拔刀冲到近前的谢墨寒和阿雅也是一脸懵然，硬生生止住了劈砍的势头，单臂悬挂在石壁上。
耳边听着那怪物发出的绝望的哀鸣，一时竟有些手足无措。
陈起面色古怪，覆盖在脸颊和脖颈上预备迎接反击的肉层缓缓褪去。
他低头打量着被自己锁死在掌中的生物。
对方枯瘦的身体在力量压制下微微颤抖，挣扎的力量微弱得可怜，也就相当于一个健壮的成年人。
“什么情况？”阿雅反手握紧骨刀，小心翼翼地往前探出一点身子，又惊又惧地打量着眼前这个造型恐怖的诡异生物。
四人面面相觑，听着耳畔那持续不断的呜咽哀鸣，谁也没搞懂这局面到底是怎么回事。
紧张的气氛被戳破，露出一点荒诞。
“欸！”阿雅忽然发出一声惊疑的低呼，目光扫向怪物下身，它胡乱蹬踹的动作撩起了一段遮挡物。
她将刀尖指向那个位置，声音惊奇，“你们看它下身！那是……裙子？”
那怪物枯瘦修长的下肢毫无章法地摆动，在阿雅刀尖所指的位置，那两条细长的腿中间，赫然缠绕着一连串由某种赤红色的宽大草叶编织的短裙。
短裙的边缘，还用同样材质的细绳，系着一颗颗赤红的、血珠般的细小圆球。
宁芊的目光不安地朝着筏子漂来的水域扫过。
她背后的骨翼停止了扇动，身体轻盈地落到了那张漂浮在血水之上的小筏。
“陈教主...别让它再叫了……先上来。”
那张筏，成了她们此刻唯一可以立足的陆地。
陈起瞥了一眼不断挣扎的生物，又看了看那张赤红的小筏。
他空着的左手粗暴地抓住那怪物的裙摆，用力一扯。
嗤啦！
一大片赤红色的草叶被生生撕扯下来，粗暴地塞进了那张发出呜咽的缝隙中。
“呜！”
哀鸣瞬间变成了闷哼。
陈起拎着怪物的脖颈，如同提着一只鸡仔，脚下在石壁上一蹬，身体稳稳地落在了那张不过两米见方的小筏上。
筏身一沉，粘稠的液体从编织缝隙中渗了上来，漫过了脚踝。
阿雅与谢墨寒对视一眼，紧随其后小心翼翼地跳上了筏子。
“啧..”宁芊看着下沉了好几寸、几乎要被淹没的筏面，无奈地叹了口气。
她微微鼓动骨翼，让自己悬浮在离筏面半米左右的空中。
陈起将那塞着嘴、四肢抽搐挣扎的怪物牢牢踩在脚下。
阿雅与谢墨寒都围了上来，扫视着这个被制服的生物。
“噫！”阿雅的目光下意识地扫过那怪物被扯掉部分草裙后暴露的下身区域，只看了一眼，就猛地移开目光，发出嫌弃的声音。
陈起和谢墨寒也顺着那看去，当即眉头一皱。
这怪物与人类极度相似，甚至看出基本的两性特征，只是那形状有些恶心。
“这....是人嘛？”上空的宁芊瞥了眼，发出含糊的疑问。
陈起没有说话，又认认真真地俯身看了一圈，眉心拧成一团，这才声音低沉的开口说道，“从生物特征上看，应该是人......但是又有很多不同的地方。”
“四肢过于修长，你们看它的关节。”他下颌轻点，手指向那怪物的手臂，“人类不可能有手肘前后都有凸起吧.....它的骨节连接处都是圆形的.....而且你们再看手。”
众人又朝着前肢的末端移动视线。
“五指倒是与我们相像.....倒是每根指腹上......”他干脆一把抓起怪物的手腕，无视了它剧烈的挣扎，让几人看得更仔细点，“上面都有吸盘样的纹路，这就是为什么它刚刚可以吸附石壁爬行。”
“那这是.....感染者嘛？”阿雅挠了挠头，声音不太确定的低了几分。
“我觉得不太对劲......”上空宁芊的声音幽幽传来，她环臂抱胸，指节敲击着肘部，“感染者怎么可能会划筏.....而且这筏你们自己看看....”
陈起闻言退后一步，移开自己遮挡的阴影，众人这才看清了脚下的水筏。
与那草叶围裙相同，这道筏也是由大量的赤红色植物编织而成，粗壮的枝干上缠绕着类似藤蔓的坚韧细绳，而那根用来抵墙滑行的长杆，似乎也是同样的材质。
也就是说，这个筏.....是这个怪物自己制作的？
几人表情惊疑不定的悄悄对视，都看见了彼此脸上的震惊。
“见鬼了.....”阿雅蹲下身子，用骨刀戳了戳那怪物的身躯，激得它四肢猛烈颤抖起来，“难道感染者学会制作物品了？”
没有人回答。
宁芊飞在半空，面色阴沉，心中顿时掀起巨澜。
感染者会用植物编筏？
那对人类来说……甚至对于她们这些半尸来说，恐怕都是天大的噩耗……
要知道，感染者与半尸，虽同是病毒侵蚀后的产物，却在本质上天差地别，宛若云泥。
半尸，如宁芊、陈起、阿雅、谢墨寒，仍保留着病变前完整的记忆与认知，智力与常人无异。
她们挣扎在人与兽的边缘，维系着“人”的内核。
而绝大多数感染者，则退化成原始本能的野兽，茹毛饮血，浑噩无知，智识甚至远逊于数万年前的原始人类。
智人之所以能够迅速崛起，在短短的时间内统治这颗古老的地球，莅临众生之巅，建立起宏伟的人类世界。
归根到底，最重要的一点原因就是——
使用工具。
就在其他动物还遵循基因本能，或是磨砺父母传授的原始捕猎技巧时。
人类的祖先，第一次笨拙地转动枯枝，在苔藓与石砾间擦出火花，命运的齿轮悄然转动。
他们无需再仰望苍穹，乞求雷霆恩赐的火种，人类亲手掌握了火。
熟食减轻了消化的重负，营养得以滋养大脑，下颌退缩，颅腔扩张，智慧在进化的高速路上开始狂飙疾驰。
而火烤过的野兽动物皮肉，其中的寄生虫与病菌被杀死，使得人类的平均寿命与健康问题得到了显着提升。