是聪明人。聪明人……通常能活得久一些。”
他转身离开，灯笼的光在走廊里渐行渐远，最终被黑暗吞噬。
我在黑暗中跪了很久，直到膝盖发麻，才慢慢站起来。
三天后，我被释放了。
走出牢房时，阳光刺得我睁不开眼。我在黑暗中待了太久，久到几乎忘了阳光是什么样子。
李清露等在宫西苑门外。她换了一身素色宫装，脸上施了薄粉，却掩不住眼下的青黑。看见我出来，她快步上前，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只化作一声轻叹。
“走吧。”她说，“我送你出宫。”
我们并肩走在长长的宫道上。两侧是高耸的朱红宫墙，墙头琉璃瓦在秋阳下泛着冰冷的光。每隔十步就站着一名侍卫，他们目不斜视，像一尊尊没有生命的雕像。
“王爷为了保你，”李清露忽然开口，声音很轻，“答应了陛下的赐婚。”
我脚步一顿。
“我要嫁给温书了。”她继续说，语气平静得像在说别人的事，“下月初六，南疆知府公子温书——现在是御前带刀侍卫，清魔卫第一统领。”
我转头看她。阳光照在她侧脸上，那张曾经明媚张扬的脸，此刻只剩下疲惫和认命。
“为什么？”我问。
“为什么？”她笑了笑，那笑容苦涩极了，“因为王爷需要温家的支持。因为陛下需要看到王爷的真心。因为我……欠你的。”
她停下脚步，转身面对我。秋风吹起她的裙摆和发丝，在阳光下像镀了一层金边。
“寒言，我不再欠你的了。”她一字一句地说，“从今往后，两清。”
在宫门口，她把递紫雨剑递给我，转身离开，没有回头。宫装的下摆在地上拖出细细的痕迹，很快消失在宫门内的拐角处。
我站在原地，看着那座金碧辉煌的皇城。阳光很暖，可我却觉得冷——那是一种从骨子里透出来的寒意。
这座城，像个巨大的、华丽的囚笼。关着皇帝，关着妃嫔，关着太监宫女，关着侍卫大臣……也关着所有被权力牵扯进来的人。
没有谁能真正自由。也许，这是李清露最好的结局。
离开京城后，我做的第一件事是沿原路返回，把之前藏匿的东西一件件找回来。
银票还在破庙佛像底座下，用油纸包着，半点没受潮。血精和血灵丸埋在荒坟墓碑后，挖出来时还带着泥土的腥气。那软甲分别藏在不同地方——我把它们重新穿起来。
做完这些，已经是半个月后。
我知道时间紧迫。皇帝给的三个月期限，不是让我在大陆游山玩水的。清魔卫的眼线遍布各地，我的行踪瞒不过宫里的那位爷。
他放我出来，一是卖给李王爷面子——毕竟刚登基，需要这位手握兵权的王爷支持；二是死马当活马医，万一我真能找到金衣瑶呢？第三，我明面上确实没有什么把柄落在他手上，他准备强加于我的罪名，阴错阳差被我规避掉了，除非他再次设一个陷阱！
至于那些我杀过的人——陈副庄主、罗震山、箫颖……这些事就像悬在我头顶的刀，随时可能落下。金衣瑶只要把真相抖出去，皇帝就有了光明正大杀我的理由。
所以，我必须走。越快越好。
但在离开前，有件事我必须做——跟苏映雨告别。
无论结果如何，我欠她一个交代。
抵达南疆铸造局时，这里的变化让我吃了一惊。
原本无人看管的南大门，如今戒备森严，两队白甲卫在门外巡逻，个个神情肃穆。门楼上的牌匾重新漆过，“南疆铸造局”五个大字在阳光下熠熠生辉。
多问几句，才知道，是南疆铸造局的高层人事发生了变化，那个躺在床上等死的苏老庄主，已经“病愈”，重新执掌大局。