“好了，就到这里吧。”贝里菈抬手叫停了这场对战，脸上带着笑意，“这一场战斗，就以平局结束。”
霍拉闻言，爽快地摊了摊手：“行，平手就平手！回来吧，火球鼠。”
火球鼠恋恋不舍地看了对面的水水獭一眼，这才扭着小身子，蹦蹦跳跳地跑回霍拉身边，顺着他的裤腿麻利地爬上肩膀，还不忘用小脑袋蹭了蹭他的脸颊，发出软乎乎的啾鸣。
另一边的水水獭也摇着蓬松的尾巴，乖乖回到小照脚边，用湿漉漉的鼻尖蹭着她的手背，像是在撒娇邀功。
“你们俩刚拿到伙伴，第一次对战就能打成这样，已经很了不起了。”贝里菈走上前，目光落在两只宝可梦身上，语气认真，“往后它们的训练和培养，都得靠你们自己上心。我这里倒是可以教宝可梦学些新招式，不过嘛——”
她故意拖长了语调，看着霍拉挑了挑眉。
“啊？还要花钱啊？”霍拉立刻夸张地眯起眼睛，一脸“震惊”。
贝里菈没好气地抬手，在他脑门上轻轻敲了一下：“臭小子，就知道你会这么说。算了，看在你们第一次拥有伙伴的份上，我一人教你们一个招式，算是给你们的贺礼，不收钱。”
“我就知道贝婶婶你最疼我了！”霍拉立马换上一副谄媚的笑容，肩膀上的火球鼠也跟着啾啾叫了两声，像是在附和。
“先说好，就这一次！”贝里菈板起脸，强调道，“往后再想学招式，该多少费用还是多少，没得商量。”
“懂懂懂！”霍拉小鸡啄米似的点头，生怕她反悔，连忙抢先开口，“那我要教火球鼠学‘火焰牙’！近距离攻击招式，刚好配合他如今的状态。”
“火焰牙么？”贝里菈沉吟片刻，看向肩膀上的火球鼠，见小家伙正兴奋地晃着脑袋，便点了点头，“可以，这招式很适合它现阶段学习，一会就能学会。”
说罢，她又将目光转向一旁的小照，温声问道：“小照，你呢？想给水水獭学什么招式？”
小照低头看了看脚边的水水獭，又抬头望向霍拉，眼神里带着几分犹豫和期待：“霍拉，你有什么好建议吗？”
“啊？问我？”霍拉愣了一下，随即想起刚才对战时的画面，深吸一口气，认真说道，“我刚才看水水獭的贝壳掉落在地，那贝壳本身就是它的武器，不如就学‘贝壳刃’吧？既能强化它的攻击，又能把优势发挥到最大，很适合它。”
“贝壳刃？”贝里菈重复了一遍这个招式名，低头打量着水水獭肚子上的贝壳，眼中闪过一丝赞许，“确实是个好想法。这招式能让贝壳变得锋利无比，不管是攻击还是防御，都能派上用场，很适合水水獭。”
“既然贝婶婶和霍拉都觉得好，那我们就学贝壳刃！”小照立刻拍板决定，语气里满是欢喜。
水水獭像是听懂了，欢快地甩着尾巴，在原地蹦跶了两下。
“行！”贝里菈干脆利落地应下，“你们将他们俩留下，一会学完招式，再来接他们好了。”
接回火球鼠时，夕阳已经沉到了祝庆村的后山背后，橘红色的余晖给木屋的窗棂镀上了一层暖融融的金边。
霍拉抱着火球鼠回到自己的小木屋，熟练地添了两把干柴，让火堆烧得更旺些。
有了火球鼠在一旁，小家伙时不时会吐出一小团温热的火星，原本入夜后就透着寒意的房间，果然比往常暖和了不少。
他坐在火堆旁的草席上，手掌一下一下轻轻抚摸着火球鼠毛茸茸的头顶。
小家伙舒服地眯着眼睛，发出呼噜噜的轻响，蜷缩在他的腿边，像一团暖乎乎的小绒球。
火苗跳跃着，映得霍拉的脸颊忽明忽暗。
他望着跳动的火光，一时间再次陷入了发呆。
就在这时，“嘀嘀……系统正在启动……”
一道冰冷的、机械的、却又异常熟悉的电子音，毫无预兆地在他耳畔响起。
霍拉抚摸火球鼠的动作猛地一顿，指尖的触感还残留着小家伙的软毛，可他的大脑却像是被一道惊雷劈中，瞬间一片空白。
他几乎是屏住呼吸，缓缓抬眼望向自己的身前——那道沉寂了整整三年、始终灰白暗淡的系统界面，此刻竟在虚空中缓缓亮起，淡蓝色的光芒柔和却醒目，图标上的纹路一点点清晰。
“系统启动完成，正在检测宿主环境……”
“检测到宿主脱离原本时空，正在查询所处世界……”
“世界判定：洗翠地区，神奥古代时空。”
“正在检测回归原时空可能性……1%……5%……12%……”
“检测到时空能量波动残留，捕捉到帝牙卢卡、帕路奇亚存在痕迹！回归可能性提升至37%！”
一行行淡蓝色的文字在界面上飞速闪过，霍拉的心跳越来越快，攥紧的手心甚至渗出了汗。
三年了，整整三年，没想到系统竟然突然重新有了反应！
就在他激动得几乎要站起身时，系统的提示音再次响起，只是这一次，带着明显的卡顿：
“【发布任务：回归之路】
任务类型：主线回归任务
任务内容：探寻时空双神踪迹，找到回归原本时空的方法
任务时限：不限
任务奖励：……”
文字到这里突然中断，界面上的光芒也黯淡了几分。
“系统能量不足，无法加载完整系统模块……将保留最低使用功能：宝可梦基础信息查看、任务进度追踪。”
“能量恢复进度：1%。后续功能解锁需吸收时空能量……”
系统提示音彻底消失， 霍拉怔怔地看着那行“能量恢复进度1%”，心里却没有半分失落，反而涌起一股难以言喻的狂喜。
能启动就好，能有任务指引就好！ 能回去就好！
他低头看向腿上的火球鼠，小家伙似乎察觉到了他的情绪波动，抬起头用小脑袋蹭了蹭他的手心，发出一声软乎乎的啾鸣。
霍拉深吸一口气，伸手揉了揉火球鼠毛茸茸的脑袋，指尖的暖意稍稍抚平了心底的躁动。
他站起身，快步走到墙角的旧背包旁，蹲下身摸索了片刻，掏出一枚精灵球。
他指尖微微用力，按下了精灵球中央的按钮。
没有红光闪烁，没有熟悉的嗡鸣，精灵球安静得宛如一块冰冷的石头，毫无反应。
霍拉的眼神黯淡了几分，他不死心地又按了几下，结果依旧如此。
“果然还是不行吗……”他低声喃喃，指尖摩挲着精灵球冰凉的外壳，心里涌起一阵难以言喻的失落。
他原本以为，系统既然能重新启动，那自己的宝可梦们，应该也能跟着恢复。
可现在看来，系统的苏醒，似乎只解决了“指引方向”的问题，却没能打破精灵球上的限制。