天福八年正月初七，正定城北。
杜重威在军阵上吃了个大瘪，连着几天都紧闭营寨大门不出。
这位国舅爷平日里骄横跋扈，谁也不服谁也不给面子，如今被述律部击败，折了麾下第一猛将王猛，丢了天大的面子，哪里还有脸出来见人？
青竹站在望楼上，用千里镜观察着杜重威的大营。
但见那营寨大门紧闭，辕门处增派了三倍岗哨，营墙上弓箭手密布，一副如临大敌的模样。
杜重威这是被打怕了，青竹放下千里镜，淡淡道，缩在壳里当乌龟了。
许仲在一旁笑道：大帅，这杜国舅平日里趾高气扬的，没想到也有今天。
青竹冷哼一声，道：真有本事早就替石敬瑭收服四方节度使了。何至于在汴梁城里蛮横，真到了战场上，就是个银样镴枪头。
——
杜重威闭门不出，石重贵却坐不住了。
这位新登基的天子，一心想要建立不世武功，压过先帝石敬瑭的威望。
如今契丹人就在城外二十里，他岂能容忍杜重威这般龟缩？
正月初八清晨，正定城中派出一支游骑，约莫五百人，出南门向述律部的营寨方向试探。
那支游骑由一名禁军指挥使率领，个个身披轻甲，手持骑弓，在雪地上疾驰而去。
青竹在望楼上看得清楚，微微摇头：五百人去试探两万人的大营，这不是送菜么？
果然，述律部的营寨中很快也派出一支骑兵，约莫千余人，迎着禁军游骑冲来。
两军在雪地上展开了一场小规模交锋。
禁军游骑射术精湛，一轮箭雨射出，倒也射杀了数十名契丹骑兵。
但述律部的骑兵更加悍勇，他们分成两队，从两侧包抄过来，将禁军游骑围在中间。
那禁军指挥使见势不妙，连忙下令撤退。
但述律部的骑兵紧追不舍，一路追杀出十余里，斩首百余级，这才得意洋洋地返回营寨。
禁军游骑狼狈逃回城中，五百人出去，回来不到三百，还人人带伤。
石重贵在城头看得脸色铁青，却也无计可施。
接下来的几天，双方就这样僵持着。
石重贵每日都派遣小股游骑出城骚扰，多则千人，少则数百，在雪地上与契丹人周旋。
述律部也不示弱，每次都以优势兵力迎击，双方互有胜负，斩获却都不大。
这种小规模冲突，就像是两头巨兽在正式决斗前的试探，互相龇牙挥爪，找找破绽。
青竹的营寨却是一片平静。
他严令部下不得擅自出战，每日只是加强营寨防御，派出侦骑监视敌情。
大帅，许仲有些不解，咱们就这么干看着？
青竹淡淡道：急什么？石重贵是主帅，他都没急，咱们急什么？再说，咱们手上就两万人，纯过来助拳的，也不急于在战场上建立武勋。
他顿了顿，又道：倒是南线、北线，得多放几个钉子出去。
——
青竹说的，就是太清骑士团的风字营侦骑。
这些侦骑都是百里挑一的精锐，骑术精湛，武艺高强，擅长在敌后潜伏侦查。
青竹安排了十几支侦骑小队，向南线、北线分散出去，监视各路有无军情。
正月初十，一支从北面回来的侦骑带来了重要情报。
报！大帅，北面发现敌军！
那侦骑队长一身污雪，脸上冻得通红，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。
青竹正在中军大帐中与诸将议事，闻言眉头一挑：
回大帅，卑职率队在北面五十里处巡逻，发现一支约三万人的骑兵，正从北面开来。旗号上……旗号上写的是字！
青竹一愣。
北面来的契丹援军，怎么打着字旗号？
青竹转头看向站在一旁的赵匡胤，嘴角微微上扬，调侃道：匡胤，怎么，你们老赵家也两边押注？
赵匡胤闻言，脸顿时涨得通红，嚅喏两声，说不出话来。
他今年才十六岁，虽然武艺不俗，但涉世未深，哪里知道这些将门大户的弯弯绕绕？
此时节，天下大乱，将门大户两边押注的情况甚多。
有的家族在晋朝做官，有的族人却在契丹效力；有的父子分仕两朝，有的兄弟各为其主。
这种墙头草做派，在这乱世之中早已是司空见惯。
但赵匡胤毕竟年轻，被师父这么一问，顿时手足无措，不知该如何回答。
——
大帅说笑了。”众人转头望去，只见浮光老道说话。
浮光是掌教刘若拙的师弟，太清宫长老，幽州华盖观观主，原山字营指挥使。
他在北地经营多年，对各方势力了如指掌，自然知道这支字旗号的底细。
浮光师叔，青竹自然不敢怠慢，问道，您知道这支人马的来历？
浮光点点头，捋了捋胡须，缓缓道：这是原幽州节度使赵德均的两个孩子，赵延寿、赵延昭。
赵德均？青竹眉头微皱，这个名字他似乎在哪里听过。
赵德均，后唐时任幽州节度使，浮光解释道，后唐清泰三年混战之时，契丹入关。幽州那会已经被相国接管，赵德均见大势已去，便叛逃到契丹，被耶律德光封为燕王。
青竹恍然大悟：原来如此。那这赵延寿、赵延昭，就是跟着他们老爹一起投契丹的？
正是，浮光点头道，赵德均死后，赵延寿继承了燕王爵位，在契丹朝中颇受重用。这次耶律德光南征，便命赵延寿、赵延昭兄弟率部随军。
他说着，看了赵匡胤一眼，笑道：赵德均与匡胤虽然同姓，但并无血缘关系。赵德均是宛平人，匡胤家是洛阳人，八竿子打不着。
赵匡胤闻言，这才松了口气，脸上的红晕也渐渐褪去。
青竹哈哈一笑：原来是个误会，徒儿乖，师父从来没有怀疑过你。
师父，您……没溜，赵匡胤小声嘟囔道。
帐中诸将都笑了起来，气氛顿时轻松了不少。
——
不过，浮光收起笑容，正色道，这赵延寿、赵延昭兄弟，可不是好对付的角色。
青竹点点头：师叔请讲。
赵延寿此人，武艺高强，智谋过人，在契丹军中颇有威望。浮光沉声道，他麾下这三万骑兵，想来也是草原上汉民组成，战斗力不容小觑。
草原上汉民组成的？青竹眉头一皱。
正是，浮光叹道，当年赵德均叛逃，带走了幽州军大半精锐。这些人都是汉家儿郎，如今却为契丹人卖命，真是……
“而且啊，这是老相国不在，冯相国之前与赵德均都在刘守光手下任过职，算是同殿称臣。”
青竹沉默片刻，问道：师叔，那若是战场上碰见这赵家兄弟，本帅要不要念一点香火情？
钱弗钩笑道：大帅，这赵家兄弟既然投了契丹，那就是咱们的敌人。战场上碰见，该杀就杀，该抓就抓，念什么香火情？
青竹摸了摸下巴，故作沉思状：话虽如此，但万一这赵延寿、赵延昭跟咱们匡胤真是远房亲戚呢？到时候本帅一刀砍下去，岂不是伤了自家人？
师父！赵匡胤急得直跺脚，都说了八竿子打不着！我都不认识！
帐中众人再次大笑，连浮光老道也忍俊不禁。
说笑归说笑，但军情紧急，青竹也不敢大意。
他立即下令，加强对北面赵延寿所部的监视，同时派出侦骑，探查这支人马的动向。
大帅，许仲担忧道，如今述律部在西，赵延寿在北，咱们大营就在城北，看来首当其冲。
怕什么？咱们还可以向东路转进。”青竹又开了一句玩笑，随后正色道：“若是赵家兄弟不长眼，非得碰碰咱，老许，莫非你手中钢刀不利么？
帐中众将受不得激，各自拔出佩剑，表示愿意死战。
——
接下来的几天，井陉关里陆陆续续开出来不少队伍。
先是契丹八部的其他部族，乙室部、突吕不部、涅剌部……各部骑兵加起来，又有五六万人。
然后是契丹皇室的皮室军，约三万人，全套镔铁武具，如同一片片黑云压城而来。
这些契丹大军在正定城西扎下营寨，连营十里，气势浩荡。
远远望去，但见雪地上帐篷连绵，旌旗招展，人喊马嘶，宛如一片黑色的海洋。
青竹站在望楼上，用千里镜观察着契丹大营的动静。
好大的阵仗，他放下千里镜，淡淡道，耶律德光这是倾巢而出了。
大帅，许仲在一旁道，契丹人连营十里，至少有十五万大军。咱们这边……
他没有说下去，但意思很明显。
石重贵号称十五万大军，实际上不足十万；青竹手上只有两万人；其他节度使的兵马加起来，也不过五六万。
晋军总兵力，满打满算也就十五六万，与契丹人相当。
但契丹人全是骑兵，机动性强；晋军却步兵居多，骑兵只有三四万，在野战中处于劣势。
兵力相当，但战力悬殊啊，青竹叹道，这一仗，不好打。
——
正月十二，清晨。
青竹正在帐中用早饭，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。
大帅！大帅！
一名风字营侦骑冲进帐中，单膝跪地，声音中带着一丝颤抖。
何事惊慌？青竹放下碗筷。
回大帅，耶律德光……耶律德光的大旗出现了！
青竹眉头一挑：在哪里？
井陉关方向，距离正定城约五十里！
青竹站起身，披上披风：走，上望楼看看。
望楼之上，青竹举起千里镜，向井陉关方向望去。
只见远方的地平线上，一股黑色的烟尘冲天而起，如同一条巨龙盘旋于天际。
烟尘之下，是一片金红色的海洋。
那是契丹皇帝的仪仗——金甲金刀的皮室近卫军，簇拥着一面巨大的金色龙旗。
耶律德光……青竹喃喃自语。
乌云压顶，天地变色。
这就是契丹皇帝的气势，这就是草原霸主的风采。
大帅，许仲在一旁搓了搓出汗的掌心，低声道，耶律德光到了，大战……要开始了。
青竹放下千里镜，神色淡定：到了就到了，有什么大惊小怪的？这面旗，本帅在古北口就看腻了，打不下古北口就只好捏软柿子。
他说得轻松，但心中却也明白，真正的大战，从现在才开始。
——
耶律德光的大旗一出现，正定城内外顿时紧张起来。
石重贵再也坐不住了。
这位新登基的天子，虽然平日里刚愎自用，维持强大的人设，但面对耶律德光这样的天下霸主，也不禁心慌。
正月十二午后，一名宫中内侍来到青竹的营寨，传达石重贵的旨意。
青竹接旨——
那内侍尖着嗓子，展开一卷黄绢。
皇上有谕：宣太清骑士团统领青竹，即刻入城，参加军议。钦此。
青竹淡定接过黄绢，道：知道了，收拾一下就过去。
那内侍看青竹单手接了谕旨，面色不虞。
青竹嗤笑了一声，道：这位公公还不走？莫非想在本帅军前效力？
如今这天下乱世，带兵的都是军阀做派，内侍宦官听了这话，哼了一声，扭身就走。
内侍走后，许仲担忧道：大帅，石重贵这时候召您入城，不会是要夺咱兵权吧？
青竹冷笑一声：这时候搞内乱，岂不是自寻死路？不过是这个新皇帝，看耶律德光到了，心里发慌，想多拉几个人壮壮胆罢了。
那您还去？
去，为什么不去？青竹淡淡道，正好我也看看现在沙陀人的军力到底什么成色。
他顿了顿，又道：再看看，这位新登基的天子，还有什么底牌。
——
青竹简单收拾了一下，带上幽燕十八骑，向正定城而去。
幽燕十八骑是太清骑士团最精锐的战士，个个武艺高强，忠心耿耿。
青竹每次出行，都会带上他们，既是护卫，也是排场。
从营寨到正定城，约莫五里路程。
青竹骑在马上，目光扫视着沿途的景色。
但见雪地上，到处都是晋军的营寨，旌旗招展，人马喧嚣。
这些营寨分属各路节度使，有禁军的，有藩镇的，有州兵的，鱼龙混杂，良莠不齐。
青竹看着这些营寨，心中暗暗摇头。
这种乌合之众，如何能与契丹人的精锐骑兵抗衡？
——
正定城中，此刻也是一片忙碌。
大街小巷，到处都是禁军和衙役，在维持秩序。
百姓们闭门不出，店铺关门歇业，整个城池笼罩在一片紧张的气氛中。
青竹一行穿过街道，来到城中的行宫。
这行宫原本是正定知府的衙门，被石重贵临时征用，作为御驾驻跸之所。
行宫门口，禁卫森严，刀枪如林。
青竹下马，将坐骑交给随从，带着两名幽燕十八骑的战士，步入行宫。
行宫正殿，此刻已经聚集了不少人。
青竹步入殿中，目光扫视了一圈。
但见殿中分坐两排，都是各路节度使和禁军将领。
有认识的，也有不认识的，有友好的，也有敌视的。
青竹不动声色，走到自己的位置上坐下。
他的位置在末座——作为地方民团的统帅，他自然没有资格与那些节度使平起平坐。
但青竹并不在意。
他今天来，只是看看热闹，顺便摸摸底细，并不打算出什么风头。
——
不多时，殿外传来一阵脚步声。
陛下驾到——
随着内侍的一声高喊，殿中众人纷纷起身，躬身行礼。
青竹也跟着站起来，微微躬身。
不管他愿不愿意，见了皇帝行礼还是必要的。
他毕竟还没混到冯道那个上殿不趋，朝拜不名，剑履上殿的权臣顶峰。
石重贵身着明黄龙袍，头戴金冠，大步走入殿中。
他在主位上坐下，目光扫视了一圈殿中众人，沉声道：众卿平身。
谢陛下。
众人纷纷落座，殿中气氛顿时紧张起来。
——
石重贵清了清嗓子，开口道：耶律德光已至井陉关，大战一触即发。今日召集众卿，便是要商议退敌之策。
他说着，目光落在左侧首位的一名老将身上。
高行周，你是宿将，先说说你的看法。
那老将站起身，躬身道：回陛下，契丹人骑兵虽多，但后勤补给困难。臣以为，当以坚城为依托，耗其锐气，待其师老兵疲，再出城击之。
石重贵点点头，又看向另一人：李守贞，你呢？
李守贞起身道：臣以为，高将军所言甚是。但契丹人势大，不可轻敌。臣建议，各路兵马合兵一处，以优势兵力与契丹人决战。
石重贵又问了几个人的意见，都是老生常谈，没有什么新意。
青竹坐在末座，静静地听着，不发一言。
——
青竹统领。
忽然，石重贵的声音响起。
青竹抬起头，只见石重贵正看着他，目光中带着一丝玩味。
两人在汴梁城接触不多，不过石重贵倒是因为冯道的缘故，记得这个年轻的军事统帅。
你在古北口与契丹人交过手。你说说，该如何退敌？
殿中众人的目光，顿时都集中在青竹身上。
有好奇的，有轻蔑的，也有敌视的。
青竹站起身，躬身道：回陛下，臣以为，契丹人骑兵虽多，但并非不可战胜。
石重贵眉头一挑，你有何良策？
青竹淡淡道：契丹人擅长野战，不善攻城。我军当以坚城为依托，以强弓硬弩，还有火器消耗敌军。待其攻势受挫，再以精锐骑兵出城反击，便能克敌。
他说得也是老生常谈没啥新意。
石重贵沉吟片刻，道：你的意思是，让朕坚守不出？
正是，青竹点头道，契丹人远道而来，人马众多，粮草不济，必不能久战。我军只需保持粮道，坚守数月，待其粮草耗尽，自然退兵。
石重贵脸色有些不好看。
他一心想要建立不世武功，青竹却让他守城待援，这与他心中的想法大相径庭。
石重贵冷哼一声，守城待援，何其消极！朕御驾亲征，岂能龟缩城中？
——
军议继续进行，但青竹已经没有兴趣再听了。
他坐在末座，目光扫视着殿中众人。
忽然，他注意到几道不善的目光。
那目光来自对面一排，是几个他不认识的将领。
这几人个个身披金甲，气宇轩昂，但看向青竹的目光中，却带着明显的敌意。
青竹心中纳闷：我也不认识你们，整日给我一张臭脸作甚？
他低声问身旁的一名禁军将领：对面那几人，是什么来路？
那禁军将领顺着他的目光看去，低声道：那是大名府符家的人，领头的叫符彦卿。
符彦卿？青竹眉头一皱，这个名字他似乎在哪里听过。
符彦卿是大名府节度使，那禁军将领解释道，符家是将门世家，世代为将，在河东颇有威望。符彦卿本人更是武艺高强，智勇双全，是朝中数一数二的宿将。
青竹点点头，搜肠刮肚的想了想，就是不认识。
军议结束后，青竹带着些许的疑惑，离开行宫，返回自家大营。