山谷下方的混战已至白热化。
那些眼眶转为暗红的石傀守卫仿佛彻底疯魔，每一次挥臂都裹挟着足以开山裂石的巨力，三五成阵，将三拨人马分割包围。玄鬼门的阴魂术法打在石傀身上，只留下一道道浅浅的灰痕；离火宫的烈焰灼烧虽能留下焦黑印记，却难伤其根本；散修联盟更是伤亡惨重，已有七八人横尸当场。
“该死！这些石头畜生怎么突然变强了这么多！”熊老大一斧劈在一尊石傀肩头，火星四溅，只在岩石表面留下一道寸许深的斧痕。他怒吼一声，抬脚踹在石傀腹部，借力后退，粗重喘息。
火云仙子挥动赤红玉尺，洒落一片炽烈火雨暂时逼退两尊围攻的石傀，俏脸铁青：“不是变强，是之前它们根本没出全力！这遗府里的东西……在戏耍我们！”
赵阴山把玩铁胆的手指早已停下，此刻正驱动三头狰狞的鬼将缠住一尊石傀，闻言阴声道：“现在说这些有个屁用！不想死在这儿的，就拿出真本事来！再藏着掖着，都给这些石头疙瘩当陪葬！”
话音未落，山谷地面剧烈震颤，那些从地下透出的土黄光芒越来越盛，终于——
轰！！！
距离石殿入口三十丈处，地面猛然隆起，如同地龙翻身！无数碎石泥土飞溅，一尊高达五丈、通体由暗黄岩石与金属脉络构成的庞然巨物，从地底缓缓升起！
那巨物形似人立之熊，却生有六臂，每条手臂末端都是不同形态的兵刃——锤、斧、锥、杵、爪、盾！它胸口镶嵌着一枚巨大的、流转着土黄光晕的晶核，晶核表面布满了天然形成的古老符文。最骇人的是它的头颅——没有眼耳口鼻，只有一张占据大半面部、布满环形利齿的巨口，此刻正缓缓张开，发出与那诡异吟诵声同频的低频嘶吼！
“六臂石王傀！”有见识广博的老修士失声尖叫，“这是搬山宗的镇宗傀儡之一！传说每一尊都有接近虚道境的战力！”
此言一出，三拨人马尽皆胆寒。
接近虚道境！在场修士最高不过真神巅峰，如何抵挡？
那六臂石王傀六条手臂同时挥动，巨锤砸下，两名躲闪不及的散修连同他们撑起的防御法器一起，直接被碾成肉泥！巨斧横扫，三名玄鬼门弟子拦腰断成两截！巨锥突刺，洞穿一名离火宫女修胸口，鲜血喷溅！
惨叫声、惊呼声此起彼伏，原本就岌岌可危的阵线瞬间崩溃。
“逃！快逃！”不知是谁率先大喊，三拨人马再也顾不得什么遗府宝物，开始四散奔逃。
然而那六臂石王傀岂容他们轻易离去？它六臂挥舞，配合着二十多尊暗红石傀，如同围猎般堵截追杀，每一次出手必有修士毙命。山谷入口处，浓重的血腥味弥漫开来，与尘土气息混杂在一起，令人作呕。
崖壁凹陷处，魔女看得脸色发白，三条狐尾不自觉地紧贴后背：“叶兄……这玩意儿太凶了！咱们是不是也该……”
“再等等。”石子腾目光依旧平静，注视着那尊肆虐的六臂石王傀，以及它胸口那枚不断闪烁的晶核，“它的动作看似狂暴，实则每一步都踏在特定方位，追杀也有选择——你发现没有，它专杀那些试图逃往山谷出口的人，却放任往石门方向跑的人。虽然至今无人敢往那边跑。”
魔女一愣，凝神细看，果然如此。那六臂石王傀的追杀虽然凶猛，但有意无意地，将人群往石门方向驱赶。
“它……想把所有人都赶进遗府？”魔女难以置信，“为什么？”
“不是为了赶尽杀绝，就是为了血祭。”石子腾淡淡道，“也可能是遗府真正的主人，想‘邀请’更多祭品。”
他说这话时，目光始终盯着石门深处的黑暗。那诡异的吟诵声依旧持续，但在他感知中，那并非活物在吟唱，而是某种被触发的、周期性的阵法余韵，与石傀的行动节奏完美契合。而那声音中夹杂的一丝熟悉波动……
他闭上眼，神识如水银泻地，避开正面战场，沿着石殿外墙，悄无声息地探入那幽深甬道。
斩我境的元神何其强大，即便在这秘境中受到压制，感知一个没有专门防备虚道以上修士的区域，仍绰绰有余。
神识穿过甬道，避开两侧石傀残留的气息印记，触及那吟诵声的源头——
那不是阵法。
那是一道魂。
一道残缺、古老、被某种执念困锁在这座遗府中不知多少万年的残魂。
残魂附着在甬道尽头一尊通体纯白、与其他石傀截然不同的石像之中。那石像仅有常人大小，雕刻的是一名盘膝而坐、双手结印的老者，面容清癯，须发皆张，栩栩如生。他的眉心嵌着一枚拇指大小的、流转着柔和白光的灵石，吟诵声与阵法波动皆由此发出。
而在老者石像的膝上，静静放着一卷巴掌大小、非金非玉的暗黄卷轴。
石子腾神识触及那卷轴的刹那，一股厚重如山、沉稳如地的苍茫道韵，如潮水般涌来——那是纯粹的、极致纯粹的土行本源法则碎片，凝而不散，封存万古。
他收回神识，睁开眼，眼中闪过一丝了然。
“叶兄，你发现什么了？”魔女敏锐捕捉到他神色的细微变化。
石子腾没有立刻回答，目光再次扫向下方战场。此刻三拨人马已死伤过半，熊老大、火云仙子、赵阴山三人被六臂石王傀和数尊暗红石傀逼到了石殿门前三丈处，背靠石门，险象环生，再无退路。
“差不多了。”石子腾低声道，“你留在这里，不要露面。”
“诶？”魔女一愣，“叶兄你要下去？那石头疙瘩快虚道境了！”
“我不去正面。”石子腾身形已飘然而起，如同融入山壁阴影的夜枭，无声无息地向石殿侧面绕去，“去会会它的主人。”
魔女想跟，但石子腾身影已消失在崖壁阴影中。她咬了咬嘴唇，终究听话地留了下来，紧张地盯着下方。
石子腾的速度极快。他没有惊动任何正在追杀的石傀，借助山势与残垣的掩护，几个起落便贴近了石殿东侧一面早已坍塌大半的耳墙。从这里，有一条被碎石掩盖的、极不起眼的裂隙，勉强可通一人——这是他方才神识探测时发现的另一条进入甬道的路径，没有石傀守卫，甚至没有阵法痕迹，仿佛是被遗忘的后门。
他侧身挤入裂隙，眼前先是一暗，随即有微弱的光从前方透来。
那是老者石像眉心灵石散发的柔和白光，在这幽深甬道尽头，如同孤灯。
石子腾沿着裂隙缓步前行，周身气息收敛到极致，连呼吸都近乎停顿。他能感觉到，越靠近那尊石像，那诡异的吟诵声就越清晰，并非言语，而是某种魂波，一遍又一遍地重复着同一段执念——
“传承……不可失……”
“守……等……”
“搬山……不灭……”
断断续续，模糊不清。
他终于来到甬道尽头，与那尊盘膝石像相距不过三丈。
近距离看，这石像雕工极精，老者的每一条皱纹、每一根胡须都纤毫毕现，就连指尖微蜷的姿态都透着生前握诀的习惯。他神态安详，并无痛苦，仿佛只是坐化于此，而非被封印。
但那残缺的魂，就困在眉心那枚灵石中。
石子腾没有贸然触碰卷轴，也没有惊动残魂。他只是静静地站着，看着老者石像，片刻后，缓缓开口，声音不高，却直接传入灵石之中：
“搬山宗的前辈，后学末进，打扰了。”
石像眉心灵石的白光骤然闪烁了一下。
那持续不断的吟诵声戛然而止。
紧接着，一个苍老、疲惫、带着无尽岁月沧桑的声音，直接在石子腾神魂中响起：
“万古了……终于……有能感应到老夫残存意念的后人……踏入此地……”
灵石光芒流转，在石像上方缓缓凝聚成一个虚幻至极、几乎透明的老者虚影。他低头看着石子腾，浑浊的老眼中，有激动，有审视，也有一丝不易察觉的希冀。
“年轻人……你能绕过六臂石王傀，找到这条被老夫刻意隐去的旧路……是阵道高手？还是元神天生强大？”老者虚影问道，声音如风中之烛，随时可能熄灭。
石子腾拱手：“晚辈叶凡，略通阵法与神识运用，机缘巧合发现此径。前辈是……搬山宗那位坐化的前辈？”
老者虚影苦笑：“搬山宗……早已灭了万古了罢？老夫不过是一介守藏经长老，名号不提也罢。这遗府，也不是什么宗门祖地，只是老夫当年逃出时，带了几卷宗门根本典籍，在此坐化，以残魂守候，盼有缘人能继承我搬山宗‘地皇经’上篇，不使道统断绝。”
他顿了顿，浑浊的目光似乎穿透了石门，看到外面正在屠杀的六臂石王傀与暗红石傀，声音带着一丝黯然：“那些石傀……并非老夫所设。老夫残魂微弱，只能操控那尊白傀躯壳，维持这片区域的戊土禁制，阻止外人强闯。但那尊六臂石王傀……是当年追杀老夫的仇敌所留，以我宗门秘法炼化，反过来镇守于此，并篡改了部分禁制……”
“老夫残魂斗不过它，只能将它封在主殿地下。但每次外界有人触动禁制，试图强行破门，它就会被惊醒，并蛊惑那些石傀……将闯入者驱赶至老夫面前，以老夫这残魂与所守经卷为饵，满足它的杀戮欲望……”
老者声音充满疲惫与无奈，还有一丝愧疚：“那些死去的修士……是老夫无能。老夫想阻止它，却连这残魂都快要消散了……”
石子腾默然片刻，问道：“前辈为何不将经卷毁去，断了这执念？”
老者虚影沉默良久，低声道：“因为不甘。搬山宗曾以土德立道，庇佑一方，不该如此无声无息地湮灭于岁月。老夫受宗门大恩，临危受命，苟活至今，不过是想……留一点薪火。”
他看着石子腾，目光渐渐明亮起来，带着一丝恳求：“年轻人，你能来到这里，且不被那石王傀察觉，足见心性、修为俱是不凡。老夫残魂撑不了多久，那石王傀每杀一人，便汲取一分血煞，再放任下去，它迟早会彻底挣脱老夫当年勉强施加的封印，届时不仅遗府不保，这片秘境也会有更多生灵遭殃。”
“老夫恳请你……收下这卷《地皇经》上篇，将它带出去，为我搬山宗寻一个合适的传人。若实在寻不到，也至少……让它存于世间，莫要随老夫一同湮灭。”
“作为回报，老夫可将这尊白傀躯壳的控制法诀授你。此傀虽无攻伐之能，却是老夫当年以一块‘地心灵髓’温养千年的护身之物，擅守擅遁，关键时刻或可助你脱险。”
老者虚影期待地看着石子腾。
石子腾没有立刻回答。他再次看向老者膝上那卷暗黄卷轴，感知着其中浩瀚厚重的土行本源道韵。
“前辈。”他开口，语气平和，“晚辈若取经卷，可否助前辈解脱？”
老者虚影一怔，随即苦笑：“解脱？老夫这残魂，早已与这白傀躯壳、与这片禁制相连。经卷一离，封印自解，残魂也无依托，不过半炷香便会消散天地间。这即是解脱，也是宿命，老夫早有准备。”
石子腾摇头：“晚辈的意思是，可否在不损及前辈残魂的前提下，助前辈……净化那尊六臂石王傀的怨煞，使其重归安宁？而非仅仅取走经卷，任由前辈与那凶物继续困于此地。”
老者虚影呆住了，浑浊的老眼中，似有什么久违的东西在微微颤抖。他嘴唇翕动，声音沙哑：
“你……你能净化它？那石王傀的操控核心，是当年仇敌以我宗秘法炼化的一尊同门前辈遗骸，怨气极重，与地脉融为一体……老夫万古不得其法……”
“晚辈可以一试。”石子腾平静道，“晚辈对生死轮回、怨煞化解之理，略有涉猎。虽无十足把握，但应比放任不管好些。”
老者虚影深深看着他，良久，长叹一声，声音哽咽：“好……好啊……老夫苟活万古，未敢奢望还能见到宗门孽物被净化的一天……年轻人，无论成败，老夫都……多谢你。”
他抬起虚幻的手，艰难地结出一个古朴手印。一道微弱的白光从他眉心灵石中射出，没入石子腾掌心，正是白傀躯壳的控制法诀与这遗府部分禁制的操纵权限。
“那石王傀的怨煞核心，在其胸口晶核深处。需以纯阳生机抚平怨气，再以轮回之意化解其执念……”老者虚影详细讲解道，“但你在动手时，它会疯狂反扑，且有二十多尊暗红石傀与它心神相连……”
“无妨。”石子腾接收着法诀，目光看向甬道外那尊正在追杀残兵的六臂巨影，“前辈且静候片刻。”
他转身，沿着来时的裂隙，重返地表。
崖壁上，魔女正紧张地盯着下方，忽然见石子腾从侧方废墟中无声掠出，稳稳落在一块巨石之后。她连忙传音：“叶兄！里面什么情况？你没事吧？”
“无事。”石子腾传音回道，“一会儿会有变故，你继续留在此处观战，莫要靠近。”
“变故？”魔女眨眨眼，“什么变故？”
石子腾没有回答。他再次望向下方山谷。
此刻三拨人马已近乎覆灭。熊老大浑身浴血，巨斧卷刃，靠在一块大石上剧烈喘息；火云仙子玉尺断成两截，发髻散乱，脸色惨白；赵阴山驱动的那三头鬼将已被打散两头，他自己也受了不轻的内伤。他们身后就是石门，已退无可退。
六臂石王傀六臂齐举，六件兵刃同时亮起土黄光芒，显然要发动最后一击。
“叶兄！”魔女急声传音。
石子腾抬起右手。
他的掌心，一点淡金色的火苗，悄然浮现。那火苗比之前在百草园时更加内敛，几乎没有温度与光芒溢出，只有一种深邃如渊、包容生死的轮回真意在其中流转。
他对着那尊六臂石王傀，屈指一弹。
火苗无声无息地飘出，如同一粒被风吹起的萤火，在混乱战场中完全不被注意，精准地没入石王傀胸口那枚流转着土黄光晕的晶核。
下一刻——
石王傀高举的六条手臂，猛然僵在半空。
它那张布满环形利齿的巨口，发出一声不似岩石、而似困兽的、低沉而凄厉的长嚎！
那长嚎中，没有愤怒，没有杀意，只有无尽的痛苦、迷茫，以及一丝……被囚禁万古的悲凉。
所有人都愣住了。
熊老大、火云仙子、赵阴山，以及仅存的十余名修士，呆呆地看着那尊即将给予他们致命一击的恐怖巨物，此刻竟如同被定身般僵在原地，庞大的身躯开始剧烈颤抖，胸口的晶核明灭不定，土黄光芒与一缕淡淡的、几乎看不见的金色火焰在其中交织、纠缠、撕扯。
“它……它怎么了？”有人颤声问。
无人能答。
石子腾站在巨石阴影中，右手保持着虚握的姿态，隔着数十丈距离，以那一缕轮回生气道火，与晶核深处的怨煞执念进行着无声的角力。
他能“看见”。
看见这尊六臂石王傀的核心，并非冰冷死物，而是一具枯骨——一具盘膝而坐、保持着生前修行姿态的修士遗骸。遗骸通体呈暗金色，肌肉早已干瘪，皮肤紧贴骨骼，却仍散发着淡淡的、属于搬山宗一脉的土行道韵。
他就是当年那位被炼化为傀儡核心的同门前辈。
他的执念，不是杀戮。
是守护。
守护搬山宗的最后传承，不被仇敌所夺。
只是这执念被仇敌以邪法扭曲、放大，与地脉怨气融合，化作万年不散的怨煞，让他死后仍不得安宁，成为屠戮闯入者的凶器。
淡金色的轮回生气如涓涓细流，浸润着那具枯骨干涸万古的心脉。那不是攻击，不是净化，而是——理解，安抚，以及……送行。
你已守了太久。
宗门道统未绝。
可安息了。
那枯骨的眼眶深处，一点早已熄灭万年的魂火残光，似乎微微亮了一下。
石王傀的颤抖渐渐平息。
它六条高举的手臂，缓缓放下。
胸口晶核中的土黄光芒不再暴烈闪烁，而是如同退潮般，一点一点收敛、沉静。那淡金色的火苗并未熄灭，而是温柔地包裹住整枚晶核，化作无数细碎的光点，渗入其中，渗入那具枯骨的每一寸肌理。
石王傀张开巨口，发出的不再是凄厉长嚎，而是一声低沉悠长的、仿佛叹息般的声音。
然后，它庞大的身躯，从脚下开始，化作细密的沙尘。
不是崩塌，不是碎裂，而是如同沙漏般，无声无息地、一层层地剥落、消散。那些沙尘是纯白的，没有血腥，没有怨气，只有历经岁月后的沉静与释然。
六臂石王傀，这尊肆虐万古的凶物，就这样在所有人目瞪口呆的注视下，彻底化为一地洁白的细沙。
微风拂过，细沙轻轻扬起，如同飞散的蒲公英，融入山谷的空气中，再无踪迹。
那二十多尊暗红石傀，在石王傀消散的瞬间，齐齐发出一声悲鸣，眼眶中的暗红火焰迅速黯淡，重新变回幽绿，然后又从幽绿褪为苍白。它们如同失去提线的木偶，动作僵住，继而轰然倒地，化作一堆堆毫无生机的碎石。
山谷，终于安静了。
只有满地的血迹、残兵、尸骸，以及那堆洁白的细沙，见证着方才的一切。
熊老大、火云仙子、赵阴山三人，如同泥塑木雕般站在原地，许久说不出话。
良久，火云仙子声音干涩地开口：“那……那石王傀……怎么突然……”
“是有人出手。”赵阴山阴鸷的目光扫视四周，锐利如鹰隼，“能以如此举重若轻的方式，化解一尊接近虚道境的凶物……此等高手，恐怕早已踏入虚道境，甚至更高。他若想取我们性命，易如反掌。但他没有。”
熊老大艰难地咽了口唾沫：“那他是……帮我们？”
“未必是帮。”赵阴山摇头，“也许只是顺手，也许别有所图。无论如何，此人我们招惹不起。此地……不宜久留。”
他深深看了一眼那洞开的石门，又看了看满地碎石白砂，咬了咬牙，对仅剩的三名玄鬼门弟子挥手：“我们走。”
玄鬼门残余几人，相互搀扶，踉跄着朝山谷外退去，头也不回。
火云仙子也做出了同样的决定。她带着离火宫仅存的两名弟子，对那石门方向遥遥一拜，一言不发地转身离去。
熊老大看着满地散修的尸骸，长叹一声，对幸存的几个散修道：“我们也走。这遗府，不是我们能染指的。”
他临走前，对着空荡荡的山谷，抱拳高声道：“不知是哪位前辈出手相救，熊某记下这份人情！日后若有差遣，万死不辞！”
说罢，也带着残兵迅速撤离。
不到半盏茶功夫，山谷中除了满地狼藉，已空无一人。
魔女从崖壁探出头，确认下方再无旁人，才小心翼翼地掠下，落在石子腾身边。她看着那扇依旧敞开的石门，又看看石子腾平静的侧脸，桃花眼中满是复杂。
“叶兄……你刚才……”她声音压得极低，“那石王傀，是你解决的吧？那淡金色的火焰，我在百草园见过……”
石子腾没有否认，也没承认。他只是淡淡道：“有人困在这里太久了，该走了。”
他转身，再次向石门走去。
魔女怔了怔，连忙跟上。
这一次，他们畅通无阻地穿过甬道，来到那尊白傀石像前。
老者虚影依旧悬浮在石像上方，此刻看向石子腾的目光，已不仅是感激，更带着一种近乎虔诚的敬意。他声音颤抖：
“年轻人……你做到了……你真的做到了……老夫的同门师兄……他解脱了……老夫亲眼看着……他解脱了……”
他虚幻的身形剧烈波动，显然情绪激荡之下，残魂更加不稳。
石子腾对他微微颔首，没有多言。他伸手，取下了老者膝上那卷暗黄卷轴。
入手温润，沉甸如负山岳。
“晚辈会为搬山宗寻觅合适的传人。”石子腾郑重道，“若遇心性、资质俱佳，且与土行之道有缘者，必将此经相授，使其道统不灭。”
老者虚影看着他，老泪纵横，却面带笑容。他嘴唇翕动，似乎想说些什么，但残魂已到极限，身形越来越淡，越来越透明。
“好……好啊……”
他最后看了石子腾一眼，那浑浊的老眼中，满是释然。
然后，虚影化作无数光点，如飞蛾扑火般，没入那尊白傀石像眉心灵石之中。灵石闪烁了最后一下，随即光华内敛，变得温润柔和，不再有魂力波动传出。
那尊白傀石像，彻底成了一尊普通的、无魂的石雕。
唯其面容，依旧安详。
魔女看着这一幕，难得安静，没有说话。
石子腾将暗黄卷轴收入怀中，转身时，对那尊石像，郑重行了一礼。
魔女看了看他，也学着，对石像盈盈一拜。
两人没有再说话，沿着来时那条裂隙，悄然离开了这座重归寂静的遗府。
身后，石门依旧洞开。
但这一次，再无凶物守候。