她一时语塞，不知如何作答——更别提苏子安还牢牢揽着她的腰，臂力沉稳，半分不松。
她拿他毫无办法。
甚至心底隐隐发紧：今夜，怕真要被这混账拖进局里，再难脱身。
苏子安适时开口解围：“苏樱，西门吹雪与叶孤城六日后比剑。比完，你得立刻随甄宓回大隋皇宫。朱七七也一道同行，其余几位嫂子，也都已启程返宫。”
苏樱一怔，满脸错愕：“回大隋皇宫？还要我和甄宓带着朱七七一起走？怎么这般仓促？”
她本打算在大明帝国多留些时日——毕竟在这片土地长大，街巷烟火、四季风物，都熟稔如掌纹。
灭绝师太见她蹙眉，温声接道：“苏樱，你哥哥得了一部修仙功法，召你回去，正是为了让你安心修行。”
苏樱双眼骤亮：“啊？修仙功法？哥哥，您真寻到了修仙功法？”
“嗯。”
“那……我若练了，是不是能容颜不凋？寿数绵长？”
“可以。”
“好！比武一结束，我马上动身！”她雀跃应下，眸中光采灼灼——修仙！
只要踏上这条路，她便不必惧怕时光蚀刻，不必担忧韶华暗逝。那张清丽面庞，将永远鲜活如初。这等事，哪个女子不心驰神往？
灭绝师太含笑望她：“苏樱，比剑之后，你随我们同赴大隋皇宫。路上，我来照应你。”
苏樱笑意盈盈，郑重颔首：“多谢师太……不，多谢嫂子。”
“你——”灭绝师太脸颊倏地烧得滚烫。
嫂子？
这三个字撞进耳中，竟让她指尖微颤，心口发紧。
苏子安迟早会把她圈进怀里，可眼下尚未成定局，苏樱便已这般唤她，直白得令她又羞又窘，偏又驳不出半个字来。
峨嵋派众弟子垂首敛目，心头俱是一震——师傅被唤作“嫂子”？
这意味着，苏樱打心底接纳了师父与苏子安之间的事。师父，真要成为苏子安的人了。
苏子安倒是微微一愣，随即莞尔。
这便宜妹妹，助攻得恰到好处。
这些年疼她、护她，果然没白费。
他转头叮嘱：“苏樱，你带峨嵋派弟子先去朱七七府上。我与灭绝师太另有要事，入夜前必到。”
苏樱眨眨眼，好奇追问：“哥哥，您和……嫂子，要去办什么？”
“周芷若被人劫走了。我方才途经街市，见一辆黑蓬马车疾驰而过，车内她被封了穴道。我留了神识印记，人在帝都，逃不出我的感知。”
灭绝师太霍然起身：“芷若？苏子安，她真被掳了？”
“千真万确。”
——此前赶往酒楼途中，他偶然瞥见那辆马车，掀帘一瞬，周芷若双目含泪、四肢僵直。他不动声色，在她衣襟内侧烙下一丝灵息，悄然入楼。
灭绝师太急问：“可知是何方势力所为？”
苏子安一手环住她腰际，沉声道：“极可能是青龙会。那些黑衣人，衣饰、步法、气息，与青龙会高手如出一辙。”
“青龙会？”灭绝师太眉头紧锁，“你那位夫人白云轩、明月心，不也是青龙会出身？她们也在帝都？”
“不在。”苏子安摇头，“她们此刻远在别处。劫人者，应是青龙会另几位龙首。他们潜入大明帝都，恐怕另有图谋。”
“走，速去查探！我怕他们拿芷若做文章。”
“好。”苏子安点头，目光锐利。
他同样急于弄清：青龙会意欲何为？又为何偏偏盯上周芷若？
——等等……
李星云和袁天罡呢？
什么时候走的？
他刚才只顾调笑灭绝师太，竟全然没留意两人离席！
本还想向袁天罡探问青龙会底细，问清他们在帝都究竟布了什么局……
美色误事，真真令人啼笑皆非。
他最后嘱咐苏樱：“你带峨嵋派弟子，连同甄宓她们，即刻前往朱七七家中。帝都近日恐有风波，你们务必谨慎行事。”
“明白，哥哥。”
苏子安朝苏樱与纪晓芙等人略一颔首，旋即揽紧灭绝师太，身形一晃，已杳然无踪。
苏樱脱口惊呼：“哎哟！哥哥竟能凭空隐去？还带着师太一起？太极图呢？这次怎没见它现身？”
纪晓芙柔声笑道：“苏樱，你哥哥必是修成了那部仙法。”
苏樱眼睛弯成月牙：“对呀！仙法一成，来去无痕。咱们迟早也能练，往后腾挪如风、驻颜如春，岂不快哉？”
丁敏君、贝静仪几人相视而笑，眸中跃动着期待的光。
修仙功法——青春不老、寿元悠长、实力超凡……
这一切，正稳稳落在她们伸手可触的前方。
此时，帝都一处僻静院落的厢房里，周芷若面色惨白，倚坐在木椅上，指尖冰凉。
“逃？根本无路可逃。难不成真要被青龙会当成贡品，献给大明皇帝？他们究竟图什么？”
她心口发紧，满是茫然与寒意。
这已是被囚禁的第三十二天。
整整三十二天，她反复听见青龙会人低声议论：要把她送进皇宫，让皇帝临幸。
可她始终想不通——青龙会凭什么笃定她不会在御前揭穿胁迫实情？难道真以为皇帝会信一个被强掳来的女子，还是信他们精心编排的说辞？
她垂下眼，唇色发青，喃喃自语：“师父……徒儿不孝，错得太深。若有来世，定当粉身以报。”
隔壁屋内，茶烟袅袅，一个须发尽白的老者端坐案前，指节轻叩杯沿。
他眉峰紧锁，皱纹深如刀刻。
他是青龙会三龙首，百晓生——整座组织真正的操盘手。
除却神隐的大龙首公子羽，其余龙首见他，皆需蒙眼跪候。他向来只在暗处拨动棋子，从不露面。
可如今，二龙首明月心、五龙首已死；四龙首白云轩、七龙首已叛。
七大龙首，只剩他、公子羽，还有那位痴迷机关术、性情乖戾的六龙首治儿。
而公子羽行踪杳然，连他也寻不到半点痕迹；治儿只醉心机括，从不过问权谋。
百晓生别无选择，只能亲自下场。
“但愿此局顺遂。只要皇帝一倒，大明朝堂由我等执掌，不出两载，青龙会必能重登江湖之巅，再无人敢轻慢。”
他抿了口烈酒，喉结微动，思绪翻涌。
青龙会原是一路高歌猛进，直到苏子安横空出世——明月心、白云轩，竟先后成了他的女人。
这事他至今参不透：明月心是公子羽明媒正娶的夫人，怎会与苏子安暗通款曲？
白云轩又素来倾心公子羽，为何也甘愿委身于那魔王？
他苦笑摇头，低声道：“苏子安……那个我们万万招惹不起的人。”
“他身后站着十多位天人境高手，几乎全是他的红颜知己。此人当真是逆了天命——江湖里那些久负盛名的绝代风华，怎么全被他一人收揽了去？”
这时，门外传来一声禀报：“启禀龙首，木道人与马空群已至。”
“请他们进来。”
“遵命！”
片刻后，门扉轻启。
一名黑巾覆面的老者与一名面色阴鸷的老者并肩而入。
蒙面人嗓音沙哑如砾石相磨：“百晓生！”
百晓生抬手示意：“木道人，马空群，请坐。”
马空群昂首冷笑：“百老，你们青龙会准备得如何？西门吹雪与叶孤城比剑之期，只剩七日。三方联手，可别临阵掉链子。”
百晓生脸上浮起一丝温厚笑意，语气沉稳：“万无一失。周芷若体内已种下‘牵机引’，皇帝一旦亲近她，毒性便悄然入脉。届时，江山权柄，尽在我等指掌之间。”
他并不计较马空群言语中的倨傲——这两人，不过是用完即弃的棋子。事成之后，他亲自动手，碾碎便是。
“如此甚好。”马空群略一点头。
他之所以铤而走险，只为活命。
他查得真切：花白凤已成了苏子安的人。若那魔王派出天人境强者追杀，自己绝无生路。
唯有借青龙会之力翻盘。这一局若赢，他再不必东躲西藏，终可扬眉吐气。
木道人眸光一闪，却未言语。
他本无意真心结盟。
幽灵山庄早与南王世子密约——待世子取而代之，山庄便可暗中扩张，武当亦能摆脱多年围攻，重振声威。
百晓生为二人斟满酒，缓声道：“木道人，马空群，务必谨慎。七日后月圆之夜，恐有变数。陆小凤心思缜密，稍有不慎，便会露出破绽。”
马空群皱眉：“百老，陆小凤不过大宗师修为，一刀斩了，岂不更干净？”
“不可杀。”百晓生目光一沉，“他是苏子安挚友。若他横死，魔王必亲至查证。到那时，你我三人，一个都活不过三日。”
“该死的苏子安！”
屋顶瓦片微响，苏子安单臂环着灭绝师太，伏在檐角，将屋内言语尽数听清。
青龙会三龙首、武当木道人、边关悍将马空群——三人竟暗中勾连，妄图以毒控帝？
这等胆魄，堪称狂妄至极。
但他心头微疑：木道人不是早已投靠南王世子，一心助其篡位？如今又掺和进这场毒局，莫非留了后手？
至于马空群……花白凤的仇家，禽兽不如之徒。既然撞上，苏子安断不会让他多活一夜。