汉五年，腊月。
长安城终于建成了。
这座新都坐落在龙首原上，北临渭水，南依秦岭，气势恢宏。城墙周长六十余里，高耸入云，全部用夯土筑成，坚固异常。城内街道纵横交错，里坊规整，市井繁华。最宏伟的自然是未央宫——前殿、宣室、温室、清凉诸殿，鳞次栉比，飞檐斗拱，在冬日的阳光下熠熠生辉。
“乖乖，这么大！”乌木扎站在城门口，仰头望着那巍峨的城楼，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“比荥阳大多了！”
“那是。”阿兰难得没有跟他斗嘴，“这是天子住的城，能不大吗？”
铁牛骑在他那匹小马上，眼睛瞪得溜圆，左看右看，恨不得把整座城都装进眼里。他扯着阮桀的衣角，小声道：“先生先生，以后咱们就住这儿吗？”
“暂时住这儿。”阮桀揉了揉他的脑袋，“等找到合适的落脚处，再搬。”
“为什么要搬？这儿多好啊！”
阮桀笑了笑，没有回答。他看向身边的玉树，玉树也正望着这座新城，眼中闪过一丝复杂的情绪。
长安。
这个名字在后世响彻千年，成为无数人向往的帝都。但此刻，它还只是一个刚建成的新城，住着刚坐稳江山的皇帝，和一帮刚从战乱中走出来的百姓。
“走吧。”玉树轻声道，“陛下还在等着呢。”
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未央宫前殿，今日大宴群臣。
这是迁都后的第一次大朝会，也是刘邦对自己这帮老兄弟的犒赏。殿中摆满了案几，上面堆着各色珍馐美酒。功臣们按品级落座，有的正襟危坐，有的东倒西歪，有的已经喝得满脸通红，搂着身边的同袍称兄道弟。
刘邦坐在上首，身边陪着吕后。这位开国皇帝今日难得穿得周正，一身玄色冕服，头戴十二旒冕冠，端得是威风凛凛——如果不看他那两只光着的脚丫子的话。
“陛下，您的鞋呢？”萧何凑过来，压低声音问。
“脱了。”刘邦理所当然道，“这冠冕压得寡人脖子疼，鞋也勒得慌。在自己家里，还不能松快松快？”
萧何：“……”
吕后狠狠剜了刘邦一眼，刘邦装作没看见，举起酒樽，大声道：“来！诸位爱卿，陪寡人喝一杯！”
“万岁！”群臣齐声应和，举杯痛饮。
玉树和阮桀坐在靠后的位置，属于“特邀嘉宾”之列。他们身边是莺歌、荆云、乌木扎、阿兰，铁牛被安排在更角落的地方，正对着满案的菜肴流口水。
“吃吧。”阮桀对他点点头。
铁牛如蒙大赦，抓起一只鸡腿就啃，腮帮子又鼓了起来。乌木扎在一旁看得直乐：“蛤蟆精又出来了！哈哈！”
“你才是蛤蟆精！”铁牛含糊不清地反驳，嘴里的肉渣喷了乌木扎一脸。
乌木扎抹了把脸，也不恼，反而笑得更欢了。阿兰嫌弃地往旁边挪了挪，小声嘟囔：“两个没出息的东西。”
莺歌和荆云坐在一起，两人面前摆着酒樽，却都没怎么动。莺歌时不时偷瞄荆云一眼，荆云则正襟危坐，目不斜视，只是耳根子微微泛红。
玉树看在眼里，与阮桀对视一笑。这两人，磨蹭了这么久，也不知道什么时候才能捅破那层窗户纸。
酒过三巡，菜过五味。刘邦已经喝得满脸通红，搂着樊哙的肩膀，大着舌头说：“樊哙啊，你还记得当年在沛县的时候吗？咱俩一起去偷王屠户家的狗，被他追了三条街……”
“记得记得！”樊哙也喝高了，拍着大腿道，“后来咱俩把狗炖了，香得不得了！”
“可惜王屠户后来被项羽那厮杀了……”刘邦忽然叹了口气，眼眶有些发红，“多少人，都死了。”
殿中一时静了下来。
萧何连忙打圆场：“陛下，今日大喜，不提那些了。来来来，再饮一杯！”
刘邦摆摆手，正要说话，忽然殿外传来一声通传：
“楚国项梁将军到——！”
殿中一片哗然。
项梁？那个项羽的叔叔？他来做什么？
刘邦眯起眼睛，脸上的醉意褪去了几分。他坐直身子，挥了挥手：“让他进来。”
殿门大开，一个身穿布衣的中年人大步走进来。他须发花白，面容刚毅，正是项梁。他身后还跟着一个人——一个身穿灰色道袍的老者，须发皆白，面容清癯，赫然是——
玉树猛地站起，失声惊呼：“徐先生！”
阮桀也愣住了。
那老者的面容，与徐衍一模一样！他缓步走进殿中，目光扫过众人，最后落在玉树身上，微微一笑。
那笑容，温和而熟悉，一如从前。
“公主，别来无恙。”
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玉树只觉得脑中一片空白。
徐衍的残魂明明还在那枚玉佩中，此刻正安静地待在她怀里。那眼前这个“徐衍”是谁？
她下意识摸向怀中的玉佩，玉佩微微发烫，却没有任何异常。
项梁走到殿中，向刘邦行礼：“罪人项梁，拜见陛下。”
刘邦盯着他，目光锐利：“项梁，你来做什么？”
“来请罪。”项梁抬起头，坦然道，“项羽是我侄儿，他犯下的罪孽，我项氏一族愿承担。陛下若要杀我，我绝不皱一下眉头。”
刘邦沉默片刻，忽然笑了：“杀你？杀你有什么用？项羽已经死了，寡人难道要把项氏一族斩尽杀绝？”
项梁一愣。
“起来吧。”刘邦摆摆手，“寡人没那么小气。当年在楚怀王帐下，咱们好歹共过事。你项梁是条汉子，寡人敬你三分。”
项梁眼眶微红，再次下拜：“多谢陛下不杀之恩。”
“别谢太早。”刘邦道，“寡人不杀你，但你要替寡人做一件事。”
“陛下请讲。”
刘邦看向那个“徐衍”：“这位老先生是？”
项梁起身，介绍道：“这位是徐衍先生，蓬莱岛炼气士。项羽在时，他曾救过我一命。如今我无处可去，便随他一同来了。”
“炼气士？”刘邦眼睛一亮，“就是跟玉树公主他们一样的那种？”
“正是。”
刘邦来了兴趣，招手道：“老先生，上前来让寡人瞧瞧。”
“徐衍”缓步上前，神态从容，不卑不亢。他走到御前，微微欠身：“草民徐衍，参见陛下。”
刘邦上下打量着他，啧啧称奇：“果然仙风道骨，一看就不是凡人。老先生，你多大年纪了？”
“虚度九十有三。”
“九十多了？”刘邦瞪大眼睛，“看着像六十多！你们炼气士都这么能活？”
“徐衍”微微一笑：“炼气之人，略懂养生之道而已。”
刘邦哈哈大笑，挥手道：“赐座！今日寡人高兴，来的都是客！项梁，你也坐！”
项梁和“徐衍”被安排在靠前的位置落座。从玉树的角度，只能看到“徐衍”的背影。那背影与记忆中一模一样，连坐姿都毫无二致。
可那玉佩中的残魂……
玉树握紧玉佩，手心出汗。
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宴席继续，但玉树已经无心饮酒。她盯着那个“徐衍”的背影，心中涌起无数疑问。
他是谁？为什么长得跟徐先生一模一样？项梁与他是什么关系？他来长安有什么目的？
阮桀握住她的手，低声道：“冷静。等宴席结束，我们去问个明白。”
玉树深吸一口气，点了点头。
好不容易挨到宴席结束，群臣陆续散去。玉树正要起身去找项梁，却见那个“徐衍”已经朝他们走来。
“公主。”他站在玉树面前，目光温和，“可否借一步说话？”
玉树盯着他，一字一句道：“你到底是谁？”
“徐衍”笑了，那笑容里有一丝苦涩：“公主随我来，自然知晓。”
他转身向外走去。玉树与阮桀对视一眼，跟了上去。莺歌等人也想跟来，被玉树摆手制止。
三人一前一后，出了未央宫，来到一处僻静的院落。院中有几株腊梅，正开得灿烂，香气袭人。
“徐衍”站在梅树下，背对着他们。良久，他缓缓转身，抬手在脸上一抹——
那张脸变了！
不再是徐衍的面容，而是一个完全陌生的老者。他须发皆白，面容清癯，一双眼睛深邃如古井。
“老夫，赤松子。”他道。
玉树和阮桀愣住了。
赤松子！那个救走姬延的仙人！
“前辈，您这是……”玉树难以置信。
赤松子微微一笑：“公主莫怪。老夫假扮徐衍，实有不得已的苦衷。”
“什么苦衷？”
赤松子望向北方，目光变得深远：“匈奴那边，有人盯着老夫。若以真面目现身，必会引来麻烦。徐衍与老夫有旧，借他名号一用，可掩人耳目。”
“那项梁将军……”
“项梁是真的。”赤松子道，“他确是来归顺汉朝的。老夫只是顺路与他同行，借他掩护罢了。”
玉树沉默片刻，忽然道：“前辈来找我，是有事要告诉我？”
赤松子点头，从袖中取出一枚玉简，递给玉树：“老夫这些时日，一直在追查嬴政余孽的下落。如今已有眉目。”
玉树接过玉简，凝神查看。玉简上刻着密密麻麻的文字，记载着一处地点——塞外某处山谷，以及一个名字。
“徐市？”她念出那个名字。
“对。”赤松子道，“徐市，又名徐福，嬴政的方士首领。当年他率三千童男童女东渡，名为寻仙，实则为嬴政炼制万魂丹。后来嬴政死，他不敢回来，便带着那些人躲到了塞外，与匈奴勾结。”
徐福！那个传说中去了日本的人！
“他还没死？”阮桀惊道。
“炼气之人，活个一两百年不成问题。”赤松子道，“他不仅没死，还成了匈奴的国师——就是你们杀死的那个老萨满的师父。”
老萨满的师父！
玉树心头一凛。老萨满已经那么难对付，他师父该有多强？
“前辈，徐福在何处？”
赤松子指向北方：“阴山深处，有一处隐秘山谷，名为‘鬼谷’。徐福就在那里，继续炼制万魂丹。他手下还有一批死士，都是当年随他东渡的方士后人。”
“他想做什么？”
“复活嬴政。”赤松子一字一句道，“或者，自己成为嬴政。”
玉树握紧玉简，心中涌起惊涛骇浪。本以为杀了老萨满，嬴政余孽的阴谋就瓦解了。没想到，还有更大的幕后黑手。
“前辈，我们该怎么办？”
赤松子看着她，目光中有着深深的期许：“公主，老夫年事已高，无法远行。但你可持此玉简，去寻一个人。”
“谁？”
“蓬莱观主，玄真道长。”赤松子道，“他是徐衍的师叔，也是当世最强的炼气士之一。只有他，能对付徐福。”
蓬莱观！玄真道长！
玉树眼前浮现出那个须眉皆白的老道，他曾在蓬莱照顾徐衍的遗体，指点他们唤醒徐衍的残魂。若说当世还有谁能对抗徐福，确实非他莫属。
“多谢前辈指点。”她郑重行礼。
赤松子摆手，身形渐渐变得透明：“老夫该走了。姬延那孩子还在等我。记住，徐福的万魂丹，再有三个月就要炼成。到时，一切都晚了。”
话音落，人影散。
梅树下，只剩暗香浮动。
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玉树和阮桀回到住处时，已是深夜。
莺歌等人还在等他们，看到两人回来，都围了上来。
“公主，那个徐衍……”
“不是徐衍。”玉树道，“是赤松子前辈假扮的。”
众人一愣。乌木扎挠头：“赤松子？谁啊？”
“一个仙人。”阿兰白他一眼，“别老打岔，让公主说完。”
玉树将玉简中的内容简要说了。众人听完，脸色都变了。
“徐福？万魂丹？复活嬴政？”乌木扎瞪大眼睛，“这都什么跟什么？嬴政都死了多少年了！”
“对炼气士来说，死不是终点。”阮桀道，“只要魂魄还在，就有可能复活。”
“那咱们怎么办？”
玉树沉吟片刻，缓缓道：“去蓬莱，找玄真道长。”
“蓬莱？”莺歌皱眉，“那可是东海之外，路途遥远。”
“再远也得去。”玉树站起身，目光坚定，“三个月后，万魂丹一成，一切都晚了。”
众人沉默。铁牛怯生生地问：“先生，我也去吗？”
阮桀揉了揉他的脑袋：“你留在长安，跟着你爹学打铁。等我们回来，再教你炼气。”
铁牛撇嘴，想说什么，却被阮桀的眼神制止。他低下头，小声嘟囔：“那你们要快点回来……”
玉树看着这个孩子，心中涌起一丝不舍。但没办法，此行凶险，不能带他。
“好了，都去休息吧。”她道，“明天一早，我们启程。”
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次日清晨，天刚蒙蒙亮，玉树一行就离开了长安。
刘邦亲自送到城门口，难得没有嬉皮笑脸，而是一脸凝重：“公主，寡人不会说什么漂亮话。但寡人知道，你们做的事，比寡人打天下还难。保重。”
玉树点头，翻身上马。
“陛下，保重。”
马蹄声响起，一行人消失在晨雾中。
刘邦站在城门口，望着那个方向，久久不语。萧何走过来，轻声道：“陛下，回吧。”
刘邦长叹一声，转身离去。
晨雾渐散，新的一天开始了。
远处，那行人的身影，已经消失在天地之间。
（本章完）