夜风拂面，带着初冬的凉意。
林青站在丹房外的石阶上，抬头望着满天星斗，长长地、缓缓地，吐出一口气。
他低头，看着手中那瓶丹纹金元丹，嘴角终于勾起一丝极淡的、自己都没察觉的笑意。
成不成道，悟不悟道，有什么关系。
他会的，别人不会。
他会炼的，别人炼不出。
这就够了。
而此刻，丹房石阶下方的暗影中，有一道身影，如同被钉在原地，一动不动。
慕容嘉。
他今夜本奉命来丹房取一味柳如烟答应的辅助修炼的灵液，却恰好撞见了这一幕。
他从头看到尾。
看着林青一次次失败，一次次重来。
看着那尊残破的丹炉，在生涩到近乎笨拙的手法中，爆发出连柳如烟都震惊的丹纹灵光。
看着那十一粒悬空的金丹，如同十一颗沉默的星辰，静静地宣告着什么。
他想起那个午后，后山采药时，所有人都在顿悟，唯独林青只是平静地看着。
他想起那面镜子，那尊凳子，那些他以为是“仙器”却被随意摆放在角落的物件。
他想起寒潭边那双平静深邃、仿佛能穿透皮囊直视本心的眼眸。
他想起自己接到任务时，那个委托人轻蔑的断言：“缥缈宗不过如此，那林青不过是运气好得了件华无双遗宝，底细早已查清，筑基修为，不值一提。”
筑基修为。
不值一提。
慕容嘉靠在冰冷的石墙上，额头抵着粗粝的石砖，闭紧双眼。
他感觉到，一直以来支撑着自己的某种东西——仇恨，不甘，使命，或者仅仅是生存下去的执念——正在像砂砾一样，从指缝间飞速流散，再也握不住了。
他不怕强者。
中州的慕容家，化神巅峰的老祖，半步引仙的太上长老，他都见过。那些人强大，却可以理解。天赋，资源，功法，岁月，堆砌而成。
可林青不是。
林青的强大，是无法理解的。
他教人采药，然后所有人都顿悟了，唯独他自己没有。
他明明不会炼丹，一个下午，炼出了丹纹。
他坐的凳子可能是仙器，随手拿的镜子能照破伪装，他用黄瓜汁救了濒死的化神修士，他轻描淡写击退了十六引仙布下的锁空大阵。
而他本人，气息澄澈，就是金丹初期。
这怎么可能？
这怎么可能是“运气好得了件遗宝”能做到的事？
唯一的解释是——
他从来没有动用过全力。
或者说，他从来没有把任何敌人，真正当成过敌人。
他只是在做他想做的事。教采药，炼丹，养宠物，种黄瓜。
万蛇窟来袭，他迎了。妖王陨落，他收了龙蛋和镜子，继续种黄瓜。
好像一切，不过如此。
慕容嘉的指尖深深掐入掌心。
他想起自己潜伏缥缈宗的任务——查明林青虚实，找到“那件东西”的下落，必要时，配合内应，将其除掉。
他想起那个委托人许诺的报酬：彻底剥离体内那道阴冷血脉，让他重新做回一个“正常人”。
他以为这是一场交易。
他以为自己是棋子，对方是棋手，林青是将死的孤王。
可现在他才明白——
棋盘是假的，棋子是假的，胜负是假的。
唯一的真相是，林青从来不是任何人的猎物。
他是猎人。
而猎人只是还没决定，要不要扣动扳机。
慕容嘉的身体，开始无法控制地颤抖。
他想起那面镜子照在自己身上时，镜面那一闪即逝的温热。
他想起寒潭边，林青那句仿佛随口一问的“还是说，不喜欢这寒潭中可能残留的某些气息？”
他想起今日，他躲在暗处，从头看到尾，而林青自始至终，没有往他这个方向看过一眼。
是真的没发现？
还是……根本不需要发现？
他是什么时候被看穿的？
第一天？第一次照面？还是更早，在他还没踏入缥缈宗山门的那一刻？
他体内那道阴冷的力量，仿佛感应到了他近乎崩溃的心绪，开始不安地躁动，在他经脉中横冲直撞，试图重新夺回主导权。
滚开！
慕容嘉死死压住那股力量，指甲刺破掌心，血顺着指缝无声滴落。
他第一次如此清晰地意识到——
他不想死。
不是不想死在中州慕容家的倾轧里，不是不想死在体内那妖异血脉的反噬中，不是不想死在任务失败后被委托人灭口的命运里。
他不想死在缥缈宗。
他不想死在林青面前。
不是因为他怕林青杀他。
恰恰相反。
是因为他隐隐感觉到，林青可能根本不会杀他。
就如同他不会杀掉一只误闯入宗门、瑟瑟发抖的小兽。
他会给它水和食物，给它一处遮风避雨的角落。
然后，等它自己做出选择。
是继续藏起獠牙，扮演温顺的家畜？
还是放下所有伪装，露出真实的伤口，乞求怜悯——或者，宽恕？
慕容嘉从未面对过这样的选择。
因为在他短短十九年的生命里，从来没有人给过他选择的权利。
在中州慕容家，他是庶子，是血脉不纯的累赘，是随时可以牺牲的弃子。
在体内那道阴冷力量的源头那里，他是容器，是傀儡，是潜伏的利刃。
在委托人那里，他是棋子，是消耗品，是事成之后可以灭口的隐患。
他的一生，都在被安排，被驱使，被利用。
没有人问过他想要什么。
没有人给过他选择。
可现在——
林青给了。
不是施舍，不是恩赐，甚至没有一句多余的话。
只是沉默地，给他一块栖身之地。
沉默地，允许他每天跟在姐姐身后，学习采药、照料灵植、完成外门弟子的杂役。
沉默地，看着他，等他。
等他做出自己的选择。
慕容嘉靠在冰冷的石墙上，缓缓滑坐在地。
他把脸埋进膝间，肩膀无声地颤抖。
他想起很多年前，他还很小，还没有被那道阴冷的力量选中，母亲还活着。母亲带他去看中州的月圆，说，小嘉，你以后想做怎样的人？
他当时怎么回答的？
他忘了。
他只记得那晚的月亮很大，很圆，母亲的手很暖。
后来母亲死了。他被慕容家遗忘在偏院。再后来，他被那道力量寄生，被训练成刺客，被派遣到青州。
他再也没有想过“想做怎样的人”这个问题。
因为答案从来不由他定。
可今夜，蹲踞在丹房冰冷的石阶下，望着那扇已经关闭的门，望着门缝里透出的最后一丝暖光，他忽然想起了那个问题。
你以后，想做怎样的人？
他不知道。
但他知道，他不想再当别人的棋子，不想再做随时可以牺牲的弃子，不想再带着这道不属于他的、冰冷滑腻的力量，苟延残喘地活下去。
他想——
他抬起头，望着夜空中那轮清冷的明月，眼眶酸涩。
他想要，有一块自己的地方。
他想要，有一个人，在他做出错误选择时，只是沉默地看着他，等他回头，而不是直接宣判他的死刑。
他想要——
活着。
不是作为任务物品，不是作为消耗品，不是作为随时可以牺牲的棋子。
是作为“慕容轩”。
是作为小嘉。
是作为姐姐口中那个“虽然不成器，但至少还活着”的弟弟。
他不想死了。
他不想再与林青为敌了。
他低下头，掌心那道被指甲刺破的伤口，血已经止住了。
他听见自己的心跳，很重，很慢，却从未如此清晰。
他不知道自己还有没有资格被原谅。
他不知道体内那道阴冷的力量，会不会允许他背叛。
他不知道那个委托人，会不会在他暴露的瞬间，直接引爆留在他心脏附近的禁制。
他不知道的事太多。
但他知道一件事——
从这一刻起，他不再是任何人的刀。
夜风拂过丹房前的石阶，卷起几片干枯的落叶。
慕容嘉缓缓站起身，掸去衣袍上的尘土。
他没有回头去看那扇紧闭的门。
他只是沉默地，朝着外门弟子宿舍的方向，一步一步走回去。
步伐依旧沉重。
肩背依旧微弓。
但那双总是低垂、总是闪躲、总是藏着一丝阴郁与戒备的眼眸中，有什么东西，正在悄然改变。
不是释然。
不是解脱。
只是一点微弱的、试探性的、如同初春冰裂时的第一道细响——
或许，还有别的路可走。
或许，他也可以，试着选择一次。
丹房三层的窗边，柳如烟正在整理今夜剩下的药材。
她无意间抬头，望见窗外夜空中那轮清冷的明月，又望见石阶下那个踽踽独行的单薄身影，微微一怔。
那身影，她在丹房见过几次，是慕容长老的弟弟，一个沉默寡言、存在感极低的外门弟子。
她隐约记得，今夜此人来取灵液，却在丹房外站了许久。
站到师叔祖离去，站到夜深露重，站到她自己都忘了时辰。
然后，就走了。
柳如烟收回目光，继续低头整理药材，没有多想。
练剑阁内，林青盘膝坐在蒲团上，将新炼成的丹纹金元丹一一放入玉瓶，贴上标签。
小花蹲在他肩头，黑豆眼好奇地盯着那些流淌着暗金纹路的丹药。
“咕？（主人，你今晚好像挺高兴？）”
“还好。”
“咕咕。（比前两天高兴多了。）”
“……嗯。”
“咕。（所以那几株黄瓜不用再测耐涝性了吧？）”
林青顿了顿，抬手弹了弹小花的小脑袋。
“不用了。”
他望向窗外，夜空中明月皎皎，万里无云。
镜光微动，在林青袖口深处一闪而逝。
他没有去看。
他只是将那瓶丹纹金元丹收入系统空间，轻轻舒了口气。