第五章 筑基传艺
周掌柜带来的消息，像一块沉甸甸的寒冰，猝不及防地投入心中那潭尚未完全平静的湖水，激起刺骨的寒意与圈圈扩散的不安涟漪。
无量山，无崖子，李秋水。
这三个名字联系在一起，便是一幅早已预见到却仍希望其晚些到来的、复杂而危险的画卷。逍遥子闭关前那句意味深长的嘱托，仿佛就在昨日——“他们三人之间，有些恩怨纠葛。将来若闹到不可开交，甚至危及性命时，我希望你们能用这医典中的方法，救他们一命。”
现在，这份不得不履行的责任，比预想中更早、更急迫地降临了。
“详细情况如何？”李莲花的声音依旧平稳，但我能听出那平静之下暗涌的凝重。他示意周掌柜坐下细说。
周掌柜依言落座，脸色依旧带着赶路后的疲惫与得到消息后的焦虑，他再次压低嗓音，确保每个字都清晰传入我们耳中：“消息是通过我们在西南大理国的暗桩，以最高级别的信鸽，接力传回来的，路上用了八天。据说半月前，无量山琅嬛福地所在的山谷，突然传出数声惊天动地的巨响，连附近数里外的山民都感觉地面震动，山石滚落。有人远远望见，从山中飞出一男一女两道身影，在空中激烈交手，剑气掌风激荡，连天上的云都被搅乱了。两人在空中缠斗了怕有数百招，最后，那女子似乎发出了一声悲愤的长啸，一掌逼退男子，随后化作一道白光，头也不回地向着西北方向飞遁而去。”
“那男子呢？”我的心揪紧了。
周掌柜面色沉重：“那男子中了女子一掌后，身形摇晃，从半空跌落，勉强稳住，踉跄着退回山中。之后便再无动静。据胆大靠近了些的山民说，山间那座若隐若现的宫殿模样的建筑，塌了大半边，一片狼藉。”
我闭上眼，深吸一口气。原着的剧情在脑海中翻腾——无崖子是被逆徒丁春秋偷袭，打落悬崖，重伤瘫痪。但那是很多年后的事情，而且是在李秋水离开之后。如今，时间线显然出现了巨大的偏移。是因为我们的介入，产生了蝴蝶效应？还是这个世界本就有着细微的不同？
“能确定动手之人的身份吗？”李莲花追问，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，这是他深入思考时的习惯。
“根据暗桩搜集到的、目击山民的描述拼凑，”周掌柜的声音压得更低，几乎成了气声，“那女子约莫三十许人，容颜极美，宛若仙子，但眉宇间带着凌厉之气。她所使掌法，掌力能曲直如意，变幻莫测，隔空击物，威力惊人，很像是江湖传说中逍遥派的‘白虹掌力’。而那男子，看起来四十出头，相貌俊雅，气质出尘，即便在激斗中也显得从容不迫，所用武功似乎能吸收或化去对方劲力，疑似失传已久的‘北冥神功’。结合地点是无量山琅嬛福地……十之八九，便是李秋水与无崖子二位无疑。”
李秋水对无崖子下了重手。这个认知像一根冰锥，刺入心底。虽然早有逍遥子的预警，知道他们之间恩怨深重，但真正听到同门相残、一方生死不明的消息，那种沉重与窒息感，还是远超预期。
“丁春秋呢？”我猛地想起这个最大的变数和祸害，“那个叛徒有没有出现在现场，或者附近有关于他的传闻？”
“丁春秋？”周掌柜一怔，随即摇头，“星宿老怪丁春秋？没有，暗桩的消息里完全没有提及此人。星宿海远在西域，与大理无量山相隔万里，按理说……”
按理说不该出现。但若是他暗中潜行而至呢？如果不是丁春秋出手，以无崖子和李秋水伯仲之间的功力，即便反目动手，又怎会闹到一方重伤垂危、宫殿崩塌的地步？李秋水的白虹掌力虽然精妙，但要说一掌就能将无崖子重创至此，恐怕也难。
除非……有第三人在场，暗中偷袭，或是用了什么阴毒手段。
“我们必须立刻动身。”李莲花站起身，语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
我看向他。他的侧脸在晨光中显得线条分明，眼神坚定如磐石。
“师父将《逍遥医典》和同门之托交予我们，不是为了让我们在千里之外空自担忧。”他看着我的眼睛，一字一句道，“无论二师兄与三师姐之间有何恩怨，同门遇险，我们没有坐视不理的道理。况且，若真是丁春秋或其他宵小暗中作祟，我们更不能放任不管。”
他说得对。逍遥子的信任，同门的情谊（即便尚未谋面），以及我们身负的医术与武功，都指向同一个答案——必须去。
但现实的问题接踵而来。我们刚从万里之外的天山归来，身心俱疲，医馆、书院、暗桩网络，一切刚刚重新运转。陆青舟能否独自支撑更久？书院新收的孩子们能否适应？江南的暗桩事务刚刚理顺……
“我知道你在顾虑什么。”李莲花看穿我的心思，走到窗边，望着院中晨光下的梨树，“医馆可暂时托付青舟，疑难重症可劝其另寻他处或等待。书院有两位老夫子主理，日常运行无碍。暗桩事务，周掌柜已能独当一面，钱夫人、孙把头皆可辅佐。这些事，固然重要，但比起同门性命，皆可暂缓。救人如救火，八天时间……二师兄的伤势，怕是耽搁不起了。”
最后一句话，让我心头一凛。是啊，从大理传信到苏州用了八天，我们再赶过去，又是至少十天半月。无崖子若真的重伤，这近二十天的时间，他能否撑住？
我一咬牙，压下所有纷乱的思绪：“好，我去收拾行装，我们即刻出发。”
这次的行装准备，比赴天山时更为仓促和精简。我们只带了两套换洗衣物，足够的干粮肉脯和清水囊，充足的银两和金叶子，以及最重要的——《逍遥医典》的关键部分手抄本、掌门指环、灵鹫令，还有我随身的药囊，里面装满了各类急救成药、金针和几样珍贵的保命药材。
陆青舟听到我们又要远行，而且目的地是更加遥远凶险的西南边陲，眼圈瞬间就红了，但他强忍着没有落泪，只是用力点头：“师父，李大哥，你们放心去。医馆……弟子一定看好！这次，弟子知道分寸了，绝不逞强。”
我看着他明显清瘦了些却更显坚毅的脸庞，心中既欣慰又愧疚，将一串更详细的注意事项和几个应对紧急情况的方子交给他：“青舟，记住，安全第一。若有实在无法应对之事，便关门歇业，去书院帮忙也好，在家温书也罢，等我们回来。”
“弟子明白！”
周掌柜则为我们准备了耐力更佳的滇马，补充了详细标注了西南山川险要、关卡驿站的地图，以及足够两三月花销的盘缠。“此去大理，山高路远，瘴疠横行，蛮族部落杂处，二位务必万分小心。无量山的具体方位，地图上已标注，但那一带地形复杂，需多方打听。”
我们不再多言，接过行囊，翻身上马。朝阳刚刚升起，将我们的影子长长地投在青石板路上。
“保重！”周掌柜和陆青舟的声音在身后响起。
“驾！”
马蹄声再次敲碎了梨花巷的宁静，载着我们奔向未知的西南险地。
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从锦绣江南到苍茫西南，是一条充满挑战的漫漫长路。
我们一路南下，过鄱阳，穿洞庭，横渡湘江，进入云贵高原。越往南行，地势越发崎岖，气候也越发湿热多变。茂密的原始森林取代了熟悉的田园风光，毒虫瘴气时有所闻，语言风俗也与中原大相径庭。我们不得不放慢速度，小心应对沿途的各种状况，同时不断向当地商旅、山民打听路线。
十天后，我们终于跨越省界，进入大理国境内。
大理国偏安西南一隅，境内多山多湖，气候宜人。国王段氏笃信佛教，政教合一，民风相对淳朴平和。我们在都城大理城（今大理古城）稍作休整，补充物资，并向当地人仔细打听无量山的具体位置。
“无量山？”客栈里一位满脸皱纹、会说些官话的白族老掌柜捋着胡须，眼中露出敬畏之色，“那可是我们大理的神山哩！在点苍山以南，哀牢山以北，山连着山，岭叠着岭，一眼望不到头！山里老林子密得很，虎豹豺狼、毒蛇瘴气，还有……还有山鬼哩！客官去那里做啥子？”
“访友。”李莲花依旧是这个简洁的回答。
“访友？”老掌柜连连摇头，压低了声音，“那地方，除了采药的、打猎的不要命的，平时根本没人敢深入！倒是有老辈人说，山里住着神仙，有时候能看见彩云缭绕，听到仙乐飘飘……可那都是传说喽！客官，听我一句劝，那地方去不得，去不得！”
我们谢过老掌柜的好意，但心意已决。根据地图和他提供的更详细方位，我们再次踏上行程。
无量山脉果然浩瀚险峻。层峦叠嶂，云雾终年缭绕山腰，古木参天，藤蔓纠缠，根本没有成形的道路。我们只能将马匹寄存在山脚最后一个寨子里，付了足额的照料费用，然后施展轻功，在密林与峭壁间艰难穿行。
按照地图和山民的模糊描述，琅嬛福地应该隐藏在主峰深处一个极其隐秘的峡谷之中。我们在遮天蔽日的原始森林里跋涉了整整一天，凭借轻功和对地气的微弱感应，才在一处万丈悬崖之下，发现了不寻常的痕迹。
悬崖高达百丈，崖壁陡峭如削，布满了湿滑的青苔和虬结的古藤。但在一大片异常茂密的“爬山虎”类藤蔓后面，隐约可见人工开凿的、极为隐蔽的台阶轮廓。
“应该就是这里了。”李莲花上前，小心翼翼地拨开那厚达数尺的藤蔓帘幕。一股陈腐湿润的气息扑面而来，露出后面一个黑黢黢的、仅容一人侧身通过的狭窄石缝。
我们对视一眼，侧身挤入石缝。里面是一条倾斜向下、蜿蜒曲折的石阶通道，不知凿于何年何月，石阶上长满了滑腻的青苔与地衣，显然很久无人行走了。空气沉闷，带着地下特有的阴冷与淡淡的霉味。
我们点亮了随身携带的松明火把（在西南山林，火把比火折子更实用持久），沿着湿滑的石阶谨慎下行。越往下，空间似乎越开阔，但光线也越发昏暗，只有火把跳跃的光芒，在湿冷的石壁上投下晃动的、巨大的影子。
大约走了半个时辰，前方终于出现了不同的光亮和水声。转过一个急弯，眼前豁然开朗。
一个巨大得超乎想象的天然溶洞出现在眼前。洞顶高不可测，倒悬着无数千姿百态、晶莹剔透的石钟乳，有些甚至长达数丈，在火光照耀下闪烁着七彩的晕光，宛如进入了一个光怪陆离的地下水晶宫殿。一条不算太宽的地下河在洞中缓缓流淌，河水清澈见底，水声潺潺，给这寂静的洞府增添了几分生气。河对岸，借助火光，能看到一片依山傍水、与洞窟天然结构巧妙结合的宫殿式建筑群遗迹，飞檐翘角，雕栏玉砌，虽已残破，仍能想象昔日的精美与辉煌。
这，便是传说中的琅嬛福地，无崖子与李秋水隐居了数十年的神仙洞府。
然而此刻，这片本该宁静祥和的世外桃源，却是一片触目惊心的狼藉与破败。精美的汉白玉栏杆大多断裂倒塌，雕梁画栋的殿宇垮塌了大半，碎裂的琉璃瓦、精美的瓷器碎片、被水浸湿后字迹模糊的书籍画卷，散落得到处都是。空气中弥漫着尘土、水汽和一种……淡淡的、尚未完全散去的血腥味。
最令人心惊的是那些遍布各处的激烈打斗痕迹——坚硬的石壁上，留下了深深浅浅、纵横交错的掌印、指洞、剑痕，有些甚至深入石壁数寸；地面上布满了蛛网般的裂纹，有些地方整块石板都翻了起来；几根粗大的石柱被拦腰打断，断口处参差不齐，显示是被极其雄浑霸道的掌力或剑气硬生生震断。
我和李莲花的心都沉了下去。这般破坏程度，绝非寻常切磋可比。
“有人吗？”我提气喊了一声，声音在空旷巨大的洞窟中回荡，层层叠叠，最终消散在幽暗的深处，无人应答，只有地下河的水声依旧。
我们踩着满地的瓦砾与碎木，小心翼翼地下到地下河边。河水不深，清澈见底，河底铺着圆润的鹅卵石。我们踏着几块露出水面的石头，跃过不算宽阔的河道，来到对岸的宫殿废墟之中。
断壁残垣间，我们仔细搜寻，希望能找到无崖子，或者任何生命的迹象。绕过几处彻底坍塌的偏殿，在一处相对独立、受损稍轻的石质建筑前，我们停下了脚步。
这是一间看起来像是静室或寝居的石屋，石门虚掩着，门缝里透出极其微弱、摇曳不定的烛光。
李莲花示意我退后，自己上前，缓缓推开了沉重的石门。
石屋内光线昏暗，只有墙角一盏长明灯式的油灯散发着微弱的光芒。陈设极其简单，甚至可以说是简陋——一张光秃秃的石床，一张石桌，两个石凳，除此之外，别无长物。与外面宫殿曾经的奢华精致形成了鲜明对比。
石床上，薄薄的被褥下，静静地躺着一个人。
我们快步走近。床上之人，正是无崖子。
他看起来约莫四十许人，面容清癯俊雅，即便在昏迷中，眉宇间也凝结着一股挥之不去的书卷气与淡淡的忧郁。只是此刻，他脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，呼吸微弱得几乎难以察觉，若不是胸口还有极其轻微的起伏，几乎与死人无异。露在薄被外的一截手臂上，布满了深浅不一的青紫色淤痕，有些地方的皮肤甚至呈现出一种不祥的暗蓝色，仿佛有寒气从内里透出。
“二师兄。”李莲花俯身，在他耳边轻声呼唤。
无崖子毫无反应，连睫毛都未曾颤动一下。
我立刻在石床边的石凳上坐下，屏息凝神，三指轻轻搭上他冰冷的手腕。指下的脉象，让我心头骤然一紧。脉息微弱欲绝，如风中残烛，时断时续，几近于无。更棘手的是，脉象深处，有一股极其阴寒歹毒、凝练如实质的气息，正在他奇经八脉中乱窜游走，不仅大肆破坏着经脉本身，更在不断侵蚀他的五脏六腑，尤其是心脉所在，已被一层肉眼不可见、但触脉可感的阴寒之气紧紧包裹，生机被严重扼制。
“是极厉害的寒毒掌力。”我收回手，脸色凝重，“但又绝非普通的‘寒冰绵掌’。掌力中混合了一种我从未见过的奇毒，阴寒彻骨，毒性却诡谲多变，似活物般在侵蚀他的生机。若非二师兄本身内力精深，又似乎及时服用了某种护住心脉的灵药，恐怕……撑不到现在。”
“能救吗？”李莲花问，目光紧锁着无崖子苍白的脸。
“只能竭力一试。”我从药囊中取出随身携带的最好的金针，“我要先用‘九阳还魂针’刺激他即将断绝的生机，护住心脉，再尝试导引逼出部分寒毒。过程凶险，需要你为我护法，并在必要时以内力助我。”
“好。”李莲花立刻在石室门口盘膝坐下，面朝外，长剑横于膝上，气息沉静，如渊渟岳峙，将整个石室纳入他的感知与守护范围。
我深吸一口气，摒弃所有杂念，将精神集中在指尖。第一针，取“百会穴”，此乃诸阳之会，总督一身阳气，下针需极轻极准，以特殊手法缓缓捻入，意在唤醒他体内近乎沉寂的先天阳气。
随着金针缓缓刺入，无崖子冰冷的身体似乎极轻微地颤抖了一下。我毫不停顿，第二针取“神阙”，第三针取“气海”，第四针取“关元”……一连九针，皆取人体阳经要穴，以“烧山火”的针法，将自身精纯的、融合了不老长春功生机的内力，化作丝丝暖流，透过金针渡入他几乎冻结的经脉。
然而，我的内力甫一进入他体内，立刻遭到了那股阴寒毒力的凶猛反扑。那股寒气之重、之毒，远超我的预估，竟顺着金针与内力的联系，反向侵蚀而来，我持针的手指瞬间感到刺骨的冰冷与麻木。
“李莲花！”我低喝一声。
李莲花闻声，身形未动，左手向后一挥，一股醇厚温和、却又绵绵不绝的北冥真气，隔空渡入我背后“灵台穴”，与我自身内力瞬间融为一体。两股同源而异质的内力汇合，量变引发质变，顿时将那反噬的寒毒逼退，稳住了针势。
一个时辰，整整一个时辰，我们维持着这种极其耗费心神的治疗。我的额头布满了细密的汗珠，李莲花的后背衣衫也被汗水浸湿。终于，当第九针“足三里”起针时，无崖子身体猛地一颤，“哇”地一声，吐出了一大口颜色暗黑、近乎凝固的淤血。
淤血吐出，他惨白的脸上终于泛起了一丝极其微弱的、几不可察的血色，虽然依旧昏迷，但呼吸明显粗重了些，胸口起伏的幅度也增大了。
我长舒一口气，几乎虚脱地靠在石床边。李莲花也收回手掌，调息片刻，走过来查看。
又过了约莫一刻钟，无崖子长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
起初，他的眼神涣散而无神，仿佛笼罩着一层浓雾，茫然地望着洞顶的石壁。渐渐地，那层雾气散去，目光缓缓转动，最终落在了我们身上。他的眼中先是掠过一丝陌生的警惕，旋即化为深深的疲惫与一丝探究。
“你们……是……”他的声音沙哑得如同破旧的风箱，气若游丝。
“逍遥派弟子，白芷。”我轻声道，示意他不要费力说话，“这位是李莲花。师父逍遥子闭关前，将我们收入门下，并嘱托我们，若同门有难，务必倾力相助。”
“师父……”无崖子重复着这两个字，眼中瞬间闪过极其复杂难言的情绪——有追忆，有孺慕，有愧疚，或许还有一丝释然，“他……他还记得……我这个不肖弟子……”
“二师兄先莫要说话，节省力气。”我打断他，“你伤得极重，寒毒已侵入心脉与脏腑深处。我刚才只是以金针暂时激发你的生机，护住心脉，并逼出了部分淤积的毒血。但要想彻底拔除这阴寒奇毒，非一朝一夕之功，需要几种特殊的药材配制专门解药。”
无崖子闻言，嘴角扯出一抹苦涩至极的笑意，缓缓摇了摇头：“不必……费心了。我这伤……我自己清楚。寒毒入髓，心脉已损……能再见同门一面，得知师父尚在挂念……我已……无憾。”
“不，治得好。”我的语气斩钉截铁，不容置疑，“师父将本派《逍遥医典》传授予我，其中记载了化解天下奇毒之法。你这毒虽烈，解法却有记载。只是需要三味主药，皆非凡品，搜寻需要时间。二师兄，你需信我，也需信师父。”
听到《逍遥医典》的名字，无崖子眼中终于燃起了一丝微弱的希望之光，但旋即又被更深的疲惫掩盖。
“既如此……有劳……师妹、师弟了。”他闭上眼，声音几不可闻。
“二师兄，”李莲花此时开口，声音平稳而清晰，“究竟发生了何事？是何人将你伤至如此地步？”
石室内陷入一片沉寂，只有油灯灯芯偶尔发出的轻微噼啪声。良久，无崖子才缓缓重新睁开眼，目光望着洞顶，仿佛穿透了岩石，看到了不久前的惨烈景象。
“是秋水……”他开口，声音里带着无尽的疲惫与痛苦，“但……也不全是她。”
果然。我的心往下沉了沉。
“半月前……秋水忽然来到福地。”无崖子断断续续地回忆，每说几个字就要停顿喘息，“她说……她厌倦了这不见天日的隐居，厌烦了这日复一日的清修……她要我随她离开，去西夏，去西域，甚至去海外……她说，以我们二人的武功才智，天下何处不可去？何必困守在这山洞之中，虚度光阴……”
他咳嗽了几声，嘴角又渗出血丝，我连忙以金针为他缓解。他缓了缓，继续道：“我……我不同意。琅嬛福地是师父当年指点我们寻到的洞天福地，藏书万卷，清静安宁，正是修行悟道的好所在。况且……江湖风波恶，何必再去沾染？我们就此……争执起来。起初只是口角，后来……情绪激动，便动了手。”
他的眼神变得空洞而痛苦：“我们交手……不下三百招。她的‘白虹掌力’越发精纯，我的‘北冥神功’也久未实战……本是旗鼓相当，谁也奈何不了谁。可是……可是突然……”
他的呼吸骤然急促起来，脸上浮现出惊悸与难以置信的神色：“突然有一道黑影，从我们交手时震塌的一处殿阁废墟阴影里闪电般掠出，一掌……印在了我的后心！那一掌……阴寒刺骨，更有一股极其刁钻歹毒的劲力直透脏腑！我猝不及防，内力顿时涣散，再难提起……”
蒙面人！果然有第三者在场！
“然后呢？”我追问，心提到了嗓子眼。
“然后……”无崖子闭上眼，仿佛不愿回忆那令他心碎的一幕，“我重伤倒地，几乎失去意识。模糊中，看到秋水……她也愣住了，似乎也没料到会有旁人偷袭。那黑影还想再补一掌，秋水……她拦在了我身前。她和那黑影……似乎低声说了几句话，距离太远，我又意识模糊，听不清……只看到那黑影犹豫了一下，最后深深看了秋水一眼，身形一晃，便如鬼魅般消失在废墟阴影里，再无踪影。”
“之后呢？李……三师姐她怎么样了？”李莲花问。
“之后……”无崖子缓缓睁开眼，眼中是深不见底的悲哀与寂寥，“秋水……她转过身，看着我。看了很久，很久……那眼神……我从未见过，复杂难明。最后，她说了一句……‘师兄，你我之间，数十年的恩怨情仇，今日……便到此为止吧。’说完，她……她再也没有看我一眼，转身……一步步走出了福地，再也没有回来。”
他的声音低下去，几乎成了呢喃：“我强提最后一口真气，挣扎着回到这间静室，服下了早年师父赐予的一枚‘九转护心丹’，之后……便什么都不知道了。”
蒙面人。与李秋水相识，甚至可能早有勾结的蒙面人。这个信息如同惊雷，在我和李莲花心中炸响。
“那蒙面人用的什么武功？身形外貌有何特征？”李莲花沉声问道。
无崖子努力回忆，眉头紧锁：“他出手太快，又刻意隐藏……掌法路数很杂，似乎有意混淆，看不出明显师承。但那股内力……阴寒刺骨，与秋水的‘白虹掌力’中的阴柔寒气有几分相似，却又更加歹毒、更加凝练，专破护体真气……至于外貌，全身裹在黑衣之中，连头脸都蒙着，只露出一双眼睛……那眼神……冰冷，狠厉，带着一种……贪婪？”
相似却又更歹毒的阴寒内力……会是谁？丁春秋的化功大法，其根本也是化去他人内力，属性偏阴寒，但似乎并非以掌力直接伤敌为主。难道丁春秋的武功另有变异？或者，这世上还有我们不知道的、修炼阴寒属性邪功的高手？
“二师兄先安心休养，恢复元气。”我按下心中的疑云，“当务之急是为你解毒疗伤。我们去外面查看一下，看看能否找到更多线索。”
我们将无崖子安顿好，留下足够的清水和易于吞咽的流质食物，又在他周围布下了一个简单的预警小机关，这才离开静室，开始在已成废墟的琅嬛福地中仔细搜寻。
倒塌的殿阁内，值钱的物件、精美的摆设大多已在打斗中损毁，或被落石掩埋。藏书阁是重灾区，成千上万的书籍卷轴散落一地，很多都被地下河漫上来的水汽浸湿，墨迹晕染，字迹模糊，令人痛心。练功房的石壁上，留下了密密麻麻、深浅不一的掌印、指痕、剑迹，有些甚至叠加在一起，记录着无崖子与李秋水多年切磋、共同进步的痕迹，此刻看来，只觉讽刺与凄凉。
在一处位于福地边缘、较为偏僻的角落，我们找到了战斗最核心、也最惨烈的现场。
这里的破坏程度远超其他地方，几根支撑洞顶的天然石柱都被拦腰击断，碎石满地。坚逾精钢的洞壁被掌力震出了蛛网般的裂纹，中心处甚至凹陷下去一个大坑。地面上，一滩已经干涸发黑、面积不小的血迹触目惊心，显然是无崖子中掌后吐出的。
在血迹边缘，一块半掩在石粉中的物件，吸引了我的目光。
我蹲下身，小心翼翼地将其拾起。那是一枚玉佩，约有拇指大小，通体是上等的羊脂白玉，温润剔透，雕刻成一只栩栩如生、展翅欲飞的凤凰形态，凤凰的眼睛处，镶嵌着两点细小的、散发着幽蓝光泽的宝石（可能是蓝宝石或青金石）。雕工极其精湛，凤凰的每一片羽毛都清晰可见，透着一种灵动与高贵。
“这是……”李莲花走过来。
“应该是女子之物。”我将玉佩递给他，“而且，价值不菲，意义非凡。”
我们拿着玉佩回到静室。当无崖子看到这枚玉佩时，眼中瞬间涌出难以言喻的痛楚与追忆。
“是秋水的……”他的声音微微发颤，“这是她母亲留给她的唯一遗物，是秋水外祖母家传的宝物。她……从小佩戴，从不离身。即便是练功、沐浴时，也会放在触手可及之处……她竟连这个……都落下了……”
玉佩在此，说明李秋水当时的心情，绝非表面看上去那般决绝无情。极度的震惊、混乱、或许还有愧疚与挣扎，让她连最珍视的贴身之物都遗落了。
但这并非我们此刻关注的重点。在玉佩掉落处附近，我们借着火把的亮光，仔细搜寻地面。终于，在几片碎石的缝隙里，发现了一个极其模糊、几乎被灰尘掩盖的脚印。
那脚印很浅，前脚掌的痕迹相对清晰，后脚跟却几乎看不见，显示出此人轻功极高，习惯以脚尖发力，落地极轻。更特别的是，脚印的轮廓，尤其是前掌的着力点分布，与中原武林常见的步法发力习惯略有不同，似乎更偏向于……西域或域外某些门派的特征。
“西域……”李莲花沉吟道，“丁春秋的星宿海，就在西域。”
“还有李秋水最后离去的方向，也是西北。”我接口道，心中的疑云愈发浓重，“若这蒙面人真是丁春秋，他为何要蒙面？又为何会在李秋水阻拦后，选择退走？他们之间……到底有何关系？”
原着中，李秋水后来确与丁春秋有勾结，联手对付天山童姥。但那是在无崖子“死后”多年，李秋水因爱生恨、性情大变之后。难道在这个世界，因为某些变数，他们的勾结提前了？甚至……无崖子重伤之事，李秋水也并非全然无辜？
这个猜测让我心底发寒。同门倾轧，夫妻反目，外加逆徒窥伺……逍遥派这潭水，比我们想象的更深、更浊。
“无论如何，先解二师兄的毒。”我甩开脑中纷乱的思绪，“《逍遥医典》记载，要解此等混合了奇毒的阴寒掌力，需三味主药——‘天山雪莲’以其至阳之气化寒，‘南海万年珊瑚’以其纯阳之质镇毒，‘火山腹地朱果’以其炽热精华拔除毒根。三者合一，辅以三十六味辅药，炼制‘三阳驱毒丹’，方能根治。”
李莲花眉头深锁：“天山雪莲，大师姐处可得。南海珊瑚，需远赴岭南甚至琼州（海南）深海寻觅。火山朱果……听闻只有西域大漠深处的活火山口，或极南炎热之地的火山岛上，才有可能生长。皆是难寻之物。”
“我去天山取雪莲。”我立刻道，“你留下来照顾二师兄，同时设法查探那个蒙面人和李秋水的线索。大理国靠近吐蕃、回鹘，或许能探听到西域的消息。”
“不妥。”李莲花摇头否决，“天山路远，你一人独行，风险太大。且大师姐性情难测，虽已赠令，但未必肯轻易再给雪莲，尤其若知是为救可能与李秋水有关之人所伤的二师兄。需我同去，方能稳妥。”
他略一思索，做出决断：“我们一同先去天山，取到雪莲后，再分头行动。你携雪莲南下去南海寻找珊瑚，我则西行，前往西域探寻火山朱果下落。如此虽奔波，却是最快集齐三药之法。二师兄这里……我们需先以金针和药物稳住他的伤势，延缓毒发。”
这无疑是最合理高效的方案，尽管意味着我们将再次分离，各自面对险途。
我们在琅嬛福地又停留了三日。这三日，我每日为无崖子施针渡气，压制寒毒，并以福地药库中尚存的药材，配制了一些温养经脉、固本培元的药汤，勉强稳住了他的伤势，使其不再恶化。同时，我们将福地中尚能使用的、关于医术武学的典籍以及一些珍贵的药材整理出来，妥善存放。
第四日清晨，无崖子的精神稍好，已能勉强坐起说话。我们将计划告知于他。
“又要劳烦……师弟师妹了。”无崖子面露愧色，“此恩……无崖子铭记于心。”
“二师兄言重了，同门本应互助。”李莲花道，“我们走后，您务必在此静养，切勿运功，按时服药。我们会尽快返回。”
我们留下足够的食物、饮水和药物，又在静室外布置了几重简单的警示与防护机关，这才告别无崖子，再次踏上了奔赴天山的漫漫长路。
这一次，我们几乎是日夜兼程，星夜赶路。心中记挂着无崖子随时可能恶化的伤势，不敢有丝毫懈怠。十五天后，当我们再次望见天山那连绵不绝的雪峰时，竟有种恍如隔世之感。
灵鹫宫依旧矗立在缥缈峰顶，云雾缭绕，但宫外的守卫明显更加森严有序，巡逻的灵鹫宫侍女眼神锐利，见到陌生身影接近，立刻发出警示。
当梅、兰、竹、菊四剑婢闻讯赶到宫门，看到风尘仆仆、面带倦色的我们时，都露出了惊讶的神色。
“白姑娘！李公子！你们……怎么又回来了？”梅剑迎上前，语气关切。
“有紧急之事，需面见童姥。”我直言道。
童姥正在闭关的紧要关头，但听到是我们求见，且事关紧急，竟破例提前出关。
依旧是那间熟悉的石室，童姥盘坐在蒲团上，小小的身躯却散发着不容忽视的威严。她看着我们，眉头微挑：“才走了几个月，怎么又回来了？可是江南那摊子事搞不定了？”
“大师姐，”我上前一步，躬身行礼，“此次前来，是为求取天山雪莲，救人于危难。”
“救人？救谁？”童姥问，眼神锐利。
李莲花将无崖子重伤、急需雪莲等三味主药配制解药之事，简明扼要地说了一遍，略去了李秋水可能涉及的细节，只强调是有蒙面人偷袭所致。
童姥听完，小小的脸上瞬间笼罩了一层寒霜，石室内的温度仿佛都下降了几度。
“丁——春——秋！”她几乎是咬牙切齿地吐出这个名字，稚嫩的声音里充满了刻骨的恨意与杀机，“这个欺师灭祖的叛徒！当年就该一掌毙了他！如今竟敢对同门师兄下此毒手！”
“大师姐息怒。”我连忙道，“现下最要紧的是救治二师兄。雪莲……”
童姥深吸一口气，压下翻腾的怒火，对侍立一旁的梅剑道：“去，将药库中珍藏的、年份最久的三株‘九心雪莲’取来。”
梅剑领命而去，不多时便捧着一个寒玉匣返回。匣盖打开，三株形态完美、花瓣层层叠叠、通体晶莹如冰雪雕琢的雪莲静静躺在其中，散发着沁人心脾的清香与浓郁的灵气，果然是世间罕见的极品。
“多谢大师姐！”我郑重接过寒玉匣。
童姥摆摆手，神色依旧冷峻：“无崖子那小子，就是心肠太软，性子太优柔！当年若是听我的，早早清理门户，何至于有今日之祸！”她顿了顿，目光扫过我们，“你们此去，务必小心。丁春秋那厮阴险狡诈，武功毒术皆不可小觑。救了无崖子后，若有机会……替我清理门户！”
最后四个字，她说得杀气凛然。
“我们记住了。”李莲花肃然应道。
离开灵鹫宫，我们未作片刻停留，立刻下山。在山脚下，我们按计划分头。
李莲花将大部分盘缠留给我，自己只带了必要的干粮、水和少量金银。“南海路远，且需雇船出海，花费不菲。西域虽然荒凉，但沿途尚有商队驿站。你务必小心，寻珊瑚时勿要冒险深潜，安全第一。”
“你也是。”我看着他将长剑重新用布裹好背起，“火山之地，炽热危险，更可能有异兽盘踞。寻药固然要紧，但人必须平安回来。”
“放心。”他对我笑了笑，那笑容在边塞的风中显得格外清晰，“约定地点，三个月后，无论是否寻得，都在大理城汇合。”
“好，三个月后，大理城见。”
没有更多的话语，我们就在天山脚下分别，一个向南，一个向西，身影很快消失在茫茫的山野与戈壁之中。
我独自一人踏上南下之路，心中第一次感到如此空落与忐忑。自从来到这个世界，与李莲花几乎形影不离，共同面对了诸多风雨。此刻孤身上路，虽是为了救人，却也不免感到前路茫茫。
但很快，现实的挑战让我无暇多愁善感。南下之路同样艰险，山川阻隔，江河纵横，语言风俗差异更大。我雇了向导，换了马匹，有时甚至需要乘坐舟船。一路上，我依旧行医施药，既为积德，也为打听消息，换取盘缠。
南海之滨，风浪险恶。我辗转来到岭南沿海，花了重金，才雇到几位经验丰富、敢于出远海的老渔民和一条结实的海船。在茫茫大海上漂泊寻觅了十余日，经历了几次不大的风浪，终于找到了一片据说可能有万年珊瑚生长的深海礁盘。
采集深海珊瑚是极其危险和耗费体力的事情。即便我内力深厚，闭气功夫远超常人，但在深水压力下长时间作业，依旧感到心肺负担极重。更要时刻警惕水下可能出现的危险——湍急的暗流，有毒的海葵水母，乃至偶尔游弋过的鲨鱼阴影。我用了七八天时间，多次下潜，才终于在一片陡峭的礁岩缝隙深处，采获了一株通体血红、质地致密、触手温润、年份足有数百年的红珊瑚。这虽非真正的“万年”珊瑚，但已是可遇不可求的解毒圣品。
取得珊瑚后，我毫不停留，立刻启程北返，直奔大理。心中计算着时间，李莲花那边不知是否顺利。
当我风尘仆仆、甚至因为多次潜水而有些面色苍白地赶回无量山琅嬛福地时，已是离开后的两个多月。
无崖子的伤势在这段期间果然有过反复，寒毒几次试图反扑，都被他凭借精纯的内功底子和我们留下的药物勉强压下，但人也更加消瘦憔悴。看到我平安归来，并带来了雪莲与珊瑚，他眼中充满了感激与希望。
“李师弟他……”他问。
“去西域寻找火山朱果了，算算时间，应该也快回来了。”我将雪莲和珊瑚妥善收好，开始检查他的身体状况，并着手准备炼制“三阳驱毒丹”的其他辅药。
幸运的是，琅嬛福地的药库虽然受损，但许多存放在密封石柜或玉盒中的珍贵药材并未损坏。我很快就凑齐了除朱果外的所有辅药。
在福地深处一间尚算完好的丹房内，我开始了长达七天七夜的闭关炼药。丹房中央，是一座以地火为源的古老丹炉。炼制“三阳驱毒丹”的过程极其繁复苛刻，对火候的掌控、药材投放的时机、内力催化药性的分寸，要求都精细到毫巅。我几乎是不眠不休，全神贯注，将自身对药性的理解与《逍遥医典》中的记载融会贯通，小心操控着每一个步骤。
七日之后，丹成之时，整间丹房弥漫着一股奇异而醇厚的药香，闻之令人精神一振。我小心翼翼打开丹炉，炉底静静地躺着三颗龙眼大小、通体呈晶莹剔透的碧绿色、表面隐有赤金与淡红纹路流转的丹丸，药香内敛，光华氤氲。
成了！我长长地舒了一口气，疲惫如潮水般涌来，几乎站立不稳。
无崖子服下一颗“三阳驱毒丹”后，配合我以金针引导药力，他体内的阴寒奇毒果然开始被至阳药力逐步中和、驱散。经过半个月的持续治疗和调理，他亏损的元气开始恢复，脸上的青黑之气尽褪，虽然依旧虚弱，但已脱离了生命危险，伤势好了六七成。
“此番重生，全赖师妹与师弟。”这一日，无崖子已能下床缓步行走，在静室中对我们（李莲花已于数日前携带一枚炽热如火的“火山朱果”平安归来）郑重行了一礼，语气真挚，“救命之恩，同门之谊，无崖子没齿难忘。”
“二师兄切莫如此。”李莲花扶住他，“同门互助，理所应当。只是不知二师兄日后有何打算？此地……恐已非安全之所。”
无崖子环顾这间居住数十年的静室，目光掠过石壁上自己与李秋水早年共同刻下的字画痕迹，眼中掠过深深的怅惘与释然交织的复杂情绪，最终化为一片平静的寂寥。
“此处……确已非久留之地。”他缓缓道，“尘缘已断，恩怨……也该放下了。我打算离开此地，寻一处真正清净无人打扰的所在，了此残生。江湖风波，武林恩怨，从此……与我再无瓜葛。”
他的语气里透着一股彻骨的疲惫与看破。几十年的情爱纠葛，同门恩怨，生死一线，确实足以耗尽一个人的所有热情与执着。
“二师兄若不嫌弃，”我开口道，“可去江南苏州寻我们。我们在那里开了一间医馆，一所书院。医馆需人坐镇，书院也缺一位能教导学子琴棋书画、陶冶性情的先生。江南风景秀丽，生活安宁，正适合静养。”
无崖子闻言，眼中掠过一丝意动，沉默片刻，展颜一笑，那笑容虽淡，却一扫之前的阴郁，显得通透而平和：“悬壶济世，教书育人……倒是个不错的选择。好，待我伤势再好些，便去江南叨扰师弟师妹。”
又过了数日，无崖子伤势已愈八成，行动无碍。我们帮他收拾了琅嬛福地中尚存的、他坚持要带走的一些珍贵典籍、琴谱、画稿，以及少量他个人惯用的物品，然后护送他下山。
在山脚下最近的一个小镇上，我们为他雇了一辆稳妥的马车，准备了充足的盘缠、沿途通关所需的路引，以及足够服用一月的温养药物。
“二师兄，一路保重。”我将一个绣着“莲芷医馆”地址的锦囊交给他，“到了苏州，按此地址寻我们即可。”
“师弟师妹亦请保重。”无崖子站在马车旁，一袭洗净的青色布衫，虽依旧清瘦，却已恢复了昔日的几分飘逸风采，“江湖路远，前路莫测，望你们……万事小心。”
我们目送着马车载着他，缓缓驶向通往东方的官道，最终消失在群山与晨雾之间。
回苏州的路，似乎比来时显得漫长了些。也许是身心俱疲，也许是心头还萦绕着无量山中的血色与寒冰，以及那份沉重的同门之托。
“希望二师兄这次，能真正放下过往，开始新的生活。”我望着远处连绵的群山，轻声道。
“放下谈何容易。”李莲花策马走在一旁，声音平静，“几十年的爱恨痴缠，刻骨铭心，岂是说忘就能忘的？但至少，人还活着，就有机会去尝试，去选择另一种活法。这或许……便是师父希望看到的‘逍遥’的另一面——从执念中解脱。”
是啊，从执念中解脱。无论是童姥对权力的掌控，无崖子与李秋水之间的情仇，还是未来可能面对的其他风波……“逍遥”二字，何其沉重，又何其艰难。
但我们已踏上了这条路，背负着传承与责任，便只能继续前行。
只是不知，在这波澜壮阔的天龙世界里，属于我们的“逍遥”之道，前方还有多少荆棘与风景。
（第五章 完）