忠勤伯爵府袁家袁文绍和大姐华兰定亲。
下聘这日，聘礼抬进盛府的那一刻，整个前厅都被珠光宝气映得发亮。一箱箱金银珠宝堆叠如山，绫罗绸缎流光溢彩，仆从们吆喝着清点数目，引来满院惊叹。最惹眼的是那对被锦缎笼罩的塞外活雁，昂首挺胸，羽翼油亮，听说竟是袁文绍亲自带队搜猎所得，这份诚意让盛紘脸上的笑意就没断过。
订婚宴开席不久，后院忽然传来喧哗声。我跟着盛紘赶过去，只见长枫正和一个身着宝蓝色锦袍的公子哥白烨围着投壶站着，两人面前的案上，赫然摆着那对活雁的笼子——竟是把聘雁当了赌注！
“这……这胡闹什么！”盛紘脸色一沉。长枫额角冒汗，手里的竹箭屡屡失手，比分早已被对方甩开大半，眼看就要输得彻底。那白烨却一脸得意，挑眉道：“盛小公子，不行就认输，这对雁儿，还是该归我袁家的人拿着才像样。”
盛紘连忙拉过袁文纯，语气急切：“大公子，还请让令弟住手！聘雁乃是定亲信物，这般赌来赌去，传出去两家面上都不好看啊！”
袁文纯却端着茶盏，淡淡笑道：“盛大人多虑了，不过是小辈们玩闹罢了，何必当真？再说，赌注是他们自己定的，我若插手，反倒显得我袁家输不起。”这话里的偏袒与轻视，听得人牙根发痒。
我心里一动，悄悄拉了拉盛紘的衣袖，压低声音道：“爹爹，明兰妹妹投壶可是百发百中，比枫哥哥厉害多了！不如让她替枫哥哥接着比，说不定能扳回局面！”
盛紘皱紧眉头，面露难色：“明兰年纪小，又是个姑娘家，怎能上台和男子赌斗？万一输了，岂不是更丢人？”
“爹爹，现在可是死马当活马医啊！”我凑近了些，语气笃定，“枫哥哥已经快输了，再这样下去，聘雁被人赢走，咱们盛家的脸面才真的没处搁！如兰若是赢了，既能保住聘雁，还能让袁家看看咱们盛家姑娘的本事；就算输了，对方不过是赢了个小姑娘，难道还能真的把聘雁拿走？总不能跟个孩子计较吧！”
我望着盛紘焦灼的神色，又补了一句：“爹爹放心，明兰妹妹机灵得很，定不会给咱们丢脸的！”
盛紘沉吟片刻，看着场上愈发难堪的长枫，又瞥了眼袁文纯那副事不关己的模样，终是咬牙点头：“好！就按你说的办，快把明兰叫来！”
我立刻吩咐侍女去把围着看投壶的明兰叫来，不一会，就见明兰提着裙摆气喘吁吁地跑来，脸上还带着的红晕：“墨兰姐姐，爹爹，找我何事？”
“明兰，快，替你哥哥接着投壶！”盛紘语速极快，指了指场上的投壶和那对活雁，“赢了爹爹有赏！”
明兰愣了愣，看清赌注是那对雁儿，又瞧见长枫窘迫的模样，当即攥紧小拳头：“好！我替哥哥比！”
她刚走到场中，白烨便嗤笑一声：“盛大人这是没人了？竟让个小丫头片子来凑数？”
我立刻上前一步，笑意温婉却带着锋芒：“袁白公子此言差矣。我妹妹虽年纪小，可投壶技艺却是府里公认的第一。再说，方才袁大公子也说了，不过是小辈玩闹，既然是玩闹，男女有何分别？难不成白公子是怕输给一个小姑娘，丢了脸面？”
这话戳中了白烨的傲气，他脸色一沉：“好！我便跟你比！输了可别哭鼻子！”
明兰却丝毫不慌，小手稳稳握住竹箭，目光紧盯壶口。她深吸一口气，手腕轻扬，第一箭“叮”地一声精准入壶；第二箭稍作调整，力道恰到好处，再次命中；第三箭更是利落，竹箭在空中划过一道轻巧的弧线，稳稳落进壶中——竟是三箭全中。
两人比拼最后一箭，明兰射中瓶耳，以令人叹服的方式赢得了比赛，为姐姐保住了聘礼。
“赢了！明兰妹妹赢了！”我率先拍手叫好，满院仆从也跟着附和，气氛热烈。
明兰蹦蹦跳跳地跑到盛紘身边，邀功般道：“爹爹，我赢啦！”
盛紘哈哈大笑，伸手揉了揉她的发顶：“好丫头，真是给爹爹长脸！”
袁家那公子哥脸色铁青，狠狠瞪了眼如兰，却无话可说。袁文纯见状，连忙打圆场：“没想到盛家六姑娘竟有这般好身手，真是令人佩服。既然是玩闹，这聘雁自然还是归盛家所有。”
盛紘淡淡颔首：“袁大公子客气了，不过是小辈们的趣事罢了。”话里却带着几分扬眉吐气的意味。
我悄悄看向林小娘，她正站在一旁，眼底满是赞许，悄悄对我递了个眼神——这一局，不仅保住了盛家的脸面，明兰露的这一手，也让袁家不敢再小觑盛府，更让爹爹对我们姐妹多了几分看重，当真是一举多得。
宴席稍歇，我陪着林小娘在廊下透气，远远见明兰被丫鬟围着，脸上还带着几分未散的红晕——方才她替华兰稳住局面后，袁文纯特意过来夸了她几句，说她小小年纪有勇有谋，倒是让这丫头受了不小的瞩目。
正说着，就见走廊尽头走来两人。一人身着月白长衫，身姿挺拔，正是大哥长柏，他手里捧着一卷图纸，神色沉稳；另一人则是方才和长枫投壶的白烨，此刻没了宴上的傲气，眉宇间带着几分恳切。
“这位公子，方才投壶之事，是我孟浪了。”白烨对着长柏拱手，语气郑重，“我不该拿聘雁当赌注，失了分寸，砸了盛家的场子，还请公子见谅。”
长柏停下脚步，目光落在他身上，神色淡淡的：“聘雁乃定亲信物，关乎两家颜面，公子此举确实不妥。”他手中的图纸被风吹得微微作响，正是那卷边疆堪舆图——大哥近来总在研究这些，说是往后想为朝廷效力。
那公子目光不自觉地落在图纸上，眼中闪过一丝好奇，却还是先躬身行了一礼：“在下白烨，乃是袁文绍的表亲。今日之事，是我思虑不周，往后定当谨记教训。”他顿了顿，又试探着道，“听闻公子手中是边疆堪舆图？在下素来对边疆事务感兴趣，不知能否借公子一观？”
长柏闻言，眉头微蹙：“图纸乃我私下研习之物，不便外借。何况，公子方才失礼在先，恕我不能应允。”
白烨脸上并未露出不满，反而愈发诚恳：“公子所言极是。是我唐突了。”他再次拱手，语气真挚，“今日之事，我真心致歉，不仅是向盛家致歉，更是向公子致歉。我深知盛家乃是书香门第，最重礼仪，是我坏了规矩，还望公子莫要介怀。”
长柏见他态度恭敬，不似作伪，神色稍缓。他沉默片刻，缓缓道：“知错能改，善莫大焉。在下盛长柏。”
“盛长柏？”白烨眼睛一亮，“久闻盛家大公子才学出众，品行端方，今日一见，果然名不虚传。”他看向图纸的目光依旧带着向往，却不再强求，“既然公子不便，那我便不叨扰了。往后若有机会，倒想与公子探讨一番边疆之事。”
长柏微微颔首：“若有机会，无妨。”
两人站在廊下又说了几句，多是关于经史子集与朝堂见闻，越说越是投契。白烨谈吐不凡，见解独到，长柏也渐渐放下了最初的芥蒂，偶尔还会点头附和。末了，白烨再次致歉，长柏也松口道：“改日若你得空，可来府中找我，那堪舆图，倒能与你一同参详。”
白烨大喜，连忙道谢。待他离开后，长柏捧着图纸往书房走去，神色间已没了先前的冷淡。我看得真切，悄悄对林小娘道：“大哥倒是个认理的人，白烨肯真心致歉，倒也配得上大哥的结交。”
林小娘浅笑道：“这白烨虽是袁家表亲，却瞧着是个有分寸的。长柏能结交这样的朋友，也是好事。”她顿了顿，看向我，“今日之事，你和明兰都立了功，你爹爹心里定是欢喜的。”
我抿唇一笑，心里清楚，这深宅大院里，不仅女子要步步为营，男子的结交与前程，也关乎着整个盛府的兴衰。今日这场小小的风波，倒意外促成了大哥的一段友谊，也让袁家见识了盛府的底气，算是歪打正着。