死亡山谷出口，那狭窄的一线天光，此刻被一堵覆盖着灰败骨甲的庞然大物彻底堵死。寂灭魔兽如山岳般矗立，幽蓝的魂火在空洞的眼眶中跳跃，漠然地俯视着下方几个渺小的“虫子”，尤其是被胡瑶和岩罕搀扶着、气息奄奄的张大凡。它周身的寂灭力场如同实质的墙壁，封堵了所有去路。
绝望的气息如同冰冷的潭水，瞬间淹没了众人。
没有时间犹豫，甚至没有时间交换眼神。
“我带盟主走！你们……”胡瑶凤眸含煞，七彩神焰再次升腾，就要不顾一切地燃烧剩余精血，强行冲击。
“不！”岩罕低沉的声音如同闷雷，打断了胡瑶。他那张粗犷的脸上，此刻只有一种近乎磐石的坚定。“我来挡住它！你们带盟主走！”
话音未落，岩罕猛地踏前一步，魁梧的身躯爆发出前所未有的厚重灵光！他不再保留，双手以一种古老而沉重的轨迹结印，口中发出如同大地咆哮般的咒文：
“九岳……镇魔狱！”
“轰——！！！”
他周身毛孔中渗出浓郁的血色雾气，那是他燃烧的大地精血！与此同时，他脚下那死寂的寂骸星大地，竟然传来一阵微弱的、却无比深沉的共鸣！尽管此地生机断绝，但星辰本身的地脉根基犹在，只是被死寂掩盖！
岩罕以自身精血与本源为引，强行撬动了这残余的地脉之力！
九座巨大无比、铭刻着无数山岳符文的岩石山峰虚影，自虚无中轰然降临！它们并非实体，却散发着无比沉重的、镇压一切的气息，呈九宫方位，瞬间将那头寂灭魔兽笼罩在内！山峰虚影缓缓旋转，道道土黄色的锁链自峰顶垂落，缠绕上魔兽的骨甲，将其行动暂时禁锢！
“噗——！”施展此等逆天秘法的代价是巨大的。岩罕猛地喷出一大口混杂着内脏碎块的鲜血，他那原本雄浑如山的气息如同雪崩般暴跌！脸色瞬间灰败下去，满头黑发以肉眼可见的速度变得花白，身躯甚至佝偻了几分。他能清晰地感觉到，自己的修为正从合体后期疯狂跌落，直接垮过了炼虚的门槛，最终勉强停留在炼虚后期，并且道基之上布满了裂痕，一种源自本源的虚弱和痛苦席卷全身。他知道，自己的巅峰之路，或许就此断绝了。
“岩罕！”胡瑶悲呼一声，但她知道这是唯一的机会。强忍着心中的痛楚与眼眶的酸涩，她再次逼出三滴晶莹剔透、蕴含着涅盘生机的天凰精血！
精血离体，她脸色瞬间惨白如纸，周身神焰黯淡到了极致，仿佛随时都会熄灭。她将这最后的力量，化作一道燃烧着、不顾一切的七彩虹桥，悍然撞向被九岳虚影暂时困住的寂灭魔兽！
“嗤——！”
虹桥与寂灭力场激烈碰撞，发出刺耳的撕裂声。神圣的火焰与冰冷的死寂相互湮灭，硬生生在那绝对的壁垒上，撕开了一道仅容一人通过的、极不稳定的狭窄通道！
“墨桓！”胡瑶嘶声喊道。
早已准备好的墨桓，毫不犹豫地将身上所有的高阶“金刚符”、“定空符”如同不要钱般打出，符箓光华没入通道边缘，勉强加固着这脆弱的生路。同时他掷出几枚扰乱感知的“迷踪阵盘”，试图干扰寂灭魔兽的锁定。
“走！”
胡瑶和墨桓一左一右，搀扶起几乎失去意识的张大凡，化作三道流光，拼尽全力冲向那道燃烧的虹桥通道！
就在他们即将冲过通道的刹那，那被九岳虚影镇压的寂灭魔兽，发出一声震怒的无声咆哮，一只骨爪猛地挣断了几根土黄锁链，带着残余的恐怖力量，朝着落在最后的墨桓背影拍去！
“小心！”岩罕目眦欲裂，想要救援却已力不从心。
千钧一发之际，墨桓猛地将张大凡和胡瑶向前推去，自己则转身，将最后一块防御阵盘挡在身前！
“嘭！”
阵盘瞬间粉碎，墨桓如同断线的风筝般被拍飞出去，人在空中便已鲜血狂喷，重重砸落在远处的乱石中，生死不知。
胡瑶借着推力，带着张大凡终于冲出了通道，脱离了死亡山谷的范围！她甚至来不及回头看一眼墨桓和岩罕，因为身后的虹桥通道正在急速崩溃，那寂灭魔兽的咆哮近在咫尺！
她辨认了一下方向，朝着破煞灵舟残骸的位置，榨干最后一丝力气，踉跄飞去。
而在逃亡的过程中，张大凡的识海之内，正在发生着更加恐怖的变化。
岩罕燃烧本源的惨烈，胡瑶不惜精血的决绝，墨桓生死未卜的代价，以及自身濒临死亡的状态……这一切的“因”，如同最猛烈的毒药，注入了那与他道基纠缠的“因果毒藤”与“剑尊遗怨”的融合体中。
那原本只是阴影状的藤蔓，开始疯狂地扭曲、膨胀！它不再满足于侵蚀，而是如同拥有了生命般，开始主动吞噬那缕属于星河剑尊的遗憾与不甘！
随着吞噬的进行，藤蔓的形态发生了质变！主干变得更加粗壮、凝实，表面浮现出如同血管般的灰色纹路。而在主干之上，开始生长出细小的、半透明的、边缘闪烁着幽光的灰色叶片！
这些叶片，不再是简单的寂灭之力凝聚，而是蕴含着“牺牲”、“遗憾”、“执念”、“痛苦”等负面因果与情绪的因果之叶！每一片叶子的微微摇曳，都在无形中放大着张大凡潜意识里的负面情绪，扭曲着他的认知！
“危险……攻击……”
“他们都死了……因为你……”
“放弃吧……毁灭吧……”
混乱的意念如同潮水般冲击着他残存的意识。在某一瞬间，搀扶着他、焦急呼唤他名字的胡瑶，在他的感知中，竟然扭曲成了那头狰狞的寂灭魔兽，正张开巨口向他咬来！
“吼！”陷入半昏迷状态的张大凡，本能地抬起手，一缕紊乱的鸿蒙清气如同利刺般射向胡瑶！
“大凡！是我！”胡瑶惊骇之下，险之又险地侧头避开，那缕清气擦着她的鬓角飞过，带起几缕焦糊的发丝。她心中一片冰凉，不是因为差点受伤，而是因为张大凡的状况已经恶化到开始敌我不分！
紧随其后的墨桓（他勉强拖着伤体跟上）见状，急忙掏出一张珍藏的“清心明神符”拍在张大凡额头上。符箓散发出柔和的白光，暂时驱散了一些混乱的意念，让张大凡眼中的狂暴稍减，重新陷入昏迷。
胡瑶看着怀中脸色灰败、眉头紧锁、仿佛在与无形恶魔抗争的张大凡，泪水终于忍不住滑落。她知道，就算能逃回去，真正的战斗，或许才刚刚开始。
破煞灵舟的残骸旁，胡瑶和重伤的墨桓拼尽最后力气，勉强激活了灵舟残存的、用于短途星际航行的备用阵法。灵舟发出不堪重负的呻吟，摇摇晃晃地脱离寂骸星，朝着归元盟的大致方向，如同醉汉般歪歪斜斜地驶去。
舟内，气氛沉重得如同铅块。
张大凡昏迷不醒，气息微弱，生机如同风中残烛，识海被那诡异的“因果之树”占据大半。
岩罕盘坐在角落，气息萎靡到了极点，花白的头发和脸上的皱纹诉说着他付出的惨重代价，他闭着双眼，全力稳固着暴跌的修为和受损的道基。
胡瑶神焰黯淡，元气大伤，靠着舟壁，眼神空洞地望着窗外无尽的黑暗。
墨桓伤势不轻，强撑着维持灵舟的基本航行。
唯一的慰藉，是那株被胡瑶紧紧抱在怀中的九窍魂莲，依旧散发着纯净而温暖的七彩霞光，这是他们此行的全部意义，也是此刻黑暗中唯一的希望之光。
破碎星辰的阴影深处，万劫魔主的意志如同最耐心的观众，欣赏着这一幕幕“戏剧”。
“牺牲、遗憾、痛苦……多么美妙的养料……”
“因果之种，终成大树……只待开花结果，便是汝身化寂灭之时……”
他不再有多余的动作，如同蛰伏的毒蛇，静静等待着猎物带着他埋下的“炸弹”，回归巢穴，并在最关键的时刻，将其引爆。
当破煞灵舟残骸如同陨石般跌跌撞撞地返回归元盟，降落在指定平台时，迎接的林潇然、苏芷薇等人看到舟内的景象，无不骇然失色，心如刀绞。
“快！抬去丹心阁！”苏芷薇强忍着泪水，立刻指挥人手。
丹心阁内，气氛紧张而忙碌。
苏芷薇第一时间处理伤势最重的罗刹魅和阿箐。她以无上丹道秘法，将九窍魂莲的主莲蓬化入精心调配的“万魂回天汤”中，辅以数十种滋养神魂、弥补本源的圣药，分别喂服和药浴。
效果是显着的。
罗刹魅那几乎透明、濒临消散的神魂，在魂莲纯净魂力的滋养下，开始以肉眼可见的速度重新凝聚，虽然依旧虚弱，但那一丝微弱的生机终于稳定了下来，不再随时可能熄灭。
阿箐灰白的头发恢复了一丝光泽，枯竭的经脉与识海得到了前所未有的滋润，虽然距离恢复空间本源和修为还遥遥无期，但至少稳住了伤势，不再恶化。
然而，当苏芷薇将目光转向张大凡时，她的心沉入了谷底。
各种滋养神魂、稳固道基的丹药喂下去，如同泥牛入海。她的生命灵力探入其体内，能清晰地“看到”那株扎根于道基、缠绕着灰色气息、生长着诡异叶片的“小树”。它仿佛拥有生命，排斥着一切外来的治愈力量，甚至反过来试图侵蚀她的灵力。
苏芷薇倾尽所学，用尽手段，也只能以磅礴的药力勉强吊住张大凡一线生机，阻止那“因果之树”的进一步恶化，却根本无法将其唤醒，更别提根除这诡异的隐患。
“盟主体内的……非药石能医。”苏芷薇疲惫而绝望地对林潇然等人说道，“是因果，是寂灭，是执念的融合……除非能找到针对性的化解之法，或者……出现奇迹。”
林潇然脸色冰寒，立刻下达命令：全面封锁盟主重伤昏迷的消息，对外宣称盟主有所感悟，深度闭关。联盟一切事务，由她与明心真人、赤羽妖王共同决断。同时，动用所有渠道，不惜一切代价，搜集任何可能与化解因果、对抗寂灭、净化执念相关的古籍、秘法、异宝信息！
归元盟这台庞大的机器，在短暂的悲恸与慌乱后，再次高速运转起来，只是氛围中多了一份难以言喻的沉重与隐忧。
丹心阁最深处的特护静室内，张大凡静静地躺在寒玉榻上，如同沉睡。只是他紧锁的眉头和偶尔无意识的身体抽搐，显示着他正经历着无形的凶险抗争。
苏芷薇不眠不休地守在一旁，以自身精纯的生命灵力温养着他的肉身，观察着任何细微的变化。
在他的识海深处，那片被“因果之树”占据的灰暗世界里，巨树静静矗立，灰色的叶片无风自动，散发着令人不安的波动。而在那盘根错节的树根最深处，一点极其微弱的、属于张大凡本我的清明意念，如同被厚厚尘埃覆盖的星火，在无尽的黑暗与混乱中，顽强地、几乎不可察觉地，闪烁了一下。
危机已然深种，希望尚未断绝。