苏晚的手刚将魂水往魂器里倒了半瓶，触手团突然发起最猛的一次攻击 —— 三条粗触手同时砸在光罩的同一处，“轰隆” 一声，光罩瞬间凹进去半米，魂器的光暗得只剩中心一点，溅出的魂水洒在缸边，刚碰到黑虫就冒起白烟，虫群却像疯了般往裂缝里挤。“快按住魂器！别让它灭了！” 周伯扑过来，用手捂住魂器的核心，掌心被灼得发红却不敢挪开，“就剩半瓶魂水了，洒了就再也没机会了！”
李婶蹲在缸边，用外婆的旧陶勺接住洒出来的魂水，勺底的木棉花纹沾到魂水，竟泛出微光：“这勺能存魂气！晚晚，用勺慢慢倒，别慌！” 苏晚接过陶勺，指尖碰到勺柄的温度，突然想起外婆教她用陶勺接老根汁的场景，心定了些，慢慢将勺里的魂水往魂器里注。
顾沉舟守在裂缝旁，手里的木杆已经断成两截，他干脆用断杆蘸着魂水残渣往触手上甩：“触手怕魂水！大家把剩下的魂水残渣都扔过来！” 老陈赶紧把口袋里的魂水布巾扔过去，布巾缠在断杆上，甩向触手时白烟更浓，触手果然缩了缩，给苏晚争取了片刻时间。
“铜片还在亮！陆叔快摸到了！” 小伟突然指着海面喊。大家顺着他指的方向看，陆叔正蹚着海水往铜片的光处走，离铜片只有一步远，可一条细触手突然从海里窜出，缠向他的脚踝 —— 陆叔反应快，猛地抬脚，用手里的木棉枝砸向触手，枝子碰到触手就冒白烟，触手缩了回去。
“陆叔加油！” 苏晚喊着，手里的陶勺刚注完最后一勺魂水，魂器突然泛出淡绿的微光，光罩的凹处慢慢弹回些，可触手团核心里的暗红光芒也越来越盛，像颗要炸开的火球，离光罩只有两米远。
陆叔终于抓住铜片，冰凉的海水里，铜片的暖意像团小火苗，他赶紧往石缸跑，刚到缸边就把铜片递给苏晚：“快！铜片还热着，能救魂器！” 苏晚将铜片往魂器的凹槽一按 ——“咔嗒” 一声轻响，铜片像长在了魂器上，淡绿色的光瞬间暴涨，光罩的凹处彻底弹回，裂缝也以肉眼可见的速度缩小，最后完全补上，甚至比最初厚了三倍，触手团的粗触手再砸上来，只发出 “咚” 的闷响，再也伤不到光罩。
“成了！光罩稳了！” 老陈激动地跳起来，之前被虫啃破的外套晃得厉害，却笑得格外灿烂。顾沉舟松了口气，擦了擦额头上的汗：“现在能去救船影上的人影了！” 陆叔赶紧把船划到黑雾旁，周仲（此时刚揭示身份，前文伏笔）突然站出来：“我去！我认识人影，当年和外婆一起守过老井！”
周仲钻进黑雾，没一会儿就扶着个人影出来 —— 人影的衣服沾满黑雾，却紧紧攥着根泛光的木棉枝，看到周伯时突然哭了：“周伯！我是阿杏！当年外婆带我们去渔村，我跟你走散了，后来一直跟着黑影，找机会给你们送消息！” 原来人影是当年和外婆、周伯一起守护老井的同伴阿杏，大家这才明白，阿杏一直潜伏在黑影旁，等着机会帮忙。
小伟凑过去，摸了摸阿杏手里的木棉枝：“阿杏奶奶，你的枝子和外婆的一样，都能发光呢！” 阿杏笑了笑，把枝子递给小伟：“这是外婆当年给我的，说枝子能认自己人，以后就交给你护着社区吧。” 可没等大家多聊，光罩外突然传来 “咔嚓” 的脆响 —— 触手团的核心裂开了！
触手团的核心裂开道大口子，暗红光芒从缝里喷出来，接着一个拳头大的黑球滚了出来 —— 黑球表面爬满细触手，泛着暗红的光，刚落地就朝着双生谷的方向跑，速度比触手团快三倍，周围的黑雾也跟着它往谷里退，连剩下的触手都缩回黑雾里，像是在保护黑球。“是孢母虫核！” 阿杏脸色一变，“外婆当年跟我说过，这是黑影的根源，只要它在，黑雾就会不断再生，必须毁掉它！”
“不能让它跑回双生谷！老井的魂水本源在那儿！” 苏晚拿起铜片，光罩上立刻出现道小缝，顾沉舟、陆叔和周仲赶紧跟着她往双生谷跑，阿杏也想跑，却被李婶拉住：“你刚从黑雾里出来，身子弱，我们守光罩，你们去追！” 小伟也想跟着，却被苏晚按住：“你留着护光罩，孢母虫核怕魂器的光，你拿着阿杏奶奶的木棉枝，能帮李婶挡虫。”
可孢母虫核跑得太快，刚到双生谷口，就钻进了老井旁边的山洞 —— 山洞里泛着黑雾，洞口还留着当年外婆设的陷阱标记。“别进！” 周仲突然拉住苏晚，“这是外婆设的木棉陷阱，进去会被枝子缠住，连咱们都出不来！” 大家只能停在洞口，看着黑雾从洞里飘出来，却不敢靠近。
阿杏赶过来时，手里拿着张泛黄的纸：“这是外婆当年给我的陷阱图，说破阱需要双生木棉枝 —— 就是你手里的铜片和我这根枝子！” 苏晚赶紧把铜片和木棉枝凑到一起，两样东西刚碰到，就泛出淡绿的光，洞口的黑雾慢慢退了些，可陷阱的机关还没破，显然还缺什么。
苏晚和阿杏将铜片与木棉枝贴在洞口，淡绿色的光顺着洞口往里照，黑雾退得更些，却没完全散开 —— 陷阱的机关还在，洞口的地面上，木棉枝的影子慢慢聚成道密码锁的形状，显然需要秘钥才能打开。“外婆的陷阱图上写着，秘钥在老井的陶碗里，” 阿杏指着图上的标记，“就是外婆当年用来接魂水的旧陶碗，现在应该还在井边的木棉树下。”
陆叔赶紧去老井边找陶碗，没一会儿就拿着个缺了口的陶碗回来 —— 碗底的木棉花纹和外婆的旧陶勺一模一样，碗里还沾着点魂水残渣。“是这个！” 苏晚接过陶碗，刚凑到洞口的密码锁前，碗底的花纹就泛出光，和锁的形状刚好契合。可就在这时，光罩方向传来李婶的喊声：“魂器的光在闪！黑雾又聚过来了！”
大家赶紧往回跑，只见光罩外的黑雾比之前更浓，孢母虫核在山洞里的动静也越来越大，洞口的黑雾开始往社区的方向飘。苏晚刚把陶碗放在魂器旁，魂器的光就亮了些，外婆的残影突然出现，手里拿着个木棉花形的小盒子：“晚晚…… 陶碗里有…… 秘钥的另一半…… 在碗沿的…… 花纹里……” 残影刚想指具体位置，就被黑雾遮住，只留下句 “孢母虫核…… 在吸老井的魂气…… 快……”，接着就消失了。
苏晚赶紧摸陶碗的碗沿，果然摸到道细小的花纹，像是能抠下来，可光罩外的黑雾已经开始撞光罩，魂器的光又暗了些 —— 是先抠出秘钥去破阱追孢母虫核，还是先守着光罩以防黑雾破防？陶碗里的秘钥会不会还有别的用处？孢母虫核吸了老井魂气后会变得更厉害吗？这些疑问像潮水般涌来，苏晚深吸一口气，指尖放在了碗沿的花纹上。