一、 蜀南困局：缺盐的日子难捱
很久很久以前，在四川南部的自贡地界，连绵的丘陵绕着弯弯的小河，住着一群靠天吃饭的百姓。大家伙儿的日子过得简单，男人们扛着锄头下地种庄稼，扛着弓箭上山打野兔；女人们在家纺线织布，烧火做饭，小娃娃们光着脚丫子在田埂上追蝴蝶、摸鱼虾。
按理说，有山有水有田地，日子本该过得安稳，可这里的人却常年皱着眉头，脸上没什么血色。走路的人走两步就喘，扛柴火的汉子没走半里路就把担子撂在地上，连田里的庄稼也长得蔫蔫巴巴，麦穗比别处的瘦小一半。
为啥会这样？说起来你可能不信，这都是因为缺一样东西——盐。
放在现在，盐就是厨房里随手一抓的调味品，可在那会儿，盐就是命根子。老辈人说，盐是“百味之祖”，更是“力气之根”，人缺了盐，浑身就像散了架，使不出半分力气；庄稼缺了盐，土地就没了肥力，长不出饱满的粮食。可自贡这地方，不靠海不临河，没有天然的盐滩，也没有咸水湖，百姓们想吃点盐，得翻山越岭走上几百里路，去跟盐商换，那盐比金子还金贵，寻常人家哪里舍得吃？
村里有个叫王二的樵夫，二十出头的年纪，身板不算壮实，心肠却热得像火炭。他爹娘走得早，自己一个人过活，每天上山砍一担柴，挑到镇上换点米和面。路过邻居家，看到张大爷腿脚不便，他就帮着挑水劈柴；看到李婶家的娃饿得直哭，他就把刚换来的窝头掰一半递过去。村里人提起王二，没有不竖大拇指的：“这后生，心眼好，将来必有好报。”
这天，天刚蒙蒙亮，王二就扛着斧头出门了。最近村里的老人孩子越来越没精神，他想着多砍点柴，换点粗粮分给大家。太阳升到头顶的时候，他已经砍了满满一担柴，累得满头大汗，嗓子眼干得冒烟。他瞅见路边有棵枝繁叶茂的黄桷树，树荫遮天蔽日，就把柴担撂在树底下，靠着树干坐下，没一会儿就昏昏沉沉地睡着了。
二、 山神托梦：白发老人的秘密
梦里的王二，好像走进了一片云雾缭绕的山林，四周的树木比平日里高大十倍，树叶绿得发亮。正当他纳闷这是哪儿的时候，身后传来一阵脚步声，回头一看，是个须发皆白的老人，穿着一身青布衣裳，手里拄着一根桃木拐杖，眼神慈祥和蔼，身上还带着一股草木的清香。
“年轻人，你歇歇脚吧。”老人开口说话，声音像山涧的清泉，叮咚作响。
王二赶紧站起身，拱手行礼：“老人家，您是？”
老人微微一笑：“我是这方山林的山神，看你心地善良，天天帮衬乡邻，又为村里缺盐的事愁眉不展，特意来告诉你一个秘密。”
王二一听，眼睛亮了起来，连忙问道：“山神爷爷，您有啥法子能让我们吃上盐？”
老人抬手往山下一指，顺着他指的方向，能看到村子外那片低洼的土地，长满了野草。“你看，那片土地底下，藏着宝贝呢。那是能让人有力气的‘百味之祖’，你只要带着乡亲们在那里打井，挖到地下的水脉，就能取出盐水，煮出盐来。”
“打井？盐水？”王二皱着眉头，有点摸不着头脑，“那水是什么样子？我们怎么能把盐煮出来？”
山神捋了捋白胡子，笑道：“那水又咸又苦，喝一口能涩得你皱眉头，可那就是盐的源头。你把水装进锅里，架上火煮，等水烧干了，锅底就会析出白色的晶体，那就是盐了。”
说完，山神的身影渐渐变淡，化作一阵青烟，消失在云雾里。王二急得大喊：“山神爷爷，您别走！”这一喊，他猛地睁开了眼睛，太阳已经偏西，黄桷树的影子拉得老长，刚才的梦境清晰得就像真的发生过一样。
他摸了摸口袋，空空如也，可山神的话却像刻在他的心上。他站起身，朝着大山的方向恭恭敬敬地磕了三个头：“山神爷爷，谢谢您！我一定照着您的话做！”
三、 七日七夜：锄头挖开希望的泉眼
回到村里，王二把自己的梦跟乡亲们说了。大家伙儿围过来，有人半信半疑，有人连连摇头：“王二啊，你是不是累糊涂了？山里哪有什么山神？地下的水都是甜的，怎么会有又咸又苦的水？”
张大爷拄着拐杖走过来，拍了拍王二的肩膀：“孩子，我知道你是好心，可打井不是小事，挖下去要是没水，那力气不就白费了？”
王二看着大家无精打采的脸，咬了咬牙：“乡亲们，就算是梦，我也想试一试！要是真能挖出盐来，咱们就不用再受缺盐的苦了！”
他的话，说到了大家的心坎里。是啊，与其一辈子受穷挨饿，不如拼一次！村里的汉子们纷纷站出来：“王二，我们跟你一起干！”女人们也说：“我们给你们烧水做饭！”
第二天一早，王二带着全村人，扛着锄头、铁锹，挑着水桶，来到了山神指点的那片低洼地。大家选了一块相对平整的地方，开始挖井。
这挖井的活儿，可不是闹着玩的。一锄头下去，只能刨出一小块土，挖了半天，才挖出一个浅浅的坑。太阳火辣辣地照着，大家的汗珠子像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌，后背的衣服湿了又干，干了又湿，结了一层白花花的汗碱。
第一天，坑挖了三尺深，只有泥土，没有水；第二天，挖到五尺深，碰到了硬邦邦的石头，震得大家的手发麻；第三天、第四天……日子一天天过去，井坑越来越深，已经没到了大家的胸口，可还是连一滴水的影子都没见着。
有人开始泄气了：“算了吧，这根本就是白费力气！”“说不定真是王二做了个梦，哪有什么地下盐水？”
王二看着大家疲惫的脸，心里也沉甸甸的。他晚上躺在井边，望着天上的星星，想起山神的话，咬着牙告诉自己：不能放弃！
到了第七天，天还没亮，王二就第一个下了井。他挥着锄头，一下一下地刨着硬土，突然，“咔嚓”一声，锄头好像碰到了什么软乎乎的东西，紧接着，一股湿漉漉的凉气冒了上来。
“有水！有水了！”王二激动地大喊，声音在井坑里回荡。
井边的乡亲们一听，全都跑了过来。只见王二用手捧起一捧水，那水浑浊发黄，闻着有一股淡淡的咸味。大家围过来，有人忍不住尝了一口，“呸呸呸！又咸又苦！这是什么水啊？”
大家伙儿又失望了，这又咸又苦的水，能喝吗？能煮出盐吗？
王二却想起了山神的话，他眼睛一亮：“大家别灰心！山神说，这就是‘百味之祖’的源头！我们把水打上去，煮一煮试试！”
四、 釜底生晶：白花花的盐粒照亮蜀南
说干就干，乡亲们找来木桶，用绳子拴着，一桶一桶地把井里的咸水提了上来。王二在家里支起一口大铁锅，把咸水倒了进去，又抱来一堆干柴，塞进灶膛里，点起了火。
火苗“噼里啪啦”地烧着，锅里的水渐渐冒起了热气，咕嘟咕嘟地翻着泡泡。大家都围在锅边，伸长了脖子看着，大气都不敢出。小娃娃们踮着脚尖，扒着锅沿，好奇地问：“爹，娘，锅里会变出盐吗？”
水越烧越少，锅里的泡泡越来越密，慢慢地，锅底出现了一层细细的白色粉末。又烧了半个时辰，锅里的水彻底烧干了，锅底上铺满了一层白花花的晶体，在夕阳的照射下，闪着亮晶晶的光。
王二深吸一口气，伸出手指，蘸了一点白色晶体，放进嘴里。一瞬间，一股咸香的味道在舌尖散开，那是一种从来没有尝过的鲜美滋味。
“是盐！真的是盐！”王二激动得大喊起来，声音都在发抖。
乡亲们一听，全都涌了上来，你捏一点，我尝一口，“咸的！是咸的！”“太好吃了！这就是盐啊！”
欢呼声在村子里炸开了，大家抱着王二，又笑又跳，有的人激动得流下了眼泪。这白花花的盐粒，不是金子，却比金子还珍贵！
从那天起，自贡的百姓们再也不用为缺盐发愁了。王二带着大家，在那口井的旁边，又开凿了一口又一口盐井。井越挖越多，越挖越深，从井里提上来的盐水，源源不断地送进各家各户的锅里。
火塘里的火苗常年不熄，锅里的盐水咕嘟作响，白花花的盐粒一筐筐地堆起来。有人把盐装进口袋，挑到镇上贩卖，换回来大米、布匹、铜钱；有人把盐撒进田里，原本蔫蔫的庄稼，一下子变得生机勃勃，长出了饱满的穗子。
缺盐的日子一去不复返了，自贡的百姓们脸上有了血色，走路的人脚步轻快，扛柴火的汉子健步如飞，小娃娃们在田埂上跑得更快了，笑声传遍了整个丘陵。
后来，人们把王二挖到的第一口井叫做“感恩井”，把那棵黄桷树叫做“神树”，还在山里建了一座山神祠，年年祭拜。日子久了，自贡的盐井越开越多，煮盐的手艺越传越精，这里成了远近闻名的“盐都”。
千百年过去了，自贡的盐井依然在诉说着那个关于善良、勇气与希望的故事。人们都说，那口井里的盐水，是山神的馈赠，更是王二那颗善良的心，浇灌出的人间奇迹。
五、 盐都名扬：千年传承的味道
随着一口口盐井的开凿，自贡的盐不仅满足了本地百姓的需求，还顺着河流，运到了四川各地，甚至卖到了云南、贵州。盐商们在自贡建起了一座座盐场，煮盐的灶火连成一片，夜里望去，就像一片闪烁的星海。
自贡的盐，口感纯正，咸香浓郁，成了家家户户餐桌上的必需品。人们用它腌咸菜、熏腊肉、煮豆腐，每一道菜里，都藏着自贡盐的独特味道。
而那个叫王二的樵夫，也成了自贡人心中的“盐祖”。老人们常给小娃娃们讲他的故事，告诉他们：“做人要像王二一样，心地善良，乐于助人，只要肯坚持，就能创造奇迹。”
直到今天，自贡的盐井文化依然闪耀着光芒。那些古老的盐井遗址，那些煮盐的古老工具，都在默默诉说着千年前的那场梦，那场改变了一座城命运的梦。而那白花花的盐粒，也成了自贡最鲜明的印记，带着千年的醇香，流传至今。