晨光铺满奥林匹斯山脉的第三天。
星空防卫总署新建的“深空解析实验室”位于观星台地下三层，墙壁由整块的星陨石砌成，表面刻满了层层叠叠的防护符文。空气里弥漫着魔法墨水、冷却液和某种高频能量场特有的臭氧气味。十二名助手穿着特制的防护长袍，在各自的操作台前忙碌，手指在符文键盘上敲击出密集的咔嗒声。
梅林站在实验室中央的隔离罩前。
老魔法师的额头渗出细密的汗珠，在魔法灯的光晕下反射出微弱的光。他手中的法杖顶端悬浮着一枚拳头大小的水晶球，球体内封存着那段来自深空的信息流——此刻正以极其缓慢的速度旋转，表面浮现出细密的、如同血管般蠕动的红色纹路。
托特站在左侧的分析台前。
埃及智慧之神的手指在莎草纸上飞速滑动，羽毛笔尖蘸着掺了金粉的魔法墨水，勾勒出复杂的几何图形。他的眼睛紧盯着隔离罩内的水晶球，瞳孔深处倒映着那些红色纹路的每一次细微变化。
“认知过滤的逻辑结构正在被部分破解。”托特的声音平静而专注，“信息流表层是伪装，真正的核心藏在三层加密之后。第一层是空间坐标，我们已经获取。第二层是力量评估标准——正在解析中。第三层……”
他停顿了一下。
羽毛笔尖在莎草纸上画出一个扭曲的、非欧几里得几何的图形。
“第三层是历史案例。”
赫菲斯托斯站在右侧的装置控制台前。
锻造之神粗壮的手指按在七枚观察者符文碎片镶嵌的操作面板上，面板表面流动着蓝色的能量纹路。他的眼睛紧盯着十二块监测屏幕，屏幕上显示着水晶球内部的能量波动、精神污染指数、以及防护罩的稳定度。
“防护系统压力正在上升。”赫菲斯托斯的声音低沉，“信息流在抵抗解析。如果压力超过阈值，我们必须立刻终止实验。”
梅林深吸一口气。
法杖顶端的水晶球旋转速度加快。
红色纹路开始向内部收缩，像是有生命般聚集成一团。隔离罩外的魔法屏障发出低沉的嗡鸣，屏障表面浮现出细密的裂纹——那是认知过滤被强行突破时产生的反噬波动。
“继续。”梅林说。
他的声音很轻，但每个字都带着不容置疑的重量。
托特的羽毛笔在莎草纸上画出第二幅图形。
这一次，图形更加复杂——无数个扭曲的三角形嵌套在一起，中心是一个不断扩大的黑色圆点。圆点周围标注着密密麻麻的注释文字，那些文字使用的是一种陌生的、带着某种古老韵律的语言。
“力量评估标准……解析完成百分之三十七。”托特的声音里第一次出现了明显的情绪波动，“标准分为三个维度：本源融合度、规则适应性、文明进化潜力。每个维度有九个等级。我们……”
他抬起头，看向隔离罩内的水晶球。
水晶球内部的红色纹路突然炸开。
不是物理意义上的爆炸，而是信息层面的爆发——无数个陌生的符号、影像、声音碎片从水晶球内部喷涌而出，瞬间填满了整个隔离罩。那些碎片在魔法屏障内疯狂旋转，碰撞，重组，形成一幅幅令人眩晕的画面。
第一幅画面：一颗蓝色的行星。
行星表面覆盖着茂密的森林，森林中央矗立着高耸入云的晶体塔。塔顶站着三个身影——他们的形态模糊，但散发出的能量波动让隔离罩外的监测屏幕瞬间爆出刺眼的红光。
“警告！精神污染指数突破安全阈值！”
机械的警报声在实验室里回荡。
第二幅画面：行星表面裂开。
不是地震造成的裂缝，而是某种从内部向外撕裂的伤口。裂缝深处涌出灰色的雾气，雾气所过之处，森林枯萎，晶体塔崩塌，那三个身影在雾气中挣扎，身体逐渐扭曲成非人的形态。
第三幅画面：灰色雾气吞噬了整个行星。
行星变成了一颗灰色的、表面不断蠕动的球体。球体内部传来无数个重叠的、令人灵魂战栗的嘶鸣声。那些声音穿透了魔法屏障，穿透了防护长袍，直接钻进了实验室里每个人的意识深处。
“啊——！”
一名年轻的助手突然抱住头。
他的眼睛瞪大，瞳孔深处倒映着那颗灰色行星的影像。他的嘴巴张开，发出不成调的、带着某种古老韵律的嘶吼。他的手指在操作台上疯狂敲击，敲出的不是数据，而是一串串扭曲的、与水晶球内部符号完全相同的红色文字。
“认知污染！”梅林厉声喝道，“切断连接！立刻！”
赫菲斯托斯的手指重重按下操作面板中央的红色按钮。
七枚观察者符文碎片同时亮起刺眼的白光。
隔离罩内的魔法屏障瞬间收缩，将喷涌而出的信息碎片强行压缩回水晶球内部。水晶球表面浮现出密密麻麻的裂纹，裂纹深处渗出暗红色的、如同血液般的液体。
那名年轻的助手瘫倒在地。
他的眼睛依旧睁着，但瞳孔已经失去了焦距。嘴角流出白色的泡沫，泡沫里混杂着细密的、如同沙粒般的灰色结晶。
两名穿着白色防护服的治疗师冲进实验室。
他们将助手抬上担架，快速注射了三支不同颜色的药剂。助手的身体剧烈抽搐了三下，然后彻底瘫软，呼吸变得微弱而紊乱。
实验室里一片死寂。
只有冷却系统运转的低沉嗡鸣，以及监测屏幕上跳动的、依旧高于正常值三倍的精神污染指数。
梅林的法杖微微颤抖。
老魔法师看着隔离罩内布满裂纹的水晶球，看着水晶球表面那些暗红色的液体，看着莎草纸上托特画出的那些扭曲图形。他的喉咙动了动，发出干涩的声音：“历史案例……这就是被评估过的文明的下场。”
托特放下羽毛笔。
埃及智慧之神的手指在微微颤抖。他盯着莎草纸上那个黑色圆点，盯着圆点周围标注的陌生文字，盯着那些文字翻译出的、令人不寒而栗的含义。
“本源融合度：第七等级。”
“规则适应性：第三等级。”
“文明进化潜力：第五等级。”
“评估结果：不合格。”
“处理方案：侵蚀同化。”
每一个词都冰冷如刀。
赫菲斯托斯走到隔离罩前。
锻造之神粗壮的手指按在罩壁上，感受着内部残留的能量波动。他的眼睛紧盯着水晶球，紧盯着那些暗红色的液体，紧盯着液体表面浮现出的、一闪而逝的灰色雾气影像。
“这种力量……”他的声音低沉，“与之前古神投影的频谱有部分重叠，但更加……原始。更加混沌。”
梅林点了点头。
老魔法师挥动法杖，实验室中央的魔法投影仪再次亮起。半空中浮现出两幅能量频谱对比图——左边是之前旧神余烬事件中古神投影的频谱，右边是刚才水晶球内部爆发的灰色雾气的频谱。
“重叠度百分之四十一。”梅林说，“但灰色雾气的频谱更加混乱，更加具有……侵略性。古神投影只是远程打击，而这种雾气……”
他停顿了一下。
手指在投影仪控制面板上滑动。
频谱图放大，灰色雾气部分的细节展现出来——那些能量波动不是稳定的波形，而是无数个细小的、如同活物般蠕动的尖刺。每一个尖刺都在疯狂吸收周围的能量，然后分裂，增殖，形成新的尖刺。
“它在吞噬。”托特说，“吞噬物质，吞噬能量，吞噬……规则本身。被它侵蚀的区域，物理法则会逐渐扭曲，魔法能量会逐渐混乱，生命形态会逐渐……畸变。”
实验室里的温度仿佛下降了三度。
所有人都看着那幅频谱图，看着那些蠕动的尖刺，看着尖刺深处隐约浮现的、令人不寒而栗的灰色阴影。
就在这时——
刺耳的警报声突然炸响。
不是实验室内部的警报，而是从星空防卫总署指挥中心传来的、最高级别的紧急警报。警报声穿透了三层星陨石墙壁，穿透了防护符文，穿透了每个人的耳膜，在实验室里疯狂回荡。
梅林猛地转身。
老魔法师的法杖顶端亮起刺眼的蓝光，蓝光在空中凝聚成一幅通讯画面。画面里是星空防卫总署指挥中心的景象——数十名操作员在控制台前忙碌，中央的大屏幕上显示着世界地图，地图最南端的位置，一个红色的光点正在疯狂闪烁。
“报告！”画面里传来操作员急促的声音，“寂静壁垒观测站发来紧急通讯！坐标：南纬八十七度，东经一百二十度！监测到未知能量爆发！能量类型……无法识别！强度……超出测量上限！”
画面切换。
寂静壁垒观测站的实时影像出现在屏幕上。
那是一座建立在世界最南端、靠近无尽虚空的孤岛上的观测站。建筑由整块的寒冰石砌成，表面覆盖着七层魔法防护罩。此刻，观测站周围的天空正在扭曲——不是云层的扭曲，而是空间本身的扭曲。
天空裂开了。
裂缝深处涌出灰色的雾气。
雾气如同活物般蠕动，所过之处，寒冰石建筑表面浮现出密密麻麻的裂纹，魔法防护罩发出刺耳的、如同玻璃破碎般的尖啸。观测站内部的监控摄像头拍下了最后的画面——雾气吞噬了走廊，吞噬了实验室，吞噬了站在控制台前的三名观测员。
观测员的身体在雾气中扭曲。
他们的皮肤表面浮现出灰色的纹路，纹路如同血管般蔓延，覆盖了整张脸。他们的眼睛变成纯粹的灰色，瞳孔深处倒映着雾气深处某种庞大的、无法形容的阴影。他们的嘴巴张开，发出的不是惨叫，而是与刚才水晶球内部传出的、完全相同的古老嘶鸣。
然后画面中断。
屏幕变成一片雪花。
通讯信号彻底消失。
红色光点在地图上熄灭。
实验室里死一般的寂静。
只有警报声还在疯狂回荡，回荡，回荡。
梅林的法杖从手中滑落。
老魔法师的身体晃了晃，扶住了旁边的分析台。他的眼睛盯着已经变成雪花的屏幕，盯着屏幕上最后定格的画面——那三名观测员扭曲的脸，他们灰色的眼睛，他们张开的、发出古老嘶鸣的嘴。
“灰色侵蚀……”他的声音在颤抖，“开始了。”
托特猛地站起身。
埃及智慧之神的手指在莎草纸上飞速滑动，羽毛笔尖蘸着魔法墨水，勾勒出世界地图，勾勒出寂静壁垒的位置，勾勒出灰色雾气蔓延的轨迹。他的眼睛紧盯着那些轨迹，紧盯着轨迹延伸的方向，紧盯着方向尽头——奥林匹斯山脉。
“蔓延速度……”他的声音冰冷，“每小时三百公里。按照这个速度，七十二小时后，侵蚀前锋将抵达南大陆海岸线。一百四十四小时后，将越过中央山脉。二百一十六小时后……”
他没有说下去。
但所有人都明白。
赫菲斯托斯一拳砸在操作面板上。
锻造之神的拳头在金属面板上留下一个深深的凹痕。他的眼睛赤红，盯着地图上那个已经熄灭的红色光点，盯着光点周围开始扩散的、代表灰色侵蚀区域的灰色阴影。
“古神残部……”他的声音从牙缝里挤出来，“这不是投影。这是真正的渗透。”
警报声还在回荡。
实验室的门被猛地推开。
罗墟站在门口。
黑袍在走廊的灯光下拖出长长的影子。他的脸上没有任何表情，但眼睛深处闪烁着某种冰冷的、如同刀锋般锐利的光。他的目光扫过实验室里的每一个人，扫过瘫倒在地的助手，扫过布满裂纹的水晶球，扫过魔法投影仪上那幅灰色侵蚀的地图。
然后他走进实验室。
脚步很轻，但每一步都带着某种沉重的、令人窒息的重量。
“报告。”他说。
声音平静，却让实验室里的空气瞬间凝固。
梅林深吸一口气，强迫自己站直身体。老魔法师捡起地上的法杖，法杖顶端的水晶球已经彻底碎裂，碎片散落一地，每一片都残留着暗红色的、如同血液般的液体。
“三小时前，深度解析实验突破信息流第二层加密，获取力量评估标准。”梅林的声音依旧在颤抖，但每个字都清晰，“标准分为三个维度：本源融合度、规则适应性、文明进化潜力。每个维度九个等级。我们的文明……”
他停顿了一下。
手指在魔法投影仪控制面板上滑动。
莎草纸上那些翻译出的文字出现在半空中。
“本源融合度：未知——因您个人力量超出评估体系上限，无法测量。”
“规则适应性：第七等级。”
“文明进化潜力：第六等级。”
“综合评估：待定。”
“处理方案：观察期延长，侵蚀优先级……提升至最高级。”
每一个字都冰冷如刀。
罗墟的眼睛盯着那些文字。
盯着“侵蚀优先级提升至最高级”那行字。
盯着字里行间透出的、毫不掩饰的恶意。
“历史案例。”他说。
不是疑问，是陈述。
托特走上前，将莎草纸递到罗墟面前。埃及智慧之神的手指在微微颤抖，但声音依旧平静：“解析过程中，信息流第三层加密被意外激活，释放出一段历史案例影像。一颗蓝色行星，文明等级与我们相近，评估结果……不合格。处理方案：侵蚀同化。”
他停顿了一下。
手指在莎草纸上那个黑色圆点处点了点。
“这就是侵蚀后的行星。”
罗墟看着那个黑色圆点。
看着圆点周围标注的、令人不寒而栗的文字。
看着文字下方托特用红色墨水勾勒出的、那颗行星被灰色雾气吞噬前后的对比图。
他的脸上依旧没有任何表情。
但黑袍下的手指，微微收紧。
“寂静壁垒。”他说。
梅林挥动法杖，魔法投影仪上再次浮现出观测站最后的影像。灰色雾气，扭曲的空间，破碎的防护罩，三名观测员扭曲的脸，他们灰色的眼睛，他们张开的、发出古老嘶鸣的嘴。
影像定格在最后一帧。
“一小时前，寂静壁垒观测站监测到未知能量爆发。”梅林的声音低沉，“能量类型与历史案例中灰色侵蚀的频谱高度重合。重叠度……百分之九十三。观测站发回最后通讯后，信号彻底中断。根据最后影像分析，侵蚀已经完成第一阶段——物质吞噬。”
实验室里一片死寂。
只有冷却系统的嗡鸣，以及监测屏幕上跳动的、代表灰色侵蚀区域正在缓慢扩大的灰色阴影。
罗墟转过身。
黑袍在空气中划出一道冰冷的弧线。
“召集紧急会议。”他的声音平静，却让实验室里的温度再次下降，“梅林，调集所有监测数据，确认侵蚀特性，分析对抗方法。托特，赫菲斯托斯，协助。”
“是。”三人同时应声。
“阿喀琉斯。”罗墟的目光看向实验室门口。
星空防卫总署的军事负责人已经站在那里。阿喀琉斯的脸上没有任何表情，但眼睛深处燃烧着冰冷的火焰。他的手中握着一柄长矛，矛尖闪烁着刺眼的金色光芒。
“立刻集结快速反应部队。”罗墟说，“精锐神军三百人，天空龙族五十头。装备最新防护和探测装备。任务目标：前往寂静壁垒遗址，调查侵蚀情况，建立防线，收集样本和数据。”
阿喀琉斯挺直身体。
长矛在地面上重重一顿。
金属与石板的碰撞声在实验室里回荡。
“明白。”他的声音如同钢铁，“部队将在三十分钟内集结完毕。传送阵已经启动，预计一小时后抵达寂静壁垒外围安全区域。”
罗墟点了点头。
他的目光再次扫过实验室里的每一个人，扫过魔法投影仪上那幅灰色侵蚀的地图，扫过地图上正在缓慢扩大的灰色阴影。
“这不是投影。”他说，“这是战争。”
“古神残部真正的渗透，开始了。”
“而我们的回应……”
黑袍在空气中扬起。
罗墟转身，走向实验室门口。脚步依旧很轻，但每一步都带着某种决绝的、不容置疑的重量。
“将决定这个文明的未来。”
***
一小时后。
世界最南端，无尽虚空边缘。
天空是扭曲的灰色。
不是云层的颜色，而是空间本身被某种力量侵蚀后呈现的、令人眩晕的混沌色调。空气中弥漫着刺鼻的、如同腐烂金属混合硫磺的气味。风在耳边呼啸，但风声里混杂着无数个重叠的、如同低语般的嘶鸣。
阿喀琉斯站在临时搭建的防线前沿。
他的身后是三百名精锐神军——每个人都穿着特制的银色铠甲，铠甲表面刻满了防护符文，符文在灰色天空下闪烁着微弱的蓝光。更远处，五十头天空龙族悬浮在半空中，它们的翅膀展开超过二十米，鳞片表面流动着金色的魔法纹路。
所有人的眼睛都盯着前方。
盯着三公里外，原本应该是寂静壁垒观测站所在的位置。
现在那里什么都没有。
没有寒冰石建筑，没有魔法防护罩，没有观测员，没有生命。
只有一个洞。
一个巨大的、边缘不规则的、内部充斥着扭曲光影和怪异低语的灰色空洞。
空洞的直径超过五百米，深度无法测量——目光投向空洞深处，只能看到无尽的灰色，以及灰色中偶尔闪过的、令人灵魂战栗的庞大阴影。空洞的边缘在不断缓慢扩大，扩大的速度肉眼可见——每一秒，都有新的地面被吞噬，被同化，变成空洞的一部分。
地面是灰色的。
不是土壤的灰色，而是某种如同活物般蠕动的、表面布满细密血管纹路的肉质灰色。踩上去的感觉不是坚硬，而是某种令人恶心的柔软——像是踩在腐烂的内脏上，脚下传来细微的、如同吮吸般的触感。
空气中飘浮着灰色的雾气。
雾气很稀薄，但每一缕都在缓慢蠕动，像是拥有独立生命的触须。雾气飘过的地方，空气会扭曲，光线会弯曲，魔法能量会紊乱。一名神军士兵不小心吸入了一缕雾气，立刻剧烈咳嗽，咳出的不是痰，而是灰色的、如同沙粒般的结晶。
“防护罩全开！”阿喀琉斯厉声喝道。
三百名神军同时激活铠甲上的符文。
蓝色的防护罩在每个人周围亮起，将飘浮的雾气隔绝在外。天空龙族张开嘴，喷出金色的火焰，火焰在空中形成一道屏障，屏障所过之处，雾气被暂时驱散。
但空洞还在扩大。
空洞深处传来的嘶鸣声越来越清晰。
那不是任何一种已知生物的声音——声音里混杂着无数个音调，无数个频率，无数个重叠的意识。声音钻进耳朵，钻进大脑，钻进灵魂深处，唤醒某种原始的、令人不寒而栗的恐惧。
阿喀琉斯握紧长矛。
矛尖的金色光芒更加刺眼。
他的眼睛紧盯着空洞深处，紧盯着那些扭曲的光影，紧盯着光影中偶尔闪过的庞大阴影。他的喉咙动了动，发出低沉的声音：“侦察小队，前进。收集样本，测量数据，记录一切。注意安全距离——绝对不要靠近空洞边缘。”
十名穿着特制防护服的神军士兵走出防线。
他们的手中握着探测仪器，仪器表面闪烁着红色的警告光。他们的脚步很轻，每一步都小心翼翼，避开地面上那些蠕动的灰色肉质区域。
第一小队靠近到空洞边缘一公里处。
探测仪器的屏幕突然爆出刺眼的红光。
“能量读数突破上限！”小队长的声音通过通讯符文传来，声音里带着明显的颤抖，“空间曲率异常！物理常数波动！魔法能量……正在被吞噬！”
第二小队靠近到八百米处。
一名士兵的防护服表面突然浮现出灰色的纹路。
纹路如同血管般蔓延，瞬间覆盖了整件防护服。士兵发出惨叫，身体开始扭曲——皮肤变成灰色，眼睛变成灰色，嘴巴张开，发出与空洞深处完全相同的古老嘶鸣。
“撤退！”阿喀琉斯吼道。
但已经晚了。
空洞深处突然射出三条半透明的、布满吸盘的触须。
触须的速度快如闪电。
瞬间跨越八百米距离，卷住了那名正在畸变的士兵，卷住了他身边的两名同伴，卷住了更远处第三小队的四名士兵。触须收缩，将七个人拖向空洞深处，拖向那片无尽的灰色，拖向灰色深处那些令人灵魂战栗的阴影。
惨叫声在空气中回荡。
然后戛然而止。
只有空洞深处传来的、更加清晰的嘶鸣声，以及嘶鸣声中混杂的、令人不寒而栗的咀嚼声。
阿喀琉斯的眼睛赤红。
长矛在他手中颤抖。
但他没有动。
他的身体僵硬地站在原地，看着那七名士兵被拖进空洞，看着空洞边缘缓慢扩大，看着扩大后的边缘处，浮现出几片破碎的银色铠甲碎片，以及碎片表面残留的、灰色的、如同活物般蠕动的肉质。
通讯符文里传来梅林的声音。
老魔法师的声音在颤抖，但每个字都清晰：“初步分析完成。灰色侵蚀具有以下特性：第一，物质吞噬——被侵蚀的物质会转化为灰色肉质，成为侵蚀的一部分。第二，能量同化——魔法能量会被吞噬，转化为侵蚀能量。第三，规则扭曲——侵蚀区域内的物理法则会逐渐混乱。第四，生命畸变——生命体会被转化为畸变体，成为侵蚀的延伸。”
阿喀琉斯没有说话。
他的眼睛依旧盯着空洞。
盯着空洞深处那些扭曲的光影。
盯着光影中，隐约浮现的、七具正在缓慢蠕动、逐渐与灰色肉质融合的、已经彻底失去人形的躯体。
“对抗方法。”他说。
声音冰冷如铁。
梅林沉默了三秒。
然后说：“暂无有效对抗方法。常规魔法攻击会被吞噬，物理攻击会被同化，规则攻击会被扭曲。唯一可能有效的……是本源层面的力量。但那种力量，只有罗墟大人拥有。”
阿喀琉斯握紧长矛。
矛尖的金色光芒开始黯淡。
因为周围的魔法能量正在被空洞吞噬，被灰色雾气同化，被侵蚀区域扭曲的规则紊乱。
天空龙族喷出的火焰屏障开始收缩。
因为火焰中的魔法能量正在被吞噬。
神军士兵铠甲上的防护罩开始闪烁。
因为防护罩的能量正在被同化。
空洞还在扩大。
每秒扩大一米。
嘶鸣声还在回荡。
每一声都更加清晰，更加令人灵魂战栗。
阿喀琉斯抬起头。
看向灰色的天空，看向天空尽头，看向奥林匹斯山脉的方向。
他的喉咙动了动，发出低沉的声音：“报告罗墟大人。”
“寂静壁垒已消失。”
“原地出现灰色空洞，直径五百米，正在以每秒一米的速度扩大。”
“初步接触，损失七名士兵。”
“常规攻击无效。”
“侵蚀……已经开始。”
通讯符文另一端沉默。
长久的沉默。
然后，罗墟的声音传来。
平静，冰冷，带着某种不容置疑的重量。
“建立防线。”
“后撤至安全距离。”
“等待下一步指令。”
“战争……”
“开始了。”
阿喀琉斯放下通讯符文。
他的眼睛再次看向空洞。
看向空洞深处那些扭曲的光影。
看向光影中，那七具已经彻底与灰色肉质融合的、再也无法辨认的躯体。
长矛在地面上重重一顿。
金属与灰色肉质的碰撞声，在死寂的空气中回荡。
“后撤。”他说。
声音嘶哑。
“建立防线。”
“等待指令。”
“战争……”
“开始了。”
灰色空洞还在扩大。
嘶鸣声还在回荡。
而新时代面临的真正考验，在这一刻，拉开了血腥的序幕。