盛弘升任盛弘原为扬州通判，因考核优等调入汴京，升半级却天差地别，全家喜气洋洋，搬去汴京。盛家家里孩子多，为了孩子们学习，就请了先生来家里教学。
暖阁里檀香袅袅，林噙霜将墨兰与长枫拉至膝前，指尖轻轻点在两人眉心，语气柔中带厉：“你们兄妹俩，骨子里都藏着几分小聪明，这是好事，却也最容易误事。”她顿了顿，目光扫过两人认真的脸庞，“如今请庄学究老先生来教，是让你们学真本事、明事理，不是让你们用小聪明应付差事、争一时风头。读书求学，最忌追本逐末。”
“什么是追本逐末？”长枫挠了挠头，不解地问。
“比如你，”林噙霜看向儿子，“往日背书，只图快、图熟，却不肯琢磨字句里的深意，先生提问时能答出皮毛，深究起来便露了怯，这就是舍本逐末。”她又转向墨兰，“还有你，诗词歌赋学得快，却总想着用这点才艺讨好旁人、博个虚名，忘了学问是为了充盈自己、立身处世，这也是追本逐末。”
墨兰立刻凑近母亲，眼神里满是崇拜与认同，声音甜得发腻：“母亲说得太对了！还是母亲最通透、最负责任！旁人的母亲只知让姑娘们学些表面功夫，唯有母亲，一眼就看穿了我们的毛病，还耐心教导我们辨明本末。”
她攥着林噙霜的衣袖，语气无比真诚：“您不仅告诉我们不能追本逐末，还点醒我们学问的根本是明事理、立根基，不是图虚名、应付人。这般细致入微的教诲，这般为儿女长远打算的心思，哪里是寻常母亲能比的？有您这样的母亲，真是我和哥哥天大的福气！”
“可不是嘛！”墨兰转头拉过长枫的手，“哥哥你说，母亲是不是最疼我们、最懂道理？换做旁人，哪里会这般苦口婆心地叮嘱我们莫要走偏，只盼着我们学好真本事？”
长枫连连点头：“母亲说得对，儿子记住了，往后一定踏踏实实学，不耍小聪明。”
林噙霜被女儿夸得眉眼弯弯，伸手轻轻抚摸着墨兰的发丝：“娘不是要打压你们的聪慧，而是要让你们把聪慧用在正途上。学问的‘本’是品德与真才实学，‘末’是虚名与捷径。舍本逐末，就算一时得意，终究走不长远。”
“女儿都记下了！”墨兰用力点头，眼底满是信服，“母亲放心，我往后一定跟着先生踏实学，逐字逐句琢磨深意，不急于求成、不贪图虚名，把学问的根基扎稳。有您这样负责任、明事理的母亲指引，我定然不会走偏，一定能学到真本事，不辜负您的期望！”
她又凑近林噙霜耳边，软声道：“母亲这般为我筹谋，连‘追本逐末’的隐患都替我想到了，我若是再不用心，岂不是枉费了母亲的良苦用心？能做母亲的女儿，真是我这辈子最幸运的事！”
林噙霜满意地笑了，取出两锭银子塞到他们手中：“好孩子，娘信你们。往后缺什么典籍、有什么疑问，尽管跟娘说，娘都给你们安排妥当。记住，踏踏实实学好本事，才是一辈子的依靠。”
墨兰捏着银子，心里暖烘烘的，再次在心里夸赞母亲——母亲不仅容貌出众，心思更是缜密周全，对儿女的教育从不含糊，连“追本逐末”这样的隐患都提前点醒，这样负责任的母亲，简直是上天赐予她的珍宝。她暗暗下定决心，一定要牢记母亲的教诲，摒弃小聪明，踏实求学，学好真本事，在汴京站稳脚跟。
书房里，庄学究已端坐案前，笔墨纸砚整齐排列。墨兰深吸一口气，敛去心思，缓步走到自己的位置上，准备迎接汴京的第一堂求学课。
书房里晨光正好，案上的宣纸泛着温润的米白色，新磨的松烟墨香与窗外飘入的桂香缠在一起，清润宜人。庄学究端坐主位，案前摊着一卷《论语》，目光扫过底下端坐的几位公子小姐，缓缓开口：“今日先讲‘学而时习之’，诸位且谈谈，何为‘习’？”
长枫性子最急，话音刚落便抬声道：“先生，‘习’便是温习！每日课后温习所学，方能记牢！”语气里带着几分少年人的锐气，显然是仗着记性好，急于表现自己。
庄学究不置可否，目光转向如兰。如兰皱着眉，指尖无意识地抠着砚台边缘，半晌才憋出一句：“我觉得……也是温习吧？比如先生今日讲的，回去再读几遍，免得忘了。”说完便低下头，脸颊微微泛红。
紧接着，长柏放下手中的笔，神色肃穆地起身躬身：“先生，学生以为，如兰妹妹所言是‘习’的基础，却不止于此。”他声音沉稳，条理清晰，“‘习’者，实习、践行也。读书不仅要温故知新，更要将所学道理付诸日常行事。比如学了‘孝悌’，便要在侍奉父母、礼让兄弟上体现；学了‘诚信’，便要在与人相处中坚守，这才是‘习’的本意。”
学究眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“长柏所言，已近其理。”
这时，墨兰才缓缓抬眸，垂在膝侧的手轻轻抚平裙摆，声音温婉却掷地有声：“长兄所言极是，墨兰尚有一点浅见，想补充一二。”她起身欠身，姿态谦逊，“母亲昨日特意叮嘱，读书最忌追本逐末。学问的‘本’是修身立德、学以致用，‘末’是虚名浮利、口舌之快。长柏哥哥说的‘践行’是‘习’的核心，而这践行，更要日日坚持、时时自省。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气愈发恳切：“比如今日学了‘学而时习之’，不仅要课后温习字句，更要在每日言行中打磨——遇事先思是否合乎所学道理，与人争执时是否做到了谦逊有礼，这才是真正守住了学问的‘本’，没有沦为只记皮毛的追本逐末。母亲常说，小聪明只能应付一时，唯有把‘践行’刻进日常，才能让学问真正成为安身立命的根基。”
这番话既肯定了长柏的观点，又融入了林噙霜“不追本逐末”的教诲，层层递进，听得庄学究连连点头：“盛四姑娘所言，字字珠玑！学问之道，贵在‘守本’。长柏重践行，墨兰重自省与坚持，二者结合，方是‘学而时习之’的完整内涵。”
长柏坐在一旁，目光落在墨兰身上，见她发言时谦逊有礼，既不抢功也不敷衍，且能将母亲的教诲与学问融会贯通，神色间露出几分认可，悄悄对着她方向微微点了点头——这个四妹妹，虽平日爱琢磨些女儿家的心思，但若能踏实求学，倒是个可塑之才。
角落里的明兰始终垂着眼帘，指尖轻轻捻着帕子，没有出声。她性子素来沉静，不爱与人争抢，却将书房里的一言一行都看在眼里。听着墨兰的发言，她悄悄抬眼瞥了一眼，见墨兰姿态温婉、言辞恳切，眼底没有半分浮躁，心里暗暗记下——四姐姐今日的话，倒真应了先生说的“踏实”二字。
长枫脸上微微一红，悄悄收起了方才的急躁，看向墨兰的眼神多了几分认可。如兰也抬起头，虽没说话，却不再是之前的别扭神色。
接下来讲到“吾日三省吾身”，庄学究让众人再谈体会。墨兰依旧没有抢话，待长柏、长枫说完后，才轻声道：“学生每日睡前都会自省，今日是否因急于表现而耍了小聪明？是否因贪图虚名而忽略了学问的根本？母亲说，不追本逐末，便是要时时拎清‘本’与‘末’，在自省中守住初心，才能让学问真正滋养品性。”
她的话朴实无华，却句句贴合“踏实求学”的真谛，庄学究愈发赏识：“盛四姑娘心思沉稳，能将母亲教诲与学问融会贯通，不慕虚名、不逐捷径，难得可贵。”
一堂课下来，墨兰既没有像长枫那般急于出头，也没有如兰那般敷衍了事，而是在长柏发言之后顺势补充，既展露了真才实学，又体现了谦逊有礼，更践行了母亲“不追本逐末”的教诲。课后，庄学究特意留下她和长柏，递过两本批注过的典籍：“这是老夫早年研读的心得，长柏可侧重‘践行之法’，墨兰可细品‘自省之道’，你们兄妹二人，一刚一柔，一重行一重心，若能相互切磋，必有进益。”
墨兰双手接过典籍，深深躬身：“谢先生厚爱，学生定当逐字揣摩，与长柏哥哥好好请教。”走出书房时，她感受到长柏投来的温和目光，又瞥见明兰依旧安静跟在后面，嘴角勾起一抹浅浅的笑意——母亲的教诲果然没错，守住根本、藏锋露拙，既赢得了先生的赏识，又让兄长改观、妹妹留意，这汴京的求学之路，她已然走得稳妥。