追出去很远，不见那人踪影，龙天运只得折回，愤愤然将方才的情况一五一十告诉了苗云凤。
苗云凤正一心一意地为几人诊治，她不愿放弃任何一条性命。那些人虽只是被迷醉，可依旧有性命之忧。毒虽不是她所放，却因他们而起，是以苗云凤心中只觉责无旁贷。
她不断行针施术，又让人帮忙给伤者灌水，不多时，另三名中毒之人便渐渐苏醒。闹事之人见同伴转醒，也随之安分下来。
龙天运将苗云凤轻轻拉到一旁，压低声音道：“咱们这一路，怕是再难安生了。此人太过诡异，处处与我们为难，不知究竟是何用意？”
苗云凤轻轻叹了口气：“这人分明是想阻止我们。采不到软体虫，便救不了吴大帅与王副官。他打得一手好算盘，可我们，绝不会被他阻住。”
说罢，苗云凤转身回到众人面前，对着那十几个年轻汉子沉声道：“你们速速离开吧，一路务必多加小心。若是再遇烟雾之类，切记先捂住口鼻，勿吸入。我能帮你们的，也只有这些了。”
见苗云凤神色诚恳，方才开口指责她的那人不由得面露愧色，讪讪道：“姑娘，方才是我说话不中听，您千万别往心里去。多亏您出手救治我们的兄弟，我们当时也是稀里糊涂，没见着人影，几个兄弟便接连倒下，实在是多亏了您医术高明。”
苗云凤无心听这些客套话，当即与龙天运收拾马匹，翻身上马，打马如飞，向前疾驰而去。
这一番耽误，二人心中更是焦急。原本计划傍晚前赶到龙源山，如今经此一事，怕是要到深夜才能抵达。一路奔驰，两匹马都累得近乎虚脱，马脖上汗水淋漓，蒸腾着热气。
眼看傍晚前无论如何也到不了龙源山，苗云凤便与龙天运商议：“不如先找地方歇息一晚，明日再赶路，正好不耽误明日上山采药。”
可这荒郊野外，哪有什么客栈，唯有去农家借宿。正巧前方出现一个只有几户人家的小村庄，更让二人意外的是，村边一户农家门前，竟挂着一面幌子，上书“杏花村酒”四字，分明是一处卖酒的小铺子。
二人当即翻身下马，将马匹拴在门前，迈步走入店中。撩开门帘的刹那，一股热气扑面而来，浓郁的肉香瞬间钻入鼻息。一对中年夫妇正在屋角围着一口大锅炖肉，见有客人上门，脸上立刻堆起欢喜的笑容，连忙迎上前来：“哎哟，二位可是要吃东西？欢迎光临小店！”
苗云凤先开口问道：“你们这里是酒馆吗？看着与寻常农户无异，我们险些不敢进来，没走错地方吧？”
那妇人笑着答道：“算不上正经酒馆，不过是给往来路人准备些点心、下酒小菜罢了。有时候三五天不见一个客人，有时候一日也能遇上几位。姑娘，今日你们是第二位客人了。”
苗云凤一听确是酒馆，心中顿时踏实不少，总算有了落脚之地。龙天运连忙上前询问可有草料，他要先喂饱马匹。男主人当即领着他出去寻草料，女主人则在屋中擦桌备盏，笑着问苗云凤：“姑娘想吃些什么？”
苗云凤抬手指了指那口炖肉的大锅：“给我们来两碗热肉，再拿些干粮，一壶水。酒的话……便来一壶吧，给龙哥哥喝，我便不饮了。”
不多时，老板便将热肉与酒水一一端上。老板娘将东西放好，忽然身子一低，凑近苗云凤，压低声音道：“方才先来的那位客官，说是要去龙源山找软体虫，你们二位，莫非也是为此而去？”
苗云凤一听，神经瞬间紧绷，立刻追问：“什么找软体虫？是何等模样之人？他要找什么软体虫？”
她故意这般发问，便是想将事情打探清楚。
掌柜的在一旁接话道：“那人说，山上有一种软体虫，可做解药，问我可知山上哪里有。我虽住得离龙源山不远，可山上药材具体叫什么名字，我是一概不知。我建议他去山脚下的村庄打听，那里的村民，比我们懂得多些。后来那人便骑马走了。”
苗云凤心中一沉，看来早已有人抢先一步行动。此人或许是那四位老中医派来的人，也可能是别有用心之辈，特意派人前来捣乱。
一想到此，她心中便紧张不已。说实话，她虽在吴督军与王副官面前立下保证，可若是采不到这种软体虫，又怎么能配成解药，二人依旧会有性命之忧。是以自掌柜说出那番话后，苗云凤一颗心便始终悬着，食不下咽，坐立难安。
她拿起筷子，胡乱夹了几块肉塞进嘴里，又饮了一杯茶，忽然抬头对龙天运道：“龙哥哥，今夜我们不休息了，连夜赶往龙源山！”
龙天运一愣：“小姐，你不是说歇息一晚，白日正好采药吗？”
苗云凤摇了摇头，语气凝重：“时不我与。我们不急，有人急。早已有人赶在我们前面往龙源山去了，那东西极为稀缺，平常都难寻得，若是再被人捷足先登，我们这一趟，恐怕真要白跑了。”
龙天运闻言，猛灌两口酒，大口嚼着肉，沉声道：“好！小姐，你说如何便如何，我龙天运，全听你的！”
二人匆匆用罢饭，苗云凤擦了擦汗，整理好衣衫。龙天运也用手帕擦了擦嘴，刚一站起身，身子竟“扑通”一声向后直挺挺倒了下去。
事情发生得太过突然，苗云凤连伸手去扶的机会都没有，眼睁睁看着龙天运倒在地上，连一旁的凳子都被砸得粉碎。
店中夫妇也吓得连忙跑过来，手足无措，不知发生了何事。苗云凤快步冲到龙天运身边，竟见他鼻孔中流出鲜血，急得她大喊：“龙哥哥！龙哥哥！你怎么了？！”
一边呼喊，一边判断，饭菜之中必是下了毒。她猛地抬眼，目光如刀，死死瞪向那对夫妇，厉声喝问：“你们下毒了？你们究竟是什么人？”
说话间，她已掏出手枪，直指二人。
掌柜与老板娘连连摆手，惊慌道：“没有！绝对没有！姑娘，桌上的东西，我们可以一样一样吃给你看！我们绝没有做这种丧尽天良的事！我们不是黑店，是本本分分的村里人，你不信便看！”
说着，店主便拿起碗中热肉，大口大口吃了起来，只吃肉，并未饮酒。苗云凤又指着酒壶道：“把酒也喝了！”
那男子二话不说，拿起酒壶便仰头咕咚咕咚灌了下去。
她这才稍稍放下心来，可心中疑惑更甚。她收起枪，俯身仔细为龙天运诊脉，指尖一搭，便确定他是中了剧毒。再掀开他眼皮查看瞳孔，竟已隐隐有些涣散。
“龙哥哥！龙哥哥！”她连声呼喊，龙天运已是命悬一线，只剩一口微弱气息。
店中夫妇见此情形，也俯下身焦急查看，老板娘道：“姑娘，要不要我们帮你找个大夫？村里有位外地郎中，我们这就去帮你请来！”
苗云凤摇了摇头，心中暗道：我都解不了的毒，他来了也是白费。
龙天运究竟中了何种剧毒，她一时竟分辨不出，她又急又怒，心中暗道：究竟是谁，一路上处处与我们为难？竟用如此阴狠毒辣的手段，非要取龙哥哥的性命！
最让她不解的是，同样的饭菜酒水，掌柜夫妇吃了饮了全无异样，龙哥哥吃了便中毒倒地，她自己也吃了肉，却毫无异常。她细细回想，自己与龙天运唯一的区别，便是龙哥哥多喝了几杯酒。
难道问题出在酒上？可为何掌柜喝了却无事？
苗云凤再次为龙天运诊脉。这一探，只觉他脉搏越来越弱，气息几近断绝，眼看便要撑不住了。
一路之上，龙天运为她保驾护航，披肝沥胆。从凤凰城一路相随，护她到福星矿区，再到这龙源山，鞍前马后，不惧生死，仗义赤诚。她怎能眼睁睁看着龙哥哥就此殒命？
苗云凤站起身，背着手在屋中来回踱步，反复查看龙天运的状况，拼命回想林敬和老前辈留下的医书中关于各类毒物的记载。这究竟是什么毒？药效竟如此迅猛！
她想过在肢体末端、脚趾穴位放血排毒，可龙天运此刻的状况，已然太迟。即便放血，他七窍已开始渗血，此法早已无用。
就在她一筹莫展、心急如焚之际，店铺外忽然传来一声冷喝：“苗云凤！你只要跪地求我，留下通络针，再答应滚回凤凰城，不再为那吴笨蛋与王该死治病，我便给你解药，救回这小子！你答不答应？”
苗云凤一听这声音，便知是树林中那个神秘人！
店主夫妇吓得缩在屋角，大气不敢出。苗云凤不知此人藏在何处，气得冲到院中，厉声大喊：“你给我出来！藏头露尾，暗中算计，算什么英雄好汉？有本事便明刀明枪地较量！你害我龙哥哥，究竟是何用意？再说通络针早被我大伯拿走了，你要什么通络针！”
那人哈哈大笑，声音从暗处传来：“我可不是傻子。我就要你身上刚才用过的针，你再跪地起誓，我自然会给你解药。你好好想想，是他的命重要，还是你的针重要？你好好想清楚！”
苗云凤被逼到绝境，心中清楚，人命只有一条，龙天运的性命，绝不能丢。通络针虽是绝世宝物，可终究是死物，她不能为了守住几根针，便眼睁睁看着龙哥哥送命。眼下她一时半刻根本找不出解毒之方，龙天运的性命，可耽误不起。
立刻，她咬牙大喊：“好！我苗云凤认栽！通络针给你！”
那人却依旧笑着，语气越发阴狠：“这可不行。我说的话，你没听明白吗？跪地求饶，发誓不去采药，不再为那两个混蛋治病，我才给你解药！”
这两个条件，实在太过屈辱。苗云凤心中怒极，暗道：大丈夫宁死不屈，给你针便也罢了，要我跪地求饶，我苗云凤便是死，也绝不肯受此屈辱！
“龙哥哥！”她哭着奔回屋中，扶住龙天运的头，“我们便是死在这里，也绝不向邪恶低头认输服软！”
她没有答应对方的条件，再次将手搭在龙天运脉搏上，仔细诊查。情急之下，一个大胆的念头忽然涌上心头。
苗云凤发现，此毒药性虽烈，却有由内而外散发的特性。由此，她想到古人记载的一种驱毒之法——将人放入热水缸中，以高温汗蒸，逼毒从汗液排出。此法是否有用，她并无把握，可事到如今，也只能死马当活马医，姑且一试。
她立刻高声喊来店家：“快！找一口大木桶，立刻去烧一大锅热水！我要将龙哥哥放入水中！”
老板娘连声应道：“哎！好！姑娘可是有办法了？热水我们这里现成的，我这就去拿木桶！”
二人很快抬来一口洗澡用的大木桶，男主人用大木盆端来一盆盆滚烫的热水，哗哗倒入桶中。苗云凤让他们不断添水，将木桶注满，伸手试了试水温，恰是正好。
她让店夫妇帮忙，将龙天运轻轻架入木桶之中。龙天运浑身绵软，如同面条一般，苗云凤稳稳托住他的头，不让其浸入水中，又吩咐二人继续烧开水，不断往桶中添加。
入水不久，龙天运的身体便开始冒出汗珠，额头、脸颊汗水淋漓。苗云凤从怀中取出一个药包，将药粉倒入水中，轻轻搅拌均匀。此药粉可加速气血流通，催动体内淤积的毒素随汗排出。
不多时，龙天运鼻孔中缓缓流出的鲜血渐渐凝结结痂，不再渗血，呼吸也慢慢变得匀称。
老板娘在一旁惊喜地喊道：“哎呀！有救了！这孩子有救了！”
店老板也面露喜色。
其实苗云凤心中本是毫无把握，此法只是古籍所载，以热水汗蒸逼毒，她也清楚，这般做法未必能彻底解去龙天运体内剧毒，只求能暂时吊住他的性命。
这一番折腾，足足持续了两个时辰，店中存水几乎用尽。再为龙天运诊脉时，脉象已然平稳许多，苗云凤紧绷的脸上，终于露出一丝释然的笑容。
这堪称是她行医以来，最大的一次险胜——将一个濒临死亡的危重之人，从鬼门关硬生生拉了回来，还是在全无把握的情况之下。
她估摸着时机已到，便让店老板帮忙将龙天运从木桶中抬出，用木凳临时搭成一张床，将他平放在上。随后，苗云凤守在一旁，取出通络针，找准几处护住心脉的关键穴位，稳稳刺入，缓缓行针，助他增强自身气血与抗毒之力。
这一番救治，整整折腾了一夜。
次日清晨，院外鸟鸣声声，清脆悦耳。龙天运的呼吸终于平稳如常，与常人无异。苗云凤长长舒出一口气，浑身脱力，瘫坐在一旁。
这一夜，她未曾合眼，全副心神都放在龙天运身上。收起针包，又仔细观察了片刻，她叮嘱店家帮忙照看，自己则靠在墙边，打算短暂歇息片刻。双眼一合，便沉沉睡去。
睡梦中，她忽然陷入噩梦，仿佛有一只手死死掐住她的脖颈，拼命摇晃，欲置她于死地。苗云凤惊声大叫：“啊！龙哥哥！”
手猛地一抓，竟一把抓住了一只手腕。
随即，一个低沉沙哑的声音在耳边响起：“小姐，你叫我？你怎么了？”