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这句大实话一出来，阎彪反倒愣住了。
“那你还敢在老爷子面前夸下海口？”
阎彪眉头倒竖。
“我不这么说，
咱们今天能这么全须全尾地走出来吗？”
水子摊了摊手，压低了声音，
“九哥，
老爷子要的不是准信，他要的是咱们的态度！
那种情况，我只能把话说满了，先稳住他再说。
走一步看一步吧。”
水子目光坦荡地看着阎彪，说出了道上最底层、也最现实的生存逻辑，
“去曼谷，
就算查不到人，好歹咱们也是豁出命在办事。
不管最后成不成，起码能让老爷子看到，咱们堂口是为了主脉在流血流汗的。
这叫拖延时间，也是表忠心。”
阎彪死死地盯着水子，车厢里又陷入了短暂的安静。
几秒钟后。
“呵。”
阎彪突然轻笑了一声，那笑声里夹杂着一丝释然和赞赏。
他终于彻底放下了心里的防备。
这才是他熟悉的那个水子。
一个在底层摸爬滚打、圆滑世故、为了生存什么空头支票都敢开的小地痞。
如果水子真的拍着胸脯保证能把人带回来，
阎彪反而会怀疑这小子是不是暗中跟什么大势力勾结了。
现在水子这种为了过关而扯虎皮做大旗的流氓逻辑，完全符合他的认知。
“你小子，
脑子倒是转得快。这点机灵劲，没白跟我这么久。”
阎彪伸出夹着雪茄的手，指了指水子，
语气里已经带上了几分大哥对得力小弟的亲近，
“不过，
既然海口已经夸出去了，这趟曼谷，你就必须得走，而且得弄出点动静来。”
“我明白，九哥。
我回去就挑几个人，尽快动身。”
水子点头应下。
“南城那边刚吃下来，你这一走，场子难免不稳。
这样，
我让大军派一队人过去帮忙守着，保证你出去这段时间不会出事。”
阎彪还是不忘把权力抓在自己手里，
“你呢，就专心去曼谷演好这场戏。”
“全听九哥安排。”
水子答应得很痛快，没有一丝留恋。
哼，现在还在打地盘的主意？
他走后，这家伙还能活多久，那就要看班长心情了。
“至于曼谷那边……”
阎彪沉吟了片刻，
“老傅那个老东西虽然没什么大用，
但在那边也撒了不少钱，多少能提供点线索。
等下我就跟他联系，你到了曼谷，先去找他。
表面上配合他，暗地里，用你自己的路子去摸。”
“要是真瞎猫碰上死耗子，把大少爷找到了……”
阎彪顿了顿，眼神闪烁了一下，
“立刻通知我。
这笔账怎么算，还得咱们自己说了算。”
“明白。”
水子转回身子，目光重新投向车窗外。
雨刷器有节奏地摆动着，将玻璃上的雨水扫向两边。
一出瞒天过海的双簧戏，
就在这辆平稳行驶的轿车里，顺理成章地定了下来。
阎彪以为自己掌控了全局，
却不知道，
从他点头同意水子去曼谷的那一刻起，
他这头称霸沈阳多年的东北猛虎，就已经半条腿踏进了李湛替他挖好的坟墓里。
——
沈阳的这场雷阵雨来得快，去得也快。
灰白色老旧居民楼的顶层，
防盗门传来两声轻、一重、再一轻的规律敲击声。
水生敲了一下回车键，
切断了门口监控的录像，伸手按下了桌下的电子锁开关。
“咔哒”一声，
厚重的防盗门被人从外面推开，一股夹杂着潮湿泥土味的冷风灌进了安全屋。
水子脱下那件被雨水打湿了半边肩膀的黑色夹克，随手挂在门后的衣帽架上，反手将门锁死。
他走到饮水机旁，接了一整杯冰水，
仰起脖子一口气灌了下去，这才长长地吐出一口胸中的浊气。
在这间只有屏幕荧光闪烁的昏暗房间里，
水子身上那种属于黑道新贵的张狂和圆滑褪得干干净净，
取而代之的是一种老兵归队般的沉稳。
“回来了？”
李湛站在窗边，并没有回头，
目光依旧透过窗帘的缝隙，看着楼下那条湿漉漉的街道。
“班长。”
水子快步走到长条桌前，
神色中透着一丝压抑不住的兴奋，将憋了一路的重头戏率先和盘托出，
“您交代的任务，成了！
在乔家大院的时候，我找到了绝佳的时机，
向乔问天抛了底，说我有渠道能去曼谷把大少爷救回来。”
听到这句话，
李湛一直微微紧绷的肩膀彻底松弛了下来。
这是他整盘棋最关键的支点。
如果水子没机会插话，或者乔问天不接招，那后续的连环杀局就没法展开。
李湛转过身，
从桌上的烟盒里抽出一根香烟扔给水子，嘴角勾起一抹赞许的弧度。
“干得漂亮。”
李湛自己也点上一根，深吸了一口，
“我还一直担心，
乔问天那种高高在上的老狐狸，根本不会给你这个堂口马仔插嘴的机会。
要是强行开口，反而会弄巧成拙。”
水子稳稳接住香烟，别在耳朵上，笑着解释道，
“也是运气好，赶在点子上了。
当时乔问天正冲着阎彪发火，
两人聊到曼谷那边的僵局，老傅在那边文武都不行，阎彪又束手无策。
我看乔问天急得就像个快溺水的人，就顺势插了一句，把话递了上去。”
水子回想起当时大厅里的画面，语气笃定，
“乔问天现在正需要一根救命稻草来堵住旁支的嘴。
他虽然怀疑我的能力，但还是当场拍板，给了我三天时间准备，让我去曼谷。”
“不过……”
水子顿了顿，语气里带了几分无奈，
“我这突然越级揽事，确实把阎彪给惹毛了。
在乔问天面前他不敢发作，但心里绝对是不痛快的。”
坐在转椅上的水生听到这里，忍不住轻笑出声。
他端着放凉的咖啡杯转过身，
看着监控屏幕里那辆早就消失的奥迪A8，打趣道，
“怪不得刚才看监控的时候，
阎彪那老东西从乔家大门出来黑着一张脸，跟谁欠了他几千万似的。
我还以为是被乔问天教训了一顿，原来是被你小子当面给撅了面子。”
水子苦笑了一声，顺着话头继续往下汇报，
“可不是嘛。
刚才在回来的车上，
就我和他两个人，阎彪直接发难，开始试探我了……”
接下来，
水子将自己如何在车内应对阎彪的严厉质问，如何用一套底层混混“扯虎皮做大旗”的逻辑，
以及那番“为主脉流血表忠心”的说辞打消对方疑虑的经过，原原本本地复述了一遍。
连阎彪当时语气的起伏和细微的表情变化，都没有漏掉。
听完这番完整的汇报，李湛深邃的眼底浮现出一抹激赏。
“应对得很完美。”
李湛掸了掸烟灰，
“阎彪这种老江湖，生性多疑。
你如果当时跟他赌咒发誓表忠心，
或者把救人的计划说得天花乱坠，他反而会怀疑你别有用心。
用最糙的流氓生存逻辑去应付他，
让他觉得你只是在投机取巧，这才是最聪明的做法。”
水生坐在转椅上，双手交叠放在脑后，目光从主屏幕上移开。
那块屏幕上，
阎彪那辆黑色的奥迪A8刚刚驶入一座安保森严的豪华别墅。
“湛哥，
既然阎彪那边已经按下了葫芦，南城也基本上在咱们手心里了。”
水生挑了挑眉，用下巴指了指屏幕上阎彪的座驾，
“下一步，
是不是该办这头老狐狸了？
只要你点个头，
我今晚就能把这别墅的安防系统变成一堆废铁，让黑仔进去送他上路。”
在水生和黑仔看来，
阎彪是目前横在沈阳地下世界最大的障碍。
现在乔家主脉被流言折腾得自顾不暇，正是拔掉阎彪这颗钉子的绝佳时机。
李湛却只是淡淡地笑了一下，
青灰色的烟雾在屏幕的冷光中缓缓升腾。
他眯着眼睛，
看着监控画面里阎彪从车里走出来的背影，动作中透着一种俯瞰全局的从容。
他摇了摇头，声音平静得没有一丝波澜。
“急什么。
阎彪现在不过是一头拔了牙的看门狗。”
李湛弹了弹烟灰，
“他什么时候死，怎么死，现在不过是我们一句话的事情。
留着他，在前面顶着乔家的视线，远比一具尸体有价值。”